非洲，赤道的中心，冬夏季節交替不明顯，以致進入十二月，在白天仍熱得可以穿薄衫長裙；但，晚上的溫匿急劇下降，冷得繆臻無法適應。
在窗前，立于沙漠的星空下，超月兌的寧靜，葉沙出乎意料的冷淡，少了逼迫，她那顆渴望自由的心也緩歇下來。一趟蘇丹之行，當做旅行也不錯。
一整晚，葉沙都沒有盡餅做主人的職責，只是放任她在陌生的人群中孤獨自處，反正她早有心理準，高傲如他，又怎可能屈尊來招呼她這個小角色呢？她只是眾多待選之一。而且，這家伙不僅高做，還粗魯得可以。
被他捏過的手臂到現在還隱隱作痛。
肚子好餓！到達蘇丹後，已有兩天未進主食，原本以為今夜可以好好吃一頓，然葉沙始終未離開，他與她在大廳的兩端各有天地，互不干擾，他似乎在與雷薩交談，一雙凌厲的眼卻不放過她，芽過人群，直射在她的身上。他在看她，繆臻敏銳地感知，偶爾，左右環視，一不小心對上他的眼後，也會驚得立即避開。實在無法與他對視，他眼中的嘲諷意味絲毫無意隱藏，幾乎羞斃了她。
他怎樣看她？一個純粹的拜金女郎？
一包餅干早已解決干淨，臨近深夜，她餓得虛月兌，不找些食物填填肚子，今夜，她別想睡著覺。
纓臻在黑暗中模索。依稀記得，廚房在前廳的左側，也知道，葉宅的僕人們都有各自的住所，所以，她可似放心，沒有人會把她當小偷一樣逮起來。
她模到了電燈的開關，剛要開燈，便听到有一聲粗重的呼吸聲，她的手被某種物體包裹住。黑暗中，月光下，一雙棕色略帶透明的眼楮盯著她——法沙？
纓臻倒吸一口冷氣，她已無路可逃，這一次，不會幸運得再有葉沙救助。如果她要逃開身體被生生撕裂的痛苦，只有一條路可走。
「撲通！」
葉沙怔住了。他扭開燈，纓臻倒在地上，秀發四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有時，只需他的一句話或一個眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但會昏死過去的，二十九年來，僅此一個。更何況，他什麼也沒做。
法沙顯然也感困惑，它在纓臻身邊轉圈，再用鼻子嗅，沒有發現地望向主人。葉沙抱起纓臻。她在他的懷中輕得無分量。葉沙擰一下眉，她不應該瘦，一身紫色的露肩晚禮服相當突出她的標準身材。
法沙已躍出廚房，在前面領路。沒有猶豫，葉沙朝二樓他的臥室走去。
第二十三位待選新娘在葉星的安排下，住進了三樓的西屋。在回蘇丹的途中，雷薩報告，他的口氣平淡卻難以掩飾他的驚訝——
在葉宅，除了葉沙及雷薩，未經葉星允許，誰也休想一窺屋內的風景。因為那間房屬于她死去的母親。
而那個叫纓臻的女孩竟住了進去。她有何與眾不同之處？葉沙也訝異，卻不動心。他會需要女人，卻從不讓她們在他心中佔有位置。並非他排斥，而是能讓他想要佔有的女人，這世上，也許永遠也不會有。
前二十二位待選新娘，沒一個能在他眼中停留一分鐘。她們美麗的外表包裹著嬌生慣養的脾性；何況，她們前來和親，同時身負著家族的使命。妄想以虛假的愛來套住他的心及他的家族，他從心底里鄙夷她們。
她也是？葉沙看此刻睡在他床上的纓臻。她的純白薄衫在黑色的床罩上突兀得觸目驚心。她清秀，但絕對稱不上出眾，與前二十二位佳麗相比，她更不足為奇。
那麼，纓建秋送出姿色平平的女兒，要在葉家得到什麼呢？她又要以什麼樣的手段引誘他上勾？
漆黑的房間里，葉沙的笑比黑色調更森冷，一雙眼楮卻的烈得發亮。
纓臻正在醒來，申吟一聲，下意識繃緊肌肉，怕危險仍存于四周。身上沒有被撕裂的痕跡，純白的睡袍依舊潔白無暇。法沙還在，棕色的眼楮離她一尺遠，它略帶好奇，在等她「復活」，好提起它戲弄獵物的滿足感？
纓臻手心滲出汗水，她直起身子慢慢向後移，只要能避開它的追蹤，去哪里都好。
「別動！你最好就保持原來的姿勢，乖乖地坐著。」
她移進了一副鋼鐵般的胸膛，森冷的鼻息呼在她的耳畔。
一只寬大的手掌撫上她的背脊，止住她後退的意圖。燈打開，屋內亮了起來。法沙正用前爪攀住床沿，孩子般眨著眼楮探索動靜。葉沙坐在她身邊，就像一個丈夫正在等他的妻子醒來，他已等了很久。纓臻迎上他的眼，心中微微一顫。他不友善，一雙眼更是含滿譏諷之意，他在取笑她。法沙忽然打了個哈欠，白白的尖銳牙齒在夜色中閃動，纓臻又要暈過去了。
這一次，葉沙扶住她的腰側，幾乎將她攬人懷中。
他的另一只手遞過一杯牛女乃。
「喝下去。」
他的聲音不帶半點感情色彩。怪異的畫面。他將她擁入懷中，動作溫柔，卻從心里封住靶情，冰凍住所有女人在他懷中可能滋生出的幻想，他是冷血的。
牛女乃濃郁而新鮮，本已微微絞痛的空胃在聞到刺鼻的腥味時，差點翻吐出最後的殘渣。纓臻惡心地扭過頭，拒絕他的命令。頭還是暈暈的，她只想好好睡一覺，只要法沙能離她十里以外。
「要我幫你忙？」葉沙舉著杯子，開始不耐煩，聲調又降了一度，他不會伺候女人，也無此心情。若她再不吭聲，他會考慮直接將牛女乃灌進她嘴里，早喝完早了事，雷薩還在辦公室等他。手掌下的肌膚輕輕顫栗，纓臻終于抬起頭，在他的半包圍下更顯楚楚可憐。葉沙將牛女乃湊近她的唇邊，他很滿意，因為看得出，她怕法沙，更怕他。在蘇丹，最強壯的男子也會敬畏他三分，何況，女人」
本該臣服于男人。
「法沙可以省下它的夜宵。」他指牛女乃，而纓臻以為他指她，所以，他假意地給她一杯牛女乃，讓她安安全全穩穩當當地睡上一覺，好讓她明早成為這頭笨獅子的早餐。
「啪！」
纓臻推開葉沙的手，不設防下，杯子飛出去落在地上，碎了。她哪來的勇氣？法沙轉過頭，看著它的夜宵，喉問已發出了低低的吼聲。葉沙的動作更快，瞬間。他的手從她的腰側移到她的胸前。他一把抓住她的衣領，薄薄的睡袍在他的巨大力量下迸裂。「嘶」的一聲在寂靜的空間猶為刺耳。她盡量貼近他，因為，薄衫之下再無遮攔。葉星警告過，她必須收斂。他的行動更讓她相信這個警告是對的。
這個男人有天生懾服人的魄力。
「我可以絞死你。」葉沙咬牙，聲音結成了冰，眼楮里的光芒也結成了冰。他真的生氣了，沒有人敢拍開他手里的東西，對他不敬的人只有死。
「我不是你的族人，你無權要我死。」
葉沙冷笑︰「你在我的土地上，權力在我手中。」
他冷血到極點，一個人的性命去留全在他的好惡之間，侵犯他尊嚴的人，就該死。「你要怎樣向纓建秋交待，你殺死他的女兒？」
纓臻冷靜下來，開始要挾他，但，根本沒用。
「你的死有一千種理化，」葉炒放開她，忽然向外走去。「——法沙也是一種。」不知為什麼，見她慘白的臉蛋，他有了捉弄她的心情。
纓臻叫起來，他殘酷地將她扔給法沙，清楚她的弱點，若要她再落人獅口，她寧可被絞死。法沙已躍上床，趴在床角。葉沙走了，他的威嚴仍在——法沙代表他，這只猛獸閉上了眼楮，慵懶得像只大貓。纓臻則將身體完全貼合于床頭，她不敢動，法沙是敏銳的，稍有動靜，它便豎起腦袋，盯視她。她終于知道父親所謂「有損繆萱」的意思了。從小心髒脆弱的纓萱，不能激動，不能害怕，不能悲傷，不能快樂，所有偏激的事均會置她于死地。她絕對受不了這種折磨，父親早料到這一點，為了保護繆萱，他不惜犧牲女兒。纓臻的身體已經僵硬，一口氣險些順不上來時，就看見葉沙去而復返，他的手里多了一杯牛女乃和一塊面包。看見主人，法沙跳下床，伴在主人身邊監視她，葉沙居高臨下俯視，他的眼楮里有絲難以察黨的笑意，暗暗欣賞她滲白的唇在黑色的陪襯下所發出的光澤，倔強的女孩就該得到教訓，好深刻明白自身處境。
「你最好老實些。」他撕開一片面包，送到她面前，纓臻乖乖吞下。她已經不能不老實了，法沙就有讓她束手就擒的本事，再加上野蠻、霸道、不講理的葉沙，這是他的房間，每一個角落都充滿危險氣息。而且她保證，他一定不懂什麼叫風度。
吃下第三口面包，喝下第三口牛女乃，食物不合胃口，她沒有吃第四口的，葉沙的手停在她的唇邊，纓臻只能搖頭。
「不要。」
「再吃一點。」面包才解決五分之一，牛女乃也是，她怎麼可能吃得飽？富可敵國的葉沙讓一個女孩餓死，這不是他的待客之道，他面元表情，聲音卻不自覺地軟弱下來。
纓臻扭過頭。她第二次拒絕他？葉沙的臉已繃緊，沒有人敢違抗他，她也不會例外。
他一只手穩住她的臉頰，迫她張開嘴，眨眼間，面包進了口，再和上一口牛女乃，纓臻險些嗆出來，一遇到那張結了冰的臉，她才勉強咽了回去，她已經呆了。他可真是霸道，連吃飯也有迫人就範的本事。
將剩余的食物放在桌邊，葉沙交待︰「吃完就睡覺。」
他站起來，拍拍法沙的頭。他的手段在生意場上從未失利過，對付一個女人，更是綽綽有余。纓臻不動，她預備挑釁？
「沒听懂我的話？還是……」他邪邪地扯唇角，戳她要害，「要法沙陪你？」
法沙立刻點頭，又要跳上床，看來，它對纓臻也有獨特的好感。纓臻變了臉色，不讓葉沙有說第二句話的機會，立刻躺下，閉上眼楮……
夜已深，燈已熄，黑暗中，葉沙出乎意料地扯開唇角，笑了，他能掌控她。
主臥室的隔壁是葉沙的辦公室。雷薩坐在黑色的單人沙發上，葉沙旋開門時，他看了眼牆上的時鐘。法沙躥進來，直起身體用前爪趴于他的腿上，而他則探手伸人它的頸項以示親熱。
「差五分鐘一個小時，一頭牛也殺完了。」
法沙有吃夜宵的習慣———杯牛女乃，葉沙不在時，他會代為照顧小獅子。今夜未免也太久了些，剛才听到臥室里有女孩的驚叫，他的耳朵一向是最靈敏的，如果沒有猜錯的話一一
***
「出了什麼事嗎？」實在忍不住好奇。葉星看好這位新娘，那麼葉沙呢？
「沒有。只是不經意地抓住了一個精靈，夜間的游蕩者。」葉沙淺笑。
「啊！」裝傻，「有小偷？」
「如果是，也是個最膽怯的小偷，」
眼楮轉轉，雷薩試探，盯著葉沙，問︰「一整夜的觀察，可否有心得？明早，要不要叫格力亞送這位小姐回去？」
葉沙沉默，眼楮里卻閃出興奮，與葉星初見纓臻時同樣的異樣光芒。雷薩笑了，葉沙已起了掠奪之心嗎？
「暫時不用。」終于吐出四個字，雷薩閉上了嘴，明白他的意思，他們之間真有外表看不出的默契。
葉沙翻開卷宗，他們會用整夜的時間討論拓展業務的事。
雷薩要出去，奇怪的是，他避開守備著的大門，穿越草坪，在停機場敖近無人的角落，躍牆而出，他身手矯健，只輕輕一躍，咖啡色的身形便消失在夕陽中。
葉星坐在二樓的窗台，雙腿朝外騰空，浸沐于晚霞中。她看著雷薩的一舉一動，眼楮亮了起來。她好奇，但，卻沒有動。因為，她心里還塞著一件事，比雷薩更讓她好奇，更讓她興奮︰纓臻在葉沙的床上睡了一晚！
這是她今早發現的，纓臻直到現在還沒醒。昨夜發生了什麼事？葉沙竟肯讓女孩沾他的床，這可是宅中，乃至族中最大的新聞。
暮色中，法沙搖著尾巴領路回來，葉沙跟在後面，直到他們走到窗台下，葉星算準時間，算準距離，縱身跳下。這一次，她直接跳進了葉沙懷里。
葉星勾住了他的脖子笑。葉沙一點也不意外，就好像他隨時準備好妹妹會從什麼地方跳下來。他繃著臉，再抬頭看了看窗台，好像準備把她扔回去。他向來說話算數。
「別想！你只說不準跳樓梯，沒說不準跳窗台。」
葉星眨著眼楮笑，她很有把握，在她笑的時候，很少有人會記得她犯過的錯。法沙當她是從天而降的怪物，蹦來跳去玩她的腳，被她一腳踹開。葉星從哥哥懷中跳下來。
「昨夜發生什麼事？」她睡得不沉，耳朵也很靈敏。
葉沙保持沉默，她更好奇。
「你是不是打算留下纓臻？快告訴我。」她拉住葉沙的衣袖，止住他前進的步伐。
葉沙終于回頭看她。很少有人在他的掌握之外，葉墾就是其中之一。從小她便去美國讀書，獨立有主見，堅決不依靠家族的力量。以德拉的聲望及驚人的財富，葉星理應從小餅優裕的生活，上名校，開名車，穿名牌一一況且，德拉極寵愛這個惟一的外孫女。但她不要，一切唾手可得，別人眼中不可求的物質財富統統被她拒之門外，小小的怪異腦袋里裝著強迫自己磨練成人的主意。
她的堅持令所有人束手元策，德拉只得下令暗中照顧，至少不能讓她餓著。直到半年前，修完所有學業後，才回到他的身邊。他們相處的時間並不多，寒暑假她也未必會回蘇丹，寧可在美國打工賺錢，用她的話講，這也是磨練之一。偶爾，葉之會飛去與她共度，也許是因為年齡相近，兄妹四人中，他們兩人的感情是最好的；而他，出差到美國視察公司業務時，也會去探望，看看她過得可好，每一次，她都不曾讓他失望。也許，他了解惟一的妹妹，她的心比她的人更像男生。她一直都希望能像三個哥哥一樣，繼承外公的血液。所以，他更加寵愛她。
他已不能沉默，這是葉家人的特征，如果要證明一件事在他心中的分量，那就看他的眼，若非興奮，他的眼決不會的亮。
現在，葉星的眼楮就閃著光芒，亮如星星。
「畢業有半年了，除了每天游玩閑晃外想于些什麼？」葉沙揉她的短發，臉上的剛硬線條有一瞬的緩和。
他是她哥哥，卻不曾盡職照顧她，她回蘇丹半年了，雷薩與她相處的時間比他更多，「或者，先給些族中以往的資料你看，熟悉的同時也可試著幫我。」
葉星立刻叫︰「拜托！我可不感興趣。」
葉沙挑眉︰「如果我沒記錯，你在學校的主修課好像是金融商貿。」沒興趣，不是很奇怪？
「也是最差的一門。」她咕噥，只要一接觸與數字有關的書籍，她的腦袋立刻變成漿糊。「我學的東西還有很多啊，比如路拳、擊劍、射擊、棒球……呃，金融嘛，備不時之需，以防萬一啦。」葉沙的前沿大將多得排隊等上任，這家族重任到死也落不到她身上，有什麼好擔心的呢？
「預備什麼？防什麼？等我垮台的一天？」葉沙取笑她。
「葉沙！」
葉星跳腳，瞪著難得有戲濾心情的大哥。
再沉默一陣，葉沙開口問︰
「葉星，想到香港住一陣子嗎？」
「德拉會生氣。」
「別擔心，我會想辦法。」
葉星變了臉色，退一步，警覺地看他。
「不！」
「葉漠打電話，每次都會提起你。」
提到葉漠，葉星板起臉，葉沙說完最後一個字，她消失了。踩著牆上的石塊，躥上了二樓窗台，來得快，去得也快。
風揚起，卷起沙，吹皺了葉星才拉過的衣袖。葉沙抬起頭，看她消失的窗台，神色黯然。葉星的輕盈身手是葉之教的，她愛葉之，也愛他，不知為什麼，偏偏拒絕葉漠。即便有仇恨，那也是上一代的事，葉星沒有理由恨愛她關懷她的二哥。
他要拿她怎麼辦？他惟一的妹妹。
忽然，爽朗的笑聲又響起，葉星又從窗口探出頭，眨眨眼楮。
「卡米拉已經擺好餐桌，可是你的女人還在睡覺。」
他的女人？他的！
世界各地，專屬他的財產數不勝數，專屬他的女人卻一個也沒有，要想冠上他的姓氏並不容易，會是她嗎？
葉沙輕輕坐在床畔，她依然睡著，卻睡得不安穩。
嬌小的身子蟋縮在被單下，警覺而易醒。葉宅每一個角落都有監控設備，夜晚甚至不需要守衛。那麼，她佔著他的床一天一夜，防備的該是他——她怕他的侵犯？這個想法立即讓葉沙擰起眉。
他一把掀開被單，手指還未沾上她的衣邊，纓臻像只兔子似的跳了起來，她沒有完全清醒，只是下意識地退到了離他最遠的床角。葉沙的怒氣更大，伸手擒住她的小腿，拖至身邊，瞬間，手已沒人她的發問，完全控制住她的行動。
他要她明白，只要他有意踫她，即便逃到天涯海角，也元用。
「你怕我？」他扯痛了她，她眼神如此顯示，卻一聲不吭，但太過倔強對她沒有好處。
「我敵不過你的力量。」纓臻只願承認這一項，自我慣了，爭取絕對自由，就必須自私一點，人與人本就平等，她從不在乎別人的看法。
可是，為什麼在他的怒火閃爍之下多了一絲絲介意呢？他要扯斷她的頭發嗎？
葉沙盯著她一陣子，沉默問，忽然勾起一方唇角。
那笑，化開了所有他臉上的剛硬線條，原來他是英俊的。
「也許你真的不怕我。」他放開她，自他的衣櫥拿出一件黑色的長袍外套，披在她的肩上，滿意地看她的身子在寬大的外套下嬌小瑟縮的模樣。
他圈住她的腰，將她帶下樓梯。長袍太長，她不經意踉蹌了一下，立刻被葉沙抱起，她驚呼一聲，卻惹來葉沙低沉的笑。
這個男人可真是不避嫌，他要帶她去哪里？他是族長，抱著女人四處閑晃合適嗎？至少，他該檢點一些吧。走進大廳，才發覺天色已沉，是晚餐時分。葉星坐在桌旁，看到親密情景，毫不掩飾地笑，卡米拉也在，垂手而立，眼中的幽怨更多了幾分氏他將她安置在身邊的位于，卡米拉開始上菜，葉沙則分了好大一塊肉在她的盤子中。卡米拉立于他身旁時，他的臉又變得剛硬而不易親近。他怎能如此？在征服了一個女孩的心之後，再將她舍棄。以前，他定十分愛卡米拉，否則，她怎肯甘心做他的女僕？「我不餓。」纓臻推開盤子，口氣有些沖。不知為什麼，這個想法讓她極不舒服，再加上昨夜的牛女乃已讓她的胃極不舒服，頭也昏昏的，想必是水土不服的關系，此刻，她更需要休息。「吃一點。」葉沙停下動作看她，他們為什麼每次都要在吃飯問題上浪費時間？「不！」
「現在不吃，又想半夜游蕩，好嚇昏了，被人抱上床？」葉沙也火了。
纓臻怔住，這個卑鄙的男人根本不會顧及別人的臉面，非得扭曲事實，瞧葉星與卡米拉的表情，她不是蕩婦。
「你……你不會認為我故意倒在地上，好有機會接近你吧？」
「不是嗎？」
真……真是恬不知恥，他以為自己是誰？纓臻被氣得說不出話，倏地站起的同時也撞翻了椅子，激烈的舉動元疑是在挑釁。葉星變了臉色。葉沙則深沉地看不出任何情緒，這是個危險時刻。
「這兒的食物不適合我，生活也不適合我，我要回香港。」
「什麼？」只是兩個字，火山即將爆發。
「明天就走。」
「我不允許。」
炳！她沒听錯吧？真以為自己是皇帝，他不能總用強迫的手段來處理人際關系，她不屬于他。噢，去他的！
「我不听從野蠻人的指令。」她轉身。身後有盤子跌落的粉碎聲，纓臻還來不及回首，已遭到鉗制。葉沙的動作迅速而利落，輕元聲響。一個箭步，他將她按在牆上，纓臻雙腳騰空，與她對視的眼燃燒著火焰，他的力道大得駭人。
「難道纓建秋沒告訴過你，除非我不要，否則，你就是我的妻子。」
纓臻冷笑以對。
「你以為你是誰？葉沙，像你這樣粗魯的男人，我保證，除了你的族人敢委身下嫁，沒有人會親近你。」
他幾乎捏碎她的骨頭，真的好痛！努力掙月兌不開，纓臻本能地曲腿撞他的肚子，一聲低吼，怒火燒毀了所有理智。
纓臻給了他畢生未有過的羞辱——無論是舉動亦或言語。他的腦子里只剩一個念頭，毀了她，他掐住她的頸項，看著她的唇色在他的力量下漸漸轉為慘白。「大哥，住手！」葉星沖過來，早就警告過纓臻，必須收斂她的倔強，雷薩至今還未歸，她可沒把握招回暴怒時的葉沙的理智。她很少稱呼葉沙為大哥，關鍵時，希望可以挽救她一命。葉沙重重一震，看著跌坐于地急速喘息的纓臻，他做了什麼？他雖易怒，卻能在怒火中燒時更冷靜地處理每件事情。可她，始作誦者，真的差些讓他成為野蠻人，進而害死自己。「走！葉星，帶她離開，回她的房間。」葉沙下指令。
只有她從他面前消失，才能止住他的怒火繼續爆發，大步朝外走去，他必須讓沙漠的冷風來吹熄怒火。
***
面對落地窗外浩翰的沙漠，她仍下意識地瑟瑟發抖。怕嗎？她真的被嚇壞了，一刻鐘前，她險些喪命在葉沙的手中。他決非守法者。在蘇丹，權力在他手中，他不是說說而已。他扼住她的一瞬間，她清晰地意識到，他的尊嚴不容侵犯。葉星送她回房，她沉默，眼中帶著擔憂，她警告過，她卻不听、不懂，也不信。怎麼可能，若葉沙永遠不應允，她真要留在這里，成為與卡米拉同樣的奴僕？鏡子里映出葉沙在她頸上留下的瘀血，追求自由的她從一個束縛又跳進了另一個束縛，殘忍的父親可曾想過，她的倔強也會置她于死地——死在葉沙的權力及威嚴中。
門輕響，纓臻驚嚇地回頭，又是葉沙？一方紅色紗中在暗中顯現，縴細的身體移進來，是卡米拉，她托著一盤食物，輕放桌上。
「為什麼不開燈？」第一次听到這個神秘女子開口，她竟也說著一口流利的中文。葉家人及身邊的人都會講中文，這真奇特。
纓臻躲進暗處，她倔強，即使心存恐懼，也不需同情。
「這場戲演得不錯。只是太逼真了，會送命。」卡米拉無意離開，她忌妒，滿腔的恨意掩不住。住進葉宅五個月，卻第一次有機會踏進這問屋子——葉家人珍惜如命的屋子，只因這是他們死去的母親住餅的。未經允許，踏進這問屋子的人只有死路一條，而這個女孩卻得到了權力，葉家給了她權力，葉沙愛她嗎？
她卻需要葉沙，可直到現在，她都還沒有明確的地位，在葉沙眼中，她只是個美麗的女僕，也許，連美麗也不是，葉沙從未正眼瞧過她一眼。
「是嗎？」她逼近，為什麼不回答？纓臻始終背對她，是戳中要害了嗎？「每位和親的女子都擔負著不同的使命，引誘葉沙。無疑，你獨具至力。誰都清楚，葉沙未有過得不到的東西，欲迎還拒的把戲——你確實抓住了他的弱點。」
她說什麼？欲迎還拒？把戲？纓臻忍不住皺眉，她可不是風塵女子，哪懂那些？不想多作解釋，反正她將她視為情敵，已成事實。但她似乎尚元資格質問她，所以，她反問︰「你呢？說別人的同時，又擔負著什麼樣的「使命，引誘葉沙？」咳嗽一聲，葉沙留下的後遺癥，她的喉「嚨沙啞。
「我愛他。」
纓臻怔住。卡米拉定是愛慘了那個惟我獨尊的男子，才會不顧一切，拋開古老民族特有的女性矜持，坦誠她的感情。然而，她能得到回報嗎？葉沙可是個不解風情、蠻橫的掠奪者呵。卡米拉的敵意，讓她心驚。她累了，更無意夾在他們之間做一個虛幻的第三者，畢竟愛與不愛，未蓋棺定論前是分不清的，更有些人，耗盡一生也不了解要的是什麼！
她的宣泄對象該是葉沙，而非她。
正想要求卡米拉離開，卻發現她眼中的恐懼，順著她的視線尋去，葉沙站在門前，手中拿著杯牛女乃。
卡米拉是敏銳的，她大熟悉他的氣味了，葉沙出現的地方，空氣會自動凝結。他冷冷地看著她，仿佛要把她冰凍在原地。以為被纓臻褪盡尊嚴的葉沙會徹夜不歸，可她料錯了，難道他已落人纓臻演的戲、布的局？她以最恭謙的姿態彎腰退出，在葉沙驅逐她之前離開他的視線。那杯純白的牛女乃是她最渴求的溫情，可她被劃傷的心由誰來撫平？
門關上，纓臻膽怯地退離屋子，貼合在陽台邊緣的欄桿上。風卷起沙粒打在臉上，寒冷透過皮膚，而使她冷得打顫的是步步逼近的葉沙。
她下意識地護住脖子，他反悔了嗎？要為他的怒氣鏟除根源？
「別逃開。」他的語氣有些無奈，「你說過不怕我。」
葉沙用紫色的床單把她裹成木乃伊，將她圈在懷中的同時背轉過身，替她擋住風沙，他的胸膛是溫暖的。
而，天上地下，她已無路可逃。
「我不想死得大快。」這是惟一的解釋。
葉沙托起她的下巴，審視他在她身上造成的傷痕，他懊悔︰「我保證，沒有人敢要你死。」
「除了你？」她看他，他的眼楮好亮。
「你不該惹我。」
「我只是表達意思，說心里想的話，這也有錯？沒人違背過你嗎？還是表達自己意見的人，都有了‘應有’的下場？」
她還真會惹他。
「什麼意思？」葉沙咬緊牙關，在她的口中，他像獨裁者，他並不是蠻不講理的人。
他圈她的手臂收緊，讓她極不舒服，又來了，只要一不順他心，施壓政策立刻上演。
「你不能強迫我，我可不是你的奴隸。」她在他懷中掙扎。
「誰是奴隸？在我的土地上，每個人都平等。」
平等？她不能理解的平等。纓臻扭過頭，不去看他，蠻荒異族，會理解人與人平等的真正含義嗎？
「你究竟要什麼？」葉沙問。從來他只關心自己要什麼，可這一次，若她不再提離開，他願意滿足她的要求。
「自由。」她輕輕吐出兩個字。不單指他，還有父親、家庭、責任、所有一切束縛她的東西。她所渴望的是真正的自由，但那似乎只是個夢，遙不可及、抓不住的夢。
葉沙將她的頭貼合在胸膛上，不願看她臉上孤寂的線條。不是太明白她的意思，本以為想要接近他的女人腦袋里裝的都是錢，為什麼她不是？但，他憐惜她。
「放棄自由。」他用力抱住她的嬌小身軀，「相信我，你會得到比自由更珍貴的東西。」
比自由更珍貴？是什麼？
明月，照射在金黃的沙漠上人口一張虛幻的風景畫。