記憶中的那座四合院子仍位在狗尾巴巷底。
午後小雪剛停，姜守歲這位一段香酒坊新上任的姜老板，在外出拜訪幾家老主顧過後，不經意間繞進離自家酒坊不遠的狗尾巴巷，下意識走著走著，走到巷底才停住腳步。
古樸無華的石磚砌出成排牆面，圈圍出一方淨土，四合院的外觀仍是她記憶中的模樣。
于是起心又動念，她兩腳隨著意念而行，因為發現四合院的外牆門扉竟微微開出一道門縫，也不知是年歲較長的老周爺爺、魯老爹沒關好門，還是樊三老爹或春肆大爹忘記將大門關好。
「咿呀——」一聲推門踏進，下意識深深一嗅，彷佛她最愛的烙大餅香氣已漫進鼻中，瞬間記起上一世在四合院內的種種。
她跟宮中出來的那四位老人交情甚好，也曾在這兒堵到督公大人本尊，四位老人加上督公大人、再加上她自個兒，他們有過一頓頗值得回味的飯局。
只是此際，為何四合院內靜悄悄宛若空屋一座，竟見不到半個人影子？
老人家們去哪兒了？不會全出門擺攤賣餅子吧？
唔，不對，老周爺爺身子骨不好，一直需要安養，不可能連他也上街作生意啊……
胡亂想著，她沿著檐廊進到灶房，心中更覺迷惑——
灶房中收拾得干干淨淨，老實說是太過干淨。
灶爐內竟然沒留半點柴灰或炭渣，常用來 面皮的灶台上不見任何污漬和刮痕。
以往會吊成一長排的紅辣椒、大蒜和干黍米全都不在，鍋碗瓢盆也看不到一只，連大水缸內也是空空如也，空到都長了蜘蛛網。
離開灶房後她踏進廳堂，堂上擺著的家俱和裝飾倒是一樣不少，臨窗下的一方棋桌猶在，她隨手撫過桌面和椅背，指尖不沾半點塵灰，顯然是有人負責打掃，只是每個物件都似新品，看不出有被頻繁使用的痕跡。
老人家們若不住在這兒，會在哪里？
為何會出現變化？
等等！不僅四合院這兒的情況與她記憶中不同，其實在她接手酒坊的頭一日就大有古怪了。
一段香接到定王府下單，送酒至錦衣衛宮外處，她本以為不過是尋常的一件生意單子，後來才听說了原因，竟是左相甄栩及其黨羽被逮入錦衣衛宮外處大牢受審，接著再得知甄栩所犯之罪，她亦如現下這般滿頭霧水。
左相甄栩確實是因督公大人出手才被罷了官位，之後甄太後與外戚勢力迅速遭削弱，清流一派勉強穩住朝中地位，路望舒則真正成為能一手遮天的大權宦……只是依照她所記得的，這些事應該晚個兩年才會發生，並非現在。
難道這一次她不是「命中重回」，而是被蠻不講理的天道丟到另一世嗎？所以才會發生與她記憶有所出入的事來？就連兩人的頭一回遇見也提早了將近四年？
想將整座四合院子確認個透，好確定四位老人家真不在這兒，她穿過廳堂往後院鑽，卻猛地收住腳步，身子驟然閃躲到通往後院的那扇小門後。
她瞥見後院有人！
督公大人一身墨色常服，散著發，躺在鋪著毛茸茸軟墊的躺椅上。
那張紅木躺椅她認得，是老周爺爺最愛的椅子，躺椅的靠背很高，可以大角度向後仰著，椅座也很長，扶手處還刻意加寬，成年男子躺坐其上，長臂可以安放，雙腿亦有足夠支撐，老人家喜歡窩在躺椅里睡午覺。
然後現在換成督公大人窩在椅子上曬這午後冬陽。
他應該沒發現她，畢竟她回避得甚快，他又好像昏昏欲睡中。
不敢再停留，她捂了捂心跳加劇的胸口，盡量調息，轉身往來時路撤走。
經過正房回到廳堂，走出檐廊，再越過中庭院子，大門就在眼前，她深吸一口氣再深深吐出，繃緊的身軀終于放松下來，伸手拉開門扉，一道黑影堵在門外，揚睫一望，望進男人那雙漂亮的鳳目中。
「姜老板不想親近本督了嗎？」
那男子嗓音如絲綢滑過肌膚般輕柔，一鑽進耳中卻似細火點點，姜守歲腦中一麻，整個人頓住。
她雙眼瞬也不瞬，不是不想眨眼，是沒辦法動，連眸子也被定住，奇異的刺麻感布滿整個眼窩，有什麼東西從對方深幽的瞳底直撲過來，巨大展開，像一張蜘蛛吐絲結出的大網，朝她兜頭罩下。
姜守歲知道自個兒的神識是醒著的，但似乎不很清醒。
她的五感並未喪失，不過感覺遲鈍許多，四肢像纏上了線，線的操控落在某人手中，她變成一尊提線木偶。
「跟我走。」
當面前男子再次出聲，她明明不想跟他走，兩腳卻不听使喚，游魂般隨他的移動而移動，亦步亦趨跟隨。
他們一前一後回到四合院的廳堂里，督公大人指著棋桌旁的一張圈椅，低幽道︰「坐下。」
她不要坐也不想坐，她不要再理會他，她得離他遠遠的，她要回一段香去，但……最後竟是听話落坐。
她兩手擱在大腿上，上半身不由自主地微微晃動，飄忽的眸光瞥見他單腳勾來一張圓墩，撩袍就坐在她面前。
「方才在大門邊的問話，姜老板想清楚了，該作答了。」
他這一句話明顯帶著命令意味，但語調十分悅耳，每一字都要往心房中最柔軟的所在鑽進去似，挑動著深藏的思緒。
姜老板不想親近本督了嗎？
她神魂一凜，眼神怔怔，微微感到刺麻的眼窩開始發熱，唇瓣嚅動了幾下才答話——
「不、不想……不能……」她小幅度搖頭，艱澀地吞咽唾沫，眸光一直停留在他臉上，立時見識到男人瞬間變臉，那臉色當真奇差無比。
路望舒臉色差，心情更差，一種近乎絕望的氣味纏繞全身，幾要令人窒息。
重生這一世，他等了她多少年，當遇見的那日突然到來，那一刻的他目中只余她這個人。
鮮血在他體內沸騰叫囂，左胸像要被過度的驚喜撐爆，然而他從未想過，這一世的她會對他全然無感，甚至懼怕他。
在遇見她的那時就該厘清一切，卻是近卿情怯，變數發生得太快，在場的人又多，他盡管佔盡先機、運籌帷幄，獨獨對她裹足不前，結果當下的抉擇竟是先逃再說，無比不入流。
她進帝都來了，他派去盯住一段香酒坊的手下竟晚了整整一日才將「一段香來了女老板」的消息遞到他面前，原因是她這個剛接手酒坊的新老板實在太低調。
她自個兒駕著一輛灰撲撲的小馬車抵達京畿，隔日便應著酒單送貨，簡直跟新進的小伙計沒兩樣，才教負責盯梢的錦衣衛們多費了好幾把力氣才確認好她的老板身分。
她終于出現在他生命中，他終于等到她來。
已然苦惱多日，不斷盤算著該如何靠近，未料她會來到這座四合院，這徹徹底底是一份驚喜，但他還來不及感受驚喜，一把怒火已爆出轟然巨響、猛然竄出，燒得他難以把持——
為什麼？她明明覷見他，下一瞬卻選擇閃避，且轉身直接往大門跑！為什麼？
她視他如蛇轍惡鬼，上一世她為何不這樣對他？
都是她先來撩撥逗弄，是她起的頭，現下她憑什麼逃？想逃，沒那麼容易。
等他意會到時，如言咒的低幽語調加上攝魂術已雙管齊下，他在她拉開門扉、以為即將逃月兌的那一瞬間施術。
他此等手段確實骯髒，但他路望舒本就是個下流之人，等待多年求不得，神智瀕臨瘋狂，他亦不知自身還會干出些什麼來。
「姜老板不想親近本督，是因懼怕嗎？」順著問題繼續提問，他屈指輕捏著她的秀顎，讓那眸光迷蒙的鵝蛋臉能保持著與他面對面。
「怕……很怕。」
他沉吟兩息。「為何怕我？」
她似乎想搖頭，但下巴被他捏住動不了，略困惑地眨眸。
「本督可曾害你傷你，為何怕我？」他加重追問的力道，話中有誘導有命令。「你說。」
「我怕……怕的是我自個兒，不是你……」
路望舒聞言一愣，心髒狂跳，輕捏她下巴的手攤開成掌，霸道地覆住她半邊臉容，顧不得氣血亂竄，他緊聲再問︰「你對自己有什麼好怕？」
「我怕自個兒又想親近你，太想親近你，又要重蹈覆轍……」
她像把話都含在嘴里，幽幽若嘆，含糊不清，但路望舒听得一清二楚。
他忽地傾近，單膝落地跪在她跟前，這一回是雙掌同時捧住女子的鵝蛋臉，驚異的目光以極近之距看進她那雙瞳仁兒里。
「又……你說又。」他嗓音微顫，思緒飛快轉起，腦中浮現出一個想法。「上一世關于你我之間的事，你都還記得，因為那十八份紅絨掐金絲的帖子還生著我的氣，所以才不想見到我，是嗎？」
這突生的想法荒誕且不可思議，但話說回來，他都能帶著前世記憶重生了，如若她亦是，也不無可能。
「唔……」似乎被他一提，記起生氣的因由，遂給了她的意志增添些許力氣，她秀眉擰起，巧鼻皺了皺，抿著唇瓣不肯乖乖答話。
路望舒卻笑了，與適才面色鐵青、神情絕望的模樣簡直相差天壤。
「難怪你會來到四合院這兒，原來你都記得，氣恨本督在上一世對你干下的蠢事，恨到這一世見都不想見我，故意裝膽小還拼命求饒，把額頭都磕傷了……你是多氣恨我？」語調低柔，翹起的嘴角如捻紅花，襯得一雙鳳目格外明亮，左眼角下的那顆小痣分外惹眼。
「唔、那個……唔……」姜守歲內心還在頑強抵抗，反駁的、發狠的話仍舊說不出口。
她瞪視他，氣惱到揪皺裙裳的十指改而揪緊他的襟口，像如何也不饒過他一般。
她對他發狠，秀致清雅的五官都冒火地皺成一團兒，紅唇嘟得高高都快頂到鼻尖，眼角泛潮，女敕頰似被氣到染了緋雲，明顯生氣的一張臉兒，落在路望舒眼里只覺無端可愛又無比可憐。
說不出的心緒涌動，難以言喻的情潮起伏，看似他是掌握一切的那人，實則再卑微不過，他曾經貪命、貪權、貪盡天下間的榮華富貴，而來到重生的這一世，他唯獨貪她。
他學她微蹶起唇瓣，難以克制地抵將上去，將兩片軟唇印在她嘟起的櫻桃唇兒上，就像落了印似，蓋印蓋得密密切切。
即便他親了就分開，被他落下唇印的姜守歲仍然神魂劇震，惶惶然瞠圓雙眸，神智清明好些，正瞬也不瞬直瞅著他。
他咧嘴一笑，左眼角下的淚痣在眼波中蕩漾，毫無預警問道︰「你氣我、恨我，可到頭來還是心悅我，喜歡得再喜歡不過了，是嗎？」
不知因何被逼出兩行淚來，姜守歲知曉自己在哭。
她沒想哭的，是真的，但卻傻傻流淚，許是因為他那難得的表情能蠱惑人心，她懵懂墜落，甘心徘徊，于是便再無翻身之日。
「這輩子，姜老板仍想跟本督要好的，是吧？」
那男嗓真如勾魂咒，隱隱往靈魂深處催動。
姜守歲避不開，也沒本事再扛著那份無形力量，問話如電閃雷打直直撞入心窩，她渾身一震，眨眨眼睫滲出淚潮，紅著眸眶艱難地點頭。
「嗯……心悅……喜歡……想跟你好……」她點頭的動作頓了頓，變成搖頭，「但不要了，不想再追著你……」
「為什麼？」
「我……累了……」邊吐出心中真言，她抬起一雙粉拳想揉掉眼中越涌越多的水氣，但他的長指比她快了些，一遍遍撫拿濕頰，替她拭淚。
她眸底的迷惑未消，且更帶迷惘，憨然問道︰「你怎地哭了？」
路望舒挑眉一笑。「姜老板哭了，本督瞧著歡喜，自然要掉淚。」
她表情有些似懂非懂，但手已挪向他，抹掉他俊面上的淚。
「歡喜……所以掉淚嗎？」她恍惚問，沾染潤意的指月復相互摩挲，彷佛被淚水的溫度吸引住。
路望舒幾乎要看痴了。
氣息粗重，他費力調息，可施術過度，時間亦拖得太長，鼻中已流出血來，加上喉頭泛腥甜，血氣直涌……若再繼續下去，他的身體扛不過，又得大嘔血，但他真覺得無所謂。
都無所謂了，要反噬那就來吧，他到底得到他要的答案，這一刻真覺死亦無憾。他對她做了很下流的事，但全然無悔意，許是天性就這般無良。
他路望舒在乎的只有自己，不允許背叛，更無法容忍她的無視，尤其在他等待多年之後，而今探得她的心意，只覺一切都值了。
「是啊，是喜極而泣的淚。」說著，他額頭靠過去抵著她的額心，鼻尖亦相互貼著。
「還好還是心悅喜歡的，累了，那就歇著，這一次……由我來吧……」
低沉語調宛若吟唱，吟哦著有心人才懂的曲韻，他嗅著她身上氣味，隱約聞到梅花酒香。
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