近日來，一段香酒坊拜督公大人天天送禮上門之舉，引來幾張「醉翁之意不在酒」的大單，畢竟開店就為了做生意，既然有銀錢可賺，姜守歲覺得不賺白不賺，並不糾結大單是如何到手，她只管將自家的酒釀好顧好，一分錢一分貨，好口碑自會相傳。
生意較以往興隆，出貨所需的酒壇、酒甕更加少不了，而自家存貨已見不足，正所謂「開罐香百里、洗甕醉千家」，裝酒的容器亦是影響釀酒風味的環節之一，所以姜守歲今兒個才會出城訪一趟燒窯廠，除下單訂制新壇新甕，也好好拜會了幾位與老太公頗有交情的老師父們。
燒窯廠位在帝都西郊不遠，趕著驢車出城約莫半個時辰便能抵達。
她帶著大志一早出發，燒窯廠的老師父們留他們下來用午飯，此時回程天色仍清亮亮，還不到傍晚時候。
這一邊，大志繼續道︰「姜姊，你要是有煩心事，那、那就吃頓飽餐，把肚皮撐得鼓鼓，自然心不煩了。如果還煩，就倒頭睡上一頓飽覺，如果依舊煩，那、那就再睡一頓啊，要不然，就去找那個讓你很煩的人，大聲沖著對方說話，說完了就會舒服的。」略頓，語氣變遲疑，「……姊，你煩的不是咱吧？」
姜守歲拍拍少年肩頭，咧嘴笑開。「大志好得很，有力氣又會駕車，還懂得開解人，誰會煩你？」跟著挺直秀背，深深吐納，一臉振作。「你說得對，今晚我就吃飽一頓、大睡一覺，等明兒個天一亮，沖去找那個讓我好煩的人，大聲對他說話。」
少年也跟著咧嘴笑，因臉膚偏黝黑，顯得兩排牙格外亮白。
內心已有想法，姜守歲頓覺胸中一輕，就等明日見到督公大人……他那晚說了，若想見他，只消去錦衣衛宮外處說一聲，他自會知道。
想著要找他、見他，要被他那群屬下知曉了去，她不禁臉熱，跟著記起以往沒臉沒皮追求著他，都不知那股子打死不退的蠻勇從哪兒生出來。
按時辰，再走片刻就能遠遠看見帝都。
大志輕揮著小皮鞭，愉快哼起小調，她才晃頭晃腦跟著一塊哼曲兒，忽听前方傳來雜沓飛快的馬蹄聲，眨眼間出現一小隊人馬疾馳而來。
這條土道不甚寬敞，姜守歲原要交代大志先穩住自家驢車，讓對方的快馬先通過了再說，然下一瞬就知情況不對，那些人動手了——目標是她。
「大志，趴下！」她按下少年的腦袋瓜，躲開橫劈過來的大刀，隨即她後領被抓住，天旋地轉間已被扯到黑衣蒙面人的馬背上。
「大志，跑！快跑啊！」她扯嗓子大叫。
她很有自知之明，自身這一點兒淺薄功夫用來對付地痞流氓也許還行，此刻卻是完全派不上用場，她怕那憨直少年一條筋通到底，見她被劫會拼命來追，她就怕他拼命。
慶幸大志還厘得清情勢，跳下車就往土道旁的密林里鑽。
「怕後有追兵，別管了！」為首之人一聲令下，原本要策馬入林追殺大志的黑衣騎士立時調轉馬頭。
「等等！等等啊——眾位大哥該不會逮錯人吧？小女子從來不與人結怨，要不各位進帝都城打听打听，絕不會有人說我一句不好，小女子家里是經營酒坊生意，釀酒的功夫那是一等一的好，只要喝過咱們家釀的酒，必定一試成主顧。眼下這般必然有所誤會，咱們有話好說，若不嫌棄，且讓小女子請各位大哥進城里喝酒吧！如何？如何——」身子被橫放在馬背上，馬匹撒蹄跑動，姜守歲一張嘴沒停。
動手劫人的黑衣客突然哼哼冷笑。「未料狠戾陰險的路大督公看上的貨色，竟是個一開口就說不停的話磨，著實滑稽……」
姜守歲選在此刻動手反擊。
武藝再如何不濟，她到底是清泉谷長大的姑娘。
清泉谷女谷主向來寶愛女兒家，谷中長大的女子要出谷闖蕩，老早被教成老手，自保的武力若然不足，也曉得要備足用來自保的物件兒。
她趁對方分神，挺腰一記反手抓掉黑衣客臉上的蒙面巾，一把迷藥隨即撒出，撒得那人滿臉盡是細粉，吸入後瞬間嗆咳！
情況驟變，黑衣客本能收緊僵繩，馬蹄聲暫緩，姜守歲就搶這時機掙月兌下馬，一落地便撒腿往密林里跑，選的是跟大志逃跑時不同的方向。
背後響起連聲詛咒，她無暇分辨那批黑衣客接下來的動靜，只管奮力往林子深處躲藏。
只要穿過這片林子，往東依然能走回帝都，往西則能返回燒窯廠，以她的體力和腳程絕對不成問題，而眼下當務之急就是得躲好。
她適才听得明白，有追兵即要趕來，只要她藏得夠好，她敢賭這小批黑衣客絕不敢久留。
「啊！」突然右後肩一記刺痛，應是中了飛鎳或飛刀之類的暗器，暗器上喂了藥，不知是迷藥還是毒藥，一下子麻痹了四肢和五感，她竟連一步都邁不出去，整個人朝前撲倒，重重摔在枯葉甚厚的林地里。
……可惡！可惡！這群欺負人的王、八、蛋！
陷入昏迷前，姜守歲還不忘月復誹。
＊
她猜想自個兒的小命還算安全，要不黑衣蒙面客們不用費事將她劫走。
她對他們來說定然有些用處。
然後被她撒中迷藥突襲的那人不是說了嗎？說她是「狠戾陰險的路大督公看上的貨色」，欸，所以跟他們結仇的是督公大人，她這位溫良恭儉的一段香姜老板完全是遭池魚之殃。
她中暗器醒來時，右後肩上的傷口已草草被處理過，就隨便用條長巾裹緊，目的只為止血罷了。
她感覺體溫升高，處在低燒狀態，想勉強提一提勁兒卻是欲振乏力。
腦袋瓜是昏沉沉沒錯，所幸思緒還能掌控。
醒來後，發現劫走她的這一小批黑衣客竟與另一批人馬合流，人數約莫二十五、六，令她錯愕的是，這其中出現一人——被路望舒親手送入錦衣衛鐵牢的前左相大人，甄栩。
老實說她根本不清楚前左相大人生得是圓是扁，還是甄栩自己跑來跟她自我介紹一番，她才明白過來，這位盛朝甄太後一黨的大領袖，被成功劫了法場。
她帶著大志出城拜訪燒窯廠的那一日，恰是「甄栩通敵案」一批涉案的大小官員上斷頭台的日子。
當中要被砍掉腦袋的最大官員自然是前左相甄栩，這一場對帝都百姓們來說絕對是盛事的殺頭大戲，她是知道的。
從燒窯廠返回帝都途中，她想通心事，決定隔天一早找路望舒攤牌，也是考量到「通敵案」終于審出結果，而弘定帝下的「斬立決」旨意在徹底完成後，那督公大人想來能清心些，也能安穩些來听听她的答覆。
結果她又被老天爺玩弄了一把。
莫名其妙半路遇劫匪……噢，不！不是莫名其妙，督公大人連日送禮示情意，她姜守歲成了帝都百姓們的談資，她是因為入了督公大人的眼，才被甄栩的人馬當成他的軟肋。
這也表示，他們身後的追兵定是路望舒帶領的錦衣衛。
「老夫藏在帝都的就剩這一點兒人手了，前後足足有百余條性命全斷送在錦衣衛刀下，余下的這二十多人除了劫老夫出法場，還得分些人手劫走姜姑娘，委實有些吃力，不過幸得老天看顧，結果還算好。」
……這老匹夫！
姜守歲頂著發昏的腦子暗暗磨牙。
是說罵對方「老匹夫」……這個「老」字似乎用得不太對。
按理甄栩身為太後一黨之首，且是盛朝九大世族永州甄氏的大家主，又曾官拜一品，怎麼算都該是個年近花甲的老大爺才是，可眼前這位笑笑與她攀談的男子面皮白淨，氣質儒雅，蓄著美胡的臉上僅眼角有淡淡魚尾紋，看上去不過四十初，這、這保養得未免也太好。
「左相大人原來這樣年輕，小女子今日得以一見，當真三生有幸。」好歹也是歷練了幾世的魂魄，她笑得那叫一個如沐春風。「今兒個大人能逃出法場，安然無事，小女子怎麼也得道一句恭喜，恭喜大人賀喜大人……只是大人對小女子可就不夠意思了，我既沒招惹您，又沒擋過您的通天大道，您一個當官的大老爺何苦為難弱不禁風、膽小怕事的小女子我？」
甄栩輕捻著修剪過的胡須，落在她臉上的目光微微發亮，「前去帶你過來的那幾位皆是老夫的死士，據他們說，姜姑娘制造出不小混亂，其中一名死士還中了你的招，從坐騎背上直接落地……如此看來，姑娘頗有手段，與弱不禁風、膽小怕事這些形容大不相符。」
姜守歲傻笑兩聲。「小女子當真弱得很，也怕事得很，您老別期望太高。」甄栩端詳她好一會兒，微笑頷首，「莫怪路望舒那樣心狠手辣之人，也要對姜姑娘蠢蠢欲動……啊，不對，不是蠢蠢欲動，而是確切地行動。」
「老夫與他明里暗里對峙多年，除皇上外，從不曾見他路大督公主動去親近誰，在宮中不曾拜師亦未收徒，他誰都不認，所以啊，姜姑娘的出現對老夫而言猶如平地驚雷，如今有你跟隨同行，老夫便也安心些許。」
路望舒把追求她的事搞得帝都百姓人盡皆知，那段時候甄栩早就下大獄，卻依然知曉她這一號小小人物，可見他甄氏的暗樁埋得甚深，即便把他關押在錦衣衛鐵牢，仍無法嚴防。
姜守歲裝模作樣嘆氣。「大人，小女子沒想跟隨也不想同行，不是嫌棄大人，是小女子到底是酒坊老板兼釀酒師父，就這麼把我帶走了，咱們家的生意要一落千丈，幾十口人都得喝西北風去，您大發慈悲，別為難小女子可好？」
甄栩面上的笑從頭到尾沒卸下來過，「還請姜姑娘再委屈幾日，等危機解除，到了安全之地，老夫必不會讓人為難你，至于貴店的損失，將來也一定加倍補償。」
姜守歲當然知道不可能僅憑自個兒幾句裝可憐的請求，對方就真會放過她，但這一路上向西又往北，她這虛與委蛇兼示弱的手段使過又使，最大目的是為了套他的話，看能否從言談中尋得蛛絲馬跡。
知己知彼，方能百戰百勝，說不定還能尋得逃月兌之機。也是經過幾次交談，她才得知劫法場的過程，是甄栩親口告訴她的。
幾日下來八成覺得她是個挺好的閑聊對象，她不經意般開口問了，他竟願意相告一二，語氣中帶著一股壓不住的恨意和得意。
「呵呵……坐在皇位上的那小子把老夫交給錦衣衛去審，哼，那小子好啊，什麼聖心獨裁的，判了個斬立決，御判既出，便也不關路望舒與錦衣衛這幫天子親兵的事，老夫于是被移監至三法司的刑部大牢，一月兌離錦衣衛監管，何愁謀事難成？」
姜守歲表面盡管鎮定，背脊卻一陣陣發涼。
太後一黨的勢力確實盤根錯節，這一次弘定帝與路望舒借由「甄栩通敵案」清掃了一回朝堂內外，仍無法完全拔除。
也不是非要根除不可，只要弘定帝的帝王之術施展得好，能平衡朝野各方勢力，讓新政得以推行，百姓能真正休養生息，繼而增強國力，要恢復曾有的盛世風華指日可待。
而帝王欲施展抱負，卻有位極人臣者對新政處處掣肘、甚至通敵欲殺害同朝臣工，這樣的高官不管多有能耐，本事有多強，都不容許存在。
姜守歲憶及前幾世，甄栩皆是在遭罷官後帶兵興起宮變的那個主謀，因為事關路望舒的生死，所以她記得。
她帶著記憶重回這一世，路望舒也帶著上一世的記憶重生，見左相甄栩發生前世不曾有的通敵大案，不僅遭罷官、鋃鐺入獄，還判了斬立決，且都到了上刑場的日子，她以為這一世的走法將大大不同，結果……仍然是一樣嗎？
死里逃生的甄栩仍會帶兵回頭，長驅直入帝都，最後打進皇城宮中？
而屆時，路望舒仍會命喪在那一場宮變中嗎？