越想越害羞，但實不想他放開自己，督公大人卻突然放開她。她還有點暈乎乎的不知發生何事，眸光一抬，就見男人正襟跪坐在她面前。
他的五官看起來是那樣嚴肅，但臉頰白里透紅，尤其兩邊額骨紅得格外明顯，那一雙鳳目炯炯有神，目光瞬也不瞬與她的視線相餃接，好似有無比重要的事欲談，讓她心髒也隨之怦怦飛跳，呼吸急促。
「姜老板……呃不……我是說咳、咳咳——」驀地喉音一哽，路望舒一時氣息不順，竟被自個兒的口水嗆到，費了好一會兒功夫才重新穩下。
「守、守歲……」他頭一回試著喚她的名兒，本就泛赭的俊顏一下子爆紅，眼神很不好意思般蕩開了，但後來還是很努力地調回來，抿抿薄唇再次低喚。「守歲……守歲……」喚上癮般，變著法子親昵再喚。「歲兒……」
姜守歲瞪著他，有些呼吸不順暢，跟著把袖子撩高，半只果臂抵到他眼前。
路望舒瞅著姑娘家半截藕臂泛起一粒粒雞皮疙瘩，他鳳目越瞪越圓，不知他大爺的笑穴到底是被何物擊中，在靜默幾息後，他竟然「噗哧」一聲泄出笑意，因沒能壓下那股子氣，隨即而來便是成串的琳瑯笑音。
「哈哈……哈哈哈……本督知道了，原來能惹得姜老板顫巍巍的，只需簡單一聲喚。」
他笑到美目滲淚，拉著她的手又喚。「歲兒。」
姜守歲一開始只覺渾身不自在，腳底發癢般扭著十根腳指頭。
「歲兒啊——」督公大人越喚越自然，尾音還順順上揚，根本有意鬧她。
被喚到五髒六腑都狠狠抖了個遍，姜守歲干脆豁出去般坦然受著，最終忍俊不住地跟著笑，禮尚往來回了他一聲。「阿舒啊……」
瞧啊，不是只有他會卷揚尾音，她也能喚得人骨軟筋酥，也能鬧得他滿臉通紅。
突然——
「歲兒，我要求親。」笑意猶在眼尾唇角，男人表情一轉認真，語氣低柔且鄭重，「我想求娶你。你若肯嫁，我會把所有的所有都給你，你想要什麼就告訴我，我都弄來給你，我會護著你，再不會讓誰欺負你，我會待你很好很好，千般萬般的好，永遠只有你……你、那個……所以……歲兒可願嫁我為妻？」
出什麼事了？
轉折來得太快，姜守歲怎麼也沒料到督公大人會驟然使上這招！
這是……被求娶了呢。
她心上有人，那人好不容易下定決心朝她迎來，她才想著要好好談一段戀情，心里因期待而甜滋滋，那男人卻來了個大躍進，使的完全是「既是有情人就用不著羅嗦，直接成眷屬方為正理」的路數。
她思緒有點亂，神情有些茫然，但拉著她柔黃的手，她能清楚察覺到那只手五指微顫，指月復略涼。
都說十指連心，他的心想必亦不安地顫抖，靜候著她的答覆。
一時間心疼涌上，她對待他永遠柔情蕩漾，總舍不得見他失意難過，更不願他多受折磨，于是她回握他的指，牢牢握在手心里，臻首用力一點，臉紅紅答話——
「我嫁阿舒。」
男人一開始沒能反應過來，一臉憨然樣兒，等到腦子能使動了，鳳目陡然燦亮。
「好！」飛眉揚睫，喜色外顯。
「但是——」姜守歲驀地來個轉折。「我這兒有一件事要說清楚，督公大人得仔細斟酌了，如果……如果你不肯允諾，那咱倆就到此為止。」
姜老板突然放狠話，只是紅著臉威脅人，殺傷力實在有夠不足。
「你說。我都听著。」路望舒盡管語氣沉穩，卻更用力地握住她的手。
姜守歲挺了挺秀背，略抬高下巴，盡量擺出氣勢。「往後不管發生任何事，督公大人都不可再對我強施攝魂術……阿舒總想著操控別人，要別人听你的話行事，那些我沒法子管，但你不能那樣對我，我跟你……我們是再親密不過的一對兒，你要坦率待我，我也真誠對你，如此方為夫妻之道……你、你笑什麼？」
男人臉上笑意盈盈，白牙都露出來見人了。
他沒有立即回答，而是傾身將她抱住，嗅著她發間與膚上的溫暖氣味，良久才道︰「我笑，是因為你肯跟我好。往後，我都听你的，你讓我往東，我絕不敢向西，你不讓我做的事，我絕對不做，你要我站好我就站好，要我下跪我便下跪，全都听你的。」
姜守歲不禁笑出，輕推他胸膛一把，揚睫瞪人。「我要阿舒下跪作甚？」
「我若不夠好，做得不對了，就這樣罰我。」他原就跪著，此際更是跪得直挺挺，擁她入懷的雙手改而乖乖放在大腿上，等著听訓一般。
他眼神認真，不帶半分玩笑，真是把自個兒交到她手里了。
姜守歲只覺心中軟得彷佛塌陷了一塊，這一次換她傾身向前，軟軟掌心捧著他的臉，吐氣如蘭道︰「可我想這樣罰你啊。」
她張嘴去咬他的唇瓣，輕咬細磨，重重吮吻，吻得一向冷酷的督公大人哼哼唧唧的，被罰得非常受用。
＊
關于追捕甄栩一案的過程與結果，路望舒已鉅細靡遺寫了份奏折，並遣手下快馬加鞭將加密的折子送進帝都，呈至聖上面前。
盛朝講究「孝」為本，盡管甄太後並非弘定帝之生母，垂簾听政時期更是與帝爭權，但少年皇帝之前看在甄氏身為他名義上的母後，在甄栩通敵謀害朝廷命官一案上，對甄氏一族網開一面，即便下令抄家也未波及到全族。
但行刑之際甄栩順利逃月兌，豢養的死士們大鬧法場，當日現場除了執法的官兵死傷慘重外，更有不少看熱鬧的百姓無辜受害，可謂罪上加罪。
如禍首已被就地正法，少年皇帝是否就此氣消，一切還難說。
若天子怒火難熄，但憑甄太後這位「母後」的面子，怕也保全不了甄氏全族。
看來，盛朝大族之一的永州甄氏也該敗落，百姓們又有新鮮事作為談資，然而這些事已都不關路望舒什麼事了。
甄氏慘敗，他除去心頭大患，替自己亦是替少年皇帝解憂，既是掃除了障礙，接下來朝野可以有一番新氣象，端看帝王如何成長茁壯。
至于他這位督公大人，他權也掌過，錢財也得了，如今什麼都不貪只貪美人，貪他心尖兒上的那一個美人。
姜守歲被帶回帝都時，體內毒素早都根除，右後肩的傷口也已生出一層薄薄的痂來，路望舒直接將人送回一段香酒坊。
先前雖有錦衣衛前來知會報平安，說是姜老板已被督公大人救下，一段香的大伙兒仍是見到姜守歲平安無事返家了，高懸的心才當真歸回原處。
酒坊門口立時掛上長長的兩串鞭炮，吆喝著點火，劈里啪啦沖天亂響的鞭炮聲一解沉悶，然後為慶賀自家老板遇難呈祥、逢凶化吉、吉人自有天相，一段香全鋪頭的酒買一送一，售完為止。
「……姜姊其實沒被劫走吧？」大志傻望著瞬間擠滿鋪頭的買酒客，一手搔著腦袋瓜。
「你該不會故意搞失蹤，然後再借『平安歸來」這個由頭大作文章吧？噢……」
說到這，大志的腦門挨了姜守歲一記栗爆。
「你當日險些沒命，咱被劫走還能有假嗎？」她笑罵。
「可你一回來，茶還沒喝上一口呢，就吆喝著趕著作買賣……」
姜守歲仍笑著，把少年拖到顧客們瞧不見的角落，壓低嗓音道︰「我不在的這幾日，估計鋪頭的生意定然受影響了，如今我這個老板平安歸來，當然要扯著大旗昭告帝都百姓啊，是吧？咱們趁此機會把鋪頭的陳酒盡數出清，趕明兒個選個好日子，幾款釀酒師父們新嘗試的好酒一同上市，我本還煩惱著該怎麼推咱們的新品，未料機會自個兒送上門，咱們一段香就來圖個鳳凰涅盤，強勢歸來，如何？」
大志黝黑的臉龐依舊憨憨，嘴微張，口水要流不流的，一會兒才見眼珠子轉動。
「……姊，是說，你悄悄說無妨，其實你真沒被劫走，是吧？」
少年的額頭又被重重彈了一記。
夜深月明，一段香不管是前頭鋪子或是後頭酒坊皆安靜下來。
酒坊後的幾處小院落住著店里的幾位酒師父、管事和伙計們，此時也沒了閑聊聲響，應都各自回房歇息去了。
當姜守歲發現督公大人又來杵在前庭那棵老梅樹下時，欣喜之情明顯多過訝異，她沒想到他今夜會來。
她知道的，白日他送她回一段香，緊接著就回宮中覆命，少年皇帝視他為左膀右臂，即使有密折先行送回，對于前左相甄栩之死以及其殘存勢力等事情真相，弘定帝為求心安，定是要將人召去親自盤問一番。
他應該累了，卻未歇下，而她與他分開不過才五、六個時辰，卻是想他了。
「我沒施術，僅敲了門。」路望舒很快解釋。「今夜負責看門的是大志。」
她家大志會乖乖讓路情有可原，根本是把督公大人當成自己人。
姜守歲但笑不語，過去便拉起他一只手，一拉將他拉進閨房里。
房中僅留一盞燭火，如此也足夠了，她推他坐在榻上，自個兒則鑽進後頭小室端來一盆子冒白煙的熱水，俐落地絞了條熱巾子讓他淨面拭手，跟著矮來為他月兌靴卸襪。她感覺得出他有些僵硬，遂蹲在他腿邊揚首瞧他，以眼神詢問。
路望舒自是懂得她的疑惑，靦腆牽唇，嗓音幽然如夢，「上一世加上這一世，本督服侍別人慣了，而今自己是被別人服侍的那個，想來是有些不習慣。」
她推了他大腿一把，半嗔半笑。「對督公大人而言，我是別人嗎？」
他心一震，面上輕紅，火光再稀微仍能染亮那雙鳳目，他搖搖頭。「歲兒不是別人，是……是我的妻子。」
她巧笑嫣然，賞給了他一個「哼，這還差不多」的表情。
然後她垂下小腦袋瓜繼續忙碌，幫他卷高兩條褲管，再把男人漂亮的大腳丫子擱進調好水溫的熱水盆子里，她听到他放松般沉沉吁出一口氣，心微微疼，唇角輕翹起。
「累極了是吧？」她十指探進熱水中揉捏著他的大腳，在幾個腳板和腳底的穴位上反覆按壓，邊按邊道︰「等會兒還得再瞧瞧你肩上的窟窿，我這里有上好的外傷藥，是從清泉谷帶出來的，一會兒給你裹上。」
她忙碌的小手突然被扣住。
這會兒換她抬頭去看他詢問的眼光，亦是心有靈犀一點通，她笑道︰「我右後肩是被喂毒的暗器所傷，如今毒已解，傷口並不深，都結痂了，已能活動自如，而你的肩傷可比我嚴重得多，只好委屈督公大人乖乖讓我上藥。」
听「委屈」和「乖乖」二詞她故意加重音，見她笑容燦爛，甚至笑得有點兒可惡，他就覺得她那模樣著實可愛。
路望舒再難隱忍，一把將她拽進自己懷里，牢牢摟住。
歪著身子坐在男人大腿上，姜守歲勉強舉著濕淋淋的雙手，後來干脆不管了，直接拿他身上的衣衫當成拭手巾，一邊擦干雙手一邊回抱他。
「我是說了什麼，竟讓督公大人感動若此？」她的話略帶玩笑意味。
「守歲……」
心上人突如其來一聲喚，喚得姜守歲心頭陡凜，頭皮都有些發麻了。
「怎麼了？你想說什……」她欲抬頭看他，腦袋瓜卻被大掌按住，于是她听到他的心音，跳得確實過急了些，不似尋常的他。
她溫馴依偎，沒再出聲催他，而在靜默片刻後，他終于開口——
「歲兒，我想真正娶你為妻，想給你置辦一個隆重的婚禮，但目前的我……辦不到。你等我，好嗎？至多就兩年，等我把該辦的事都辦妥，再無後顧之憂，屆時你跟我一塊兒離開，又或者我隨你走，到哪里都不是問題，想有什麼樣的活法都可以，好嗎？歲兒，好嗎？」