窗外幾聲秋蟲啾嗚，獨居的寂寞感又襲上心頭，查嬙心緒煩亂不已。
還想那個人做什麼！他都快是別人的相公了……
不能繼續這樣想他了，查嬙望向燭影，費力轉移著心中的念頭。
結果燭影里竟又出現了聶華尉的面容。
還是睡覺吧。剛要吹熄燈燭上床睡覺，外邊卻響起了輕輕的敲門聲！
"小姐！"
听到珠兒的叫喚，查嬙把門開了。"珠兒，這麼晚了，你怎麼跑來了？"
"小姐有人要你去做他家的小姐。"珠兒興沖沖地告訴查嬙好消息。
"我不相信，你騙我。"
"我沒騙你，馬相國的官轎正在客棧外等你。"
"相國府不是有小姐了，怎麼會要我去做他家小姐呢？"
"馬小姐跟人私奔了，所以小姐你此去是要冒充馬小姐嫁給聶華尉的。"珠兒嘻嘻笑道，"大聲笑吧。"
查嬙登時臉色刷白，兩腳站立不穩，搖搖欲墜。
珠兒連忙把她扶住，驚喊著，"小姐，小姐，你怎麼了？"
"珠兒啊，我哭都來不及，哪可能笑？"查嬙一副大難臨頭的模樣。
"我以為你會高興啊！你不是很喜歡聶將軍嗎？"珠兒十分疑惑地看著小姐。
"我是喜歡他，但我又不是馬小姐，怎麼可以代嫁！要是教聶華尉發現了，這何況這門親事的媒人是皇上……這麼做是欺君，欺君大罪，是要殺頭的。"
"我不知道會這麼嚴重，我只是想幫你完成心願。"珠兒嗚咽著說。
"別哭，我又沒怪你，反正你本來就頭腦簡單。"這也是珠兒老被她欺負的原因。查堵抓起桌上的包袱說，"我們快逃走吧！"
"逃不了了，相國府的人在門外等著呢。"
"既然逃不掉，那我去跟相國說明白好了。"
"小姐，我有一個想法，你要不要听？"
"說吧，你有什麼笨想法？"查嬙不甚感興趣地睨了她一眼。
"這個不笨，我想你只要設法讓聶將軍愛上你，那就算他發現你不是真正的馬小姐，他應該也不會去皇帝老爺那兒拆穿我們。"珠兒打著如意算盤。
"他不可能愛上我的……"查嬙低聲道。
"小姐，你沒照過鏡子嗎？你的美，像瑤台仙女，聶將軍他一定會喜歡上你的。"
"你不知道，他心里已有一個女人了。"
"哦，你把那個女人趕出他心里不就得了。"
"你不懂，就像我心里只有他一個，誰也看不上眼，我看得出他也是個痴情人。"她臉上漫著一層愁雲，"珠兒，若是我非嫁給聶華尉不可，你不用陪嫁，這樣要是我有什麼萬一，你也不至于跟著賠上小命。"
"不!小姐你到哪里，我就跟到哪里。"
"听話，屆時，我若有個三長兩短，你要回蘇州，把我的死訊告訴爹娘……還有……替我盡孝。"她雙眼淚花閃現。
"小姐，你做了那麼多善事，閻王爺不會收你的。"珠兒聲音哽咽地說著，晶瑩的眼楮淚水迷蒙。
這時，門外響起男聲，"小姐，我們該走了。"
于是，查嬙坐上垂著流蘇的華麗官轎，來到相國府。
查嬙翩然走進大堂，沒有打扮；只借穿珠兒的婢女衣服。國色天香何需打扮？增一分則長，減一分則短，修飾打扮都顯得多余。
"我以為天底下不可能有比我們雯兒更美的女人了，原來天外有天！"馬夫人一見查嬙，就打心底喜歡。
"此女若進宮，三千寵愛于一身，嬪、妃之封是跑不掉的。"馬相國說道。
查嬙淺淺一禮，"蘇州查嫣見過相國、相國夫人。"
"珠兒都跟你說了吧？"馬相國開門見山直接切人主題。
她點頭，"相國大人，民女是來拒絕的。"
"查小姐，你可能以為聶將軍不好，所以我女兒才要逃婚。其實不然，聶將軍年齡不大，武藝超群，智勇兼備，還是名美男子哩。"
"我和他有過數面之緣，知道他是個忠君定國的英雄．皇上才會賜以尚方，可是我還是不能嫁給他，我的理由，相信相國大人知道。"
"你所擔心的，我不是沒想到，我已下令府中上下，所有人守口如瓶，這畢竟關系到他們的性命，相信沒人敢透露半點口風。"
"可是紙終究包不住火——"
"屆時，我們就表明你是我們收的干女兒，當時議婚，並沒說是我哪個女兒，所以這並不算犯了欺君之罪。"
這簡直是詭辯，天下皆知相國只有一個女兒。"難道就沒有別的法子了？"
"我們已經沒有其他法子可想了，老夫這輩子不曾求人，查小姐，這次真的必須拜托你了。"
"相國府上上下下六百多條人命都在你手上了。"馬夫人眼眶濕濡。
查嬙听他們一人一句地說著，心里紊亂不已，一句話也說不出來。
嫁的不是別人，而是她心里的人，而且又關系到那麼多人的死活……
"我會讓你風風光光出嫁。"相國溫和地說。
"這可不是嗎？往後，你就和我女兒一樣了。"馬夫人又接著說道。
"嬙兒，你就喊我們一聲爹娘好嗎？"
禁不住他們的苦苦哀求，查嬙屈服了。
"爹、娘。"查堵對堂上兩老施了家禮。
這天夜里，她幾乎徹夜未睡。不知是興奮還是憂慮，反正心里慌得根。她雖想嫁給聶華尉，卻從不敢奢望。
而今後，她將陪侍在他身旁，與他同衾共枕，為他生兒育女。
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這夜，相國府張燈結彩、紅燭高掛、香霧氤氳，一派喜氣洋洋的婚慶景象。
查嬙身穿霞帔，頭戴鳳冠，坐在鋪著大紅絨氈的陲花梨木上。今夜她將由女孩，蛻變成女人。
珠兒穿了新裝，進房點了兩支巨大的紅燭。房內頓時顯得紅溶溶的，彌漫著一種特殊的氣氛。
"小姐，上花轎了。"珠兒邊說邊將紅羅紗蓋在查嬙頭上。
繁弦絲竹，歡聲鼎沸，畫堂簾幕，燭影搖紅，這景況確是相國嫁女該有的排場。在一陣鼓吹聲中，一抬花轎翩翩落在相府院內，新娘出轎，與新郎雙雙舉行婚禮。
"一拜天地。"
"二拜父母。"
"夫妻交拜。"
行完禮，新娘在珠兒的攙扶下，進入洞房，新郎則在酒席上陪客、敬酒。
筵席上，王孫貴族們談笑著，話題淨是他們這對金童玉女有多匹配。
"將軍英才蓋世，而素聞馬小姐美麗絕倫，知書識禮，真是人間仙侶呀！"
呸，知書識禮會跟男人私奔？聶華尉憤憤地想。相國之女比蘇州勾欄院的名妓還不如，他至少還是那名妓的第一個男人。
"相國大人，好福氣啊，覓得乘龍快婿。"府台笑說。
"府台說的不對，在下一介武夫，承蒙相國厚愛，委屈了小姐下嫁。"
"哪的話，是小女高攀了。"馬相國連忙搖頭。"小女嬌生慣養，將軍可要多讓著她一點。"
"岳父大人，小婿會好好"疼愛"令媛的。"此疼愛非彼疼愛！
"將軍，春宵一刻值千金，你不要陪我們了，新娘等著你喝合巹酒呢！"
這話引起了一陣笑聲，卻沒人發現新郎眼中的嫌惡。
隨後，聶華尉向洞房走去。洞房設在相國府靠近後花園馬小姐的繡閣上。這是由于他的家在遙遠的遼東，京里沒有家眷親屬，來京只能宿住鮑館，所以新婚夜在相國府里過，隔天即帶著新嫁娘返回遼東。
走上繡樓，見一嬌俏的小丫鬟站在新房門口，"姑爺。"
"你可以下去休息了。"他打賞珠兒一個小紅包。
"謝謝姑爺。"珠兒彎腰行了一禮後下樓。
查嬙蓋頭未揭，只看的見自己的繡鞋，突然听見開門的聲音，心里倏地揪緊，又羞又慌一一對即將要發生的事。
聶華尉冷冷地立在房門口看向新房。新房內，早已鋪設得錦團花簇，鴛鴦羅帳，成雙紅燭，在燭光下，新房似乎含著無限柔情蜜意；薰香爐里，淡淡清煙，幻化出仙境般的朦朧，而窗上和銅鏡上顯目的"喜"字，與閃爍的燭光溶成一體，顯得異常香艷。
他的新娘子恭謹地端坐在合歡床上。聶華尉拿起秤桿，緩緩走到新娘跟前，挑開紅羅蓋頭，一看她的臉，呆住了，懷疑自己是眼花了，還是在做夢？
"怎麼是你？"他緊緊盯著新娘子，"你不是蘇州查小姐？"
"對不起，我騙了你，我不姓查，我是相國之女馬嬙。"
"那位查公子也不是你哥羅？"他認為那個自稱查公子的男人就是秦聰。
"我沒有哥哥，他只是一個朋友。"
哼，情夫不說。他對她說，"過來喝合巹酒吧。"
查嬙起身，盈盈冉冉地走向他。頭上的烏雲發髻，攢金鋪翠，照照生光，霞帔簪子，隨身擺動，裊娜生姿。
啊，這樣的絕色，哪個男人見了不心蕩神馳呢？他暗想。
她在他對面坐下，呆呆地看著他。"你不會幫我倒酒嗎？"他沉聲道。
"對不起。"她給他斟滿酒，雙手捧給他，"相公，請。"
"不準叫我相公！"聶華尉突然喝斥她。
查嬙一驚，干中的酒杯掉到地上。"我……我們已經拜了堂，你是我的相公啊……"
"我不妨老實告訴你，要不過你父親抬出皇上賜婚，我根本不想娶你。"原本，他就不樂意這件婚姻，又听到相國之女跟人私奔，他更是打從心底排斥。
但萬萬沒想到相國之女竟是他日夜所思的女子，他不否認，她的美，仍能使他心旌搖蕩，但只要想到她曾依偎在秦聰的懷里，一股厭惡之感油然而生。
可惡的相國！竟敢把婚前失貞的女兒塞給他，這對他簡直是種侮辱！
她呆呆地听著，心里似有一灘酸水在攪騰。珠兒還說他一看到她就會傾心，她早知這是不可能的，他太愛心里的那個女人了，眼里根本看不見第二個女人。
"雖然將軍迫于無奈而娶妾身，但妾身會盡力做將軍的賢妻。"
"聶家對媳婦沒什麼要求，只要不做出俞越禮法的事就好，近日我打算納名小妾。"為了懲罰她的失貞，他決定納蘇州那名妓為妾讓她由妒生怨，積怨生疾，疾而不治。
"我不反對將軍娶美妾。"他要納的妾大概就是他心里的那位姑娘吧。
"你也太抬舉自己了，我納妾，需要你同意嗎？你就算反對，也沒用。"
看來，他把相國逼婚，以致他心愛的女人只能做妾的帳全算在她頭上。
"時間不早了，卸妝吧。"
這話，像鼓槌敲擊在心上。她心慌神亂地來到妝台前，鏡子里面，一張比海棠還紅的臉龐！
她把頭上的金釵銀環全部卸下，把霞帔月兌下，然後躺進碧紗帳里，蒙頭躲進鴛鴦錦被里，閉上眼。等待那洞房花燭夜千金難酬的一刻。
然而那一刻始終沒來，查嬙慢慢睜眼一看，聶華尉伏在案上睡著了！
她的視線落在迎面青瑣窗上的紅"喜"字，覺得那個字委實諷刺……
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