怦怦！怦怦！怦怦……
心髒在左胸房中急速地擴張、收縮，再擴張、收縮，不斷重復。
心音高響，一聲重過一聲，他能清楚听見，自個兒體內發出的熱烈聲響鼓得一雙耳膜似要爆裂。
「趙團子，傳球啊！這兒這兒——」將滿十八歲的謝馥宇邊急奔邊叫嚷，胳臂還用力朝同隊同伴猛揮。
「香香你那兒被堵死，不能傳！團子傳我這兒，快！」傅書欽跑在場子的另一邊，身後有兩人追趕上來。
初夏的邀月湖畔，午後燻風習習，成排的綠柳隨風搖曳，應是彌漫著寧夏輕和的氣味，年輕兒郎們中氣十足的高亢叫聲卻讓湖畔氣氛變得喧囂且興奮。
若留心去看，會覷見不遠處佇足著不少曼妙身影。
女兒家在家人或僕婢的陪同下出門游湖，好多道亮晶晶的眸光全往湖畔場子這邊蕩將過來，想看又不好意思，更撩得少年兒郎們志氣高昂，非把姑娘家的注意力吸引過來不可。
此時，湖畔邊的空地正在進行一場蹴鞠賽。
場上對打的雙方人馬皆是國子監學生，這場賽事是較量亦是練習，因國子監被紫光山的環秀書院下了「戰帖」。
紫光山東臨東海，傳聞曾有「龍照紫光」的祥瑞出現故而聞名于天朝。
後來某一代大儒遠離塵囂避居紫光山上，剛開始僅收五名學生入門，之後大儒的這五位學生當真擔起了為往聖繼絕學之重責，在紫光山上設了書院來傳道、授業、解惑，傳承至今已有百二十年。
若說國子監是天朝官辦最高學府，那紫光山的環秀書院便是民間私塾中最厲害、最具底蘊的求學之所，兩邊的學子每隔三年會有一場大型交流和切磋，禮樂射御書數什麼的，比文場也比武場。
今年輪到環秀書院的師生來訪帝京，但人未到，信已送至，說是屆時雙方在帝京相見歡，欲與國子監的同學們來一場蹴鞠友誼賽。
盡管來信中的用字遣詞彬彬有禮，就是能讀出滿滿挑釁意味，畢竟上一回國子監的師生去訪紫光山時，兩邊的學生私下已踢球比過，比著、比著就把年少氣盛的火氣給激發出來，險些釀成群架斗毆。
最後，一場群架是沒干上，但蹴鞠場上卻也沒能分出勝負。
所以今次環秀書院對國子監下的「挑戰帖」就顯得格外刺眼，獲得國子監眾學子們非比尋常的重視！
三年前，那一次隨行上紫光山環秀書院的交流切磋中，光是國子監甲字班的學生們便佔了三分之二，而今日在這邀月湖畔的場子上奔跑的少年兒郎們，個個都在當初隨行的名單里頭。
目光轉回眼前的蹴鞠場上——
從十六歲到如今的十八歲，經過兩年的成長，趙團英的體型不再橫向生長，而是變得既高又壯，奔跑間他猛地一個起腳，將盤在腳下的球踢出！
「趙團子——團子你好樣兒的！」接到球的謝馥宇朗聲笑喊。
將球盤在腳下，即使有兩道身影倏地擋在身前，他依舊展現出超乎想象的凌厲腳法，眨眼間盤球連過兩人。
發現前頭的各個方位被堵得死死，他沒有猶豫，一個勾腳側踢將球傳出，精準將球傳十傅靖戰腳下。
傅靖戰在第一時間快傳，球傳給傅書欽，後者又一次快傳，傳回給了謝馥宇。
「香香，上啊！」傅書欽揚聲疾呼。
連番快傳成功撕裂對方的防線，謝馥宇穩穩把握住眼前機會，猛地一記起腳抽射——
「呀啊啊——」、「好樣兒的！」、「進了、進了！」、「好啊！」
謝馥宇進球的下一瞬，場邊負責盯緊時辰的同學「 啷——」一聲敲富才，用來計時的最後一根香已燃盡，這一場蹴鞠練習賽到此結束。
眼下贏家或輸家都是自己人，沒什麼好得意自滿的，重中之重是需得從中累積經驗，學習如何變得更強。
少年兒郎們在灌完茶水解了渴後，抓著棉巾擦拭汗水便又聚在一塊兒，你一言、我一語地痛快討論整場蹴鞠賽下來所獲得的優點和缺失，而負責射門且進分最多的謝家小爺自然是最被重視的一員。
「行啊！妙啊！咱們新戰略要如此調整，沒問題，小爺我能辦到。」謝馥宇一手比出個大拇指，雙頰上的紅暈仍因過量運動尚未完全消褪。
主將都說沒問題，那就什麼都不成問題。
夕陽西下，將整片邀月湖的湖面染出燦燦霞光，如美人點胭脂。
忽有人詩興乍起，搖頭晃腦地一連作詩多首，當中亦不乏胡鬧的作品，吟著什麼「霞光燦爛時，吾月復響雷鳴」、「有女嬌覷吾，吾當不看她」之句，爛詩句實難受理有辱清听，自是被一干自視甚高的少年兒郎們群起圍攻，壓著一頓吆喝且飽以少拳。
青春年少的人兒恣意暢笑。
忽然間，一直沉靜站在謝馥宇身側的傅靖戰一個眼明手快，單臂扶住突然腿軟欲倒的謝小爺，托著其手肘幫他穩住。
「怎麼啦怎麼啦？」、「謝馥宇你沒事吧？」、「是在場上跑太久，餓到兩腿發軟嗎？」、「老實說，咱現下也饑腸轆轆得很啊。」
很快穩下的謝馥宇甩甩頭又眨眨眼，面對同儕的關切，他咧嘴露出爽朗笑顏，笑得兩排潔齒亮晃晃，「小爺我當真餓了，餓得前胸貼後背，餓得都能吞下一整頭牛。」邊說著，他給了傅靖戰一抹安撫的笑，表示自身無礙。
傅靖戰微微蹙眉，隱約察覺到不對勁兒卻又尋不出古怪之處，結果僅能瞬也不瞬注視著對方過分秀美的臉蛋，企圖捕捉丁點兒蛛絲馬跡。
「沒事的，真就只是肚餓罷了。」謝馥宇對他這個同窗兼換帖的好兄弟露出更燦爛的笑，笑得沒心沒肺，仿佛世俗間的煩惱一掃而空。
傅靖戰原想探探他的額溫，總覺得他體溫莫名偏高，雙頰上的兩團紅澤紅得有些奇異，但沒等他探臂靠近，有人已非常不識相地介入他們倆，一雙長臂分別搭上他和謝馥宇的肩頭。
「肚餓了是嗎？」傅書欽呵呵笑問，雙臂頗海派般拍拍兩人肩膀，接著對眾人道︰「走！跟哥哥我上‘風海雲鶴樓’去，咱們包個雅軒，痛痛快快吃吃喝喝，哥哥褲兜里有錢……呃，不，是腰兜里有的是銀錢，就請大伙兒飽食一頓，吃啥兒都成。」
風海雲鶴樓堪稱是帝京中最奢華的酒樓，它坐擁洛玉江畔最璀璨的風景，有通俗大堂、有雅軒包廂，有絲竹奏樂、有奇特雜耍，一桌象樣的席面少說也得十兩銀錢起算，國子監的學子們盡管十之七八皆有來頭，卻非誰都負擔得起這般額外的花銷。
傅書欽此言一出，「蹴鞠隊」的球員加上「吆喝助威隊」的大伙兒頓時就炸鍋了——
「哈哈，好啊，一言既出馴馬難追，走、走！上酒樓吃吃喝喝去！」
幾人過來攬走傅書欽，勾肩搭背一下子把人架走。
「團子，你上咱的車，咱們先去搶位！」
「搶位可沒在輸人，咱們的馬車定然比你快！」
「嘿嘿，好啊，咱也沒在輸人的，那就來看看誰人的御馬術更高一籌！」
湖畔邊的蹴鞠場上，少年們紛紛上了自家馬車或坐騎，互別苗頭亦相互招呼著，直直奔往位在帝京繁華之處的大酒樓。
這一邊，謝馥宇安撫般扯唇，作勢欲推開對方的扶持。「長安，你可以松手了，小爺我真能站穩。」抿唇笑了笑。「你听見沒？是傅書欽嚷著要請客呢，這樣的好處咱們都得去搶佔，就得把他吃垮才痛快，誒，你還不松手？」
「香香你……你當真無事？」傅靖戰仍不願松開掌握，目光緊盯。
「當真無事，是真的。」謝馥宇真誠頷首。
「那……那麼你別騎馬，今日就與我共乘馬車。」
傅靖戰的話中並無詢問之意，很明顯已替對方作好決定，謝馥宇其實大可拒絕，但狠不下心，對于長安，心總是柔軟的。
「好啊好啊，安王府的馬車又大又舒適，長安都開口來相邀了，這樣的好處任誰都想要，嘿嘿，我豈會放過？」
謝馥宇說著玩笑話，說得那樣真摯，反手勾住傅靖戰的臂膀，反客為主般扯著他往安王府馬車停放的所在走去。
身子在發燙。
那一日在邀月湖畔邊結束蹴鞠練習後，這股莫名熱氣頭一回發作，之後就開始反反復覆。
白日時尚能維持尋常作息，到夜里便發燒發得古怪，如此已連續二十個日夜了吧？謝馥宇弄不明白自身出什麼事，府里為他請了堪稱「大國手」的御醫過府診治，結果……診不出結果來，他身子骨著實好得很。
昨兒個後半夜再次發燒，他按例灌下女乃娘徐氏為他煎熬的湯藥，那是御醫開的退燒藥方，雖治標不治本，但每回皆能有效緩解癥狀，等天一亮他又變回一尾活龍。
反復發燒盡管令人困擾，眼下卻得將這困擾暫且拋開。
對國子監一群年輕兒郎們來說，今日在這座以京中校場搭建而成的蹴鞠場上，有一場足可拿命去拚的賽事。
帝京國子監對上紫光山環秀書院。
地主隊清一色藍衫黑束褲，客隊則選擇黃衫搭上暗紅色束褲，兩隊顏色分明，即使在場上跑動飛快，身影迅速挪移，在四周場邊高台上觀賽的人們亦能輕易辨出球在何隊腳下。
不能輸，不要輸。
他謝馥宇一向要強，最厭惡「輸」的感覺。
三年前去訪紫光山，當年那一場「蹴鞠友誼賽」沒能比出一個勝負直令他耿耿于。
今年國子監可是佔了地主隊的優勢，現場不僅來了這麼多親朋好友，更開放給百姓們進場助威，對上環秀書院的這一役無論如何非贏不可！
即便身子感覺不對勁，那股入夜才會發作的熱氣仿佛爬滿皮膚，他還是要在場上遇開大步盡力奔跑。
他跑得更快，球在腳下盤動，陣陣吶喊聲就像撲面而來的風。
沒有辦法思考，一切皆憑本能，在全力奔跑之際驀然一記拐子流星，球被踢進架高的風流眼，頓時叫好聲四起，比賽結束的鑼聲亦隨之大響。
「贏了！贏了贏了！哇啊啊……」
「那計時大沙漏流到一半時，兩邊比分還在糾結，沒想到後半場真威啊！」
「小香兒，你這‘頭球’位置踢得好啊，好到都瘋了似，害哥哥我險些追不上，也就長安還能如影隨形跟著。」
被蹴鞠隊的眾位兒郎包圍著，每一張熟悉的面龐汗水淋灕且青春飛揚，謝馥宇很想說些什麼，卻覺眼前泛花，一口氣快要提不上來。
一雙健臂在他快要撐不住的此刻扶住了他。
「長安……」無須看清，雙目也看不清，他直接靠向對方。「小爺我……不太舒服……」
「哇啊！謝馥宇你生病還上場？你這是不要命——」趙團英的大嘴巴立時被傅書欽一掌搗得緊緊，十幾張年輕表情一下子從欣喜興奮變成擔憂。
傅書欽低聲道︰「別出亂子！勿忘咱們還在場邊上，還受著眾人注目，香香既然領著大伙兒贏下這場賽事，咱們國子監諸生在自個兒的地盤上就得風光到底。」
傅靖戰道︰「一會兒還得回場上向師長、觀賽眾人以及環秀書院的選手們致意，托付給各位了，我帶香香先行離開。」
于是在整個蹴鞠隊的掩護下，傅靖戰順利地將人送進自家大馬車內，並把謝家小爺今日的坐騎一並牽走。
「送我回鎮國公府，喝藥……女乃娘會給我煎藥的，南宮御醫開的藥，喝了就能退燒……」謝馥宇並未昏厥，他知曉自己身在何處，知道自己被扶著躺平，身下是上備蘭草軟墊，散出的清香氣味似能讓他熱燙的氣息降溫幾分。
他的腰帶被解開，衣襟大敞開來，有人不知從哪里變出一條絞過冷水的棉布替他擦拭胸膛，瞬間的清涼令他不禁申吟，本能掀開長睫——
「長安……」稍能定楮去看，映入眼底的是傅靖戰五官緊繃的神態，似作怒似擔憂，向來漂亮的唇形抿成一直線。
傅靖戰沒理會他的輕喚，雙手兀自忙碌著，重新絞濕巾子擦淨他的臉和頸項，跟著還托高他的腦袋清理後背上的汗漬，盡可能將他弄得清爽些。
「你自個兒渾身還都臭汗淋灕，光忙著小爺我做什麼？」謝馥宇最受不住眼前這人擺冷臉給他看，下意識欲逗他說話。
見傅靖戰目光橫掃過來，冷冰冰的眼神害他心頭打了個哆嗦……明明發著高熱還會冷到陡顫，謝馥宇暗暗苦笑。
「唔，是我錯了，長安即便滿身大汗，那……那聞起來也是香的，比金玉滿堂樓的錦玉姑娘還香……」怎麼又遭一記冷眼？
欸，當真怎麼說怎麼錯，饒了他吧，他正在不舒服，他好可憐的。
可謝馥宇一閉嘴，連雙目亦合起，只顧著微蹙眉峰細細喘息，那虛弱模樣又讓接連賞他眼刀的傅靖戰胸中泛疼。
他輕拍了拍那冒虛紅的臉，這會兒終于肯開口理人，他徐聲問道︰「國公爺既然請來南宮博這位大國手診過，那定然有結論，所以你到底怎麼了？是不是已病了好些日？」一頓，「那一日在邀月湖畔踢完球，你狀況有些古怪，莫非那時已然發病？」
謝馥宇燒得昏昏沉沉，嘴角卻愉悅翹起，甚是欣慰般胡亂呢喃，「傅長安，你果然是小爺真金不換的好兄弟，我這樣百般隱忍又深藏不顯的都給你瞧出來，不枉我這般疼你……誒誒，小爺這二十來天每晚都得爬起來喝藥，可苦死我啦……」眼楮沒張，倒是怕苦般咧嘴又吐舌頭，一臉悲慘。