「玉凜，你可听過「厲獄谷」？」
一樣的夜晚，一樣的胭脂樓後院，消失了三天的趙臨鋒表情嚴肅的問著對面的卓玉凜。
「听過一些消息，听說是個了不得的地方。」卓玉凜啜著茶，沒被趙臨鋒一臉事態嚴重的表情影響，依舊是一派怡然自得，就連听見「厲獄谷」這三個字，也沒皺一下眉頭。
「厲獄谷在八年前興起，其旗下的商號遍布全國，在武林中亦屬一大集會，而據傳開創厲獄谷盛世的谷主，神秘而行事詭譎，正邪難辨。」顧慮到卓玉凜出身商家，趙臨鋒稍作了番解釋，而後續道︰「這三天我派人調查那七彩夜明珠的下落，發現原本是在陳儒手上沒錯，但不久前被他當作獻禮，送給了厲獄谷的谷主。」
「哦？」卓玉凜微挑眉。「他陳家小小布莊，用得著去和大名鼎鼎的厲獄谷攀關系嗎？」
據他這幾日的查探，陳家于十三年前搬到樂東城，開始經營布匹生意，十幾年來生意始終如一，沒大好，卻也沒大壞。
「這就是疑點。」趙臨鋒點頭。「再加上七彩夜明珠，我能肯定陳儒就是我要找的人。」
十五年了，終于讓他確定了仇人的身份。
「厲獄谷？」想到這兒，卓玉凜也覺得事情不尋常。「陳儒找他，會為了什麼？」
若陳儒就是十五年前的盜賊之首，現在不已成為普通商人了嗎？何必與厲獄谷有所交集？莫非陳儒的商人身份依舊是個幌子？
「我就是想不明白，怎麼也沒辦法將他與厲獄谷扯上關系。」
厲獄谷雖然亦有涉足商業，但就如同卓玉凜說的，陳儒不過是個小小的布莊商人，哪入得了厲獄谷谷主的眼。
「你打算怎麼做？」卓玉凜看著他。「仍是要尋回七彩夜明珠嗎？」
「若能力所及，我說什麼也要取回。」
雖然這麼說，但想起厲獄谷，趙臨鋒也不禁發愁。是沒正面交鋒過，但他也想不出什麼好法子接近。
厲獄谷，基本上與它的主人一般詭異難接近。
「目前看來，我們只能由陳儒那兒下手。」
卓玉凜心思一轉，打消了其他的想法。
「以我倆而言，不論是明或暗，對上厲獄谷，都討不了好處。」
他倆武功堪稱上等，但對于那傳聞中的谷主「皇」，總有些忌憚；更何況厲獄谷徒眾何只百千，光憑他們二人，與之相抗，不過是白白送死。
是能賭，但還沒那個必要。
趙臨鋒點頭，明白這道理。
「陳家從我們那日潛入後便加強了防備，須再從長計議。」依現在的情況而言，他還不想把事情鬧大，所以凡事還是小心謹慎為上。
卓玉凜揮扇扇風，表示無妨。
「對了，冬兒小姐的事……」
解決了陳儒的事，趙臨鋒便想起柳氏遺孤。
卓玉凜的表情有一瞬間的不自然，教盯著他瞧的趙臨鋒給捕捉到了。
「有什麼困難之處嗎？玉凜。」
「不。」
卓玉凜收起白扇，依舊是不在意的笑。「明日午後，咱們這兒見。」
趙臨鋒皺眉，想起每次提起冬兒小姐，卓玉凜似乎總會失常。
「若有不便，就別勉強。」
「不，沒事。」
卓玉凜站起身，朝他微拱手。「約好了，明日午後見。」
無法再拖延了，他得想個法子，想個留住冬兒的好法子。
或許，該是結束這場追逐戰的時候了。
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*才出帳房，唐拾冬就遇上站在院子里的卓玉凜。嚇了一跳之余，不禁又想起前些天的那一吻，臉一紅，她悶聲猛咳。
「我說冬兒，受了風寒要去看大夫，免得人家說我卓家虐待你。」轉身看向她，卓玉凜仍是一副悠然自得的樣子。
「冬兒沒事，不勞少爺費心。」唐拾冬連忙清除腦中的回憶，找回平常心。
「沒事就好，怎麼這麼晚還不睡？」
卓玉凜瞥向她手中的帳本。「這些公事放著也不會跑掉，做什麼和自己過不去，每天挑燈夜戰？我卓家就這麼不講理？」
卓家、卓家，少爺今天是怎麼了？
「少爺不也一樣。」忍不住，唐拾冬扁嘴回應。「這麼晚了還在外頭流連忘返，不知情的人還以為是冬兒照顧不周，才讓少爺活像個癆病表。」
卓玉凜輕笑。她是說他操勞過度嗎？他這個樣子像嗎？
「冬兒，我想我應該不是生得那副鬼樣子吧！」他身強體壯，面色比一般人還好，哪像癆病表？
「再這麼放縱下去，您離那一天也不遠了。」唐拾冬白了他一眼，相當認真的說。
「你對我還真是有信心。」
卓玉凜仍是笑，看著她的眼神卻有抹化不開的深情。
這個人，要到什麼時候才會懂？想來自己是不能等了，難不成真要讓趙臨鋒帶她走？
「少爺還真是好心情。」
唐拾冬決定不和他扯了。「沒事的話，早點就寢吧！」
「等等。」卓玉凜喚住她。「之前的話，你是說真的嗎？」
「什麼話？」他這麼問，她哪知道是什麼話。
「就是無論如何，你都會留在卓家的事。」收起笑，卓玉凜提醒她。
怎麼又來了！
唐拾冬含怨的看了他一眼，不明白他是哪里又不對勁了。
「少爺，你到底想問幾遍？」這樣一再重復，讓人耐心全失。
「最後一遍。」卓玉凜答得很順。「如何，是真的嗎？」
心里是期待的，期待著她給他承諾，即使是對整個卓家，而非自己。
唐拾冬真想拿石塊敲他，但也只有忍氣，再回答一次。
「真的！」
「即使在這世上仍有你的親人，亦是如此嗎？」卓玉凜沒有絲毫放松的看著她。
唐拾冬沉吟半晌，終于回答︰「親人對我而言，只是兩個字，但卓家對我而言，卻有再造之恩。」尤其是少爺。
其實她表面上好像很受不了少爺，也很氣他，但事實上，她是真心的感謝他。
若不是他，自己現在不知已落入什麼樣的環境中；若不是他，自己更不可能讀書識字，甚至有扛起卓家家業的能力。
她的一切，與其說是卓家給的，倒不如說是少爺事先為她設想好的。
在她心底，永遠記得。
「那好，念在你這份心意上，本少爺就準你永遠待在卓家，打理卓家的一切。」
露出詭異的笑容，卓玉凜現在的神情，就如同十五年前與父母談判，執意要留下唐拾冬那天的神情。
但唐拾冬自然不知道，只是莫名其妙的看著他，不知他葫蘆里賣的是什麼藥。
她要留在卓家，需要他這麼正式的恩準嗎？
「既然如此，那冬兒就謝過少爺了。」唐拾冬微一行禮，心里則直犯嘀咕。
看來她這號稱千杯不醉的少爺，今天可能是喝醉了，才會這麼怪。可是今晚他身上沒半點酒味啊！
「天色已晚，少爺還是早點回房休息吧！」
唐拾冬才想繞過他回房，卻教他一把拉住。
「急什麼，我話還沒說完。」重點都還沒說到呢，她就想跑？
「還沒說完？」
她真想潑他盆冷水，讓他清醒清醒；但她也只有捺著性子，乖乖的站在他面前等他說完。「請問少爺，還有什麼要吩咐的？」
「有，當然有。」
卓玉凜浮現令人頭皮發麻的笑容，那黑眸更是看得唐拾冬心驚臉紅。
「少爺請說。」
靶覺不對勁，她想悄悄退開幾步，卻發現卓玉凜的手抓得可牢了，也只能無奈的立于原地。卓玉凜仍是盯著她，而後俯，在她耳邊扔下一句︰「明天起，開始準備我倆的婚事。」
「你說什麼！？」
她大叫著跳開，卻又被他抓回。
「我說得不夠大聲？可是我怕我一開口，便會吵醒爹娘，那可就不好了。」卓玉凜頗為苦惱的看著唐拾冬，似在指責她的逃避。
「卓玉凜！」忍不住的，唐拾冬連名帶姓的喊他。「你最好把事情解釋清楚，什麼叫作「準備我倆的婚事」？開玩笑也要有個限度，婚姻大事也能拿來玩嗎？這是什麼道理，你別想我會一再的忍讓你！」
「噓。」卓玉凜做了個噤聲的手勢，表情仍是泰然自若，與唐拾冬的暴怒形成對比。
「你再吼下去，府里的人都要被你吵醒了。」
「好，我不吼。」唐拾冬深呼吸，不斷的頷首，說服自己要冷靜，別讓他給惹得失了該有的禮貌。
「你給我說清楚，這個玩笑一點也不好笑。」
「當然不好笑。」他難得附和她，在她松了一口氣時又加上一句︰「因為這根本不是玩笑。」
「不是玩笑？」唐拾冬真想昏倒。「不是玩笑會是什麼？」
「不是玩笑，當然就是事實！」卓玉凜回答得可順了。「難不成你看不出來，我是很正經的在向你求親嗎？」
「鬼才看得出來！」唐拾冬氣得直瞪他。「你喝醉了就回房去，少在這兒發酒瘋！」
「誰說我喝醉了？我現在再清醒不過。」卓玉凜真是同情自己，難得對姑娘家表示心意，居然還被懷疑。
「卓玉凜！」唐拾冬抽回手，真想把懷中的帳冊全往他臉上砸，看能不能讓他正經些。「你不要再鬧了，再鬧下去，我真的要生氣了。」
「誰在鬧？」
卓玉凜真是無語問蒼天，他都這麼認真了，她卻還是不肯相信。
「我再說一次，我是說真的，我要和你成親。」
「不行！」她轉開臉，避開他那雙噬人的眼眸。「那是不可能的。」
「怎麼不行？為什麼不可能？我說可以就可以。」
卓玉凜那許久未見的堅持與執拗再度出現，嚇呆了唐拾冬。
不會吧！他真是說真的？
卓玉凜又一把拉回唐拾冬，俊逸的臉上已不再是玩世不恭的笑臉，變得相當正經。
「冬兒，嫁給我吧！」
唐拾冬瞪大眼，全沒了主意。這……這也未免太突然了吧！
「你到底在想什麼呀！」她是真被他弄胡涂了。
依她過往的經驗來看，她真是不敢相信他方才所說的任何話，盡避他的表情看來十分認真。這幾年來，自己也不知被他這認真的神情騙過幾次了，因而不太敢再相信；更何況，成親？虧他講得出來，她可是想都不敢想呢！
「想和你成親。」卓玉凜直言不諱。「你和娘不老催著我成親，我現在想通了，你又一副不高興的樣子。」听他的話，頗有指控意味。
誰高興得起來，他居然敢拿這種事來開玩笑，唐拾冬真的要生氣了。
「少爺，你別拿這種事來開玩笑好嗎？待會兒你是不是又要說︰「是你自己不願意，以後可別再逼我成親了」？別用這種理由來逃避成親好嗎？」
「逃避？」卓玉凜唇邊似有笑意，又有嘲諷，輕聲的低語︰「是誰在逃避還不知道呢！」
唐拾冬氣得臉兒通紅。他這句話是什麼意思？說她在逃避嗎？
她在逃避什麼？
「就這麼說定了，我明日就和爹娘說去。」不理會她難看的臉色，卓玉凜說得開心。
「卓玉凜，我不準！」
氣到極點，唐拾冬也不管什麼身份不身份，也不管現在站在她面前的人是高高在上的少爺，先吼了再說。
「這樣不是很好嗎？何必死守著什麼身份尊卑。」卓玉凜笑得甚是暢快。
他這麼說，倒是提醒了唐拾冬。她深吸一口氣，強壓下怒火，表面上是恢復了平靜。
「少爺，我再說一次，不要拿婚姻大事來跟我開玩笑。」
「我也再說一次，我不是在開玩笑。」卓玉凜一嘆，目光熾然的看著她。
「我這個人就這麼不能相信嗎？」
對上他隱含深意與熱切的目光，唐拾冬不由自主的避了開來。
「不要再逃避了。」卓玉凜真會被她的態度惹火。
他輕抓住她的肩，要她直視自己。「我現在是認真的，所以請你也認真的回答我，好嗎？」唐拾冬听了，卻仍是垂下眼。
回答？她能怎麼回答？他是卓家的繼承人，而她不過是他拾回來的孤女。
盡避……盡避她再怎麼想要留在他身旁，但是她不配啊！
這時，她不禁想起小時候，那時就不會有什麼身份地位的問題困擾她，她愛怎麼跟在他身後，也都不會有閑話產生，那時的她多快樂。
「冬兒。」卓玉凜真不知該拿她怎麼辦了。「你倒是說話啊！」
唐拾冬飛快的抬頭看了他一眼，雙手使勁的掙開他的大掌，不發一語的轉身就跑。
「冬兒？」卓玉凜一退，看著她漸遠的身影，和散落一地的帳冊。
「該死的！」忍不住的低罵，卓玉凜氣極了唐拾冬的逃避。
身份？就因為他是少爺嗎？小時候的她可不管這些的。
三兩下收拾起自己的怒氣，他彎身拾起帳冊，心下立即有了打算。
身份嗎？若冬兒真是柳家小姐的話，這問題就不復存在了吧！