「乖孩子，妳怎麼了？」奚女乃女乃雖然老眼昏花，但還是一眼就看出美釋心事重重。
「有點累了。」下班回來就坐著發呆的美釋，只好隨口編了個借口來掩飾自己失戀的心。
「不要騙欺老人家！女乃女乃我活了大半輩子，還有什麼事情看不透？」她挨近她，悄悄問︰「是不是跟那個臭小子吵架了？」
「沒有……」她支吾著低下頭。
「嘻嘻，上次舞會之後，老人家我可看得明明白白的，那小子的確喜歡妳！所以，妳應該不用發愁了。」
「我哪里是為了他不喜歡我而發愁！問題在于，他不肯承認自己喜歡我！」翹起嘴巴美釋滿月復委屈地說。
「啊？這小子什麼時候變得這麼靦腆了？」奚女乃女乃忍俊不住。
「他看不起我……」
「哎呀，這是什麼話？」輕柔撫撫她的頭發，「乖孩子，妳長得漂亮，又會烹飪，誰能娶到妳呀，是上輩子修來的福氣，應該說我那個孫子配不上妳才對！」
「可惜我不是奧黛麗赫本。」真想不通那個女人到底哪里好！她這個貨真價實的公主難道還比不過她？
「好了、好了，乖孩子，不要再傷心了，」奚女乃女乃笑起來，「為了安慰妳，女乃女乃我決定滿足妳一個願望！」
「願望？」從前，她的願望是學會做「秀外慧中」，但現在，她只希望他能開口說愛她。
「對呀，不論什麼，女乃女乃都答應。」
美釋知道做人不能好高騖遠，許那種不著邊際的願望，除了讓自己失望之外，反而一無所獲。
還是要一件隨手可得的東西吧……女乃女乃一片好意，不該掃了她的興。
「我……我想學做一道菜。」她小聲回答。
「啊？只想學做一道菜？」老人家微微吃驚，「乖孩子，妳不要客氣，提一個更大膽的要求吧，比如讓女乃女乃強迫那小子娶妳……總之什麼都比學做菜強！」
「不，我只想學做那道菜－－那是我盼望已久的事。」只不過，在期盼的過程中，心境竟變了。
「好吧，」奚女乃女乃嘆了一口氣，有些失望，「到底是什麼菜呀，值得妳這麼在乎？」
「秀外慧中。」她終于吐露。
「啊？就是這個？」奚女乃女乃失笑，「傻孩子，這也太容易了！」
「怎麼？」美釋不覺一怔，「這道菜不是女乃女乃您的拿手菜嗎？應該很好吃吧……」
「的確，這道菜是我最拿手的，也是家里人最喜歡吃的，可是呢……它卻並不是什麼名貴的山珍海味，遇上稍微隆重一點的場合，它大概還上不了台面呢！」
「咦？」美釋瞪大眼楮，「是一道很普通的菜？」
「嗯，」奚女乃女乃點頭，「不過它的做法復雜了一點。」
「到底是什麼呀？」她更加好奇了。
「魚！」
「魚？」聞言，美釋掩口驚呼，「魚跟『秀外慧中』怎麼扯得上關系？」中國人取的菜名也太離譜了吧？
「雖然是魚，但做法與眾不同，」奚女乃女乃挽起袖子，「我好久沒有親自下廚了，既然乖孫女想學，我就親手傳授一回，看仔細嘍！」
苞著奚女乃女乃進了廚房，看她凝神定氣，用清水洗淨雙手，命人買來一條新鮮的大活魚，開始操刀。
先將魚兒開膛剖肚，取出五髒六腑，然後小心翼翼的將魚皮兒褪下，魚肉連著魚骨，一並全然取出了。
挑盡刺只剩肉，將肉與蘑菇、豆腐、雞蛋、香菜、鹽、醬酒等佐料一並攪拌、切碎，再重新塞回魚皮兒里。
接下來，或煎、或炸、或炖湯，或燙火鍋，就悉听尊便了。
「原來就是釀魚呀！」美釋恍然大悟。
其實在她的家鄉，這也是一道尋常的菜，做法與奚女乃女乃傳授的大同小異－－的確，這沒有什麼稀奇的。
虧她為了這道菜千里迢迢跑來這里，費盡心機，還賠上了自己的初戀……心懷鬼胎的人的確會遭到報應！
「原來妳會做呀？」奚女乃女乃笑道。
「我只是不知道『秀外慧中』是什麼，非常好奇，沒想到卻是這個……」美釋哭笑不得，「可為什麼要給它取這麼一個讓人難以理解的名字呀？」
「其實呢，是我那個過世的老頭子取的，『秀外慧中』除了指這菜外面好看、里面好吃之外，還有另外一層含義。」
「是什麼？」
「我那個老頭子在世的時候，最喜歡吃魚了，可他又是一個比較粗魯的人，吃東西時總是狼吞虎咽的，老被魚刺卡著喉嚨……唉，我看他那個樣子，實在難受，于是就特地從書上學了這道菜，他一吃之後，就愛上了，天天叫我做給他吃。不過，這道菜雖然不貴，但做起來挺麻煩的，特別是大冬天，水冷得凍手的時候，那魚皮兒呀，怎麼也褪不下來……有一次，我為了做這道菜，一雙手裂了口子，我那個老頭子知道了以後，就發誓再也不吃這道菜了，還特地為它取名為『秀外慧中』。」
原來，「秀外慧中」明指這菜，暗里地卻是在稱贊妻子的賢慧。
听到這里，美釋不由得心中泛起一絲感動。
一開始，只覺得這名字在故弄玄虛，現在則感到它再恰當不過。
中國的菜名，不僅可以形容色、形容香、形容味，還可以形容佳肴背後的故事，甚至是菜中蘊含的感情。
她的腦中突然掠過一詞－－博大精深！
靜王妃曾經用這個訶來形容中國菜，她還說太夸張了，但此時此刻，除了這個詞，還真想不出別的。
「女乃女乃，我听說，奚培哥哥也很喜歡吃這道菜？」
「嘿嘿，他只是小時候吃過，後來他爺爺不讓我做了，他就再也沒吃過了……或許是因為童年的記憶特別美好吧，所以他對這道菜贊不絕口。」
難怪！奚培曾說天下美食之最，是女乃女乃做的「秀外慧中」。其實若正經比較，釀魚無論如何也算不上天下第一，但在他的記憶中，它卻佔了不可替代的地位。
「其實呢，做菜是要看心意的。一個技巧再高的廚子，在心煩的時候做出來的東西，也絕不會可口；而一個再沒經驗的初學者，只要全心全意、全力以赴，做出的菜肴也可算得上美味。」
女乃女乃繼續傳授煮菜經。
「從前，我替奚培他爺爺做『秀外慧中』的時候，廚藝也不高明，但我懂得他的口味，知道他喜歡吃咸的，所以就故意多加一點鹽－－這道菜，在別人口中，也許味道太重，但他就覺得最好不過。」
「那奚培哥哥喜歡什麼口味呢？」她听得豎起了耳朵。
「他呀，跟他爺爺一個樣，喜歡吃咸一點的，所以脾氣不太好！」
「哈哈……」美釋不覺笑了。
「乖孩子，」奚女乃女乃忽然握住她的手，溫和地看她，「女乃女乃想問妳一件事，老實告訴我，好嗎？」
「女乃女乃您盡避問。」
「妳……到底是什麼來歷？」
「呃？」她猛地一怔。
「女乃女乃早就看出來了，妳並不像妳說的那樣，是個從鄉下來的孤女。女乃女乃我本身就是鄉下人，嘿，妳哪里能騙得了我？那天開舞會的時候，我更瞧得清楚，妳這個孩子肯定來歷不簡單。」
「那麼女乃女乃妳猜猜？」美釋調皮地眨眨眼。
「嗯……本來我以為妳是商業間諜！」
「啊？」老人家真能異想天開。
「因為當初妳在金誠屋翻東找西的，我不得不懷疑。」
「您既然懷疑，為什麼要把我接到家里來住呢？」
「方便監視妳呀！」
「哎呀，女乃女乃好狡猾呀！」美釋莞爾。
「可隨著後來的相處，女乃女乃看出妳是一個好女孩子，又跟奚培那小子兩情相悅，對妳的警惕心也就放低了。」
「原來滿屋子的佣人都在監視我呀！」終于大徹大悟－－姜還是老的辣，誰說女乃女乃是個只會貪吃的家伙？
「可我還是猜不透妳的來歷，還有妳隱瞞身分到這兒來的原因。乖孩子，快告訴女乃女乃吧，我好奇死了！」
「女乃女乃，您听了之後，心髒病可不要發作呀。」美釋一笑，全盤托出。
听了她的答案，老人家雖然沒有當場昏倒……不過，廚房里的冰水她幾乎喝了半桶，心緒才平靜下來。
「公主殿下……」
美釋本想到附近的百貨公司買點東西，誰知一出門，又看見那幾個身著黑衣、賊頭賊腦的家伙。
「你們怎麼還在這呀？」她沒好氣地瞪他們一眼。
「公主殿下，我們前幾天其實已經回去……」
「那怎麼又出現了？」
「呃……我們奉命又回來了。」
「陰魂不散！」美釋轉身就走。
「公主殿下，這回您沒有理由不回去了吧？」他們立刻追上，百般討好似的，替美釋提東西。
「我說了，等我做完該做的事，自己會回去的。」
「您不就是想跟奚家的老太太學做菜嗎？那道『秀外慧中』您昨天不是學會了嗎？」
「呃？」驚得站住，「你們……怎麼知道的？」
「不僅我們知道，國王、王後陛下都知道，這點消息是逃不過我們的情報網的！」
「算了！」她真是世間最可憐的人，父母的眼線繁多，無論走到哪里，哪怕是上廁所，恐怕都會被監視！
「公主殿下，您應該以大局為重，為國家著想呀！因為我們跟蘇黎爾又產生了些摩擦，那個討厭的大使又來了……」
「他來跟父王談判，關我什麼事？」
「您是我們國家的面子嘛，您做些好菜端到國宴上，滅滅那個大使的威風也好！」
「只要國力強勝，就不會受人家欺負！真搞不懂父王為什麼總在這些無聊的面子上下功夫！」
「公主，您就別讓我們為難了。國王陛下說了，如果您還不肯回去，他、他就派一支軍隊……炸了金誠屋。」
「什麼？！」美釋揉了揉耳朵。
「反正您大功告成了，待在這兒也沒什麼意思，不如回去為國家盡一份力……」
美釋沉默了。
的確，她該做的都已經做完，留下來，不過是對奚培懷著一份眷戀。
但他卻全然不理會，不斷逃避、拒絕她的深情……既然如此，她何必還要戀戀不舍，有失自尊？
還是走吧！在他沒有完全厭惡她之前，像一個謎般消失，給他留下懸念。
或許那樣，還會勾起他少許的思念，讓這段美好的回憶棲息在腦海的間隙，偶爾在午後閑暇，會想起曾經有一個叫做「美美」的女孩，跟他坐在綠風輕拂的露台上飲過酒。
打定了主意，這天晚上，美釋懷中搋著一件東西，敲開了奚培臥室的門。
「妳？」乍見伊人，奚培有些吃驚。
自從那天露營之後，兩人都各自躲開對方，就連晚上坐在一張餐桌邊吃飯，神情也極不自然。下上班的時候，他去酒吧、她去逛街，不約而同很晚才回家。
沒想到，她竟主動地敲開了他的房門，讓他非常驚訝。
「我有東西要還給你。」她默默遞出一本相冊－－是儲存著奧黛麗赫本倩影的相冊。
曾經，她拿它威脅過他，目的是要留在奚家，此刻卻主動歸還，這意味著什麼？
奚培再次看到昔日至愛的寶貝，沒有欣喜，竟感到一陣莫名的不安。
「完璧歸趙，我可沒有幫她畫上小胡子哦，嘿嘿。」美釋澀笑兩聲。
「還有事嗎？」他故作不在意，順手將相冊往沙發上一扔。
「還有……」美釋忽然收起頑皮神色，「我還有一句話要對你說……」
「什麼？」很少看到她如此正經，奚培不覺一驚。
她牢牢關上身後的門，抬起深邃如潭的雙眸，凝望著他。
「培……」這是她第一次這樣叫他，沒有戲譴也沒有生疏，像在喚一個心底的名字，「我喜歡你。」
「什麼？」他不敢相信自己的耳朵。
這樣赤果的告白，他沒有勇氣說出口，她竟搶先了一步。
「不管你會不會笑話我，我都要告訴你。」再不說，以後恐怕沒有機會了。
面對她明亮的目光，堅定的眼神，奚培不由腳下微微跟膾，半晌無語。
向戀人表白，原本應該是男孩子該做的事，而她卻代替了他，免得他難以啟齒。
奚培覺得一陣慚愧，為自己的怯懦，還有那不值一提的自尊心。
有什麼好抵賴的呢？愛就愛了，何必假裝？
他平時快人快語，有什麼說什麼，但踫到感情的事，就如同大多數人一樣，不知所措。
女乃女乃昨天告訴他，美美不是普通的女孩子……呵，的確不普通，那份勇氣就不是常人所能及的。
「我知道自己很討厭，但有一件事……我還是想做。」
她低著頭，絞著手指頭，忽然踮起腳，吻住了他。
不同以前那個惡作劇的吻，也不是吻在臉頰，而是深深的，讓甜蜜的氣息－－鑽入了他的喉。
奚培愕然，想阻止她，卻被她如藤蔓一般緊緊繞住。
她的吻是青澀的，卻又那樣熱烈，讓他無法拒絕。
不僅主動地表白，還主動地吻他……奚培的一顆心，被她完全融化了。
若不是男兒有淚不輕彈，他定會落下晶瑩的淚珠，為自己的軟弱，為她無所顧忌的勇氣。
深深地喘息著，胸內的情愫還是洶涌得無法克制，他的眼角不禁濕了。
但他發現這丟人的眼淚不會讓人發現，因為她的面頰也濕漉漉的，不知為什麼，她已經抽泣。
悄悄覆上自己的指肚，拭去她滴滴而落的淚珠，捧著她的臉凝望，不知該怎樣抑住她眼中的悲傷。
但她不讓他離開自己一步，又拚命地重新吮吸他的唇，似乎要他忘記眼淚，好好地愛她。
這一次，奚培換被動為主動，溫軟的舌探入她的櫻桃小口，有韻律地攪拌著……兩人的體溫漸漸升了起來，一觸即燃。
她低喘著，不知如何排解體內燃燒的烈火，只是摟著他的脖子，發出一聲聲微微的嬌吟，像是在求救。
他當然不再滿足于這個吻，他除去兩人上身的束縛，讓她的小手搭上他精壯的臂，引得她幾乎要被體內的烈焰燃得失去理智。
「不要……你、你走開……」美釋兩條小腿亂踢，撐著身子往後退。
但他卻將她囚禁在床上，讓她無處可逃。
怎麼會這樣？明明只是一個純潔的吻，卻被這家伙弄到這種地步－－美釋的臉蛋紅極了。
「培，求你……求你……」美釋已經滿臉淚痕了，她覺得自己熱得無法呼吸，腦中一片空白，不知身在何處。
「這麼緊張？」他粗喘著，暫時放過了她閉眼低笑，面頰磨蹭著她汗濕的發，「別害怕，相信我。」
听了他的安撫，她的心漸漸平靜下來，甚至產生了一絲期待……
而奚培，則沖動的進入了她的體內……一切發生得太快了，彷佛閃電，讓她沒有準備。
「妳現在知道我的心意了吧？」激情涌動中，他含糊地問。
說不出來的愛，已經用實際行動證明了－－她該了解他心中所想的吧？
但他不知道，美釋在他身體抽離的剎那，卻感到絕望。
因為她默默地把這次的纏綿當成了一種儀式，告別的儀式。