蒔花閨秀 第六章 侯爺夫人的刁難(1)

書名︰蒔花閨秀|作者︰風光|本書類別︰言情小說

三月和風滿上林,錦琛一行人的馬車,緩緩地駛入了京城。

回到安陸侯府,錦琛自是先帶衣向華拜見父母。先不論衣向華是他未婚妻,衣叔與父親也是故舊。

不過衣向華的身分似乎侯府里的人都知道了,她總覺得前往正院一路上,每個人看她的眼神都古古怪怪的,甚至還帶了點審視。

她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹,看得越久,她的眉頭也漸漸攏起,最後像是明白了什麼,整張清麗的臉蛋皺成了一塊兒。

「怎麼了?」錦琛看她一臉苦大仇深的樣子,猜測她是丑媳婦見公婆所以緊張,不由停步調笑起她。「放心,我爹你見過,他一直很中意你,我娘也會喜歡你的。」

那可不一定。衣向華眼巴巴的望著他,看上去有點可憐,就像衣向淳在討食物時一樣的神情。

她甚少露出這種模樣,錦琛覺得這樣的她更生動了,不像在鄉下時一副不食人間煙火的仙女樣,心頭大樂。「我以為這世上沒什麼能讓你緊張的,想不到我爹娘倒是拔得頭籌,到時候我們成親你豈非要昏過去了?」

等一會搞不好是你先笑不出來。衣向華將這句話默默的擺在心里,也不想掃了他的興,深吸了口氣後,恢復了原本鎮定的神情。

錦琛見她心緒安定了些,才又繼續領著她往前走,經過了垂花門及偌大的前院,走了一段游廊,經過幾處月洞門,才來到正院,入了正廳。

正廳中,安陸侯錦晟與一美貌婦人坐在上首,應是錦琛的母親,也就是侯爺夫人胡氏。

其余奴僕恭敬地立在兩側太師椅後,不過看上去都是些有身分的管家僕婦之流,在南方時見過的馮總管也列在最前。

衣向華忍不住瞥了馮總管一眼,後者卻是回避了她的視線,她不由心頭有些沉甸甸的。不過事已至此總不能逃避,何況她這回至侯府是有正事要辦,可不是來蹭吃蹭住的,

有這樣的底氣,表現出來自然不卑不亢。

「見過侯爺、侯爺夫人。」衣向華規規矩矩地行了一禮。

錦晟見到衣向華,頓時滿心歡喜,尤其他對這女孩的印象非常好,錦琛到南方一趟的轉變有眼楮的人都看得出來,別說他感到欣慰,連原本極力反對的胡氏也不得不承認這步棋走對了。

錦晟對衣向華的態度自然親切有加,笑著讓她免禮,倒是胡氏不冷不熱地嗯了一聲,連一記眼神都不太願意給她似的,衣向華只能能眼瞼微垂,狀若無事。

原來門口那株牡丹花說的困境是落在這里啊……她坦然一笑,似是沒見到胡氏的冷淡。

不過錦琛在旁已經覺得滿心的不舒服,只是胡氏實際上也沒做什麼,只能說架子擺得高,他總不能因此喝斥母親。

錦晟感覺身邊的人不太對勁,才察覺胡氏對衣向華似乎有些意見。這也怪他對孩子的婚事獨斷,引起夫人不滿。他將這事攬在自己身上,想著之後再和胡氏解釋,遂開口打了圓場,「這一路來辛苦你了。琛兒已來信告知你隨他回京的原因,衣兄果然生了個好女兒。」

他慰勉著衣向華,也是兒子此次立了大功,她算是幫了大忙,遑論還有之後解藥的制作,錦晟對她欣賞之余更有感激。

「不敢,向華只是做了該做的事,不值錦伯伯這般夸獎。」錦晟有心拉近乎,衣向華自然從善如流。

不過這聲錦伯伯在胡氏听來可是刺耳極了,隨即冷冷地插口。「一個民女也敢開口與安陸侯拉關系,這叫好女兒?」

「娘!你怎麼這樣說話?」錦琛听不下去了,直接發難,他在侯府里就是個小霸王,誰的面子都不賣的。

然而他的態度讓胡氏更是不悅。「我說錯了嗎?不過是個窮舉人之女,還是不知從哪個偏遠地兒來的,就想高攀安陸侯府,我難听的話還沒說出來已經算客氣了。」

胡氏橫豎已經撕破臉,也不想再裝得若無其事。她就是要讓這父子倆知道,她討厭衣向華,她不願意接受一個鄉下來的泥腿子媳婦!

「娘,她就是我的未婚妻,以後會是世子夫人,我已經決定了。」錦琛卻是個直率的性子,將自己的決定坦白說出來,他不用問過衣向華,相信她與他也是一樣的想法。

而他眼下也只是告知胡氏他的決定,並不是征詢,他的妻子定要是他喜歡的!

「你!」胡氏見兒子簡直反了天,一拍太師椅的扶手,咄咄逼人地就要開罵,身旁男人卻低喝了一聲——

「行了!」

錦晟用眼神制止了母子兩人,胡氏與錦琛才消停了些,只是彼此都不想看著對方的臉,賭起氣來了。

錦晟暗自搖頭,一縷不滿的目光投向胡氏。「等會兒我與你談談。」而後他轉向衣向華,又是一張笑臉,只是這回有些尷尬。「我先讓琛兒帶你去休息,你錦伯母今日心情不好,說話沖了些,你可別介意。」

「向華不敢。」衣向華福了一福,古井無波,似是真不在意。

這等度量又讓錦晟點了點頭,連忙讓錦琛帶她出去,自己則是拉著胡氏前往內室里去。

錦琛領她來到院子里,似是對方才母親的無禮感到抱歉,卻又不知怎麼和衣向華解釋,他根本不知道原來母親反對這樁婚事,只能支支吾吾地道︰「我娘她……不知吃錯什麼藥了!你別管她!反正我在府里,絕對不會讓你被她欺負了去,你別生氣。」

衣向華倒是坦然,她總覺得當初馮總管到衣家的原因很奇怪,一直以來也沒有听到侯爺夫人對這椿婚約的意見,如今確認胡氏對她的嫌棄,她反而覺得心情明朗了。

瞧著錦琛氣急敗壞的樣子,她反而笑了開來。「我沒有生氣啊!你記不記得剛來我家時,你也是想來退親的?」

錦琛呆了一下,突然滿臉漲得通紅。「我我我……我那是不認識你,之後我不想退親了啊!」

「那就是了,你母親也不認識我,光憑我的身家條件,想退親不是很正常?」衣向華對此倒是做足了心理準備,她一直覺得人的價值是由自己決定,而不是由別人來決定的,

所以胡氏對她的貶抑,她雖是不太舒服,卻不會因此喪志。

「連你這個無法無天的錦家小爺都被我收服了,想來我也不是那麼討人厭,待令堂多認識我一陣子,總會消弭一些成見,說不定她就接納我了。」衣向華竟反過來安慰他。

她這番話當真說服了錦琛,對母親也沒有那麼氣憤了。其實胡氏並不是什麼壞心眼的人,就是太直率,性格也有些固執,已抱有偏見就很難改變她的看法。

衣向華當真是他見過最無可挑剔的好女孩,他也抱著期待,也許時日一久,母親也會喜歡上她。

不一會兒,一名婢女走近前來,向兩人行禮說道︰「稟世子,侯爺夫人讓奴婢帶衣姑娘至內院休息。」

「是了,我還不知道母親讓華兒住到哪里?」錦琛隨口一問,反正侯府處處好景色,住哪里都一樣。

「侯爺夫人請姑娘住在桃源居。」婢女道。

「桃源居?」錦琛突然拉高了聲音,表情卻沉了下來。「為什麼是那個地方!不行!我得讓母親換一個院子給華兒……」

「等一下。」衣向華攔住他,才來第一天,她著實不想看著錦琛為了她一直和侯爺夫人起沖突。「桃源居有什麼不對?」

「桃源居……其實原本是個不錯的院子,里面有一片桃樹林,每年春天我娘都會特地到那里去住幾天,欣賞盛開的桃花。」錦琛緊皺著眉頭。「可是四、五年前開始,桃樹不知為什麼不開花了,我娘覺得不吉利,遂將院子封閉,再也沒有去過。怎麼這會兒你來了,她會讓你去住桃源居?」

不就是刻意刁難嗎?衣向華心知肚明,嘴上卻說得輕松。「我不迷信的。」

「但那里不僅僅桃樹林不吉利,因為幾年沒有人住,家俱擺設都是老舊的……」錦琛還是想為她爭取,何況桃源居離他住的院子實在遠了些,他想找她說說話都要走好一陣。

「能老舊過我家?」她神色自若地打斷他。

錦琛猛地閉了嘴,要比老舊,桃源居隨便推個破桌子出來,還真比鄉下衣家質樸的家俱要好很多。

她朝錦琛眨了眨眼,給了他一記會心的微笑。他該要知道她不想讓他們母子失和,而他更要知道,這樣的刁難她反而興致勃勃。

「你知道的,我倒覺得桃源居挺適合我的……」

這番未竟之語,不由令錦琛想到了衣家院子里開了好幾個月的睡蓮,想到了她給的盆栽花會一直開不停,最後想到了她馬車上的紫薇樹……所以他閉上了嘴,不再反對。

衣向華見他明白了,笑得如春花般燦爛,她現在對那不開花的桃樹林可是滿懷期待呢!

桃源居因著院中那成片的桃林,建築不若其他院落那樣氣派,反而有些質撲低調。這里沒有院牆,因為桃樹就是最好的遮蔽。院中也沒有抄手游廊、假山奇石,就是一條蜿蜒狹窄的青石板路,通往一座紅牆黛瓦的一進小屋。

屋子里的家俱只能說簡單堅固,全無精雕細琢,不過麻雀雖小五髒俱全,床櫃桌椅樣樣不缺,架子上一些泥瓶陶碗的倒顯得有些古趣。更別說這院子里可不無聊,琴棋書畫俱全,還自帶小灶房,其實比起正院那樣的雕梁畫棟,衣向華顯然更喜歡這樣的住所。

她就這麼安心地和紅杏住了下來,將自己帶來的花木全搬進了院子里,之後一頭鑽進了桃林,蒔花弄草好不舒心。即使連著幾天錦琛都沒有再來桃源居找她,侯府其他人更像把她忘了一樣,除了送來簡陋的一日三餐,根本沒人理會她,衣向華也不以為意。

然而她的自得其樂卻讓胡氏有些坐立難安,她本想冷一冷那鄉下泥腿子,讓她知道自己並不受歡迎,住在桃源居那樣陰森森毫無生氣的地方,不出三日總該嚇得自行求去。可是現在都七、八日過去了,听下人說衣向華不僅活得挺開心的,褐衣疏食似也不介意,胡氏這才驚覺自己用錯手段了。

鄉下來的人自然粗鄙不文,見識狹隘。胡氏刻意給她吃的粗劣食物,搞不好她還覺得是山珍海味,比起她以前吃的要好得多;而那座胡氏想到就發怵的院子,說不定在衣向華眼中比皇宮還氣派。

胡氏決定親自去和衣向華說清楚。

領著兩個下人,她盛氣凌人地前往桃源居,然而才剛走進那蜿蜒的青石板小路,她赫然發現原本好幾年不開花的桃樹,居然結了一個個的小花苞。

這個畫面她太熟悉了,只消再過幾日,花苞開了,這片桃林馬上能變得妹紫嫣紅、繁花錦簇。就是現在,她已經能聞到輕淡的桃花香氣,縈縈繞繞,令人心折。

「那丫頭竟然有辦法讓桃花開?」胡氏簡直不敢相信自己看到的,遂加快了腳步往院落深處行去。

待她來到了屋子前,若說桃花林的復蘇讓她驚訝,那麼這樸實小院的變化就令她傻眼了。

原本興建這間屋子,是她住膩了富麗堂皇的院子,偶爾想換住竹籬茅舍,享受柳暗花明的趣味。不過身為堂堂侯爺夫人,當然不可能真的蓋間茅屋給她,于是疼愛妻子的錦晟就弄了間鄉下也有的青磚房。

原本她以為鄉下的房子不過就這般,想不到今天讓她看到了另一種景致——

屋子的窗台前栽了一株株的金銀花,花朵縴細多姿。屋檐上吊著紫藤及鈴蘭,門口有一大叢嬌小可愛的迎春花……眾多花朵替這間小屋增添了許多生氣,看上去趣味盎然,引人入勝。

胡氏是愛花的,隨即被這般景象吸引了,她一下忘了自己的來意,忍不住由敞開的正門走了進去,她有種預感,屋子里會有更多驚喜等著她。

果然她一進門,見到屋內的轉變便自然停下了腳步。她知道這屋內的家俱相當簡樸,但如今那些桌椅都被鋪上了繡著白色茉莉花的黃色錦布,門簾也換上了干燥堅果做的珠簾,原本暗沉沉的屋內像是瞬間明亮了起來。

茶幾上是一株金盞花,原本架上的陶瓶瓦罐里,或是插了枝菖蒲,或是擺了些花或石頭,灌滿水養條小魚,都呈現著一種雋永淡泊的意趣。

桌面擺著一幅剛完成的桃花圖,想來該是衣向華的手筆,畫的便是外頭含苞待放的桃樹。筆法清靈,栩栩如生,揉合了半開桃花的羞怯嬌女敕及簡靜秀麗,要是換成胡氏來畫,最多也不過如此了。

胡氏在閨中時也是以才貌雙全著稱,才能吸引錦晟這樣的青年才俊,對她的寵愛多年不減。雖然很不甘心,但胡氏必須承認,如果這丫頭不是一心想攀高枝,自己應該會喜歡衣向華渾身的靈氣及才華。

此時通往內間的珠簾被人掀開,衣向華端著一個托盤進來,紅杏跟在她身後提著茶壺。見到屋里有人,主僕兩人先是愣了一下,不過很快便回過神。

紅杏先行了禮,衣向華則是福了福身笑道︰「見過侯爺夫人。」

不錯,至少沒有自來熟的叫她錦伯母。胡氏很快地整理了驚喜的心情,淡淡地說道︰

「看來你住在這桃源居,頗為自得。」

這可說中了衣向華的心事,她燦笑回道︰「侯夫人說的是。桃花春色暖先開,明媚誰人不看來,能住在這美麗的桃林之中,如入桃源仙境,誰不欣喜若狂?」

胡氏鳳眼微眯,既是如此出口成章,看來她認為這丫頭粗魯不文的印象得修正一些了。

衣向華可不知胡氏在想些什麼,她放下了手上的點心,招呼胡氏坐下,另一只手偷偷在背後做手勢讓紅杏站到一旁,這胡氏可不是好惹的,她不想讓紅杏受氣,還是自己來伺候。

「侯爺夫人來得正好,我做了一盤桃花糕,還有這桃花茶,花瓣都是剛剛才取的,恰好請侯爺夫人品嘗。」衣向華將點心奉上。

胡氏看向了桌上切成四四方方的淡黃色糕點,中間夾雜著桃瓣的粉紅,看上去相當賞心悅目。她不置可否地拈了一塊就吃,入口清香軟糯,甜而不膩,很合她的胃口,讓她忍不住挑了挑眉梢。

衣向華笑吟吟地給胡氏倒了杯桃花茶,「桃之夭夭,灼灼其華。這桃花糕是用甘薯、牛乳、蜂蜜及藕粉做的,摻入桃花瓣,不僅口感提升,還有美容養顏及排毒清血之效。」

胡氏又喝了口桃花茶,茶水溫潤爽口,入喉還留著淡淡的桃花香,在春日微寒時來這麼一口,她不由閉上眼楮,嗟嘆了一聲,真舒服啊!

好半晌,她才從那享受的疏懶之中打起精神,看著衣向華神態自如的吃著桃花糕。不得不說這丫頭的確好顏色,吃東西的儀態亦是優雅,不過是吃個桃花糕居然也吃出了幾分清新月兌俗,彷佛她吃的是天山雪蓮上的露珠似的,不似人間俗物。

「這滿林桃樹已有數年不開,怎麼你一住進來就開花了?」胡氏狐疑問道,真有點懷疑眼前這天仙似的女孩兒真的不是人。

若這是錦琛問的,衣向華可能會本能的回他一句是桃花生病了啊!不過對于胡氏自然不能如此湊趣,遂溫言說道︰「自小我便對植物很有興趣,所有也懂一些栽花養草的事兒。這院子里的桃樹本身沒有問題,是土壤的肥力不夠了。恰好這里幾年沒人打理,腐肥甚多,只是堆積在土地表面,再加上後面小廚房內的草木灰,我自制了些堆肥埋進土里,果然沒兩日桃樹就開花了呢!」

原來如此……胡氏回想當年桃樹不開時,她還請來不少擅長園藝的花匠,結果沒一個把桃樹救回,到最後只能歸咎于怪力亂神之說,徹底厭棄了這個院子。不過一個小丫頭,竟如此慧心巧手的讓整座桃源居活色生香起來,倒是胡氏始料未及的。

兩人臨窗對坐著吃點心喝茶,不知是誰先開始,居然就桃花論起詩文來。胡氏自詡月復有詩書,而衣向華自小被父親帶著讀書,自也是文采不凡,彼此你來我往,居然說得有些欲罷不能。

天晚了,胡氏驚覺快到了錦晟回府的時間,連忙要走,衣向華除了送上一食盒的桃花糕,還奉上了一個她今日才做好的繡桃花紋手套,讓胡氏在初春的寒天出門不會凍著手。

胡氏見這手套繡得細致,心里其實是喜歡的,不過表面不顯,只是淡然收下便離開了桃源居。一出院子,她忙不迭地將手套套上,想不到還挺搭她今日這身紫紅色繡金線祥雲紋的對襟襖子。

「你們說,這樣好看嗎?」胡氏忍不住舉起雙手向身後的兩名婢女顯擺。

「在夫人身上自是好看的。」一名婢女回道,看著自己手上的桃花糕食盒,神情頗有些怪異。「不過夫人,您今天究竟是去桃源居……」

胡氏猛地腳步一停,臉色變得忽紅忽白,最後一個冷哼,氣得又將手套取下,扔在了地上。

她怎麼莫名其妙像是去訪友似的,繞了一圈又出來了?原想過去桃源居先來一陣刀光箭雨,想不到人都離開了竟忘了拔刀。更別說她拿了人家的糕點和手套,居然還有種心滿意足的感覺?

不過這會兒再回頭去罵衣向華,胡氏是萬萬做不來的,只得跺了跺腳,扭頭回到正院去了。

後頭兩個婢女連忙撿起地上的手套,也急急忙忙跟上。

至于桃源居里的衣向華,正是滿心感激地站在了桃樹旁,輕輕柔柔的觸模著桃樹斑駁的枝干,「真是謝謝你們了!幸好有你們告訴我侯爺夫人的喜好,否則今日這關還不知道怎麼過呢……」