「元清——元清——」
有人在喚她的名字，像是在叫她，卻又不像，不是該叫她紫芍嗎？或者人死後站在奈何橋上，又會恢復自己的本名？
紫芍睜開矇的雙眼，發現自己躺在寬大柔軟的榻上，四周珠簾垂繞，這富麗堂皇的所在好像是郡主的閨閣。
她又產生幻覺了？或者已經投胎轉世，去了下一個輪回？下一世，她的名字也叫元清？
不，她還活著。
她輕輕動了動自己的指尖，分明還有生存的感覺，雖然身體虛弱無力，但她能觸踫到這床榻的溫暖——她沒死。
「元清，能听到我說話嗎？」
好熟悉的聲音，她听得出那溫婉動听的嗓音出自她傾國傾城的皇嫂——楚音若。
紫芍的視線漸漸清晰，果然，坐在她床榻邊上的便是楚音若。
「嚇死嫂嫂了，」楚音若握著她的雙手道︰「妹妹，你終于醒了。」
難道她作了一個惡夢？夢中她滿門被抄斬，化身成為一個名叫紫芍的婢女，想為家人報仇，卻失了心。
呵，好悲慘的故事，這樣的惡夢她不想再作第二次。
「聞遂公主方才來看過你，」楚音若道，「她身體不好，我叫她先回去休息了。不如這段時間，你挪到東宮來住吧，聞遂公主府里事多，怕是照顧不了你。」
聞遂堂姊？這麼說，她還住在聞遂公主府上？那之前的一切都不是惡夢？
紫芍撐起身，艱難地開口道︰「出什麼事了？我……怎麼了？」
「你落水昏迷，已經三日了。」楚音若道，「好端端的生出這樣的禍事，真讓人始料不及。」
「落水？我為何會落水？」紫芍問道。
「你忘了？」楚音若皺眉，「此事蹊蹺，但當時有婢女遠遠地看到，你是被人推下水的。」
「誰？」紫芍一怔。
「穆府的那個丫鬟。」楚音若嘆道︰「那孩子怎麼做出這樣的事？本來我還覺得她頗為純善。」
「紫芍？」她嚇了一大跳。
「對，就是她，也不知為何她要如此害你。」楚音若道︰「莫非為了穆公子納妾的事？」
「她害我？她推我落水的？」她很氣憤，到底誰是目擊者，居然顛倒黑白，分明紫芍才是受害者！
但為何她又恢復了郡主之身？似乎因禍得福，再度讓她重回自己的身體。
「那丫頭在哪里？」她忍不住問道︰「我想見見她。」
「那丫頭……」楚音若神色有些復雜，「害人終害己，你被救活了，她卻溺水而亡。」
死了？所以她才得以回歸真正的身軀？盡避這一切不可思議，她也想不通是什麼道理，但好歹她回來了。
想來石妞兒是要害她，謀她的命，然而人算不如天算，倒讓一切恢復原位，只可惜了那丫頭年紀輕輕的性命。
「穆公子在這府里守了三日，」楚音若問︰「你要見他嗎？」
他也在？但此刻她不知自己該如何面對他……她究竟算是元清，還是紫芍？
況且她害怕，怕他真的是一個見利忘義的小人，為了娶得郡主、為了富貴榮華，寧可北松王府蒙冤。
她該相信石妞兒的話嗎？明知有挑撥離間的意圖，但她終究不能釋懷。
在她心中，穆子捷絕非壞人，然而她知道人心軟弱，不堪一擊，終歸會有什麼讓人屈服于時勢，或許他太愛「元清郡主」了吧？所以才會禁不住誘惑。
她想，該給他一次解釋的機會，這一次以元清的身分面對他，終究要問清他心底的來龍去脈。
穆子捷在聞遂公主府里待了整整三日，他怔怔地看著紫芍的尸體，難以置信。
好端端一個大活人，怎麼說沒就沒了？明明她出門前陪他用了早膳，還說說笑笑的，怎麼會在頃刻之間，就成了再也不能說笑的尸體？
有人說她因為謀殺郡主不成，害人害己，但穆子捷篤信她心地純良，絕不可能做出如此陰險的事，于是他花了重金，叫那目擊的婢女對他供出實情。
婢女一開始支支吾吾，終究受不了他的逼迫，更受不了重金的誘惑，道出真相，「奴婢瞧著，似乎是郡主想推紫芍姑娘入水，紫芍姑娘拚命反抗掙扎，終究因不識水性送了性命……但奴婢不想惹事，怕郡主醒來後整治奴婢，所以才對太子妃說了謊，求穆公子饒了奴婢……」
穆子捷心中暗恨，不錯，與他猜測的一樣，紫芍不可能去害別人的性命，相反的，別人卻有可能因為看紫芍不順眼，對她痛下殺手。
因為他要納她為妾嗎？原來他發現自己對她的愛之後，竟會害了她……
他不會讓她就這般白白死去，她因他而死，無論如何，他都會替她報這仇。
只是他心里為何這般糾結痛楚？曾經他那樣愛著元清，現在卻要為了另一個女子報復元清？
他也不知道這是對自己過去的背叛，還是上天對他變心的懲罰……
「穆公子，太子妃請您去呢，郡主已經醒了，說要見您。」公主府的下人通傳道。
穆子捷收起內心涌起的悲愴，強迫自己沉著下來，緩緩向元清郡主的臥房走去。
元清坐在床榻上，略略梳了梳妝。她面色著實蒼白，然而一雙眸子卻透出精明的光亮，仿佛有些微妙處不同于從前。
「給郡主請安——」穆子捷道︰「郡主可好些了？」
「無礙。」
她的回答很簡短，說話的語氣也不太似從前。令穆子捷有些奇怪，但此時此刻，他不想去深究這些。
元清忽然緩緩道︰「此次沉睡三日，醒來之後倒讓我憶起許多從前的事。穆二公子，我記得從前在御學堂見過你，隔著一扇窗子，你便坐在隔壁听太傅授課。」
她記起來了？穆子捷微怔，難怪他覺得今天她不同以往，像是忽然回了魂，再也不似之前那魂魄不知飛到哪里去的元清。
穆子捷心中頗有感慨，假如她早點憶起這些，他和她之間或許不會生出那麼多間隙……只是一切都晚了，紫芍已經不在了。
「紫芍姑娘的事，我很愧疚。」元清抬起頭，凝視著他，「都怪我，那日在憑欄處貪玩，一不小心落入水中，紫芍姑娘大概是想救我……」
穆子捷聞言心頓時冷了，是嗎？目擊者分明說是她故意推紫芍入水，此刻她想編謊話來欺騙他嗎？
他對她的美好記憶終究只停留在少時，如今她早已變成了魑魅魍魎，他發現對這副美麗的軀殼，他再也喜歡不起來。
「公子很難過吧？」元清輕聲道︰「畢竟紫芍姑娘伺候了公子一場。」
「也是她的命……」穆子捷強迫自己保持平靜，「這丫頭從小就命苦……」他遲早會替紫芍報仇的，但並非現在。
她是郡主，他能拿她怎樣？總不至于沖上前去讓她一命抵一命吧？他須得深思熟慮，謀求一個萬全之策。
現在他唯有隱藏自己的情緒，表面上依舊討好她，假裝對她迷戀不舍。
「怎麼？」元清在暗中觀察他，「公子並不似我想像的那般傷心啊，輕描淡寫的一句命苦，仿佛這丫頭與你沒多少關系似的。」
「逝者已矣，生者奈何？」穆子捷壓抑自己的哽咽，嗓音也盡量如常，「微臣想將紫芍的尸身好好安葬，還望郡主許可。」
原來他對她的感情不過如此罷了……元清鼻子有些酸澀，卻強忍著，不叫自己落下淚來。
說來紫芍是為他而死，但他現在這副模樣，著實看不出他倆之間有過患難與共的過往。
「你要把她送回上河村安葬嗎？」元清問道︰「你可知她家住哪里？她姓什麼、叫什麼？」
穆子捷心間一空，他發現對于紫芍，其實他一無所知。說好了要去她家里看看，然而並沒有去成；想知道她的小名，卻一直連她姓什麼也不曾打听過。
他對她原來關心如此之少，然而他已經沒有機會再彌補了，斯人已逝，徒留余悲，縱悔且恨，心之茫然。
元清卻道，「我倒是打听過，她本名叫做石妞兒，父親是個私塾先生，去世得早，公子去了上河村一問便知。」
對于那個謀害自己的女子，元清心存了幾分慈悲，畢竟是她擾亂了對方好端端的生活，終究讓對方喪命。
雖然對方愛慕虛榮，對她起了歹意，但斯人本無念，懷璧引其罪，將其妥善安葬，也算了結了一樁孽事。
「郡主派人打听過紫芍？」穆子捷意外地道︰「原來……郡主這般關心紫芍。」也不知她是何時視紫芍為眼中釘、肉中刺，決意斬除而後快的。
紫芍因他而死，他斷不能就此輕饒凶手。
元清忽然道︰「公子，聞遂公主府里事多，怕是住不得了，我也不愛住到東宮去，不如你去求皇上讓我們盡快完婚吧，不必等到秋天，最好入夏之前就能完婚，反正府邸是現成的，婚禮也不必太過鋪張。」
她倒要看看他會如何回答，假如他對紫芍還有一絲半點憐恤，就不會輕易答應。
誰料他沉吟半晌，卻答道︰「好……微臣明日便去向皇上請旨。」
元清簡直不敢相信，他答應了？那個愛著他的女子尸骨未寒，因他而死，他卻這般面不改色地同意娶謀害她的凶手？
她果然看錯他了！他包裹深情的皮囊下，不過是個貪慕權貴、薄情無義之輩罷了。
她靠著床榻，強撐著羸弱的身子，不讓自己因悲傷露出破綻。
「郡主好生休息，微臣告退了。」穆子捷道。
她點點頭，沒再多語，而他也免了虛禮，逕自退了出去。
門輕輕合上，穆子捷扶著門沿，險些摔一跤。
他發現自己已經力竭，方才拚盡全力才如若平常說了那番話，然而悲痛早已彌漫胸口，吞噬了他最後的精氣，此刻他變成一具行尸走肉，魂魄仿佛要隨紫芍一同故去。
他不知這場戲還能演多久，他腦中只有一個念頭——只要尋著機會，便為她報仇。