範柔喜歡父親勝過母親，因為她對早逝的母親沒有太多相處的記憶。
最記得年輕的母親偶爾帶著年幼的她在家附近的湖畔散步，雪白的肌膚在綠盈盈的衣裳映襯下顯得透明潔淨，秀致的臉蛋仿佛是被綠萼托起的花蕾。從後方看去，雪紡紗裙襬拂在她母親縴秀的小腿上，形成永志不忘的畫面。
範柔母親予外人的第一印象是嫻靜溫婉，其實完全不諳主理家事。她極少關注丈夫的工作或家族關系，時間多半花在大量閱讀和旅行散步兩件事上。她的個人書房擁有壯觀的三面牆的書櫃，里面整齊置放了她長年大量收藏的書籍；她經常細心擦拭櫃面和書本上的落塵，離開時會順手上鎖，禁止尚不知分寸的女兒鑽進去抓起書本玩耍。那幾年的歲月，家中每個角落經常看得到她走到哪便擱到哪的書本，書頁里必然夾著美麗的書簽，標記著她閱讀到的頁面。
此外，範柔記得母親酷愛短期旅行，有時兩、三天，有時一星期，多半獨自完成，目的地不清楚，偶爾她會帶著範柔上路，但機會不多，可能是愛靜，怕吵鬧，頑皮的範柔常令她難以駕馭，寧願選擇單獨出門。
她分在範柔身上的時間不多，範柔記得母親只愛觀看她寫作業，糾正她的答案和遣詞用字，除此之外，她幾乎不太管束女兒，範柔的日常生活由父親信得過的遠房嬸婆照料著，但年紀不輕的嬸婆只能顧及一大家子的三餐飲食，加以父親生意忙碌，範柔因此像只放養在草原上的小馬，擁有同齡女孩鮮有的大膽和自由。
範柔漸懂人事後回溯童年，她母親其實對于作為一個完美的母親或稱職的妻子的興致極為淡薄；她看似脾氣好，對疏離的夫家親族一切的冷嘲熱諷或指桑罵槐均無動于衷，極可能的原因是根本不在乎，柔美的臉上不時帶著若有所思的朦朧表情，有時發呆起來，連電話鈴響也听不見，父親喊她亦充耳不聞。
範柔不知道母親是何理由喜歡再婚的父親，姑且不論當時她父親從事游走在法律邊緣，家人怎麼也搞不清楚內情的生意，光是她父親外形渾似卡通人物「烏龍派出所」里的粗線條員警兩津堪吉，橫看豎看也沒幾分說服力足以娶得美人歸。
行事作風不在標準範圍內的母親卻是父親的心頭好。年幼的範柔不全然懂得夫妻關系的真義，但看著在外頭嗓門粗大，三句不離粗話的父親，一到母親面前就擠眉弄眼，變得滑稽突梯起來，半句重話也不敢說，範柔認定那是愛的表現；套句親戚們在背後嘀咕的悄悄話──她父親將母親當作貴森森的瓷盤，隨便踫一下好像就會碎掉。
她父親以外界無法窺知的心情長久珍視著母親，理由範柔同樣不得而知。
沒人能真正說得清喜歡的理由，範柔這麼認為。
至于討厭的理由──有時也搞不清！
例如，夏翰青討厭她，是不證自明的事實。
他很少正眼瞧她，就算瞧她了，也是隔著一層紗似地看不進他的眼底心思，就算他彎起嘴角了，以為是個笑容了，卻不過是個似是而非的嘲弄。
範柔百思不解，他和她業務上沒有一絲瓜葛，更別說對他產生威脅性了。若要勉強說有，那就是公司同仁私下戲稱夏翰青為「地下總經理」，暗指他實際操控著公司運作的走向，那麼身為總務部的小職員，也在他的掌管範圍內，自然脫離不了他的監督。可左思右想，她還是不認為自己確實得罪了他，除了他要求她到客戶前當個賠罪替身，結果表現走鐘之外，但那原本就不屬于她的業務責任，怎能將過錯都栽在她頭上？
先不說夏翰青在公司視她為透明人，總是面癱似地走過她身邊，那份他要求範柔交出的檢討報告書始終過不了關。
過不了關的檢討報告範柔其實不很在意，她對一切形式上的規章作業從來都不在意，夏翰青顯而易見的不友善才是引發她好奇的部分，過不了關令範柔得頻頻出現在他面前，正好給了她觀察他的機會。
第一次將報告書送到他面前，他只花了五秒將全篇一掃而過，便將報告書擲回給她，連頭也沒抬，「格式不對，重寫！」
忍著不發作，她對著他伏低書寫的頭頂做了個無聲的鬼臉，回頭找上人事主管張小姐，詢問正確的文書格式，埋頭重謄了一份送到夏翰青桌上。
第二次他同樣只花了數秒審視，便丟出評語︰「你學過作文吧？起承轉合不符合就罷了，重點是檢討不出任何悔意，回去重寫！」
她突然對他在這種官樣文書上的一絲不苟大感奇趣，禁不住打趣︰「悔意？唔……是後悔答應當替死鬼？還是後悔對客戶說實話啊？」
「……」夏翰青驀然一頓，接著擲了筆，挺身往椅背靠直，兩臂環胸，仰起那張面癱的臉瞅著她。
範柔至少撐持了半分鐘，終究抵擋不住那兩道從他眼里投射出的利刃，模了模鼻子道︰「好吧，皇上請息怒，小的回去檢討。」
啊，真稀奇，範柔瞬間忘了生氣。
這個男人作風低調，擔任董事長特助多年，沒有顯赫的職餃，卻不停有傳聞他暗中主導了集團的拓展走向。倘若屬實，簡直就是青年才俊！她見過他溫文和氣地和客戶交談，展顏一笑時好似撥雲見日，明明有十足本錢令人如沐春風，卻要表現得儼若寒冬，生人勿近，到底有什麼障礙？
她想起業務小林常說的︰「沒別的，他就是機車，瞭嗎？全公司上下最機車的就是夏翰青，他真要當了大老板，老子就不干了。」
但範柔可不能輕言不干，長年舞蹈的身體鍛鏈讓她心智比一般人多了些耐受度。她花費了一個晚上的寶貴時光坐在書桌前，重拾中學時胡謅周記的本能，編織了一篇文情並茂的懺悔書。她是這麼開解自己的︰人人認為夏翰青不好相與，她自詡戰斗力十足，如果能讓難得龍心大悅的夏翰青認可，不就證實她實力非凡？她不介意讓自己惡心一回。
適逢夏翰青出差，第三次的報告書隔了兩天像回力鏢一樣又繞回她的辦公桌上，恰巧來串門子的小林瞄了眼被退回的報告書，八字眉抖一抖，毫不遮掩地捧腹爆笑，險些栽倒在地。
精心編寫的報告紙上被紅筆圈劃了幾個錯別字，旁邊標注正確字眼，頁尾空白處還揮灑了九個端正娟秀的鋼筆字──「言不由衷，虛言浮夸」！
小林指著報告上的評語，滿臉幸災樂禍，「知道他有多機車了吧！連個小助理也不放過。」說完又狂笑出兩排臼齒，回頭見人就興奮地宣揚。
範柔扁扁嘴，再有佛心，也忍不住氣餒──夏翰青分明鐵了心不給她情面。
她決定暫時罷工，不再和他周旋，五點不到便刷了下班卡，當晚連跳兩節課的舞，大汗淋灕後胸口那團霉氣才一掃而空。
睡了一個晚上的好眠，翌日，範柔神清氣爽地到公司上班，前一晚的不快在喝下一杯現泡的抹茶拿鐵後差不多煙消雲散了。
趁精神飽滿，她開始謄打無趣的廠商比價報告書。雖說無趣，做起來卻遠比虛無的檢討書要來得舒坦多了。
忙碌不到半小時，她的直屬上司李主任無聲無息地挨過來，站在隔屏後，手持一張A4大小的紙，面有憂戚地俯看下屬，鏡片後的眼神閃爍。範柔手離鍵盤，恭敬地站起身，耐性等候不具權威感的李主任下達工作指示。
李主任杵了好一會才勉為其難開口，︰「那個──範柔啊，這是剛從人事那里拿到的試用人員考績通知……那個──怎麼搞的？你被記了兩個申誡──」
沒等對方期期艾艾說完，她直接搶過那張紙，火眼金楮掃過上頭的白紙黑字。
那是張正式發出的人事通知，上面詳細載明了範柔的基本資料、職稱和到職日，中間大大的格框清楚印了四個紅字︰申誡二次。底下詳列觸犯獎懲規章二條︰一是不服從主管人員合理之指揮監督，屢勸不听；二是工作疏忽至影響公司聲譽及生產秩序。
眼前立時浮現那張冷睨她的男性臉龐。
範柔一手扶著腦門，咬著下唇，暗暗吐納好幾次，按捺住握拳捶桌的動作。
她抬起頭，笑得有點僵硬，寬慰不明就里的上司︰「沒關系，應該是誤會，我等一會問問看張小姐。唔──就算是這樣也沒關系，反正只是申誡，又不會少塊肉，對吧？」
李主任猛搖頭，又點頭，「當然有關系，試用期被申誡兩次就得走人了啊。奇怪了，維利那件事听運輸部的人說沒事了啊；公司把別家客戶的貨及時調給了他們，對方就沒再吵要額外賠償了，怎麼還要懲處呢？有這麼嚴重嗎？」
她又呆了一瞬，李主任見狀，拍拍她的肩，鄭重向她保證︰「不用怕，我去找人事，這沒道理，張小姐多少要看我這張老臉吧？」
「不用了，主任。」範柔回了神，又露出笑容，「別擔心，不會有事的。」
「怎麼會沒事呢？接到通知不申訴的話三天後就得直接走人啊。」
「我保證沒事。」她用力握了握拳作打氣狀，只差沒拍胸脯保證。
執起那張通知單，她走出座位，離開了上司的視線，笑容立刻消失無蹤。
比起被無端炒魷魚，夏翰青對她的強烈反感更令她為之頹喪。許久沒嘗受到這種被排斥的滋味了，盡管日久年深，昔時已遠，她也已成年，再度嘗到，並未全然免疫，滋味依舊苦澀。
放棄很簡單，轉身離開就行了，回到她原本的生活里，可以三不五時睡到日上三竿，和宙斯一群朋友喝酒夜游，比在這里被差使，做些不必太動腦的勞務有意思多了。
她沿著走道直走，穿過隔屏辦公區，在往茶水間的岔路上停住腳步，躊躇良久。繼續起步朝前走，越過獨立辦公室長廊，在最盡頭的門前止步。
座位設在門側旮旯角的秘書小姐疑惑地看住她，有禮地問︰「範小姐，有事嗎？」
「有的。」她嘆口氣，無奈地放下預備敲門的右手。「我找董事長。」
＊＊＊
範柔今天不太一樣。
至少和她平日沒什麼煩憂的形象相較，她是不太一樣了。
當然這種不一樣不致于影響到夏翰青的上課態度，他是個有始有終的人，最後一堂課必然會認真完成，無論分派給他的組員是誰，即使這名組員從頭至尾火氣比烘焙檸檬塔的溫度還要高也一樣。
火氣飆高和夏翰青自然不無關系，他心知肚明，更加表現出一派泰然自若。美中不足的是料理過程因此失去了優雅性，例如在他出聲阻止之前，範柔竟把自己當榨汁機徒手握住半顆檸檬，繃緊臉蛋咬牙擠出汁液；接著又從他手里搶過打蛋器，抿著嘴使出蠻勁往缽里攪和，手勢粗野，幾乎將一半混合液攪出缽外，沿著缽體淌下；必須剁碎牛肉時，她當仁不讓拿起剁刀，像和這頭牛有深仇大恨似地剁至稀巴爛還不停手；最失禮的是，每道菜完成後，他準備拍照記錄，剛調整好攝像距離，成品霎時消失在鏡頭前，抬起頭張望，一半已跑進她鼓脹的嘴里。
他冷眼旁觀，她則繃著臉，亦不搭話，轉過頭和那三名富太太聊天時卻又眉開眼笑。在公司以外的地方，沒有工作上的必然關系，範柔對他的情緒就更直接了，但對夏翰青而言，她的情緒不過是展露年輕的膚淺，對他起不了作用。
課程結束，他有禮地向法籍廚師握手致意後，毫不留戀地走出教室。
看了一眼時間，他依約定駕車到五分鐘里程的地點，一間位在靜謐巷弄的義大利餐廳，左彎右拐才抵達巷口，找停車位時間比開車時間還要久。
地點如此隱密，自然是約定的物件不願招引目光，他客隨主便，趕赴這個意外的邀約；或許稱不上意外，他隱隱知道會有這麼一天，只是不知道這一天來得這麼遲。
推開餐廳的玻璃門，沿著圓形走道，稍微環顧便看見了他的前女友劉佳恩，在斜對角靠窗的雙人座上。即使傍晚日照不足，頂上燈光幽黃，她仍然是一室最亮眼的一個。
他面對她坐了下來，對著她喜形于色的笑靨，他回以有禮的微笑。
「還好嗎？」他有風度地問候。
「還好。」她點點頭，略傾下臉，「謝謝你願意見我。」
他笑了一下，「我們不是敵人。」
「……」她抬起眼睫，一雙美目仔細盯著他瞧，久違的目光重新落在他臉上，沒有遺漏任何一處。然後嘆息︰「你還是跟以前一樣沒變。」
多麼明媚的眼神，曾經一個流轉，一個輕眄，都能勾動他的心緒；貝齒一露，笑容隨之生輝，連薄瞋都能帶出無限風情，很少男人能不為她所牽動。但，這些都是他喜歡她的理由嗎？
不，善于剖析事理的夏翰青明白，這些都是附屬的理由。他不輕易迷戀皮相，從他偶遇她的第二次，他便領會了自己被她吸引的原因──是她的神情，某個偏首微笑的神態，在眉一抬，眸光流動的剎那，觸動了他體內的一個機關，讓他願意開啟他深掩已久的心扉。往後的愛戀，萌生于那樣的觸動，逐漸根植。另一個理由是，與他的內斂相反，她是個在眾人面前能夠極其自然展現最美一面的女人，像花朵的應時綻放，沒有一絲矯作或刻意的痕跡。
有時候喜歡一個人的理由，是因為對方有自己做不到的部分，而非找到同類。
「人怎麼可能不變呢？」他輕笑。
即使並非意有所指，她听了還是面有愧色，「翰青，年輕總有想不清楚的時候。」
「是。無論結果是否如意，我們總能學到東西。」
至此，她似乎接不下去，輕咬朱唇，能言善道不是她的強項。
服務生送上功能表，她立即揚起了笑，「我推薦這一家的松露炖飯，你一定會喜歡──」
「咖啡。」他合上功能表，交給服務生。
那是不打算久留的意思，她面色黯下。
「佳恩，你今天有什麼話想告訴我？」他兩臂交放桌上，傾听的姿態。
她長吁口氣，慢慢凝聚勇氣，看著他的眼楮。
「你──恨我嗎？」
他瞬也不瞬迎視她，答得很快︰「怎麼會？」
那是在心里演練過無數次的答案。
愛與恨鏡像雙生，不愛了自然無恨。
但還是不免憶起那一天，她離開他的那一天，慌張而不知所措，連道歉的言語都無法完整說出口，連一個正視的眼神也無法給予；她在一天內匆匆攜走同居寓所里屬于她的東西，想來幾天前就已經準備好了。另一個男人強烈的吸引力足以讓她在短時間內下了決心，仿佛過去一年多來他和她相處所累積的重量，一遇上與另一個男人短短兩個月激迸出的火花，暫態灰飛煙滅。她莫名焦灼與神不守舍的畫面記憶猶新，她來回踱步了十分鐘，才一鼓作氣向他披露出男方身分，他除了震驚，心里亦有了數──除了殷橋，誰還會有這樣的魅力？
即使在兩人的熱戀期，她也不曾這般意亂情迷過。一眼看穿的失魂，讓夏翰青斷然放棄了追問與挽留，不須為難一個已經深陷火宅的女人。
那麼，他們之間還剩下什麼呢？時間，他們僅剩下的就是時間，時間終于站在了他這一邊，把她帶到他面前，叩問他這個當初她無暇思考的問題。
「我原本以為，後來你把妹妹介紹給殷橋，是因為恨我。」
「不，你多想了，是因為他們合適。」
她困惑地注視他，「你不怪殷橋？」
他嘴角微勾，沒有正面回答︰「他也吃了不少苦頭。至于我這個妹妹，她有她自己不知道的潛力。」
她怔楞了片刻，又望向他，「翰青，我想知道，你當時為什麼不留我？」
「你希望我留你嗎？我可不這麼認為。」
她垂下眼，若有所思，「或許，當時你要是留住我，對大家都好。」
此言一出，他驟然笑了，啼笑皆非兼荒謬的沖突感令他只能以笑聲表達，但他很快止住笑，他不想令她難堪，他們畢竟好過，他們都不是勝利組。
「佳恩，我們都該為自己的選擇負責任，如果學到了這一點，也不算白忙一場。」送來的咖啡就在眼前，他手執杯耳，嘗了一口，果然風味獨到。
劉佳恩對餐廳的選擇品味依舊上乘，他很滿意自己在這樣的時刻，心思仍有余地品嘗到嘴的東西，他比自己想象中理性得更徹底。
然而，劉佳恩思考的是另一回事，「我最近一直在想，人生有時候走上岔路，也許是為了更堅定原本的道路是正確的。」
他一听，扶著下巴沉吟，再端詳著她，肯定了一個事實──她從來就不曾真正了解過他，如此輕易地作出試探，是因為他始終表現出的謙謙君子吧？她不明白那和寬容與柔情無關，而是教養與尊嚴使然。
這一點不能怪她，他從來就不那麼冀望讓別人了解，甚至回避被了解的可能。他放下咖啡，柔聲道︰「不是每一條岔路都有必要回頭，繼續走下去也許會有另一種風景。」
她將手迭放在他另一只手背上，口氣急切起來︰「人不能有重新選擇的機會嗎？如果我告訴你我願意──」
「佳恩。」他制止了她，緩緩抽離手掌。「好好生活吧，你可以的。听說你服裝生意做得很順利，祝你成功。」
「你還在注意我的訊息？你還在關心──」
「如果你願意，我們還是朋友，有需要幫忙還是可以跟我開口。」
「……」
釋出了善意的同時，他也為兩人關系下了注腳。他接收到她眼里流露的強烈失望──這正是他不點餐的原因，他們今晚不會再有更多話可以說了。
再嘗了一口咖啡，他放下一張千元鈔，起身道別︰「我晚點還有事要處理，不能多留了，有機會再聊。」
「翰青，我弄錯了，你變了。」劉佳恩也站起來，幽幽看住他，帶著自我解嘲的口吻。「就連身上的味道都不一樣了。」
「……」他不明白她是話中有話，還是指他使用了她不熟悉的古龍水。
「你今天整個人都是檸檬香。」
他立刻恍然大悟，加以解釋道︰「大概是今天下午料理課做了檸檬塔沾上的。」
「還是這麼喜歡料理，改天做頓飯請我吃吧，很想念你的奶油海鮮炖飯。」她半認真半玩笑拋出邀約。
揮揮手，他不置可否，轉身走出餐廳。一路暗忖，劉佳恩忘了，他從不輕易給出承諾，過去是，未來也是。但她的確提醒了他，他身上圍繞著一股揮之不去的檸檬香氣。太怪異了，整堂課他明明穿上了圍裙，離開料理廚房前他是徹底清洗過雙手的，即使衣衫微沾上汁液，為何沒有逐漸散去的跡象，反倒更加濃郁呢？
坐上駕駛座，扣上安全帶時，右側西裝口袋呈鼓起狀引起了他的狐疑；他一手伸進口袋，抓出了意想不到的不明物，攤開一看，竟是莫名其妙的半顆榨干的檸檬；往左口袋一掏，同樣掏出了另外半顆榨干檸檬。
他干瞪眼好半晌，終于想通了。
好個範柔！竟趁他不注意，往他披掛在椅背上的西裝口袋塞進廚余，這種幼稚的惡作劇若能令他失態，她也太小瞧他了。
呵口氣，他皺著眉把檸檬皮扔進垃圾袋，放進置物箱，發動引擎，忍不住回想──她到底是何時行使這個惡作劇的？
＊＊＊
一室的男人鴉雀無聲，等著夏翰青做最後的定奪。
他在手機上和財務主管你來我往，擬定好數字，待對方預估出成本和最大效益，以及可期待的年營收後，又推翻預設，再擬另一數位進行試算；接著在電腦上逐條重新審閱並購意向書，一字不漏，反復斟酌。一刻鐘後，他抬起頭，對為首的總經理道︰「以股換股不可能，他們去年是虧損的，我們看中的是他們的專利技術，意向書已經寫得很明白，我們全盤承擔他們的債務，但一分錢都不給，能退讓的部分是廠房土地，可以考慮以現金承購。」
「但是剛才他們透露有條件更好的買家──」
「是嗎？意向書上不是有一條雙方談判期間禁止與協力廠商進行交易？這一條是有法律效力的，他們難道背著我們在找買家？我不認為這對他們有利。」
夏翰青眼神堅定，沒有妥協余地的意思。對方會意後頷首，拿起檔，率領了兩名部屬走出休息室，三度進入會議室。
三進三出，夏翰青略有不耐煩，優勢十分清楚的一項並購案，出馬談判的是另一派股東推介出來的總座，竟無法掌控利基點，延宕了兩小時仍未拍板定案。負責起草並購意向書的是夏翰青，他臨時被通知趕赴現場支援，應付隨時變卦的結果。他站在會議室外，等候了半小時，終于見到雙方人馬起身，遞手互握。在場的秘書發了個成交的簡訊給他，他收到後，未留下道恭喜，又兼程趕赴新廠開工動土典禮現場，與他父親夏至善會合。
儀式一結束，夏翰青與父親並行在人行道上，等著司機將車開出停車場的空檔，他報告了並購案談判結果，夏至善則與他就二女兒丹青的訂婚日期交換意見。他翻看了備忘錄，提醒了當月會撞期的重大活動，夏至善同意再與男方家長商議。
閑談了一會，他父親負手仰望天色，忽然道︰「听說你把總務部的那個小助理大動作開除了，真有此事？」
他安靜了一下，謹慎答復︰「談不上大動作，也稱不上開除，一切照規章辦理，她的確不適任，既然是在試用期，不合格自然就不再繼續聘用。」
「是這樣嗎？翰青。」夏至善看著他，以不解的目光，「哪一點不適任了？你任意調派一個總務部的職員替運輸部收拾爛攤子，名義上已經說不過去，事後問題也解決了，照理就算她有表現不合宜的地方，口頭申誡也夠了，何必大費周章尋兩條罪名讓她走人？」
他父親一番話已把前因後果和盤托出，顯見有人越級求援了。
「我派她做的事和專業性無關，她不服從命令，又毫無改進之意──」
「翰青吶，我不是外人，這些理由說給李主任听就好了，你弄走的可是他的下屬。我記性可不差，維利是你去年私底下主張不須再爭取訂單的客戶，主要是訂單大幅萎縮，合作條件又苛刻，利潤不高，根本是交情服務。照理這次他們有意見，按合約走就行了，他們若不滿意，撤銷訂單是求之不得，你卻反其道而行，帶著人登門賠罪。運輸部不知情，倒欠了你人情，業務部也感激你替他們保住客戶，可倒楣的怎麼反而是不相干的總務部了？」夏至善眼皮底下閃過一瞬電光。
父子相視幾眼，不言而喻。
夏翰青沒有反駁，等于默認了被他父親挑明的動機。他無心解釋，亦不願就此退讓，反而試探性提出要求︰「爸，我從不干預人事，這點小事由我作主一回不為過吧？」
「就因為是小事，你才不該沾手。為了一個小助理惹人非議也罷，我還得跟老李打個招呼，免得人家以為我不把老朋友當回事。這件事就照我的意思，把處分撤銷了吧。」夏至善不以為然地甩手。
車子一停靠，夏翰青為他父親拉開後車門。夏至善就座後，降下車窗，語重心長地對佇立在車邊的兒子道︰「我看範柔挺機伶的，身為主管無非是找員工好處，不是找碴，這事處理得可不像你。」
夏至善座駕一遠離，夏翰青拿出手機，立即撥了幾通電話回公司，有技巧地旁敲側擊相關人等，探知了範柔不為人知的份量。小小新進人員，竟能驅動他父親接二連三偏袒表態，她和夏至善的特殊關系可見一斑。
要對範柔的存在視而不見雖有某種程度的困難，順他父親的意卻是他一貫的作風，只能在其中找到平衡點了。
撤銷處分不難，回公司後，他給了人事室一個理由︰範柔提供了有用的意見在解決維利的麻煩上，足以抵銷一個申誡。剩下的一個申誡留著，代表他並非師出無名。
接到指示的張小姐如獲大赦，不必再面對總務部李主任那張萬年委屈的老臉讓她松了口氣，她連說三聲︰「太好了！」
夏翰青假裝沒注意到張小姐一臉愁容戲劇性地松弛下來，他若無其事走回辦公室，卻沒料到還得應付上門興師問罪的範柔。
接到通知的範柔直奔他辦公桌前，一雙烏溜溜圓眼似探照燈朝他臉上打轉，他完全放下公務，好整以暇迎戰。
她今天沒梳成丸子頭，一頭濃密的長發垂散，遮蓋住肩臂和前胸，超短版白色上衣，一抬臂肚臍顯然就會招搖出來見人，搭配了說不上來是休閑褲還是機能運動褲的黑色五分褲，不用看也猜得到，她底下一定是穿了雙動感十足的運動鞋。
她這哪像來上班的？分明是來兼差的。但不管是上班或兼差，他不準備借題發揮，直覺告訴他，在他模不清她底細前，化敵為友會是暫時較明智的選擇。
她杵在面前直瞅著他看，那直勾勾看進眼底，似曾相識的神態讓他想起他小妹夏蘿青，這又是哪招？
他準備好接招，範柔卻沒說什麼，遞了件公文夾放在他面前。他伸手翻開，里面赫然躺著一份檢討報告書。
「我重新寫了一份，不知道這樣合不合格？」她語氣意外地平和。
檢討報告此刻已無實質上的意義，但她這樣眼巴巴送上來，讓他不得不當回事審閱。
報告乖乖用上了正式格式，敘事語氣不卑不亢，使用尊稱式不再以調侃口吻，重點十分明確，不似前幾次含混其辭中隱隱夾帶打趣意味。他過目了一遍，眉一挑，以詢問目光望著她──早知如此，何必當初？
「可以了。這件事就這樣吧，你可以繼續待在總務部。」他親口赦免。
得到允諾，範柔嘴一咧，笑容立現，「那夏先生是不是該跟我道歉了？」
「道歉？」這唐突要求令他打直了背脊。
「是啊，您亂安我罪名不應該道歉嗎？」她一臉理直氣壯。
這女孩的思路真惹人啼笑皆非，她果然不能以常人眼光度量。會有這樣的反應只有兩種可能性，一是嚴重缺乏社會性，通常是嬌生慣養造成；二是有人撐腰，第二種可能性超過七成，因為撐腰的力道還不小。
夏翰青慢慢起身走出座位，與她面對面站立。
一小股來自她身上的香甜味無可避免地侵入嗅覺，他縮了縮鼻腔，集中心神。
這次他再度審思這個問題︰範柔和夏至善的真實關系，屬于何種層次？
他父親對範柔的偏愛顯而易見，就他多年觀察父親心得，夏至善行事謹慎，卻從未隱瞞夏翰青其他外室的存在，甚至于不便分身探視時，毫不避諱讓兒子執行私密的聯系工作。夏至善對兒子的信任無庸置疑，多年來也與外室的關系極為穩定，在長年維系家庭內外平衡的情況下，有可能靜極思動，百忙之余，對感情產生了新的向往嗎？就算真有異心，對象可會是這名毫無風情的女孩？
撇開性情不談，除開年輕活力，夏翰青一時找不出範柔讓人著迷的特別之處。當然各花入各眼，對許多上了年紀的男人而言，年輕可是千金難換；他們迫不及待接近青春，以為就能感染青春，驅走心理上的黃昏，但他委實不願這麼臆測自己的父親是否也走上同樣的路數。
以夏翰青的眼光而言，範柔那張濃發中露出的臉蛋，和奪目的標準美人有段距離；她五官甚為稚氣，有著粉暈的好膚色，但缺乏柔媚；兩顆黑亮眼瞳雖散發著機伶，卻也予人不安分的印象；大概有經常性運動的習慣所以身段緊致，可舉手投足卻十足中性化。從里到外，她活脫脫是個好動的女孩，卻在這里謀一份單調且需要投注大量細心的雜務工作，圖的是什麼？若說她別有企圖，以他的身分，她該處心積慮籠絡他才是，但她那隨心所欲的言行根本背道而馳，他可沒忘她對他行使的幼稚惡作劇。
「那你把檸檬皮偷偷塞進我外套口袋里該不該道歉呢？」他不慍不火反問。
「……」她怔了兩秒，不以為然嘟起嘴，「這種小事怎麼能放在一塊比？」
他甚為驚訝，微眯眼，「你認為任意惡作劇是小事？」
「──也不是。是那些太太說你老是一副無動于衷的樣子，要是能看到你跳腳一定很有趣。我想你既然有潔癖，就想了個點子順手做了。可惜你離開前都沒發現，她們很惋嘆。」
他微愕──想看他跳腳？她把他當成娛樂對象？
回想那一天，他的確曾納悶那幾個太太交頭接耳一番後為何不時覷看他？女人無聊時湊聚在一起果然只會搞些蠢事，然而潔癖這一點習性，她的確觀察入微。
「亂安罪名的說法我不同意，你的確犯了錯。」面色一整，他回歸主題。
「可您要求新人都不能出錯，根本是非戰之罪。」她反唇。
「公司既然對你有某些禮遇，對你有較高的要求不合理嗎？」
「……」她靜默片刻，若有所思。「夏先生很不希望我留下吧？」
「……」他一頓，靜默不言。
「夏先生對我有誤會麼？」她微歪著腦袋的模樣像被謎題困惑的孩子，臉上沒有一絲委屈或沮喪。
「──我對員工沒有預設立場，也沒有私人好惡，你多心了。」這話說得不是不心虛，他做得到面不改色，卻有預感在這點上和她抬杠必定沒完沒了，他相當識時務，處理事情的方法不止一種，不必要的堅持只會制造障礙。「這樣吧，如果我道歉可以讓你好過些，我願意說抱歉。」
範柔一听，眨晃著黑眸，唇邊慢慢綻出笑意，那心思他無從揣測，但她這一笑確實令他暗松了口氣。
「夏先生真辛苦。」她沒頭沒腦落下一句乍听體貼的話。
「辛苦？」
「是啊，對一個不喜歡的員工說抱歉很辛苦吧！」
他一時無言，看著她抿著笑意轉身離開。
他閉了閉眼，突然感到疲憊。迂回了一圈，他不但向她道歉了，還遭揶揄，這個範柔，頗有令人不得安寧的本事。
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