「你確定在這個地方？」
黑狼山月復地甚廣，山連著山，綿延數千里，分十八座主峰，百來座次峰，大大小小的山頭林立，山里頭不少難纏的大家伙，形成易守難攻的天塹，很難從山的那邊攻過來。
听信他人謠言的宋心瑤便帶了二十幾名侍衛從最好走的山路上山，途中還遇到駐紮在山腳下的巡邏兵，帶隊的頭兒不讓她入山，說有危險，可她一意孤行，拿出長公主府的令牌，強行闖山。
有個長公主的娘，昭雲郡主手中有長公主府令牌並不稀奇，她和女兒各有一塊，常用令牌來行自家人方便。
看到令牌的巡邏兵也就不便阻攔，自是放行，只不過提了一句︰生死自負，恕不負責。
于是他們上山了。
「是的，將軍，一共有百來人，從他們一致的腳步看來應該訓練有素，屬下懷疑是……」他有猜測，但不敢說出來，攸關兩國甚至是三國的協議，不可輕言妄議。
說話的這人是侯府侍衛，同時也是成武侯身邊的親信之一，和龍濤將軍曾經並肩作戰過，兩人算是舊識。
侯府千金被捉走之前他因為尿急而離隊一會兒，後來听見兵戈交擊聲才急忙趕上，想助一臂之力。
可是他一到兩方交戰地，侯府這方已落頹勢，二十幾人被百來名身著勁裝的黑衣人包圍了，有不少人已受了傷，血流不止，以寡敵眾已經是不可能突圍的事，他們可不是能以一敵十、英明神武的龍釀軍，實力上還有差距，因此他不動聲色的趴在草叢底下等打殺結束，黑衣人損失不多的將落敗的侯府眾人悉數綁走。
「你懷疑是北境人？」謝天運倒無顧忌，說出彼此心中的疑慮，在他奉旨駐守的黑狼山關隘確實有此可能性。
「屬下不敢斷言，但屬下跟隨侯爺多年，不難看出對方是訓練有素的兵士，只是裝做一般人家護院的打扮。」尋常百姓和上過戰場的士兵截然不同，一眼就能感受出撲面而來的凜冽殺氣。
「北境人居然出現在我朝土地？」他們真的打不怕嗎？還想再全軍覆沒，十年內再也恢復不了草長馬壯的榮景？
謝天運不怕打仗，他天生就是善于謀略的將才，可是一打仗不免勞民傷財，死傷無數，這是他不樂見的。
「屬下原本想跟上去，可是對方太機敏了，一有風吹草動就回頭看，還留下十余人掃尾，防止被他人跟上……」他也莫可奈何，只好下山求援。
「掃尾」指得是掃除走過的痕跡，不讓人發現有人經過，這是戰場上常用的戰術，以防敵人的跟蹤，泄露行蹤。
「無妨，你盡力了，先下去休息吧。」望著群山環繞的黑狼山，目光深沉的謝天運眉頭蹙起。
「是！將軍。」侍衛躬身一退。
北境人……也許還有西遼吧！春暖花開，正是狩獵的季節，凍了一冬的獵人也該背起弓箭了……
「秦九，耗子回來了沒？」
耗子是斥候，偵兵，一向眼楮最利，三里外的人和物都能看得一清二楚，是斥候營的精英。
左翼將軍秦鋒，家中排行第九，故而以秦九稱之，他是左、中、右三先鋒軍之一，出身武將之家，只是他父兄多人戰死沙場，他繼承遺志從軍，由小旗做起，如今已是從三品的參將。
「稟將軍，尚未。」去了很久，還不見回轉。
「先讓兄弟們紮營，埋鍋造飯，吃飽了才有力氣干活。」殺人是力氣活，扛不動刀劍只能被人殺。
「是。」
秦九往後一走，走入或站或蹲的千人部隊，一身軍甲的士兵看似散慢隨興，但是一聲令下立即快速敏捷的動起來，搭營的搭營、挖土埋鍋的挖土、找柴的找柴、入林子打獵拔野菜的拔野菜，還有伙夫抬出大鍋先燒水，洗米下鍋。
黑狼山很大，參天大樹圍繞，在樹下燒火白煙不會往上飄，一下子就被山風吹散，不易被察覺山中有人。
「為什麼還不追上去救人？多耽擱一刻就多一分危險，心瑤一向身嬌體弱，吃不得苦，落在不知名的惡徒手里，不知要受多少罪，她肯定承受不起。」看到一隊人馬正在生火煮飯，急到不行的宋銀輝忍不住出言催促。
謝天運冷漠的看了他一眼。「你的妹妹有危險，我的兵活該要送死？要不是連同二十多名侯府侍衛被擒，其中還有與我頗有交情的趙擎，我根本不會帶兵出來，任她自生自滅。」
听到這話，他面上一閃怒色，但一想到是妹妹自找的，他又滿臉沮喪。「她也不是有意的，只是一時好奇才上山，哪曉得山里的凶險，還有人亂捉人……」
「你不用解釋，這已經不是第一次了。在京城，天子腳下，可以允許她任性妄為，反正有皇上、長公主、昭雲郡主護著，她闖下再大的禍也會大事化小，小事化無，沒事人一般再次闖禍。」見多了也就不足為奇，她的無知是被慣出來的。
寵子如殺子，這些慣著她的人遲早要付出代價。
「我知道不該縱著她，早該盡兄長之責約束她，不過先把人救回來再說，不能讓她在外遭罪，她一個未嫁人的千金落入一群男人當中，只怕……只怕不太妥當。」他不好說凶多吉少，心里還是盼著妹妹能平安歸來。
「既然知道不太妥當還放任她做傻事，你這兄長也是糊涂人，皇上都派相公來駐防了，豈會不知一絲動靜，定有暗報傳來才先防範一二，以免錯失先機。」披著銀白色翠紋織錦羽緞斗篷，露出瑩白小臉的原清縈怒聲斥責。
護妻的謝天運快步上前，攏攏妻子的斗篷，為她系好斗篷兩側的系帶，「山里冷，不比山下，別凍著了。」
「沒事，黑狼山像自家後花園，我常來，無妨。」要不是他的要求，她連斗篷都不會披，已經春天了，百花盛開，幾株桃樹也開得繁盛，一片艷紅掛在枝頭，搖曳生姿。
「小心點還是好的，別大意了。」語氣輕柔的和妻子說完後，他臉色一沉，看向急得坐立難安的侯府公子。「連我娘子這樣的婦道人家都懂幾分道理，你離朝廷最近，難道感覺不到暗潮洶涌，還和令妹一起犯傻，做出愚蠢又可笑的傻事，虧你還是成武侯府少主，舅舅為了你們常年在外打仗，你們竟毫無武將兒女的自覺。」
真的太不值得了，舅舅的一生戎馬究竟是為了誰。
「我……我只是沒必要……」他想解釋，打仗是爹的事，他又不走武將之路，朝廷對外的戰事自是無須了解太多，只是一開口不由得心虛，若非父親提著腦袋在外征戰，怎有成武侯府一家人的榮耀和光彩。
「是呀！沒必要，令妹的死活與我們何干，何必要去救她，自做自受，不作死就不會死，相公，我看我們回去吧，別干了活還被人嫌棄手腳太慢。」吃力不討好。
「好。」謝天運作勢要調兵回營。
「等一下，別走，我保證不再多話，你……你們就幫我一回，妹妹要是真出事了我難辭其咎，回京後無法向老人家交代。」
他指的是昭雲郡主和長公主，兩人特別溺愛宋心瑤。
謝天運若有所思地看了妻子一眼，見她輕輕一頷首他才又開口。「救人可以，但是不能讓她節外生枝，又給我們惹來旁的麻煩，人一救出她必須立即上船返京，不許尋著名目再來擾人安寧，我真的受夠你們成武侯府的傲慢了。」
「這……」侯府也沒他說得那麼差，最多門檻高了些，往來非皇親國戚便是達官貴人，少有寒門子弟。
是從來沒有！
眼高手低的門房跟主子一個樣，有錢人還不一定能入侯府大門，必須是既富且貴，兩者皆俱備，若是衣著差一點或是拿不出十兩以上茶水錢的窮酸人家，別說見了，門房早就直接轟出去，還言語刻薄諷刺一番。
當年前來投靠的謝天運便是衣衫檻褸，渾身髒污，姍姍來遲見上一面的侯爺夫人見了不喜，于是叫人將其趕走。
但是老管家不走，在門口不斷的高喊侯爺的名字，愛面子的侯爺夫人不想被人議論嫌貧愛富，才讓下人使勁的打，打到他們發不出聲音為止，再丟到最破落的貧民街，滿身是傷的他們只好到山寺求助，並且上山采藥。
「你慢慢考慮沒關系，我們不急。」謝天運扶著妻子的手往一旁倒臥的枯木坐下，由隨從手中接過羊皮水囊先喂妻子喝口水，而後他再仰頭大口喝水，像是偕妻踏青。
他沒問過宋銀輝要不要喝，水囊一收便交給隨從。
你們不急，我急呀！
「不用考慮，我同意，你們什麼時候要去救人，再晚就來不及了。」
「總要等斥候回來……」才剛說著，身形瘦小的耗子一頭汗的出現，臉上有幾道細微的刮痕。
宋銀輝喜出望外的嚷嚷。「回來了，回來了！可以去救人了，我們趕緊走……」
「急什麼急，我們有眼楮看，好歹讓人喘息一下，你想累死我的斥候？」他妹妹是人，別人就不是人嗎？
人雖有貴賤之分，但命都只有一條。
「事急從權，不能有所通融嗎？你帶兵打仗打到一半能說不打就不打，一走了之不成。」他是急了，說得也有些急迫，火燒眉毛的事哪能等一等，提水潑火要緊。
看他愛妹心切的分上，謝天運抱住妻子肩頭不讓她起身，自個兒站直身子，「來人，給耗子一塊餅和水袋，吃完喝足了再好好回報。」
「是。」
一名伙頭夫拿了餅和水過來，不知餓了多久的斥候耗子一手捉餅、一手拿水的大口吃喝，灌鴨似的猛往嘴里塞，吃急了，差點噎住，又連忙喝水，把堵在咽喉的大餅咽下。
三兩下吃完了大餅，他又把水袋里的水喝個精光，這才恢復點元氣，趕緊稟報。
「將軍，屬下順著蛛絲馬跡一路追過去，對方的掃尾很高明，屬下追到一半就沒路了，是個斷崖……」實在太狡猾了，居然兵分數路造假，害他差點追錯方向。
「告訴我結果。」過程不重要。
耗子用袖子抹嘴，神情興奮。「屬下跟著將軍多年還沒把事情搞砸過，于是又在崖邊查探許久，意外發現有條下崖的小徑，屬下跟下去撿到了這個……」
他伸手一攤，手心多了半截瓖珍珠金釵。
「啊！這是妹妹的，皇後娘娘賞給她的龍鳳瓖珠如意金釵，少掉的那一截是龍盤鳳踞。」看到似曾相識的珠釵，宋銀輝驚喜的大叫。
「听到了，用不著大呼小叫，宮制的東西還有別人會戴嗎？」舉凡宮中之物皆有內務府制的字樣，堪稱極品。
「救人一事……」
「不急，我再問問。」那處斷崖他有印象。
耗子接著說︰「屬下到了崖底後，發現下面是一處佔地甚廣的山谷，四周的雜草樹木比人還高，但沒瞧見野兔、野雞這些野物，屬下立覺不對，又仔細一瞧，竟有七、八處置于高處的崗哨……」