轉眼秋臨，漸寒的天候讓園里的綠意褪去，放眼望去的漫天黃葉，更添了一點蕭瑟氛圍。
天色一暗，蜜兒趕緊在主子回房前起了只炭爐擱進房里，讓暖意烘暖主子所在的空間。
姑爺不在的這段時日以來，主子忙完坊里的事便會回房開始她另一項為人妻該做的活兒。
主子說，冬將臨，她得趁丈夫未歸前，將為他特地裁縫的冬裝給做好，布料是輕暖御寒的材質，針工則是出自主子的巧手。
心疼主子每日得在坊里忙進忙出，她會事先將主子需要的東西備好，免得主子再費心。
待柳沅清忙完回到房中，尚不及坐定，叩門聲伴隨著守門小廝的聲音緊接著傳來。
「夫人，府外有人求見。」
不知誰會在這時候求見，柳沅清心里不由得納悶。
她與丈夫的友人少得屈指可數，成親時更是只有雙方府里的僕役與他們共享喜悅。
這時會有人來訪，實在奇怪。
「領客人到大廳候著，我隨後就到。」
小廝為難地撓了撓頰嘟囔。「啊……要領客人進大廳……嗯……呃，似乎挺為難的。」
「為何？」
「听說那男子是少爺以前的友人，司徒總管听了沖到大門前，硬是不給進……」
不知向來沈斂的司徒總管為何會如此激動，柳沅清被弄得糊里糊涂，卻不得不出面厘清一切。
「我明白了，你先下去吧！」
小廝離開後，柳沅清沒多想，迅速穿戴整齊後才往前廳疾行而去。
她的腳步甫來到前廳，便見司徒總管鐵著臉，冷冷地、惡狠狠地定定瞅著斜前方的年輕男子。
「司徒總管。」
柳沅清輕喚，司徒總管聞聲，立即趨上前低聲告知。「夫人，這是當年與少爺一同流連煙花酒地的友人馮晉陽公子。」
對于這個帶壞他家主子的罪魁禍首，司徒總管恨不得將他碎尸萬段，縱使一向沈穩也難掩嘲諷語氣。
經由司徒總管的解釋，柳沅清瞬時明白，為何向來不動如山的寡言總管會如此氣憤。
雖不明白對方用意，但來者是客，她吩咐下人為他斟茶後才問︰「不知馮公子今日來訪所為何事？」
在柳沅清出現的那一剎那，馮晉陽一時間看傻了眼，難掩乍見她的驚艷，一雙眼黏在她身上無法轉移。
少婦生得雅致溫婉，那一身素雅衫裙，反襯出她清新嫻雅的氣質。
這下他總算明白，為何寧拓然面對青樓艷色會無動于衷。
在兩人過去盡嘗天下美色的風流史中，從沒有一個像她這般，美得宛如一股清澈流泉，讓人禁不住想俯身掬飲，嘗嘗她的味道……
見馮晉陽瞧著柳沅清的失魂模樣，司徒總管心生厭惡地重重清了清喉。「我家主子不在府中，若馮爺無事就請回吧！」
聞聲，馮晉陽心有不甘地回了神，冷瞥了司徒總管一眼才開口冷嗤了聲。「我在京城見過寧兄，當然知道寧兄不在府中。若不是顧念著往日交情，我也不會大老遠特地走這一趟，來見見嫂夫人。」
在與寧拓然密切往來的這段期間，他便識得寧家這個比自家主子還有少爺樣的冷面總管。
當時他只隱約听說，寧家對司徒總管有救命之恩，才會讓司徒總管誓死效忠，縱使寧家已衰落，他亦不離不棄守護著，但對寧拓然來說，司徒總管充其量只不過是一條看門犬，他壓根兒也不將他放在眼底，更覺他礙事得很。
柳沅清聞言，急急地問︰「是我家相公發生什麼事了嗎？」
見她如此關心寧拓然，馮晉陽刻意加強語氣，表情曖曖昧昧地說︰「在京城的『嬌芳閣』見過寧兄後才知道，他……的確出了大問題啊！」
由「嬌芳閣」的艷色口中得知寧拓然的異狀後，他又打探到他落腳的客棧，發現寧拓然已經退了房打算回蘇州。
得知他的打算後，馮晉陽心生一計，日夜兼程快馬加鞭早他一步來到蘇州，徹底將寧拓然落魄後的狀況打探了一番。
對于他會與善繡村柳家聯親之舉，他這才驚覺，寧拓然或許真的有心想要重振家業。
若真讓寧拓然撐起家業，對馮家的威脅不言而喻，他絕對不允許如此狀況發生。
不過不管寧拓然有什麼打算，也要再次將他徹底摧毀，再也無法威脅馮家在京城好不容易奠定的基業！
「『嬌芳閣』……是什麼地方？」
不知為何，她總覺得馮晉陽說起「嬌芳閣」的語氣頗怪，讓她不由得聯想，那不是什麼正經的地方。
暗暗觀察她臉上每一個表情，馮晉陽刻意朝她投以一抹曖昧神色。「『嬌芳閣』嘛……自然是男人尋花問柳之處，不過夫人莫怒，男人上青樓是再正常不過的事，夫人不必放在心上。」
馮晉陽雖然這麼說，卻讓在場之人內心泛起陣陣漣漪。
眾人皆以為，寧拓然是真的洗心革面、決定重新做人，沒想到，獨自一人上京，終是抵不過誘惑嗎？
柳沅清知道自己不該相信陌生人的片面之詞，但馮晉陽的話正中她在丈夫初離京時，她對他的憂心。
丈夫違背了當時給過她的承諾，讓她脆弱得相信了馮晉陽的話。
柳沅清的心思被攪得一片混亂，馮晉陽接著又編派道︰「讓我感到奇怪的是，寧兄已不再是以前的寧兄，他雖說自己是因為落水險些送命，但我瞧來事情沒那麼簡單。為此我找了熟識的道長看過，他說寧兄是被無主孤魂給纏上了，才會變了個人哪！」
話听至此，司徒總管再也忍不住怒聲厲喝。「該死！你在這邊說什麼混帳話?!」
寧拓然的轉變讓遵守與寧家老爺的約定，並一直在身邊默默守護著他的司徒總管深感安慰。
而馮晉陽竟用那一套神鬼之說否定了一切，令他無法不怒。
不似司徒總管勃然大怒的反應，柳沅清的心猛然一凜。
她想起的是寧拓然在新婚之夜對她說過的話，他說他不是寧拓然，他叫項然軒……
當時她一直認定那是他的醉話，思緒雖也曾轉往神鬼之說，但卻一直沒放在心上。
可現在竟有第二個人說出她當初的懷疑，她無法不怕。
若一切正如他們所揣測，她該怎麼辦？再請道士來驅逐外魂嗎？
但她記得曾听寧府的丫頭們說過，丈夫在落水後的確怪了一陣子，司徒總管也曾幫丈夫找過道士收驚、收魂……那丈夫的異樣又是怎麼一回事？
柳沅清愈想愈覺得混亂，清雅面容微沈，兩道秀眉攢擰得極緊。
見她斂眸不知想什麼，馮晉陽暗自竊喜。
果然，寧拓然個性迥變的狀況太適合加油添醋，只要柳沅清相信他的說法，要讓他們夫妻失合，繼而離緣，那麼兩家聯親後對馮家造成的威脅，便會跟著消失。
「夫人也覺得寧兄變得十分奇怪吧？這陰魂附體的狀況若不盡早處理，長時間承受陰氣侵襲，待陽氣耗盡，寧兄可能因此送命啊！」
馮晉陽的話讓柳沅清听得膽顫心驚，但她卻不可能在全然不熟的陌生男子面前坦承丈夫的異樣。
她勉強鎮定心緒，委婉道︰「多謝馮公子關心，待我家相公回府，我會多加留意他的狀況。」
馮晉陽也感覺得出來自己並不受歡迎，一達到目的後，他識趣地起身抱拳道︰「夫人無須多禮，若日後有用得到在下的地方，請夫人盡管開口，告辭。」
柳沅清回以一禮，讓下人送他離開後才恍恍地怔坐在原地，出了神。
見主母失神的模樣，司徒總管問︰「夫人，妳不會真的相信馮晉陽的鬼話連篇吧？」
雖然他亦覺得主子異常，但主子的異常是令人欣慰的轉變，他並不認為這一切與神鬼有關。
若真要與神鬼牽扯上關系，他倒寧願相信，這是因為寧家祖先在天有靈所致。
柳沅清沈思片刻才道︰「我真的不知道……」
除了丈夫性格迥變的異狀，又听說他進京後流連青樓，她的思緒被攪得一團亂。
這時，司徒總管驀地開口︰「我不信馮晉陽那一套說詞。」
柳沅清望向他，難掩憂心地說出心中想法。「但……拓然變得奇怪的確是事實……」
「夫人不用擔心，依我看來，少爺的改變並不像是被無主孤魂附身該有的模樣，無論是哪一方面，少爺都像個正常人。」略頓，他再轉述當時請道長來為主子收魂的話。「再有，當日為少爺收魂的道士說，少爺只是落水當下受驚嚇，並無異樣。」
「我懂，我也覺得拓然雖變了個人，但卻是好的轉變，只是……」她頓了頓，不知該不該說出心中疑慮。
「夫人覺得有何不妥之處嗎？」
咬唇遲疑了片刻，她才說出被抑在心中許久的疑惑。「在成親那夜，拓然和我說過，他不叫寧拓然，叫項然軒。」
「項然軒？」
「總管你听過這個名字嗎？」
司徒總管搖了搖頭，仔細思索了片刻才問︰「不過我記得那夜少爺喝得很醉，會是醉話嗎？」
「不像是醉話。不過那一回後，他便沒再說過類似的話了。」也是因為如此，她沒再將他那夜說的話放在心上，直到今日馮晉陽再提起。
「夫人若真的擔心，或者可以等少爺回府後，再另聘高人道士，替少爺瞧瞧狀況。」
「這倒也是個方法，但……拓然若知道咱們這麼看他，會怎麼想呢？」此時她的心情有說不出的復雜、矛盾。
她怕丈夫真的是無主孤魂附體，擔心他會如馮晉陽所言，因此送命；更惱他違背離京的承諾，流連煙花之地，她真不知自己該氣他或是擔心他才好。
「夫人的顧忌沒錯，若夫人有意另聘高人道士，那少爺那方面，得再好好細思個兩全的方法。」
「嗯，暫且也只能這麼辦了。」
面對用常理無法解釋的狀況，僅能尋求高人道士解答，或許結果證實，一切僅是他們多慮，那日後便不必再為此事掛心。
「司徒明白了，夫人早些回房歇息吧！」
「那就有勞總管費心了。」
勉為其難朝他揚了揚唇，柳沅清旋身離開，她知道今夜回房自己鐵定又要失眠了，但哪還有心思為丈夫縫制新衫呢？