元修終于明白，為什麼麥芽在喝酒前會有那一瞬間的猶豫了，她竟是一杯就倒的類型，如此淺薄的酒量，說出去她是賣酒的女兒都會讓人笑死。
午後在宴席上，她與弟子們開心的干完一杯酒後，就直接倒在元修肩膀上，所有人都嚇了一跳，元修更是連忙察看她的情況，結果由她的脈象及臉紅的程度來看，他哭笑不得地判斷——她，醉倒了。
徒弟們想不到竟會是這種原因，有好幾個都差點笑出來，只不過在元修冷眼一瞥之下全吞了回去，憋得滿臉通紅。
元修也頗為無奈，只能帶著她到鋪子後的小房間內休息，而宴席上少了他們兩人，那群徒弟們如何肆無忌憚的狼吞虎咽，就不在他關心的範圍內了。
整整睡了一個多時辰，麥芽終于醒了，但眼神還是迷茫的。
「這是哪里啊……」她由簡易的木床上坐起，傻兮兮的環顧四周。
「我們還在鋪子里，這里是我專用的小房間，平素鋪子里忙、或是要指導他們什麼東西時我會住在這里。」元修耐心地解釋著，倒了杯水給她。
麥芽卻不要水，只是兀自盯著端水給她的男人，看了老半天之後，她突然伸出手捧住他的臉，甜蜜蜜的粲笑起來。
「元修，元修……」喚了他的名字好多遍，似是仍不滿足，她又嬌女敕女敕地喊著，「元大哥，修郎，夫君……我好高興能嫁給你。」
說完，她居然大膽的吻了他一口，然後繼續傻笑道︰「我喜歡你，好喜歡好喜歡……」
元修的眼神都暗了下來，因她突來的親密舉動及甜蜜情話而開心，更狂喜她一如他對她的心悅。但他清楚這不是她平常會做的舉動，這妮子似乎還沒酒醒，何況雖然他極為欣賞她的主動，也很想撲倒她，但這個地點著實不適合。
他深吸口氣。「你醉了。」
「我沒醉！」麥芽可不依了，「我爹娘說我喝醉了以後很安靜的，只會一直睡覺，我很清醒，你看我還可以說話，說好多話。」
元修再一次領略麥家寵女兒簡直無底限，這種鬼話都能拿來騙她，她醉後安靜是因為她昏睡過去了，但她沒睡的時候簡直是個小話癆。
「我要回家了。」麥芽放開他，自個兒從床上站起來，拉著他搖搖晃晃的就往外走。「夫君，我們回家了，我要回家和你一起睡覺……」
她這番話可有其他的意涵？
元修當下被她說得某處蠢蠢欲動，不過他壓抑住了那種沖動，只是把原本倒給她的水喝個精光，然後暗自下了一個決心，以後有外人在的地方，絕不能讓她喝酒！
否則萬一她身邊的人不是他，她又沒有立即醉倒，他著實無法想像她會做出什麼驚人之舉，更重要的是，她這番媚態，也只能讓他看到！
「我帶你回去，你等我一會兒。」他將她按在木床上坐下，然後很快到鋪子里交代一聲，之後轉回時她仍乖乖的坐在床沿，睜著圓亮大眼甜笑著看他。
這哪里像醉了？分明時時刻刻都在勾引他！
元修帶著她由後門離開，這時候已經沒有牛車回村里，他們只能走回去，不過他自然不會真的讓她走，而是直接背起她朝著村子的方向前進。橫豎他們是夫妻，行事出格點頂多被人笑兩聲，也不算驚世駭俗。
走出了大垛鎮的範圍，日頭漸漸西斜，路上已經沒什麼人了，大路兩旁不是麥田就是樹林，背上背著嬌滴滴的小媳婦兒，听她軟綿綿的聲音一路絮絮叨叨，元修居然有些享受起來，一點也不覺得累。
麥芽這會兒根本不知道自己在說什麼，只覺得自己好喜歡他，想對他掏心掏肺，于是深藏在內心的心事就這麼不經意地說出了口。
「……夫君，幸好我嫁給你了，否則我們家都以為我這輩子嫁不出去了。」麥芽的下巴掛在他肩膀上，聲音就在他耳邊，听得他耳朵發癢。
元修其實已無心在听她說什麼，全身的注意力都在感受背後熱呼呼的嬌軀，可是她突然提到的這個話題卻令他留意起來。
「為什麼會嫁不出去？」他引導著她說出來，總覺得這就是他一直覺得她有所保留的那個秘密。
果然，麥芽毫無防心，嘩啦嘩啦的把所有心底話全倒出來。「因為我力氣大啊！爹娘都不敢將我許給太文弱的人，怕我成親隔天就不小心謀殺親夫了。可是我長得這個樣子，來求親的都是些讀書人，就算是村里的人體格強壯一些，十來歲也都長得瘦條條的……」
原來這就是麥家當初拒絕顧景崇求親背後的緣由？
元修覺得很荒謬，不以為意地笑道︰「力氣大也沒有什麼不好，岳父岳母著實憂心太過了。」
「但是我的力氣不是一般的大啊……」
此時元修已進了路底村的範圍，正背著她經過一棵櫟樹，枝枒延伸到路中央，麥芽被他背著，高度增加，手一伸便構到了樹枝，順手輕輕一折——
麥芽笑嘻嘻地用單手將這一截約有成年男子大腿粗的枝干拿到元修眼前。「你看你看，我真的力氣很大嘛……」
元修的臉色都變了，他自忖氣力遠勝一般人，但要掰下這麼粗的樹干也要費點力才行，更遑論櫟樹木質可是出了名的堅硬，換個人要將樹干弄斷可能還需用上斧子砍老半天，她卻像摘朵小花一般就這麼摘下來了。
他終于明白麥家雙親對她婚事的憂慮絕非杞人憂天，要不是有他這個冤大頭接手，麥家又敦厚怕放出了個大殺器，麥芽相當可能犯下命案。
「那為什麼又應了我求親？」他沉聲問。
「你看起來耐打啊。」麥芽老實回答。
很好，元修終于發現一項自己不知道的優點，這優點還讓他娶到個媳婦，縱使這個媳婦有些一言難盡……
「不過我不舍得打你的，我那麼喜歡你……」麥芽的聲音突然變得可憐兮兮的。「你可千萬不能告訴別人，我怕你說出去，我夫君就不要我了……」
元修一听她委屈的聲音，整顆心都揪了起來，他知道自己永遠不可能放開她，也沒有絲毫嫌棄，即使她身懷怪力，即使她試圖隱瞞他。
這樣小心翼翼活著的她，反而令他更心疼，更憐惜。
「你放心，你夫君不會不要你的。」事情到了這個地步，元修反而覺得內心與她更加貼近了，酒後吐真言，既然她的怪力是真的，那麼她很喜歡很喜歡他自然也是真的。
思緒至此，元修的目光整個都柔和了下來，渾身的戾氣都消除了不少，若是現在被那群徒弟看到他的模樣，肯定會覺得自己認錯人。
「因為你的夫君喜歡你，很喜歡很喜歡。」他將她的話還給她，與她不同是，他話語中的柔情多了很多很多。「比你喜歡他還喜歡……」
「真的？」麥芽樂了，靠在他耳邊吹氣如蘭。「那夫君快帶我回家，我要跟你看書睡覺！」
她一邊說著煽情的話，一邊過分地輕咬了下他的耳垂，讓元修倒抽了一口氣。
然而背上的嬌人兒顯然覺得這樣還不夠，小手更在他身上到處點火，甚至惡作劇似的伸入了他的衣襟，感受他堅實的肌肉。
面對自己心愛的女人，沒有男人可以忍受這個，更遑論元修還不是一般的血氣方剛，他憋著氣加快了速度，不到一刻鐘的時間，在太陽下山之前回到了元家。
趙大娘在廳中坐著縫衣服，正覺得蠟燭光線忽明忽暗，想拿起剪子剪一下燭芯，元修就大踏步回來了，背上還背著麥芽。
「麥芽怎麼了？你們……」
趙大娘的話還沒問完，就被元修急匆匆的打斷。
「娘，麥芽喝醉了，今天晚膳我們不吃，我會照顧她。」
說完他就像被鬼追似的，在趙大娘的怔愣之下很快的入了後院，閃身就進了兩人的房間。
至于之後房內如何旖旎，如何纏綿，便不足為外人道了。
麥芽一覺睡到了隔日早上，睜眼時只納悶著自己身在何方，對于昨日發生的事，最後印象只停在鐵匠鋪子里，她宴請元修的徒弟們，然後干了一杯。
難道她醉倒了？
麥芽皺眉苦思，卻是全然無果，連現在是什麼時辰她都不太確定，身上只著一件中衣也很令她納悶，不過至少她知道這是自己房間，元修卻是不見蹤影。
雖說醉倒了，不過畢竟只是一杯，也沒留下什麼頭疼腦暈的後遺癥，她起身洗了把臉，換衣打理好自己後推門而出，抬起頭看到高掛的日頭，她嚇了一大跳。
難道自己一覺睡到了隔天早上？這對于雞鳴即起的她可是罕見事，她還沒做早膳呢，趙大娘與元修要吃什麼？
她急急忙忙想趕到灶房，趙大娘卻已然听到她起身的動靜，來到了後院。
「麥芽起了？」趙大娘溫和地笑問。
麥芽很不好意思地道︰「娘，我起晚了，我都不知道自己怎麼回來的，怎麼會睡到這個時候……」
其實趙大娘對兒子房中的動靜也不是一無所知，兩個孩子折騰了那麼久，三更半夜的元修還起來燒水，讓趙大娘很是好笑。
為了抱孫子，兩個孩子越親熱她越高興，但知道麥芽怕羞，所以她也只是輕描淡寫地道︰「昨日是元修背你回來的，說是你在席上醉倒了，你一回來就睡到今日早上，看來真是醉得狠了，以後少喝點，會不舒服的。」語氣仍然溫婉，沒有責備的意思。
麥芽更羞愧了。「我只喝了一杯……」
賣酒的女兒一杯倒？趙大娘頓時啼笑皆非，搖了搖頭說道︰「無怪你帶來了那麼多酒，卻都只有修哥兒在喝。無妨，女子不善飲也不是什麼缺點。」
麥芽原就留不住心事，趙大娘如此體恤，她立刻將所有的慚愧拋在腦後。「娘吃早膳了嗎？我去煮。」
「已經吃過了，修哥兒去了鎮上鋪子里，今日早膳是我煮的，你剛好來嘗嘗我的手藝。」提到這事，趙大娘居然有些小興奮。
麥芽也點頭如搗蒜。「我早就想著要試試娘的手藝了，那可是全天下最好吃的呢！」
趙大娘對此也頗為得意，媳婦兒灶上手藝好，她也不差啊！
來到了正廳，桌上擺著的是一碗餛飩湯，旁邊小籃子里還有幾塊餡餅。餛飩湯看上去油光水滑，料多豐富，一顆顆肥女敕的餛飩載浮載沉，還有咸菜蝦皮等配料，光聞那香味就令人垂涎三尺。
而餡餅也煎得金黃略焦，這時候的口感最好，麥芽幾乎都可以想像入口時那種焦香酥脆、肉汁滿溢的滿足感。
「來來來，餛飩湯與餡餅都是修哥兒師父生前常吃的，我也好久沒做了。以往他早早上工，我都會準備這些給他。」趙大娘提到與丈夫過去的生活，居然還有些羞澀。
「娘，你對爹真好。」麥芽調笑著。
「修哥兒的師父對我才是真的好。他那個人和修哥兒其實是一個德行，面冷心熱，對媳婦兒真是沒話說，不說對我百依百順，還從來不曾紅過臉，我無法生育，他也沒有任何嫌棄，更是怕我想要兒子想成了心病，索性帶了一個回來，那便是修哥兒。」趙大娘緬懷地一笑。「修哥兒師父當時還找了個蹩腳的理由，說我不喜歡出門，怕我在家中無聊了，所以領個孩兒回來陪我。」
趙大娘一講起古，引起了麥芽極大的興趣。「爹是什麼樣的人？」
趙大娘幾乎不用回想，對于趙義的敘述便信手拈來，「修哥兒他師父擁有一手卓越的打鐵手藝，被工部的軍器局所延攬，為當時征戎在外的兵將打造神兵利器。當時我不太出門，也是因為他太受矚目，在京城里這樣的地方容易招禍。
「後來朝廷越來越亂，奸佞橫生，皇帝只重逸樂，不顧百姓困頓，卻要四方進貢珍品奇物供他賞玩，這時候就有人想到了趙義，想讓他改至兵仗局。兵仗局的頭兒是掌印太監，當時內部已經腐敗，成為替皇帝權貴們打造玩賞兵器的地方，趙義不贊同那里，也不想在閹人底下做事，遂百般抗拒，在對方逼迫得最嚴重的時候，只能安排我和修哥兒母子倆離開京城。」
說著說著，趙大娘的神情就變了，哀愁之色浮現。「一開始我與修哥兒還滯留在京郊附近的村莊不願遠離。不久就听到他過世的消息，修哥兒承襲了他師父所有的手藝，甚至青出于藍，知道那群人下一個找的必然是他，為了怕我再失依靠，他當機立斷帶我遠離京城。那時修哥兒也才你這般年歲。
「這些年我們躲躲藏藏，他收了不少和他一樣的孤兒做徒弟，一直到去年來到路底村才安頓下來。之後修哥兒變得更沉默，也承襲了他師父那一套，非神兵利器不打……」
很顯然元修不再出手也有避禍的味道，麥芽無意引起趙大娘的愁思，便像開玩笑似的說道︰「可是夫君倒是跟我說，他如今不出手打鐵的原因，是因為他做的鐵器百年不壞、千年不腐，如果鎮上的人家都用上他做的鐵器，那我們家就要喝西北風了。」
趙大娘顯然不知道還有這麼一說，怔了一下，之後猛地笑開，「我看他其實就是懶的。」
麥芽也嘻嘻笑，和婆婆一起說丈夫的壞話。「其實我也這樣覺得，而且他收那麼多徒弟，應該也是想讓那些徒弟替他賺銀兩，他就可以坐著等銀子從天上掉下來，我看他在鋪子里都只是晃來晃去而已……」
這下什麼惆悵的氣氛全散了，婆媳倆齊聲大笑。
趙大娘笑得前俯後仰，麥芽怕她笑出什麼問題，連忙拍著她的背。「娘你可別笑壞了，要是被夫君發現我在你面前編派他，他還不找我算帳？」
「他疼你都來不及，還找你算帳呢！」趙大娘實在拿這個頑皮討喜的媳婦沒辦法，好不容易止住笑。「修哥兒長得凶，心卻極善，那群徒弟來自三教九流，他管得嚴才壓得住，不致誤入歧途，時間一久，元甲他們也都知道元修的苦心，其實心里也是把他當父親一般看待的，咱們說笑歸說笑，卻也要體諒修哥兒用心良苦。」
「那是當然！我嫁的是全天下最好的丈夫——」麥芽甜笑，這可是她的真心話，當然這時候也沒忘拍馬屁。「還有全天下最好的婆母！」
「好，全天下最好都集中在咱們家！」趙大娘輕笑著點了下她的額。「快用早膳吧，這也是全天下最好吃的呢！」
「好，我吃吃看！」麥芽有些迫不及待地坐下，將餛飩湯拉到近前，用力地聞了下香氣。「先吃這個餛飩……」
餛飩一入口，麥芽立刻渾身僵硬，原本歡喜的神情頓時有些龜裂。
她不期待皮薄餡豐肉汁飽滿，但至少餛飩怎麼都不該是又甜又酸的味道啊！更別說這肉餡不知怎麼拌的，那豬肉的腥味居然還留著，到底是煮熟了沒有……
「怎麼樣？」趙大娘期待地問。
「太……太驚人了。」明明看起來那麼好吃啊！麥芽含淚將餛飩吞下，又發自肺腑地說道︰「娘，我這會兒可以確定，爹真的很疼很疼你。」
所以才能不顧良心說著全天下最好吃那樣的鬼話！
「喜歡就多吃點。」趙大娘又笑著夾了一塊韭菜蛋花餡餅到她碗里。
麥芽幾乎是抖著手夾起了餡餅，抱著必死的決心咬下，淚花兒差點沒飆出來。
這可是將半罐子的鹽全加了下去？居然能比她冬日腌的臘肉還咸，令她舌頭都麻了，而且餡餅還能做得夾生也是本領，韭菜像是剛從田里拔起不說，面皮居然還吃得出面粉的口感。
她現在徹底了解，當初提到趙大娘的廚藝，元修及眾徒弟那欲言又止、支吾其詞的反應是為什麼了。在趙大娘這麼多年的荼毒之下，還能一個個長得五大三粗，這得要多頑強的生命力啊……
麥芽都快被感動了，她雙眼噙著淚花，也不顧桌上的食物，轉身握住趙大娘的雙手，誠心誠意地道︰「娘，我會很孝順你的！以後家里和鋪子的膳食都讓我做，娘你只要享福就好了，千萬不要動手……」