洛玉江北，天朝帝京，安王府。
匠心獨具的安王府第雖位在江北，府中「綺園」講究的卻是江南精巧雅致的風情，湖光與天雲互應，當中迭山掇峰、造景攬翠，動觀與靜觀的對景頗有意境，小橋流水、亭台樓閣，處處展現出南方園林才有的細膩。
綺園顧名思義確實很美，尤其在這三春降臨的美好時節更是繁花錦簇、蝶舞蜂喧，但謝馥宇此刻無心欣賞也不太懂得欣賞，一來他僅是個甫滿十歲的娃子，二來他真心覺得安王府的綺園造得著實「娘氣」了些，還是自家鎮國公府的宅子前有練武場、後有馴馬場如此大氣開闊才合意。
那兩條較同齡稚子結實的小長腿邁著流星大步，謝馥宇有意無意地將衫擺揚得獵獵作響，張揚著想教誰听見似。
安王府內的下人們皆識得這位鎮國公府的嫡長孫小公子，畢竟安王府與一品鎮國公府當真是門當戶對的「對門鄰居」。
鎮國公府的這位小公子和安王府的小世子爺又同年，兩孩子打小就玩在一塊兒，親密無間，簡直比親手足還親。
此際謝馥宇如入無人之境直闖安王府的後花園，府中護衛與僕役們早已司空見慣紛紛讓道，甚至將他視作主子般恭敬地退至一旁，垂首行禮。
這一邊，謝馥宇從抄手回廊上翻身越過成排的鏤刻矮欄，小小身軀落在園子內，他立時鑽進一座由迭石堆砌而成的假山中。
綺園中的迭山堆石講究「奇特」二字，石上迭石、洞上添洞，營造出與眾不同的山形體態，謝馥宇從一個外觀毫不起眼的洞口鑽進，里邊卻是蜿蜒曲折，有著隨山勢或上或下的通道。
此座石室內的通道有的是「明不通而暗通」，有的是「大不通而小通」，有些是空洞，亦有置石桌石凳之處。
總歸石室的內部因石、因地、因景而變化，然這些巧思滿滿的變化全然不影響謝馥宇邁步朝「目標」而去。
他太熟悉這座安王府了，盡管覺得綺園的江南風情太柔弱，卻甚是喜歡園中這座巨大的假山，喜歡里邊錯綜復雜的布局，他造訪過無數次，四面八方的「通」或「不通」早都了然于心。
忽地一個轉彎，映入眼中的是一處小小石室。
迭石而成的牆面，石與石之間出現縫隙，燦爛的春光從隙間固執滲進，投落在那一抹席地而坐的小身軀上。
那男孩兒雙臂抱膝、臉蛋埋在屈起拱高的雙膝中，美好春光令男孩身上披麻帶孝的素衣顯得格外突兀，仿佛春絲游蕩的心緒瞬間被揪扯落地，一口氣登時噎在喉間。
然，鎮國公府嫡長孫小公子的性情一向橫慣了，既傲且驕，他若不允誰失落難受，誰也別想在他面前擺出頹廢樣兒。
「傅長安，你干麼這樣？」
高呼一聲，腳狠狠一跺，謝馥宇朝那披麻帶孝的小子沖了去，一落坐在對方身側，跟著曲起單邊手肘狠頂了對方上臂一記，明擺著要吸引注意。
在假山石室中獨處卻遭攪擾的十歲男孩姓傅，此為天朝國姓，男孩名靖戰，小名長安，正是安王府的小小世子爺。
「傅長安，你別哭，有什麼好哭？」謝馥宇更用力又頂他一記，終于令對方抬起頭望了來。
那是張俊秀面容，五官模樣雖未定型，眉眼間已若清風明月，只是此刻染上點兒朦朧氤氳，眼眶瞧著有些泛紅。
「我沒哭……」傅靖戰輕啞地駁了一句，眼神直直。
巨大假山中的這處石室，迭石堆砌而成的石牆外緊鄰人工湖，迭石間的隙間滲進清光，亦傳進一陣陣的誦經聲，那如吟如泣的聲音從前廳傳遞至此盡管已模糊難辨，仍有穿透人心的余韻。
明擺著對方是在睜眼說瞎話，謝馥宇喉頭卻噎了噎。
好一會兒他才撇撇嘴道︰「安王妃病故……唔，你娘都病了那麼多年，我見過她犯咳疾時的模樣，當真要把整副心肺咳將出來似的，瞧著都心疼不已……還有後來皮膚上長出的郁結和紅疹，那些郁結不小心弄破便要血流不止，而紅疹……都說那些疹子跟毒蛇似，只要環繞人的身體長滿一圈，即便努力想活也要活活痛死——
「傅長安，你娘如今是解月兌了，不會再痛了，你別哭。」
石室中一片沉默，兩孩子相視的眼楮倒是明亮，誰也沒挪開。
這座王府宅第的主母于昨日離世，傅靖戰沒了親娘，他這個在人前總端持有方的小小世子爺再如何老成持重，也是會躲起來掉眼淚。
謝馥宇想著今兒個上門吊唁，安王府從前門到前院，再到前廳正堂和後頭的綺園，入目皆是白幡飄蕩，門邊和廊檐下的彩繡燈籠全換上素白顏色，靈堂上誦經聲不斷，漫進鼻間的焚香和燒金紙的氣味兒仿佛揮之不去……
他想著傅長安這小子會是怎樣的心情，想對傅長安說些安慰的話，他們可是好兄弟呢，有福同享有難同當，有他一起來分攤傅長安的傷痛，那傅長安也就不會太傷心難過。
「瞧啊，咱倆若要比慘，我定是比你可憐百倍，你一出生有娘疼，被疼愛整整十年，而我卻連娘的面都沒見過。」謝馥宇聳了聳尚顯單薄的雙肩，皺起巧鼻故意扮怪相。「傅長安，小爺我這麼可憐都沒哭，你也莫哭了。」
傅靖戰自是听聞過鎮國公府的事，知曉眼前這位國公府的嫡孫公子爺甫出生便失怙恃，全賴身為祖父母的國公爺和國公夫人拉拔長大。
可是他謝小爺將自身悲慘的事說出時一臉賴皮樣，傅靖戰一時間都不知該擺出何種面孔對應。
石室中再次陷進沉靜。
謝馥宇低唔一聲，用手背摩挲鼻子，以為安慰之計大失敗，遂垂頭喪氣又搖頭晃腦，一會兒想好了忽又揚眉道︰「好吧，既然如此，傅長安，你想哭就哭，別憋著，咱們男子漢大丈夫，痛痛快快哭一場，咱們提得起放得下，你哭，我誰也不告訴，大不了小爺陪你一塊兒哭。」
傅靖戰在溜進這隱蔽的石室時確實想哭，也確實哭過，但忽然來了一個鬧騰的謝小爺，兩人性情根本天差地別，卻自小玩在一塊，如此投契。
被謝馥宇一鬧，他想哭的心情全沒了，至少此際胸中暖暖，嘴角不禁淡揚了揚。「我沒哭，香香。」
謝馥宇，馥漫寰宇，小名兒「香香」，此為祖母國公夫人對嫡長孫的愛寵昵稱，謝小爺本不欲人知，但到底紙包不住火，某天還是被住在對門的安王小世子爺听了去。
果然此昵稱一出，謝小爺渾身陡顫，表情糾結。
換在平時，謝馥宇早跳起來拳打腳踢拿他過招，今日是見他可憐只得咽下這口氣，但還是得發泄一下不滿。
「‘香香’是我家老人喊的，你沒事別亂喊！」驟然一個躍起，謝馥宇半身壓在傅靖戰背上，一臂勒住對方脖頸。
小名太娘氣，就怕一個不小心傳得滿帝京皆知，墜了他謝小爺的威風。
這一邊，傅靖戰並未費勁掙月兌，僅以單手架住橫在頸項上的小臂，讓自身得以呼吸吐納，惹惱了謝家小爺，他微斂的雙目似爍光點點。
謝馥宇猶勾勒著他不放，另一手五指成爪試圖撓亂傅靖戰的頭發，後者眼明手快倏地擋下，一攻一守間將哀傷的心緒暫且淡化。
謝小爺低聲嚷道︰「你說你沒哭，那好啊，沒哭最好，男兒漢流血不流淚，你娘親是不在了，可你還有一個未滿周歲的親妹子得照看，往後不管這府里誰掌中饋，你安王世子爺的身分誰也奪不走，將來承襲爵位走路有風，絕對能成為一棵供親人倚靠的大樹，傅長安，你確實沒什麼好哭。」
安王爺雖稱不上好，但除正妃外，府中亦納有兩名側妃以及三位貴妾，正妃所出的子嗣除了嫡長子傅靖戰外，還有一名去年初冬才誕下的女娃兒，兄妹倆差了整整十歲。
也許安王妃正因年近四旬還執意要生下這個女娃，才導致她原就需要長期調養的身子加速虛敗，在大齡之年艱難誕下孩兒後終至香消玉殞。
此刻，听到謝家小爺提及自家親妹妹，傅靖戰驀地反掌掙開束縛。
他倆一邊是掙得甚巧，另一邊則放得頗快，謝馥宇並未變招再攻，而是老老實實退回原位，肩並肩挨著對方盤腿而坐。
「傅長安啊傅長安，有親妹子可以疼，真香啊是不？」擠眉弄眼的，謝馥宇毫不吝嗇地流露出艷羨表情。
傅靖戰年歲雖小，卻也知鎮國公府的謝小爺鬧的是哪門子譜。
一會兒要他莫哭。
一會兒要他痛痛快快地哭。
一會兒又說他沒什麼好哭。
謝馥宇這是存心鬧上門，要他哭不得、笑不得，要他看明白盡管逝者已矣，生者卻還等著他的照料，要他這個小小的安王世子爺立定心志，昂首大步，勇往前行。
好似再如何艱難的世道，都有容他們一闖再闖的機運。
于是見那人咧嘴笑開，傅靖戰回以誠摯淺笑，神情難掩寂寥卻也淡然頷首，「你說得對，還有妹妹呢。娘親不在了，妹妹還需我照看，她……她連娘親的模樣都記不得，我得幫她記好，往後再慢慢說與她听。」略頓。「我得好好護著她，護她一輩子。」
「嗯。」謝馥宇小腦袋瓜贊同般一點，拍拍好友肩膀笑道︰「你這個當兄長的自當護著妹子一輩子，但女兒家在家靠父母兄弟，出嫁就得從了夫婿，你想護她，就得睜大眼楮幫她選一門好親事是不？」
傅靖戰腦子再好使，小小年歲的男孩一時間對于親妹子的姻緣哪里想得周全，他驀地怔住，俊秀五官透出幾分無辜。
謝馥宇哈哈大笑，一臂攬上他的肩頭搖了搖。「有什麼好擔心？我這兒現成一個乘龍快婿不是嗎？往後小妹長大了，你就作主把她嫁給我，嫁進我鎮國公府來享福，我讓小妹吃香喝辣天天快活，誰也欺負不了她，我同你一塊兒護著她不就得了？」
傅靖戰氣息明顯一頓，俊目瞬也不瞬直瞅著近在咫尺的那張小臉蛋。
那是一張容貌過分細致的臉蛋兒，杏眸瓊鼻配上墨眉朱唇，頰面宛若染了紅澤的梅腮，一頭烏亮長發高高束起，垂蕩而下的是如白瀑下千尺一般的灑然。
「不成……真不成的……」傅靖戰下意識喃喃。
聞言，謝馥宇雙眉扭起一臉惡狠。「你說啥不成？我……不成？怎麼？你是怕咱護不了你家親親小妹嗎？」豈非太小看他！
結果傅靖戰緩緩搖了搖頭，落在謝馥宇臉上的目光依舊無比專注，像要將他看個通透似。
靜默對視了好半晌後，謝馥宇終于听到他語重心長啟聲——
「香香這模樣太精致嬌美，簡直比女兒家還像女兒家，我家小妹倘若許了你，有你這樣的夫婿專美于前，婦容堪憂，時時都要被你比下去，我家妹子即便生得再端莊秀雅也得心累，所以真不成。」
「絕交！傅長安，小爺今兒個跟你割袍斷義！」謝馥宇怒聲嚷嚷，跳起來又一臂勒住對方頸項。「什麼比女兒家還嬌美，你明知小爺最听不得這樣的話還故意說，你不講道義不懂武德啊，小爺要跟你絕交！絕交！」
嚷著要割袍斷義，謝馥宇身上的衫袍仍好好的沒有一絲破損，就只是故技重施地勒頸兼拿上半身的重量壓人。
遭「暴力」對待的男孩仿佛听慣了那「絕交宣言」，表情不但不慌無亂，在格擋對方臂膀的同時還悄悄牽唇了。
「傅長安你別不信，小爺這會兒認真了，跟你絕交到底！」非常信誓旦旦。
傅靖戰僅是笑，默然噙笑，一顆心卻似在溫暖流域蕩漾。
無數遍嚷著要絕交的家伙從未離開傅靖戰的生命。
男孩們長成十六歲少年的這一年，一樣玩在一起、混在一塊，一樣是有福同享、有難同當。
而這些年來他倆習武進學，十二歲時請了同一位出身鏢局的天朝武狀元指點武藝，十三歲時一同考進國子監，兩少年眼界是開闊了，玩在一塊兒、年齡相仿的伙伴自然也變多。
國子監為天朝最高學府。
對讀書人而言若想考取功名，大多會選擇參加科舉，但是能進到國子監且表現優異的學生，卻能通過廷試或吏部考試直接晉為官身，所以能進到國子監讀書就意味著離仕途不遠了。
不過對于從小玩到大的兩少年來說，一個是含著金湯匙出生的安王世子，一個是一等鎮國公家的寶貝長孫，進國子監求學從沒想過「當官」二字，更沒有什麼將來定要「出人頭地」、「魚躍龍門」的遠大抱負，僅純粹為了讀書，順帶交往幾個趣味相投的同窗好友罷了。
但，即使是已同窗三年的好友，還是可以說吵架就吵架。
「謝馥宇，今兒個你要是條漢子就把咱的衫子和褲子還來！」漲紅臉怒吼的少年郎蹲坐在溪水中不敢上岸。
他光果著肉乎乎的雪白上身，盡管還套著一條底褲，薄薄的綢緞料子浸濕後，依然能使胯間包裹住的玩意兒「原形畢露」。
春暖花開的時節，今日是國子監「甲字班」生員們一年一度的春游。
春游的立意十分美好純良，主要是為了增進同班同學們的感情，要學生們在埋首苦讀作學問之際亦不忘同儕間相互交流。
今年春游之處選在帝京東郊十里外的百花溪谷。
進溪谷得走一段山路，抵達目的地便是繁花盛開、蝶鬧蜂喧的景致，潺潺溪水清音悅耳，不僅能洗滌俗塵之心，更讓一干十六、七歲的少年郎童心大起，紛紛月兌掉衣鞋下水餃般一個個往溪水里跳。
謝馥宇正是帶頭往溪里沖的那一個。
甲字班中就數他最鬧騰，而這種愛鬧愛玩、課業卻名列前茅兼機靈善辯的學子常是夫子們眼中的頭痛人物，但也常是同學們馬首是瞻的物件。
于是少年兒郎們光著膀子和大腳丫子打起水仗，還分了兩邊人馬對戰，玩得渾身濕透不亦樂乎。
之後玩累了，一個個上岸來，大伙兒各自拾回衣物鞋襪，唯獨工部趙侍郎家的小兒子趙團英放置在岸邊大石上的衣物不翼而飛。
「是說趙團子，小爺我是不是條漢子跟還你衫子褲子有啥干系？」謝馥宇接過傅靖戰遞來的一方干淨棉布，邊擦臉拭身邊無奈問道。
進國子監讀書謝馥宇從來不帶小廝，因不習慣有人跟前跟後照料，覺得累贅，不過傅靖戰身邊倒跟著一個。
此際安王府的小廝遞茶水、遞淨布伺候自家世子爺，後者卻都接過來「伺候」謝馥宇這位國公府家的小爺了。
這一邊謝馥宇把用過的棉布還回去，喝了一大口溫茶，對著趙團英又問︰「你自個兒東西不見卻來尋我討要，憑什麼？只因前些天咱倆干架，你小子認為這是結下梁子了，所以一有事就直接賴我頭上，是嗎？」
趙團英鼓起腮幫子嚷道︰「你那天打壞我整盒的蓮蓉酥餅都沒道歉，那酥餅是我娘親親手做的，專程為我做的，你沒道歉，是你不對！」
結果話題扯回前些天那場干架。