「阿晏，這就是童姑娘買的男人，長得真俊。」
「他是哪里人？童姑娘怎麼喊他的？小朱子？這是當下人使喚嗎？」
「杜三娘也不知是沒臉了，還怎麼的？人又離開了，你知道嗎？」
「最近好多人找何三，叫他多找像小朱子一樣的貨色，調侃說絕不只付幾兩銀，氣得何三揮拳揍人呢。」
寧晏與朱禮堯走在熱鬧大街上，時不時就有人走來跟寧晏套近乎，打量朱禮堯，問東問西，話題也都圍著那天的事情繞。
當事人只是站著不動，即使如此，渾身散發懾人氣勢，給人無形的壓迫感，讓人不敢靠他太近，這讓疲于應付的寧晏更是一肚子火，對他臭臉相對。
朱禮堯可不在乎他的臭臉，要他去應付那些發花痴的大娘大嬸，甚至一些豪放的姑娘，他也不願意，但一路走來，他發現身上貼著童依瑾的標簽不算壞事，人們會耍嘴皮佔便宜，沒人敢直接對他動手，意識到這一點後，他腳步更為從容。
在尚未被人販子抓來這里時，他從未來過水滸城，但身為大魏皇朝把持多條貢品線的皇商少主，他對各地的商業脈絡都有一定的了解，因此對這個邊際黑市也有相當程度的認知。
水滸城處于邊陲地帶，初始只是馬市，相鄰的是貧窮的異族部落，由于沒有什麼侵略性，大魏皇朝並沒有什麼邊關政策。
馬市熱鬧，為了生活，異族部落的人就過來做點小生意或賣些手編飾品、獵物，久而久之，通婚同化，也算相處融治。
二十年前，先皇德政，開闢運河至此，也為這里開啟新的一頁，更多的人到這里來討生活。
然而大魏國土遼闊，這里離京遙遠，被派來邊陲之境的地方官，不是犯錯被貶外放到這里，就是剛剛出仕的小官。
這種官說白了就是沒能力，被丟到這里，哪有膽量敢管地頭蛇？往往是任期一到，回京述職後便想方設法的求解脫。
因為這些昏庸、無作為的地方官，一年年下來，間接造就黑市坐大，十年下來，這座城龍蛇雜處，腐敗也繁華，江霽成為土皇帝的事情也隱約傳了出去，只是山高皇帝遠，水滸城又從未入過今上的眼，地方官接受江霽的賄賂，掩蓋非法交易，上達天听的，永遠是報喜不報憂的事。
如今，江霽已成為此地最大主宰，後到任的新官亦不敢招惹勢力龐大的土皇帝，本著你好我好大家好，兩方相安無事最好。
天氣炎熱，寧晏與朱禮堯走了一個時辰已是滿身大汗。
朱禮堯大約看清水滸城的面貌，由于是慢慢繁榮起來，他曾被關在人籠販賣的市中大街是擁擠熱鬧，也有許多重建的豪華建築，而臨近運河的臨河大街，景致又不同，碼頭旁，大小船停泊不少，幾間佔地極大的貨物倉庫矗立，搬運工忙碌干活，街上人車熙來攘往的。
除了一些特色餐館外，還有更多異國異地的零嘴餅干等吃食，他們就在這里買了童依瑾口中的精神糧食。
「姑娘就愛吃這些東西，說干活時，有時遇到瓶頸，就是困難時，吃這些東西能補腦，提振精神。」寧晏這麼解釋道。
兩人采買一大圈下來，店家還免費送一些新吃食，另外又添了一小包說是要孝敬寧晏的，他決定回去就送給小芷，她一定很開心。
小芷開心，他就開心，這心情一好，他就又教朱禮堯哪幾家店家要怎麼來，怎麼回去，哪幾家店更是姑娘的最愛，所謂的最愛，多是糕點小吃、蜜餞肉脯等物。
頂著烈陽，兩人又繞了一個多時辰，手上拎了大包小包，寧晏覺得自己完成了姑娘的使命，讓小朱子廣為人知了，這才熟門熟路的帶著朱禮堯到一家豪華酒樓。
因一進酒樓，朱禮堯又引來眾人目光，寧晏特別要了一間雅間，圖個清靜。
朱禮堯今天已經被當猴子看太久，再加上「小朱子」這名字實在讓人噴飯，有些人懷疑他是閹人，接收到很多復雜的眼神，多得他都麻木了。
只是……一個下人到酒樓吃飯還開雅間，也太大手大腳了。
寧晏似乎看出他的不以為然，喝了口茶，潤潤喉就說︰「姑娘從不虧待下人，我們小廝到這種地方吃得上飯，代表她這個主子大方，她博得好聲名，我們吃上好酒好菜，她說這叫雙贏。」
朱禮堯很困惑，听得出來她對下人是真的好，那為何獨獨對他苛刻？
寧晏真的很敢點菜，順口就點了三肉二素一湯，一頓吃下來至少要十兩。
店小二跟掌櫃跟寧晏都熟，邊招呼邊看著優雅喝茶的朱禮堯，嘖嘖稱奇，「長得這麼俊，難怪會讓童姑娘看上，咱們見了都要自慚形穢。」
寧晏不平地撇撇嘴，「男人看臉是好听話？別影響我吃飯，去去去！」
接下來，有人酒足飯飽離開，也有新的客人落坐，都會聊起最熱門的八卦——童依謹買男人了。
此時，隔壁雅間就聊起童依瑾，你一言我一語，越聊熱絡。
「不管什麼事，再困難、再棘手，她也辦得妥貼漂亮，難怪江爺當寶貝寵。」
「要是百花樓的艷娘在這里，肯定又要抱怨一番了，當年花魁的她也相中童姑娘，打算從小栽培，才想著要去找人販子談價碼，沒想到江爺動作更快，一見小小人兒在拍賣場指個古物，言之鑿鑿說是假貨，搶先一步買了她，艷娘現在都當百花樓的老鴇，逢人就說她丟了個寶貝。」
「可不是個寶貝？那一手仿畫、鑒識古董的技藝，還有那一身好功夫，上回啊，不知從哪里來一個賣假畫的被她揭穿，買凶殺她，要不是她一身好功夫，都不知道要死幾次了。」
「別忘了，還有從西市來的程爺，竟然跟江爺要她，五萬兩黃金啊，江爺還是舍不得，可見江爺是拿她當女兒疼了。」
外人贊美姑娘的話，寧晏也听到了，他一臉自豪地看著一口一口仔細吃飯的朱禮堯，
「你初來這里不知道，黑市里什麼樣的人都有，黑心肝的更多，以假貨當真貨交易的買賣，
隨便都能踫上，當街追殺的事不少，但這一兩年狀況好一些，這都是姑娘的功勞。」
朱禮堯看他一眼，繼續挾菜入口。
悶葫蘆！但寧晏還是忍不住湊近炫耀，「姑娘跟江爺說的，再這麼亂下去，誰敢將寶貝拿來這里賣，又有誰願意來這里，一個不好，項上人頭不保，人不來，這里就沒落了，屆時又打回原形，剩一個馬市而已。」
她如此聰慧，難怪年紀輕輕能在此安身立命，還過得如魚得水。朱禮堯邊吃邊這般想著。
寧晏兩人用完餐，便雇了輛馬車回瑾園，提著大包小包進到立雪齋。
朱禮堯就見童依瑾眼楮一亮，從那些大小包小包里挑出一盒吃食，打開後就挑起一顆裹糖的核果，利落的往上一拋，張口接了核果，這動作一氣呵成，顯然常做。
他看得卻是濃眉一皺，一副欲言又止的神情。
她開心咀嚼，斜看他一眼，咽下美味核果後，道︰「有意見？」
他抿緊薄唇，「既然姑娘問了，在下便直言，姑娘是女子，剛剛那種行為太過粗鄙。」聞言，她開玩笑地道︰「膽子不小，還真開口訓我。」
「姑娘若是放我自由，我便是想訓也沒機會。」朱禮堯又說。
童依瑾嘴角一勾，氣笑了，倒是一點機會都不放過，就是可惜了，「那我口味重，你愛說就說，我听煩了，隨手抽你幾鞭也行，再不行，一指點了啞穴也能落得耳根清淨，總有方法治你的。」語畢，還挑釁地朝他挑挑柳眉。
朱禮堯氣悶無言。
見狀，小芷跟寧晏拚命憋笑，想跟姑娘斗嘴，那是自己找虐。
童依瑾也是樂可不支，「對了，小芷把這些整理整理。」她頓了一下，突然又改變主意，喊了林嬤嬤，「嬤嬤帶小朱子去整理這些吃食，讓他嘗一嘗，也順便記熟了，下回要他去采買。」
林嬤嬤笑咪咪的點頭，「好的，姑娘。」
童依瑾將臭著一張俊臉的小朱子丟給嬤嬤，笑咪咪的回書房忙活兒。
朱禮堯頭大的與一桌零嘴搏斗，他從來不愛也不吃這些零食甜點，但偏偏買回來的口味還不少，看似相似，口味卻截然不同，不想吃又要死記種類，饒是聰明的他也有點招架不住。
林嬤嬤有耐心，一再重復，手上也沒停，將一桌子的吃食，分別擺到一個三層的八寶盒里，每一層都有八格，每一格都放了糕點、零嘴、糖果、蜜餞。
這種食盒，童依瑾的香閨里放一個，工作坊放一個，竟連馬車上都放了一個。
朱禮堯還真沒听說有姑娘家這麼愛吃這些東西，但捫心自問，他也沒注意過其他姑娘家是哈模樣。
「姑娘就愛吃這些，吃多了，正餐就吃得少，可姑娘也說了，吃得愉快就好，誰規定一定要吃正餐。」林嬤蠊呵呵笑道。
「我前兩天回家，我娘說東街又出了一家新店，我休假時就去走走，看有沒有新鮮貨給姑娘嘗嘗。」另一名丫鬟走了進來，笑咪咪的道。
見到冷冷的朱禮堯，她膽子頗大，嘰嘰喳喳就說︰「小朱子哥哥在姑娘身邊久了，就知知道咱們姑娘有多好，你就放心的待下來，有什麼要幫忙的就跟我們說，幫不了的就找姑娘，她肯定幫！」
聞言，林嬤嬤在一旁也頻頻點頭。
可朱禮堯沒有接話，她們口中的童依瑾與他所見並不同，明顯的差別待遇。
轉眼，又是半個月過去。
朱禮堯也發現童依瑾雖然是主子，但屋里的丫鬟、嬤嬤都是寵著她的，知道她喜好美食、新鮮零嘴，小廝及丫鬟外出遇上了，都會買來讓她嘗鮮。
童依瑾出手大方，好不好吃都會賞點小錢，但他看得出來，這無關銀兩，她是真的沒將奴僕當奴僕，她會習慣的說「麻煩了」、「請」、「謝謝」或「抱歉」等語，也會關心下人，病了就給錢看大夫，若有家人病了，她也讓人回去照顧，也許就因為她不像主子，奴僕們與她都特別親厚。
「姑娘是全天下最好的主子」，在瑾園的每一個遇見他的下人，都會這麼跟他說。
「還有，家里不管男孩或女孩，只要願意送去學堂讀書，她便出學費，但若是私下討要學費回去，一經發現，錢得雙倍還回來，也因為如此，我的弟妹才能讀書。」此時，一名清秀小廝笑咪咪的與朱禮堯並行說話，「我娘都說了，這瑾園的差事可不能有半分懈怠，畢竟這麼好的主子可是打著燈籠都找不到，小朱子。」
月明星稀，朱禮堯提著燈籠，往自己住的偏院走，小廝並不是同一路，但說得歡快，也繼續同行，半點也不在乎燈籠下，某人那張出色俊顏是多麼面無表情。
這幾日，像小廝這樣特意來找朱禮堯說話的很多，為的就是打消他換回自由身的念頭，姑娘都不惜喂毒控制他了，可見她有多喜歡他。
所以，即使他繃著一張俊臉，身冒寒氣，可為了姑娘，他們還是鼓起勇氣靠近他說上一說，讓他知道姑娘有多好，被她喜歡，他又有多麼幸運。
小芷跟寧晏嘴巴緊，不好套話，但院里其他嬤嬤、小廝、丫頭就容易得多，朱禮堯順利從他們口中得知，自己是童依瑾唯一喂毒控制的特例。
呵，這種幸運，他真心不要。
「姑娘知道你現在還不喜歡她，可只要你喜歡她，姑娘放心了，肯定不會再喂你毒。」小廝一臉好心的又說。
深夜里，瑾園寂靜，偶有蟲鳴唧唧，朱禮堯躺在床上，看著天花板上的橫木，真心佩服童依瑾，她收買人心之強是他見過的人當中最厲害的，可也因此，他要掙回自由身就更艱難，難道真的要靠美色？
水滸城的仲夏，萬里無雲，陽光剌眼，走在街上，人人揮汗如雨。
立雪齋的屋檐下，童依瑾躺在貴妃椅上闔眼曬太陽，朱禮堯佇立一旁，有一下沒一下的掮著扇子也看著她。
他眼中的童依瑾，不僅生得好，待人也好，處理事情起來井然有序，更有膽識、聰慧靈敏，但有時調皮了一些，除此之外，她還是個喜好美食的饕客。
這地方酒樓林立，什麼腌螃蟹、紅燒鹿肉、松鼠桂魚、無錫排骨等等，無一不愛，她雖不像大家閨秀們吃得那樣秀氣，但也並不粗魯，反之，看著她吃的樣子，就讓人覺得那些菜肴很好吃，引人垂涎三尺。
她很自律，每兩天一次晨起練功，練完功、洗完澡後，會像只貓兒在屋檐下曬太陽，休息一會兒才去用早膳。
平心而論，他覺得她很會過日子，看似忙碌，卻自有一套章程。
「備膳吧。」她坐起來，看著他道。
他看她一眼，就退下，再回來時，手里多了食盒。
對于他對童依瑾沒有半點尊卑之分的態度，寧晏跟小芷從私下碎念教訓到現在放任。
姑娘說了，他肯動作就好，她還挺喜歡看他那張面癱臉，只能說，顏值高的就可以任性。
寧晏兩人將食盒里的銀絲卷、燒餅、熱粥，幾道小菜擺上桌。
在戶外用早餐，就姑娘的話，叫做與陽光有個約會，他們不懂，但姑娘開心就好。
童依瑾淨手後坐下用膳，再看了站在一旁的朱禮堯一眼。
這幾日，他總算收斂身上那讓人畏懼的氣息，但她清楚這不是他安分了，只是要所有人放下戒心，當然，包括她在內。
但令她不解的是，他前陣子冷眼觀察，應該發現她的致命弱點，不然也應該從下人口里得知她對美男子特別寬容。
他並不笨，以他那張出塵絕色的容顏，微微一笑絕對很傾城，那是可以引人犯罪的魅惑笑容，她鐵定難以抵抗，怎麼不用美男計來求自由？
不過她跟他有過節，美男計效果有限，但連用都不用，是不屑用，還是知道對她沒用？童依瑾邊吃早膳邊看著朱禮堯，一旁的小芷跟寧晏不禁竊笑，覺得姑娘邊吃飯邊配美男的樣子很逗人。
被看的朱禮堯很是無言，若不是她眸中不見半點猥褻，他早就甩袖走人了，倒是她眼里的遺憾濃得讓人無法忽視，他不想承認，但他竟能猜出她是遺憾他沒用美色討好她。
他又非小倌男妓，要他對一個女子奉承阿誤，他都看不起自己。