「你這孩子，還沒過門就惦記著你未來婆婆的東西了？」雅皇後不由笑道。
「算起來，那是熙淳的婆婆，所以就算元清去討，穆夫人也不一定會給。」元清亦笑道。
「怎麼，又是在和熙淳較勁？」雅皇後思索一番，「穆夫人最近不太來本宮這里走動了，但她欠著本宮一個天大的人情，想來本宮要的東西，她不敢不給。」
元清這便猜到，當初雅皇後出手對付淑妃，應是穆夫人從中挑撥。
「到時候就叫你那大婆婆撿出幾顆最大的夜明珠，讓尚服局磨成輕盈的碎珠子，給你制衣便是。」雅皇後決斷道。
「多謝娘娘！」元清再度施禮一拜。
「不過你這孩子要玩什麼花樣？好端端的制舞衣做什麼？難道想跳舞？」雅皇後不解地問道。
「元清想在歸寧宴上跳舞。」元清坦言，「別人都喜歡在夫君面前展現才藝，元清也想出出風頭。」
「也對，」雅皇後頷首，「男人就愛吃這一套。」
「到時候娘娘可否幫元清邀請侯爺一家都到宮里來呢？」元清道︰「大費周張擺了這歸寧宴，單給我夫君一人觀看，豈不可惜？」
「雖然沒有這規矩，但就算是本宮為你設的宮宴吧，」雅皇後道︰「叫定遠侯一家來看看也好，有本宮給你當靠山，婚後他們便不敢欺負你孤苦無依。」
「若是皇上也在場就更好了。」元清道出最最關鍵的所在。
「皇上……」雅皇後頓了頓，「皇上日理萬機，只怕不會有空。」
「元清覺得皇上會來的，娘娘去皇上跟前說說吧。」元清道︰「想必淑妃娘娘也會勸皇上來的。」
她這話不無道理，穆子捷深得宋淑妃喜愛，為他新婚設的宴，淑妃應該會勸蕭皇前來。
「皇上若來了，見到皇後娘娘，說上一陣子話，大概氣也消了，」元清笑道︰「或許從此娘娘這宮里又會熱鬧起來。」
「你這孩子……」雅皇後驚喜地道︰「鬼主意這麼多，虧得你了！到時候本宮在，淑妃自然不會出席。呵，淑妃費了那般周折，籠絡定遠侯一家又有何用？穆子捷就算是她干兒子又如何？這樣的場合她依舊不能來。」
元清抿唇莞爾，心下的算盤已經撥過一萬遍，自然是步步篤定。
要設局，便得這般左右欺騙，將所有她想要的擰在一起，最終事態朝著她希望的方向漸漸變化，直至「砰」的一聲，如爆竹炸裂。
終于，元清跟穆子捷成親了。
本來這應該是她此生最最歡喜的一日，然而她遮著大紅蓋頭坐在喜床上時，一顆心卻像落在黑不見底的古井里。
紅燭在風里微微搖曳，她整個人十分忐忑。今晚要與穆子捷面對面獨處一夜，喜娘守在門外，隨時會听見屋里的動靜，然而她不知該如何面對他……
門外傳來喜娘的聲音——
「郡馬。」
「你們都下去吧。」穆子捷似乎帶著些醉意，腳步有些不穩。
喜娘卻道︰「郡馬，按規矩，老身須得守夜。」
穆子捷沒有多說什麼，只入得屋來。
「郡馬，請掀蓋頭。」喜娘在他身後遞過喜秤。
燭光忽然變得刺目，元清看到自己的紅蓋頭翩然而落，穆子捷就站在她的面前。
他的臉上沒有絲毫身為新郎倌的喜悅，也不知是因為喝多了，還是因為念及紫芍有些愧疚。倘若他真的是為了紫芍，倒讓她心里有些高興。
「郡主、郡馬，請喝交杯酒。」喜娘又捧上托盤。
穆子捷端起其中一個酒杯遞給她，自己則將另一杯一飲而盡。兩個杯子之間系著紅繩，取百年好合之意。
元清不擅飲酒，只品了一口，喉間便覺得辣辣的。
有婢女隨後上前，在喜帳間撒了紅棗、花生、桂圓、蓮子四色干果子，鬧騰了一陣子才離去。
喜娘合上門，屋里恢復冷清與尷尬。
別人成親也是如此嗎？依例行了禮，就只剩這樣呆呆地坐著，也不知該說什麼才好了……
穆子捷忽然道︰「天色不早了，郡主，歇著吧。」
元清十指相纏，雙頰兀地紅了。她想起方才喜娘進來，給她看了一冊圖，那上面的小人兒赤果著身子，著實讓她害羞。
其實對于男女之事，她並非一無所知，那些話本小說里常常有些露骨的描寫，她半夜讀來，心里總撲通撲通地跳著，然而書是書，畫是畫，讓她面對一個活生生的男子，終究會感到無所適從。
元清除去繁重的首飾，褪下綴滿珠飾的喜服爬到床上，就著一個枕頭，蜷縮著躺下。
穆子捷看著她，怔了怔，而後也褪去外衣，睡在床的外側。
燭火依舊通紅明亮，他倆瞪著眼楮，誰也沒睡著，靜靜地听著彼此的呼吸聲，還有自己的心跳聲。
她忽然想起那時候他曾說自己對她並無私念，也不知現在換了這副軀殼，他的心緒有沒有發生變化？若有，便說明那時候他只是嫌棄她不夠美貌。
她忽然想試一試。
元清輕輕轉過身，凝視他的側顏。他的側臉極美，鼻尖若山峰一般挺立著，睫毛居然比她還長，像蝴蝶翅膀般微顫。
穆子捷冷不防地道︰「郡主這般瞧著微臣，更讓微臣拘束了。」
「別的夫妻也似我們這般嗎？」元清低聲問︰「這樣睜眼躺到天亮？」
「微臣酒喝多了……」他只答道︰「有些倦了……」
元清知道這話只是搪塞她，趁他不備，湊到他頰邊猛地輕啄了他一下。
穆子捷霎時愣住。
「郡馬，」她問︰「如此，會讓你有私念嗎？」
私念？這個詞就像一根刺，戳了戳他的心尖，他的胸膛頓時酸痛起來。
曾經有另一個女子對他說過這樣的話。私念……是他當時拒絕對方的理由，真可笑，為何在伊人已逝之後，他才明白自己的私念是對誰？
不過今夜的元清讓他感到異樣，特別是她看他的目光，那澄澈的眼神似曾相識。
是他想多了吧？天底下的女子大概都會有這樣的眼神，並不是只有他思念著的那個人才有。他怎麼可以將她倆混為一體？她們分明天差地別。
「郡馬，我能枕著你的胳膊睡吧？」元清又道︰「晚上我時常作惡夢，如此會讓我感到安全。」她不容分說地靠了過去。
穆子捷身子僵了又僵，有些不知所措。
他並非第一次接觸女子，從前那些煙花之地他確實沒有白去，然而他還是第一次覺得血脈賁張。
不可能，他為何會對憎惡的人產生這樣的感覺？這難道不該是愛侶之間才會有的嗎？
生平第一次，他開始懷疑自己是否真是一個正人君子，好像連起碼的良知也沒了，方才還說要替紫芍報仇，一轉眼便對殺害她的凶手動了情……
穆子捷腦中一片混亂，突然坐了起來，避到床沿去。
「郡馬，你怎麼了？」元清故意問︰「不舒服嗎？」
「微臣有些熱，許是喝多了，剛才應該去沐浴的。」他披上外衣，「郡主恕罪。」
「喜娘就守在門外，你若出去，被她看到，明兒得傳出閑話了。」元清皺眉。
「只是去泡一泡澡而已。」穆子捷執意道︰「微臣會對喜娘解釋的。」他只想趕快離開這間屋子，這里仿佛有洪水猛獸，再多待一刻，他就會被吞噬殆盡。
他已經對不起紫芍了，斷不能因為一時意亂情迷，犯下不可饒恕的罪過。
元清看著執意離去的他，不知該歡喜還是無奈。她明白，礙著紫芍的緣故，他才不肯親近她。方才故意考驗他，他承受住了，然而她心底卻變得惆悵。
所以他依舊對她沒有私念嗎？不論是移魂時還是現在，她都無法引誘他嗎？
他們之間的感情撲朔迷離，連他們自己也弄不明白。所謂的男女之愛，就是如此嗎？
元清覺得自己就像在濃霧籠罩的叢林里，伸手不見五指，看不到方向，亦找不到退路……