胯下駿馬走得再慢，兩刻鐘過後仍是抵達了目的地。
讓謝馥宇大大震驚的是——
眼前鎮國公府的正門竟大敞著，門口杵著好幾道身影，一個個朝她這頭引頸張望，與傅靖戰策馬靠近，門口那群人跟著躁動起來。
「來啦！真回來啦！老夫人，瞧著是宇少爺沒錯！」
「春桃、碧水你倆把老夫人扶好，小心小心，底下可是石階呢，都給咱留神！」
「老身瞧瞧，快指給咱瞧瞧，咱家香香在哪兒啊？」
「老夫人，在那兒呀快看，騎在黑馬背上的那一個，一旁還跟著咱們對街安王府家的世子爺呢。」
鎮國公夫人，國公府里的老夫人，謝馥宇的親祖母，此際就讓一票嬤嬤，僕婦和婢子們簇擁著等在那兒，謝馥宇再蠢也知道是誰提前「泄露」消息。
她橫目瞪著傅靖戰，後者一臉清風明月般坦然，把她惹得直磨牙關。
但家里老人親自到門口來迎，她哪里還敢拖拖拉拉，馬蹄未完全停下已翻身下馬，幾個大步躍上石階，沒多想人已在長輩面前直挺挺跪下。
「祖母，香香回來了。」好像有很多話欲說，但想說的那些又好像在這遠走的年月中變得平淡無事，于是沉澱成這麼一句，她回來了。
關于她謝馥宇七年前離家的內幕，鎮國公府中的管事和僕婢們知道實情的其實不算少，畢竟她當時因「擇身」高燒不退好多天，虛弱到都沒法出門上學，加上國公爺得知實情後大發雷霆一場，據聞罵人時的嗓聲都能把梁上的灰塵震落，府里僕婢們耳聰目明得很，哪里推敲不出？
只是府中眾人除了女乃娘徐氏以外，連祖父祖母都未曾見過她歷經「擇身」之後的模樣，當年國公爺是想眼不見為淨，國公夫人八成是心痛到不忍卒睹。
而今她往老人家跟前一跪，身背挺秀，烏發成束，天青色的夏衫勁裝宜男宜女，但被腰帶一環，顯得腰板格外縴細，更加勾勒出胸前的弧度，完全就是一名身形修長且窈窕女子。
好些看著她長大的老管事、老僕婦們當場瞠目結舌。
「老夫人，真是香香啊。離開這麼多年，您一直盼著的香香寶貝丸兒終于回來啦。」女乃娘徐氏就陪在國公夫人身邊，沒稱呼謝馥宇「少爺」或「小姐」，直接用「香香」這個小名。
國公夫人早已滿臉淚水，听徐氏這麼一說，登時哭出聲來，「咱可憐的孩子啊，嗚嗚嗚……別跪別跪，快起身，快！快把咱的寶貝丸兒扶起來，扶進里邊，別讓她累著。」
此時又是一頓混亂，謝馥宇都覺自己是被眾人拉起推著往前走，雙足都有點騰空乏感。
她本能回首尋找某人身影，瞥見傅靖戰施施然跟了進來，還朝她淺淺笑開，害她一時間都不知該罵人好呢，抑或是該感到心安？
也許他猜出她策馬到鎮國公府門前仍要躊躇猶疑，仍會舉棋不定，所以干脆讓鎮國公府門戶大開，見祖母大人都親自來迎，她臨了總不可能調轉馬頭跑開。
老實說，只有祖母來迎，她本以為此趟見不到國公爺本人。
見不到鎮國公本尊的話其實挺麻煩，因為很可能隨時會被召進宮中解釋關于她的一切，如果不能早早跟國公爺套好招，鎮國公府與她在皇上面前怕是都要擔上一個「欺君」之名。
她其實沒什麼好怕，實話實說罷了，只是親情的牽連令她難以割舍和無視。
若皇上當真怪罪下來，誤以為鎮國公府為了滔天富貴與「兩代公三代侯」的爵位傳承，一開始便拿女兒身的她當男孩兒來養，就為了讓她能順利繼承，說到底，一切也太冤。
慶幸，被簇擁著進到大廳堂上，鎮國公就大馬金刀地端坐在堂上大主位，寬肩威挺，虎背熊腰依舊，一襲玄袍勁裝仍帶著武將肅殺之氣，即便年近七旬依舊威風凜凜。
如此甚好，如此才好，見兩位至親康健平安比什麼都好。
謝馥宇的心緒到這時已平靜許多，等祖母也在上位的太師椅上落坐，僕婦和婢子們退至一旁，謝馥宇朝兩位至親長輩再行一次跪拜禮，並連磕三個響頭。
當年毅然決然離家，氣憤到不行，傷心到不行，那是因一向被老人家捧在手掌心上的自個兒宛若從雲端跌落。
所有的理所當然都粉碎了，所有的光環都黯淡了，她不再是鎮國公府的嫡長孫，祖母對著她只曉得流淚，祖父甚至視她為異種……但她到底是被他們寵著長大，老人家對她實有養育之恩。
她絕無可能憎恨鎮國公府，之前一直不肯回來，自是不想再惹祖父祖母難受傷心。
她磕頭跪拜，祖母邊拭淚邊吩咐女乃娘和婢子將她扶起，祖父則沉著臉一語不發。
謝馥宇不禁想著，幸好最後有讓傅靖戰陪著她一塊兒回來，要不場面可能會非常尷尬，因為她不知該對兩老說什麼，已不能如年少時那般承歡膝下，心中不可能毫無芥蒂，更別提什麼天倫之樂。
傅靖戰談笑風生，仿佛無視鎮國公臉上凝肅的表情，將事情的來龍去脈交代一番——
「……情況大致如此。簡而言之，就是香香在東海幫忙打海寇有功，之後又及時救下舍妹以及昭樂公主，公主和舍妹把她認出來了，亦得知香香體內有一半鮫人族血脈之事，如今昭樂公主安然回宮，皇上甚有可能召見香香，屆時鎮國公府這邊……」
「宮里今早已傳來旨意。」鎮國公直接打斷傅靖戰的話。
聞言，謝馥宇心頭微凜，抬起眼恰對上祖父兩丸炯炯目光。
此時傅靖戰語氣微訝道︰「看來聖上對于香香的鮫人族血脈很是好奇，要不不會這麼快就召你們入宮覲見。」
鎮國公沒有回應傅靖戰的話，卻是直勾勾看著謝馥宇，好一會兒老人家才沉聲道︰「離家七年有余，如今都二十五、六歲了竟還未有婚配？你且听仔細了，以如此大齡若還想嫁得好，明兒個午後隨老夫進宮面聖時就給咱好好表現，說不準皇上能替你指個象樣的人家，不丟咱們鎮國公府的臉面。」
謝馥宇倒抽一口涼氣，臉色雪白，麗眸隨即瞠圓，她不懂祖父莫名其妙怎會提到婚配之事，但下一瞬腦海中電光石火閃過，突然就明白了。
她如今是女兒身，是鎮國公府謝家的大小姐，盡管不能繼承爵位，擔起宗族重任，卻能以聯姻為謝家帶來好處……是這個樣子嗎？
心中一把怒火騰騰竄燒，她兩手都握成拳頭了，這會兒張口準沒好話，但她忍無可忍。
誰料，傅靖戰搶在她前面開口，朝鎮國公頷首笑道︰「國公爺多慮了。」略頓了頓。
「香香的婚事自有我向家父開口，要不也是本世子親自去向皇上跪求恩典，還請國公爺與國公夫人毋須操心。」
砰！轟隆隆——
謝馥宇頓覺天靈蓋狠遭雷殛似，打得她腦中一片空白，眼前霧成一團！
傅靖戰說什麼鬼話？她到底都听到什麼亂七八糟的！
正糟糕的是，她仍嗡嗡亂鳴的耳中傳進祖母飽含欣喜、欣喜到語調微微發顫的問話——
「世子爺的意思是……莫非是與我家香香兩情相悅，有意求娶了？」
傅靖戰從容道︰「我與香香自小相識，彼此知根知底，此次在東海重逢後心中無比歡喜，我也老大不小了，自當有意求……唔唔！」嘴巴被用力搗住。
謝馥宇才不管堂上還坐著祖父祖母，更有一票僕婢候在一旁，她的流氓脾性生生被激發出來，跳起來直接出手，讓傅靖戰說不得話。
「放肆！」鎮國公一掌拍在茶幾上，把蓋杯都給震翻，茶水四溢。
「香香啊這是做什麼？快住手快住手！」國公夫人驚得坐直上身，揮動手中巾子不知所措。
僕婢們則一個個斂眉垂眼，眼觀鼻、鼻觀心的，其實很想看又不敢光明正大盯著看。謝馥宇居高臨下瞪人，眼神惡狠狠，充滿警告意味。
遭狠瞪的傅靖戰內心長嘆一口氣，他當然知道今日此時絕非是與她談婚論嫁的好時機，但鎮國公突然提及她的婚事，倘若國公爺和國公夫人真替她求來聖旨指婚，把她指給別人家了，那他傅靖戰屆時真得找塊豆腐把自個兒砸死！
所以先下手為強，至少得讓兩位老人家知道他有所意圖，而此舉惹得她不快亦是預料中事。
只是她的不快來自于他突如其來的求娶，卻不知是否意味著她不願嫁他，這般臆測實讓人不太好受，傅靖戰內心一陣苦笑，遂眨了眨漂亮長目表示自己不會再胡亂說話。
謝馥宇冷哼了聲才放手。
她轉過身先是一揖，對鎮國公以及國公夫人道︰「祖父祖母，沒事的，我與世子爺自小打鬧慣了，他方才提及的什麼婚事、什麼跪求恩典，都是鬧著玩，祖父祖母千萬別跟他較真。」
她沉著臉說這些話時，沒見到坐在她斜後方的傅靖戰露出一臉可憐兮兮的委屈兒，明擺著是怕惹她生氣才不得不閉嘴，謝馥宇沒能看到，鎮國公與國公夫人可都看得清楚明白。
事情發展一下子超出鎮國公所想，老人家同樣沉著臉不發一語，似在暗中評估局勢，然一旁的國公夫人可就不同了，偏圓潤的臉容登時眉開眼笑，還跟僕婦們眉來眼去竊喜笑著，宛如窺視到什麼有趣的事兒。
謝馥宇兀自氣惱著，又被祖母如此一笑弄得心神不寧，她立時決定今日到此為止，再繼續留下來恐有害無益。
于是她對著兩位老長輩再一次深深作揖，捺下心頭火道︰「祖父祖母，既然皇上下旨召祖父與我明日午後進宮，那明兒個香香會在皇城門前恭候祖父大駕，再與祖父一同入宮。」
抿唇深吸一口氣，緩緩吐息，「我剛返帝京，諸事待辦，今日就暫且到此，香香得空了會再回府探望祖父祖母。」說著，她一手拉扯傅靖戰，後者小媳婦般乖乖被拉著起身。
「等等！等等啊——香香啊，咱們府里能住的院落多的是，你的瀟灑閣也都還住，早都讓人替你收拾好了，你怎地……你這孩子又要上哪兒去？」見謝馥宇欲要離開，國公夫人臉上洋溢的笑意一下子淡了，她急急瞥了鎮國公一眼。「你倒是說說話呀！」
「……哼，說什麼話？離家七年有余，這府中早就沒她的地兒，她愛上哪兒去就上哪兒去，腿長在她身上，誰又管得了她？」鎮國公撇撇嘴道，起身大袖一甩，準備走人。
謝馥宇學著不把祖父的冷臉看進眼里，但一顆心到底不是銅牆鐵壁，還好祖母待她仍有溫情，加上女乃娘徐氏一直以眼神關照著，她尚能穩下。
就在她打算佇足回身再安撫祖母幾句，一道清朗高揚的年輕嗓聲傳入正廳堂上——
「祖父、祖母，大姊可是回來了？好讓人心焦，都怪蔣夫子非得把我拘在書齋里讀書不可，要不我也該去大門口迎接大姊回府啊！」
人未到，聲先至，等到那道高壯身影掠過前院、跨過大廳門檻來到面前，謝馥宇緩緩抬頭仰望對方，後者年輕面容張揚著一抹朗笑，沖著她笑。
「你就是大姊嗎？大姊大姊，我是謝定乾，定位乾坤的定乾，今年十七歲，我小時候在咱們澄陽老家就听過你許多事，都說你是橫行帝京一狂少，蹴鞠踢得比誰家兒郎都好，還與當時的帝京花魁、如今金玉滿堂樓的樓主明錦玉交情甚篤……是真的嗎？大姊，這些傳言都是真的嗎？」
……這是哪來的蠢蛋？
謝馥宇直勾勾望著那張有稜有角的少年面龐，記起女乃娘徐氏曾給她寫的信，信中提到，鎮國公府從謝家旁支過繼了一名十歲男孩，男孩自小失怙，寡母為二嫁淨身出戶，男孩便交由親祖母扶養，直到七年前被身為謝家長房家主的鎮國公相中，帶到帝京悉心栽培。
所以當年的十歲男孩兒，如今已長成眼前這個高壯兒郎了嗎？
呵呵……嘿嘿……這可真有趣。
今日硬著頭皮、咬緊牙關重返鎮國公府，此際謝馥宇終于感覺頭皮放松了些，齒關也跟著放輕松，因為她尋到樂趣了。