春天茶樓，一個士農工商各色人物最常聚集的地方，它布置雅致，各式茶點是美味精致出了名的，所以這里天天高朋滿座，生意興隆得不得了。
但是今天敖天會選在這里喝茶，卻是別有原因。因為這座茶樓正對著敖玉柱兄弟最常出入的萬芳樓教坊，說是教坊，其實是妓院娼館，那里面的姑娘個個婀娜多姿、千嬌百媚，只要是性好漁色的男子進了萬芳樓，就會成為火山孝子，流連忘返的沉溺其中。
敖玉柱、敖玉樹兩兄弟也不例外，幾乎是以萬芳樓為家，長期的在這里包娼居住。不只如此，凡是遇到要巴結的權貴，或是談得來的酒肉朋友，也會邀至此地，飲酒作樂一番，當作應酬的手段。
所以敖天才會坐在這里，盯著萬芳樓的大門，想看看他們究竟與什麼人在一起，是誰在做他們的後盾、做他們為非作歹的靠山。
可是守了半天，都沒有看到這對兄弟的身影出現，難道他們已經離開？還是打算一直躲在里面不出來？
敖天蹙眉思忖著，一雙盯視著萬芳樓的黑瞳卻愈來愈深沉。
「敖天……敖天……」突然一陣叫聲傳來，敖天和敖福轉頭，就看到從樓下上來的紫荊兒，跛著腳一桌一桌的找他們。
「是少夫人！」敖福低呼的站起來想走過去，但敖天搖了搖頭示意他坐下，自己則起身過去。
「什麼事？」
「相公！」荊兒一看到敖天，立即激動的奔過去，撲入他的懷抱。「你踫到他們沒有？有沒有吃虧？有沒有受傷？」
敖天不解的看著她，看見了她眼里的驚慌與不安。「為何這麼問？他們是誰？曾經打你、傷害你、讓你吃虧了嗎？」他微慍的問，一想到有人膽敢傷害她，就不由得怒火中燒。
「不……沒有。」紫荊兒緊揪著敖天的衣服放開了，怯怯的低頭，臉皮有些蒼白的顫抖。「沒有，他沒有欺侮我。」
「是嗎？」敖天質疑的看了她一下，凝眸望向敖福。
敖福也是臉色怪異的低下頭去，不敢正視主子的眼神。
「算了，我知道了，你先送少夫人回去好了。」敖天吩咐道，直覺這兩人有事瞞他。
「是，少夫人，走吧！」敖福走向紫荊兒，要帶她離開。
但是紫荊兒卻放心不下敖天，怕他受傷，不肯這麼離去。
「放心，我不會有事。」敖天對她溫和的一笑，輕撫去她額上的汗珠。
這才讓她放心的松了手，依依不舍的隨敖福回去。
「你這個冷血無情的大將軍竟然也學會對女人溫柔了。」齊士麟嘖嘖稱奇地嘲弄道，不請自來的坐在敖福剛剛離去的椅子上，吩咐小二換上一副新的杯筷。
「你倒是好興致，怎麼突然無緣無故的出現在這里？該不會是想告訴我，這一切是不期而遇，順便把人帶過來的吧？」敖天白他一眼，也在位上坐下。
這小子愛看好戲、愛湊熱鬧，哪里有戲看，他就直往哪兒走。
「也不能說是湊巧，應該說是順路才對，兄弟我天生就有一個靈敏的好鼻子，才回到家，就嗅到你敖府的喜事，所以想上門去恭個喜、討杯酒喝；沒想到才走了一半，就遇見嫂夫人滿街的找相公；因此就做做好事，順道把她帶過來了。不過你不用謝我，舉手之勞而已。」笑得好不得意。
「多此一舉。」敖天淡淡的說了一句，專注的瞧著萬芳樓門口。
「怎麼？才回來就心動了？要不要兄弟我陪你到里面去樂一樂？」齊士麟發現他心不在焉地听自己說話，于是循著他的視線，伸長脖子往下一看，才發現引起他注意的目標是萬芳樓。
那是他們還未出征前常去的地方，再去走走玩玩也不為過啦，只是他現在娶了親，有了娘子，才回來沒幾天就上那種地方，未免太說不過去了吧！
咦？他干嘛那麼好心，為那笨笨的小娘子抱不平呀？太有正義感了吧！嗯，連自己都亂感動一把的。
「你在胡扯些什麼？」敖天不耐煩地瞅他一眼。「我在這里是要盯著兩個人。」
「誰呀？」
「敖玉柱跟敖玉樹兩兄弟。」
「原來是他們。」齊士麟撫了撫下巴，一副了解的表情，「你盯著這兩個人干什麼？」問出來的話卻是半點都不明白。
「因為他們趁我不在時，私吞了我家的財產。」于是將父親臨終所托非人，財產遭人侵佔，以致家門沒落的事情，都跟齊士麟源源本本說了一遍。「可是最近幾個晚上，我徹夜查了家里的房產地契跟帳簿的結果，發現我爹僅僅只是將鋪子的生意委托給他們打理而已，並沒有將房產地契交給他們，因此要討回這些東西並不難。」
「那還等什麼？直接上門討回就行了。」齊士麟听得義憤填膺，也是一肚子的不平。「我早看出這兩個兄弟是膽小表、專施小計的小人。當年我們大家伙要一起去從軍的時候，他們卻借故推托不去，原來是打你家財產的主意。希望你死了之後，可以竊奪你家的財產。因為敖家到你這一輩，只剩你跟他們了，你一死，敖世伯又年邁，財產除了由他們繼承之外，別無旁人。」
「可是他們萬萬沒有想到，我爹會以冥婚的方式娶荊兒進門，還領養了敖雲。」敖天輕輕的嘆一口氣，端起茶來喝了一口。
正所謂天意難測，任憑人再怎麼計算，終究抵不過天的一筆。
也由此可知，敖氏兄弟一定很不甘心，對荊兒母子必是百般刁難。
可是她卻一句也沒提，一句也沒抱怨過。
「原來如此，她一定是知道你要來找敖家兩兄弟，怕那兩人對你不利，才會急著在街上到處找人，連受了傷都還不肯放棄，固執的要來。」齊士麟恍然大悟的說。
「怎麼，她受傷了嗎？」
「難道你沒看見？」這小子是瞎了眼不成？還是太專心的找仇人了？不然豈會連她跛了都沒看見。
「我沒有注意。」敖天實話實說。
「沒注意？」這是當人家相公應該講的話嗎？齊士麟暗暗替紫荊兒抱屈。「說真的，當我听到你已經成親的消息時，還真是嚇了一跳；沒想到你人跟我們一起在前線，可是卻已經成親三年。而且連孩子都有了，真是好本事，該向你說聲恭喜……恭喜……」又是抱拳又是揶揄的哈哈大笑，引起旁桌不少人注意。
敖天冷厲的瞥他一眼，警告他閉嘴，「別說你驚訝，連我都感到意外。不過這不是正合你愛看熱鬧的個性嗎？」
沒有想到自己也有成為他笑話的一天。
「喂，別這樣說。你那娘子長得雖然不怎麼樣，稱不上是數一數二的大美人，但也清清秀秀的，很有意思。我對她的第一個感覺不錯。」
他的胃口是挺刁的，但娶妻除了美貌之外，也要夠有趣，那相處起來才不會無聊，不是嗎？
像那樣單純又憨憨的傻姑娘就挺好玩的，一定很好捉弄。
齊士麟想起紫荊兒在大街上，為了搶回錢袋而拉著繩子，被人拖著的狼狽相，就忍不住又低低的笑了起來。
「看來我的婚姻讓你得到不少笑果。」敖天冷冰冰的一笑，眼神殺氣騰騰的射來。
「不是一般的笑果，而是大大的笑話。」齊士麟卻不怕死的繼續笑著，還活靈活現的把在大街上發生的事情向他講了一遍。「你說這天底下哪有這麼有趣的事情？真是笑死人了，一個女人竟然把錢袋看得比生命還重要。」
敖天靜靜的听著，眼神更冷厲了。「你說的是真的嗎？」
「騙你干什麼？是我親眼所見。我猜想她那錢袋里一定裝了不少錢。」
可是敖天卻低忖的沒有說話，因為他知道現在的敖府沒有錢了，而紫荊兒身上也應該沒有錢。
那她身上那些銀兩是打哪兒來的？
錢袋里又有多少銀兩呢？
一個個疑問接踵而來，卻沒有時間令他多想，因為他守候了一個上午的目標終于出現。
敖家兄弟跟當地的縣太爺一起走出萬芳樓門口，相偕乘上馬車而去。
原來是縣太爺當了他們的靠山，敖天慍怒的捏碎手中茶杯。
區區一個縣太爺就可以讓那兩兄弟為所欲為，也太小看他敖天了，他一定要讓這群人得到教訓才行。
☆
敖天一回到府中，就急著找紫荊兒，但是大廳里沒看見她，只見到丫鬟在打掃。
「少夫人呢？」他叫住小葉問。
「少夫人接了小少爺回來後，就直接回房了，這會兒恐怕已經過了菜園子，少爺找少夫人有事嗎？要不要奴婢去請少夫人過來？」小葉機靈的問，發現敖天的臉色很不尋常。
「不必了，我自己去找她。」丟下一臉好奇的小葉，敖天朝後院方向走去，一路上都惦記著紫荊兒的傷勢，怕她受疼、受折磨。可是這份焦急在經過菜園子時，卻突然止住了，因為他听到一陣歡愉的嬉戲聲。
是荊兒和敖雲！
敖天的劍眉深深的攏起，她不是受傷了嗎？為什麼還能在這里嬉戲？
難不成是齊士麟夸大其辭的欺騙他？敖天沉著臉色，放輕腳步走了過去。
在菜園中的紫荊兒和敖雲渾然不覺有人接近。炙熱的艷陽下，紫荊兒漾著甜美的笑靨，坐在菜園里的石頭上，一手撫著腳，一手抬起遮擋著陽光；在另一邊的敖雲則不斷的跳上跳下攀折樹枝，每摘一根就拿起來給紫荊兒看。
「娘，這次夠長了，可以用了。」稚女敕的臉上滿是得意的笑容。
「謝謝你，雲兒。」紫荊兒看著小敖雲蹦蹦跳跳的跑過來，將那截樹枝塞進她的手里。
看著那截短小、長度只到自己腰間、細得撐不住她重量的小樹枝，臉上溢滿著慈愛，笑得闔不攏嘴，用手輕撫著敖雲的頭。
「雲兒真棒，有這根拐杖拄著，娘的腳就不疼了，謝謝你！」
「真的嗎？太好了，那娘就可以走路了，雲兒扶娘回房去。」敖雲用力的扶起紫荊兒，將她的手放在自己細小的肩上，兩母子一跛一跛的慢慢走出菜園。
已經來到他們身邊的敖天瞧著紫荊兒跛行的腳，由她強忍痛楚行走的姿勢看來，傷得一定不輕，卻堅強的不肯喊疼，堅強的忍著。
「敖雲。」他出聲喊道。
倏然出現的身影著實嚇了兩母子好大一跳，敖雲的臉都嚇白了。
「爹……爹……」
「你在做什麼？」
「娘受傷了，不好走路，又不許我去麻煩福爺爺他們，所以雲兒就替娘做了根拐杖，讓她拿著。」敖雲很自豪的抬頭說。
那小小臉蛋上得意洋洋的神情，逗得紫荊兒禁不住又掩嘴笑了。
呵呵的笑聲听得敖天微感刺耳的蹙眉，看來她跟這小表在一起時很開心。「把你娘交給我。」有力的手掌伸向前，將她放在敖雲肩上的手一拉，改搭在自己的肩上。「我有件事交代你去做，你可以辦得好嗎？」低下頭朝只到他腰際的敖雲說。
「嗯，爹有事盡避交代雲兒去做，雲兒一定會辦好它。」難得爹有事要吩咐，敖雲興奮得眼楮一亮，大聲的保證。
「很好，我現在送你娘回房去，你則到大廳找小葉，告訴她你娘受傷了，要她煮好飯菜後送到房里來。」
「是，雲兒這就去找小葉。」認真的點點頭，拔腿快速的跑離兩人的視線。
紫荊兒含笑的看著跑遠的敖雲，收回搭在他肩上的手，一跛一跛的行走。
「你應該多跟敖雲相處，他一直拿你當英雄般的崇拜著。」
「我不習慣跟小孩子說話。」看到她跛得厲害，敖天毫不猶豫的走過去，手一伸，攔住了她。
「別這樣說，會傷到孩子的心。」她責備的瞪他。
「他傷不傷心與我何干？」看她忍痛蹙眉的樣子，敖天索性彎身將她抱了起來，朝後廂房走去。
「你……你這是干什麼？」紫荊兒驚慌失措的叫了一聲，被他這突如其來的舉動嚇到，兩只手死命的抱住他的脖子。「你快放我下來。」要是被其他人瞧見了，一定會笑她這位少夫人不端莊、不知檢點。
「你受傷了，不是嗎？這幢宅子里就我們房間里的藥多，當然是抱你回房間上藥。」他理所當然地說，一點也不在意被別人看見。
「敖天──」荊兒無奈地喊。
「你不想讓我抱著也行，但你怎麼回去，用爬的嗎？」揶揄地笑，加快腳步，一點也沒有停下來的打算。
紫荊兒投降了，又窘又迫的藏起自己的臉，「你……你怎麼知道我受傷？」
「士麟告訴我，你在街上為了一只錢袋差點沒命，那只錢袋很重要嗎？還是里面裝了不少銀兩？」想起齊士麟告訴他的情況，他的心現在還揪緊著。
這天底下有什麼東西比得上自己的命重要？當時要是沒有士麟出現，以那兩個歹徒的凶惡，她只怕連命都丟了。
「也沒多少，就只有十兩銀子。」
「什麼？！才十兩銀子？」敖天聞言停了下來，恨不得搖醒她的腦袋，瞪著她的眼楮快噴火，氣得直咬牙，「就為了十兩銀子，你跟兩個歹徒拚命？你是活膩了是不？」愈想愈氣，真不明白她的小腦袋里想的是什麼？
「雖然只有十兩銀子，可是卻是壽伯費了好大的勁收回來的田租，你沒有回來之前，這十兩銀子對咱們家來說，可是好幾個月的生活費。」紫荊兒也不甘示弱，理直氣壯地頂回去，為他的不屑、鄙夷而生氣。「咱們家里賺錢的鋪子、肥沃的水地，全都被敖玉柱兩兄弟佔去了；還留下來、能讓我們賴以維生的就只有奕山上那幾畝山地了，那些租用山地的人也都是清苦貧寒的人家，要向他們收這幾兩銀子的租金，是多麼不容易的事你知道嗎？你怎麼可以瞧不起這十兩銀子呢？」
他憑什麼這麼罵她？他從來不知道他們生活的困頓，更不了解一個發須斑白的老人，騎著家里僅有的一匹瘦弱老馬，經過多少的奔波勞頓才能取回這區區的十兩銀子。一個不慎，就極有可能跌落山溝葬送掉寶貴的性命，他從來不曾了解。
她今天保護的不只是銀子，而是老僕對這個家的忠心跟性命。
他沒有資格來責罵她。
面對紫荊兒的責備，敖天無言以對。她說得沒錯，他是太輕率出言了，對于不完全了解的事情，他無權批評。
「對不起，是我說錯話了。」敖天歉然地說，抱著她行走的步伐變得有些沉重。
紫荊兒不明白敖天所想的，以為他的嘆息是因為自己的無禮跟笨拙，只得羞愧的將臉埋得更低。
卻沒想到這樣的舉動，讓自己更貼近敖天，更嗅進獨屬于他的氣味，感覺到他健壯的體魄。于是她的心又開始狂跳了，臉也克制不住的發燙。
而敖天也在無意識下收緊抱住她的手臂，一種莫名的情愫在他們兩人之間悸動，卻是誰也沒有開口。
夕陽的余暉將兩人的身影合而為一，長長的拖曳在地上；通往房間的這條小徑莫名地變長、變遠了。
可是敖天卻沒有埋怨，他抱著紫荊兒緩慢的走著。
☆
「哎呀！好痛──好痛──」
敖雲和小葉端著晚餐走來，還未到房門前就听到里面傳出一陣陣殺豬似的哀號聲，一聲比一聲還要淒厲。
「是娘，娘出事了。」孝順的敖雲快步跑向紫荊兒的房間，用力的將門一推。「娘！娘──」
「出去。」還來不及沖進去，就被敖天一聲怒喝給吼了出來，連帶的拂來一陣掌風，把門「砰」地一聲關上。
「小葉，你別看了，爹……爹跟娘他們……他們……」小小的臉蛋漲得通紅，擠到小葉與門之間，將在偷看的她不斷的往外推開。「他們在做二毛的姊姊跟牛哥在一起會做的事情啦！」
「什麼在一起會做的事情啊？」小葉丈二金剛模不著頭腦，卻已經被敖雲推著離開了。「小少爺，你別推，少夫人叫得那麼慘一定有事……哎呀！你別一再推我呀，我手上的飯菜要被你打翻了啦，小少爺……小少爺……」她莫名其妙的被拉走了。
屋里的敖天听到外面的對話，臉都黑了一半，他們現在這個姿勢從外面看來，是不正常了些，但只要走近看清楚點，就會發現兩人間其實沒什麼。
他只不過是把荊兒抱回床上，讓她坐在床沿，然後自己拉了張椅子坐在床前，把她受傷的腳擱在膝上，為她揉淤去血而已，根本不如背後看來的曖昧。
再說荊兒扭傷了腳，又受了擦傷，兩傷加在一塊，化起淤來才會疼得那麼厲害、叫聲那麼淒慘。才稍微用力揉幾下而已，就哭得梨花帶雨，一把鼻涕一把眼淚的，令人好生不忍。
甚至引起敖雲的誤會，真是教人啼笑皆非。
「夠了，別哭了。」敖天的俊臉抑郁的喊著。
「可是你真的弄得人家好痛嘛！」荊兒抱怨的拭著淚水，依然哭得抽抽噎噎，十分可憐。
「淤傷愈嚴重，就愈要揉得使勁；妳以前那些舊傷就是沒化掉，才會一點一點的留著。」收緊手指，不讓想乘機月兌逃的她跑掉，硬生生的把她的腳踝箝住，拖回來。
真不知道她這幾年是如何照顧自己，為什麼弄得一身是傷？大傷小傷布滿手臂跟腿上，且瞧那深淺不一的顏色，受傷的時間一定也不一樣，鐵定發生過很多事。
「我有上藥，可它就是好不了嘛！」既然逃不掉，她只好閉著眼、咬著唇忍耐，盡量不要喊出聲，再惹他生氣就是了。
「放開。」
「啊？」
「我說叫你別咬傷自己的唇，放開它。」他冰冷的眼瞪著呆楞的她。
「哎呀！好疼──」才一放開，他就又加重手上的力道，痛得她大喊一聲，又緊緊的咬住。「我求求你別揉了好不好？淤青就淤青嘛！我不會介意。」
她不介意，一點都不會介意，只要他別再抓著她用力揉腳就行了。
「你不介意我介意，我可不想看到自己的妻子身上青一塊、紫一塊的礙眼。」
妻子？他說的是妻子嗎？紫荊兒眨動黑白分明的大眼楮，傻楞的看著他。
「你說什麼？我沒听清楚，你……你可不可以再說一遍？」
可是敖天卻像蚌殼似，再也不開口了，只是專心的倒出藥油，繼續為她受傷的腳化淤去腫的捏揉著。
「哎呀，好痛！拜托你別揉了！」她已經忍不住又要哭出來了，他還不放手，是存心疼死她嗎？
他就這麼討厭她，要看她受罪才甘心？
激動的踢動雙腿，想掙出他的掌握；可是敖天的大掌就像鐵鉗似的緊緊握住，令她逃也逃不掉。
「別動。」敖天命令著，再用力揉幾下之後，才放開她扭傷的左腳，改抬起她被拖傷的右腳。
拉開覆蓋的長裙，映入眼簾的是怵目驚心的猙獰傷口，長長的血痕一直從白晰的大腿延伸到膝蓋下，讓人狠狠的倒吸一口涼氣。
「該死！」他不應該在茶樓里繼續監視那對兄弟，而是應該趕到大街上，找到那兩個可惡的歹徒，把他們的手腳折了才對，他們竟然敢把她傷成這樣！
敖天的心在揪緊，握著藥瓶的手在微微震動。
「怎麼了？」紫荊兒小心翼翼的瞄著他，害怕是不是一不小心又惹他生氣了。
看他的臉色那麼冷郁恐怖，該不會是想打人吧？紫荊兒斜瞄著他，悄悄的把腳一寸一寸的縮回去，企圖以裙子蓋上。
「沒事的，這一點點小傷沒什麼關系，不上藥也行。」
「都叫你別動了，還動什麼？」可是敖天更快察覺到她的意圖，將她打算收回的腳用力一拉，重新從裙底拉了出來，置放在自己的胸前，然後打開另一個藥瓶，倒了些白色粉末在傷口上。
這次他的動作輕柔了許多，清清涼涼的藥粉灑在火辣的傷口上很舒服，原本的刺痛跟灼熱都不見了。
「謝謝你。」
「謝什麼？只要答應我以後別干那些蠢事就行了。」他凌厲的視線就盯在她紅通通的臉上，剛剛哭過的淚痕還殘留著一點淚珠，看起來楚楚可憐，又不失嬌憨的可愛。
「對不起……對不起……」她迭聲道歉。
敖天情不自禁的伸出一只手，拭去那點點淚珠。
「妳真是傻，為什麼凡事都先考慮到別人，才想到自己呢？你難道從來沒為自己著想過？」
為了扶養敖雲，為敖家留下一點根苗，明知財產被謀奪，生活會困苦，她還是選擇留下來。
為了保住敖壽辛苦取回來的一點銀兩，維持府里的生計，她竟然可以不顧性命的與搶匪搏斗，弄得滿身是傷。
她傻得不知道要自私，傻得不知道要先保護自己，傻得一心只想著別人、照顧著自己的家人，卻忘了她自己的命才是最重要、最寶貴的。
她是天底下最傻的姑娘了。
敖天感動的伸出雙手抱住她，用力的摟進自己的懷里，摟得她喘不過氣，幾乎不能呼吸。
如果此刻他還不能了解爹娘的心意，那他就是天底下最大的笨蛋了。
她是爹娘留給他，最珍貴的寶貝。
「答應我，以後不要再做這種危險的事了。我是一家之主，家里的生計以後由我負責，你什麼也別管，只要乖乖的做你的少夫人就夠了。」