大廳上一對新人滿身紅艷，依著司儀的指示，像傀儡似的左轉右轉。
「一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……」
喜帕遮著她的臉，小初只能從蓋頭底下看到他一雙大腳，穩穩當當的踩在青石地磚上。
磊哥哥以前腳有這麼大嗎？那他現在長得有多高了？從前他老愛笑說，抱她總像是老鷹抓小雞。大拇指一拎，就可以把她掛在半空中，現在呢，恐怕是一根小指頭就夠了。這幾年她好象也沒長高多少。
回房後可不知要讓他怎生取笑了……
昨日听聞他回來了，原來是立刻要奔去找他的，可他們說拜堂之前是不能見面的，而且丫鬟又纏著她試新衣。唉！她就一個人，哪需要那麼多新衣裳呢！
罷了，她都等了十年了，又等過一個月，沒道理幾個時辰，她都等不了……
終于連這幾個時辰，她都等過了……
她笑得眼楮彎了，唇兒也彎了，藏在蓋頭底下，誰也沒見著……
她已經不耐煩再等下去了。
枯坐在新房中幾個時辰，也沒誰來理會她。那頂鳳冠壓得她頭昏眼花。她先把喜帕取下，再小心移開鳳冠，輕輕嘆了口氣。案上的龍鳳喜燭都已經燒了一大半，看來她的新郎不知躲在哪兒生悶氣了。
他當然是生氣被強逼著娶了一個陌生的女子進門，可不知氣得有多厲害呢！因為他不知道，他娶的人是他的小初妹妹啊！
索性連嫁服也換下了，她換上一身穿慣了的舊衣袍，石府的範圍可不小，輕便的衣衫才好一處一處找人。開了房門，左右張望了下，該先上哪兒去呢？
深夜不睡的人可真不少，一座涼亭半掩在隱密的樹叢中，隱隱約約可听見幾名女子的低聲細語傳了過來。有兩個人的聲音是她熟悉的，大概是冬梅和秋菊吧。另外兩名，她認不出，正想上前問問她們知不知道石磊人在哪兒，她們的對話卻隨風吹送過來－－
……那種不要臉的女人，怎麼配當我們的少夫人……
……咱少爺何等人物，竟落得娶一個丑女為妻……
……一年後再娶了表小姐，由妻變妾，表小姐怎能甘心，少爺喜歡的人明明是她啊……
……也怪少爺事業心太重，把婚事一年一年的拖著，哪知到最後，卻便宜了那個女人……
……硬要把自己嫁進來，可丟人了吧！洞房花燭夜呢，少爺不進新房，反倒和表小姐在園子里卿卿我我……
……夫人也真是的，毫不顧慮石家堡的面子，憑少夫人那副尊容，連我們這些做下人的都覺得丟臉……
……我長這麼大，還沒見過這麼不要臉的女人呢！居然好意思自己開口說要嫁給少爺……
不是這樣的！小初再也听不下去，踉蹌的轉身走了幾步，跌坐在地上。
不是這樣又是怎樣？是她自己開口求親，她是個丑女……不，她不是丑女，磊哥哥說過就算她臉上有了十道疤，八道疤，都還是個美人……
顫巍巍的起身，她勉強定下心神，旁人說些什麼有什麼要緊？只有石磊說的才算數。
她們說他和他的心蓮表妹在一起。
心蓮表妹住在芙蓉樓，從塘邊的小徑走過去就是。小初寧願那小路遠一些，遠得她永遠都走不到……
他居然真的和他的表妹在一起……
她親昵的偎在他懷中，兩人共坐在一張窄窄的石椅上。
那張她朝思暮想的臉孔，貼著另一個女子的臉，正和她絮絮低語。
夜太靜，小初無法裝做听不清楚……
「表哥，你真的不會和她……」嬌嬌柔柔的美人兒輕聲問道。
他的表情莫測高深，言語卻明明白白。
「畢竟她治好了娘的病，妳委屈些，我們一年後再成婚。」
「可是，她若是先有了孩子……」賀心蓮知道石家的傳統，除非沒有子嗣，否則不許納妾。
「除非她偷人，否則怎會有孩子？」石磊有些不耐煩了，他不都說要娶她了嗎？
賀心蓮倒是情願這位「表嫂」偷人，表哥就可以名正言順休了她，如此一來，自己就可以不用屈居人下了。
「可你們成了親，睡同一間屋……」夜里熄了燈，是美是丑也分不出來了。
「我對女夜叉沒有興趣。」他沒好氣的答道。怎麼心蓮表妹也變得這麼嘮叨？他總以為她是個溫柔沉靜的女子。
算了，女人不全都一樣，可以幫他生下子嗣就好了。「我不跟她睡同一間房，我根本就不想見到她。」
「表哥……」這樣她就放心了。兩只手攀住了他的頸項，大膽又羞澀的主動貼上他的唇。
石磊在她唇上輕點了下，才拉開她。「快二更了，回去睡吧。夜深露重，小心著涼。」
「嗯，表哥也早點休息。」
小初直到那柔情蜜意的兩人依依不舍的道別後許久，仍跪坐在樹叢中，沒有起身。
她抬手在左頰上輕輕模索著。數了一次，兩次，總共有十一道疤。不是十道，不是八道。她再數上三次，也不會少上一道。
一個讓他見都不願見的女夜叉。
一手滑到唇上，在嚴寒的雪山度過漫長的十年之後，那兒仍有著十二歲生辰時，他留下來的熱度。而他的卻已冷卻，冷得可以隨意去親別的女子的唇……
大紅喜燭仍亮得刺眼，冷清的新房中獨坐著一個被遺忘的新娘。
她月兌鞋上榻，兩眼無神的盯著床頂。她是多麼的自以為是，于是她讓一個串籠困住了她，也困住了他。
君心不似我心。
已負了，相思意。
她揉揉干澀疲憊的雙眼，眸中早已無淚。不遠處傳來報曉的雞鳴。天亮了，她听見了丫鬟走動的聲音。伺候她的秋菊像往日一樣，端了熱水走進外廳，等候她起來梳洗。顯然府中每一個人都認為，她的新郎在新婚之夜未曾踏進新房一步，是理所當然的。
「少夫人，我給您端熱水來了。」秋菊在臥房外低聲喊道。
小初披上外衣，仍是她自己的舊衣，不是那些新裁的羅衫之一。漱了口，洗好臉，眼下的黑影是再多熱水都消除不了的。
「老夫人起床了嗎？」她邊梳著長發，邊問道。
「起床了。少夫人要不要陪老夫人一起用早膳？少爺也在。」
「不了，我晚些再過去。」她淡淡回道。
什麼？她不趁機興師問罪，跟婆婆抱怨自己受了冷落嗎？秋菊有點訝異的看了她一眼。
「那我去端早膳過來。」
「嗯，多謝了。」小初記得昨夜批評她的人之中也有秋菊的聲音。讓她服侍一個她瞧不起又厭惡的人，大概是十分為難的吧！還是盡可能別麻煩她的好。
「另外，請總管派名長工過來。我想在外面園子闢個地方種些藥草，得有人幫忙翻土。」
「是。」秋菊雖然不解，也沒多話，很快退了下去。
小初走進外廳，推開窗子，呆呆望著窗外。那方銘刻著「頑石居」三個大字的巨石，清楚的映入眼中。
人畢竟不是石頭，無法長久不變。
她心中百味雜陳，毫無頭緒，該如何從這場困境中月兌身，也讓他從她所造成的困境中月兌身？
一走了之吧！可她仍是他名義上的妻，道義上，他們仍是要找她的吧？
她佔了一個她不該佔的位置，害得石磊無法名正言順的娶他心愛的女子。
他心中對她這個妻子，該是如何怨恨？她怎麼也沒料到有朝一日，他竟會怨恨他的小初妹妹……
她決計不讓他有機會認出她來，不想讓她原先以為會看到的驚喜，變成錯愕……
恍恍惚惚的胡思亂想一陣，她食不知味的吃了幾口秋菊端過來的早膳，便把她打發走。
被派過來的長工，已在園中候著。
她得要闢個夠大的園子，才能讓自己有許多事可以忙。
「少夫人，妳的園子要闢在那一處？」
一個年輕爽朗的聲音吸引了她的注意。
小初抬頭看了看那張俊俏的臉孔幾眼。男子高大結實的身子穿著一身俐落的短衫長褲，手里拿著一柄鋤頭。
小初心中有了一個模模糊糊的想法。該如何讓自己月兌身，也讓石磊月兌身……
「小王，你家里還有些什麼人？」小初邊把種子均勻的埋進土里，一邊問道。
「就我和我娘兩個人，她是石家堡的廚娘。」
「你和石府簽的是終身契嗎？」
「不是，只是五年的短契。石府用人頂多簽十年契，期限一到，如果不想走人，再續約。」
「那你還有幾年約？」
「兩年，我娘也是。」王凱雖覺這位少夫人問得太過仔細，卻也如實回答。
「兩年到了，你會繼續留下來嗎？」
「我和我娘本來是打算五年一到，攢夠了錢，就自己出去開一家小飯館的，可是……」
「有什麼困難嗎？本錢不夠？」
「不是，是這一年來，我娘的身子不太好，也看過大夫了，說是風濕。」
「明天你帶她來給我看看。說不定我開的方子，可以治好她。」
王凱感激的答道︰「多謝少夫人。」
「沒什麼。」小初不覺得自己值得他的感謝。她需要一個幫手，正打算把他拖下水……
「少夫人，少爺又讓人送了一盒首飾過來。還有這些衣料，您挑幾件喜歡的，好讓人量身裁幾件新衣。」
小初隨意掃了那幾匹絲綢錦緞一眼，胡亂指了幾匹。「也不用量身了，就照以前的衣衫去裁吧。」
「您瞧瞧這盒子里的首飾，這一串是南洋來的珍珠，這麼大顆又色澤飽滿的足足有二十四顆，可真難得。我听小三子說，是少爺這次去南方，特地費心幫少夫人帶回來的……」
小初有些不耐煩的瞄了一眼，她拿這些珠子做什麼好？當彈珠打，都還嫌它太脆弱呢！
她敷衍的點點頭，表示她知道了。「把它收起來吧。」
「是。」秋菊收起盒子，放進抽屜之中。那兒已足足擺了三大盒的珠寶，件件價值非凡。
可是這位少夫人真是奇怪，從來也不戴。只有去見夫人時，才在發上隨意插上一支玉簪，那是這些首飾之中最不起眼的一件。還有那些精致的羅衫，她一回到房里就換下，仍舊穿她那些寒酸的舊衣。
一點也不像是石家堡的少夫人該有的樣子。
「沒事了，妳下去吧。」
石磊才剛從海南回來，听說又馬上整裝，要到蘭州。這一去恐怕來回就要大半年。這樣也好，等他回來，離他們成親也就差不多快一年了，是他答應過娶他的心蓮表妹的日子，也是她答應石夫人，要讓他納妾的期限。
她自然不會有雅量眼睜睜地看著他和別的女子成親。
呵，她為什麼不能接受呢？他們之間無論有過什麼，在十年前就結束了。歲月不留情，劃傷她的那柄短刀更不留情。系著的紅線已斷，無法接續。
她走進園子里，仔細地替她的藥草園除著雜草。藥草她已收成過一回，種子是她從山上帶下來的。平地太濕暖的氣候，讓她照料起來異常艱辛。雖然辛苦，總算值得，總有收成的日子。
但不是樣樣事情都是這樣……她習慣性的抬手輕撫著頰上的傷痕，那兒似乎隱隱約約的疼了起來。不該是這樣的，她的傷應該早已痊愈……
「少夫人，園子是不是該施肥了？我挑了擔花肥過來。您看看，要澆多少？」
「別喊我少夫人！」小初突然覺得這個稱呼十分刺耳。她不是任何人的「夫人」！
王凱愣了一下，也不太意外。全府上下，無人不知少爺自成親以來從未踏進過頑石居一步。想想少夫人也是可憐，被自己的丈夫這般冷落，雖然她臉上有傷，看慣了也並不覺得礙眼。那雙水亮的大眼，明如秋水，發黑如墨，膚白勝雪，嫣紅的唇像是初放的花蕾。雖然此刻臉色不豫，仍是一位美麗的女子。
愛上其它人，將她說得頗為不堪。他最常听到的是「不知羞恥的丑女」，先別說她根本就不丑，就算當初是她主動向夫人提起婚事，夫人若是不願，可以不同意啊。而且，少爺回家若是反對，大可以退婚。如今和人家成親了，又對她不聞不問，讓她守活寡，這少爺也太過分了。
王凱忿忿不平的想著。換了他，疼她都來不及……
驚覺自己在想些什麼，臉上不由得熱辣辣得紅了起來。
小初見他呆呆的瞧著自己，臉色發紅，以為他生自己的氣。
哎，小王又沒得罪她，她怎麼可以用這種語氣和他說話？
「對不住，我沒有怪你的意思。這樣吧，我正在幫你娘治病，你喊我白大夫就好了，別喊我夫人。」
「我稱妳白姑娘好了。」王凱倒是高高興興的回答。反正她和少爺不過是有名無實的夫妻。
小初也不反對，什麼稱呼都比「少夫人」好。
「對了，王媽的病好些了嗎？有沒有照我開的方子按時吃藥？」
「好多了，多謝姑娘。姑娘真是神醫。我娘她還做了些小點心，讓我帶過來給姑娘嘗嘗，听說少爺……」也愛吃的，他收回最後幾個字。「我是說這桂花糖藕挺好吃的。」他放下扁擔，從懷中掏出一個小包。
小初伸手接了過來，一層層的打開那個油紙包，呆呆地瞧著手上的點心。淚水一滴一滴的跌落在紙包上。以前……以前……
「白姑娘……」王凱頓時手足無措。這是怎麼一回事？就算她不愛吃，也用不著哭成這樣啊！
「沒……沒事！」小初仍抽抽噎噎的，連話都說不清楚。
沒事？王凱仍是滿肚子疑惑。「姑娘不愛吃桂花糖藕嗎？那我拿回去，讓娘再做點別的幫妳送過來。」
「我要吃的！」她急切的喊道，緊緊揣著那包點心。
「好，好！」他趕緊安撫的說。「姑娘喜歡就好。」他也沒要把它搶回來啊！
「你回去吧！明日再來施肥。」此刻她不想見到任何人。
「哦，好，那我回去了。」王凱點頭應著，腳下卻有些遲疑，著實不願把她一個人丟在這里。
小初也看出他的遲疑。「我真的沒事，你走吧！」
王凱只好轉身往門口走去，又擔心的回頭看她一眼。
小初仍低著頭，沒有發現他關懷的眼神。
她走進外廳，把門緊緊合上，替自己倒了一杯清茶。一口一口慢慢的把桂花糖藕吃下肚。
好甜……好甜……好苦……好苦……
三個珠寶盒，一一被攤放在桌上。
小初一樣一樣的把那些珍珠瑪瑙撿出來看，又一樣一樣的放回去。
她對這些首飾該值多少銀子，完全無法估計。開一家飯館得下多少本錢，她也不明白。索性隨意選了兩樣用繡帕包了起來，一樣是秋菊特地跟她提過的南洋珍珠，碩大瑩白的珠子該值不少錢吧！還有一支金手鐲，雕工極為精巧，加起來總值個一千兩銀子，夠開一家店了吧！
然而，就算有了一千兩銀子，小王會肯幫她嗎？她幫他治好了王媽的病，他該肯的吧？
小初忽然想到自己染上了一個壞毛病－－老喜歡用自己的醫術去強人所難……
師父說過「醫者父母心」，若是知道她這個徒弟，一下山就只會胡作非為，怕不氣得跳腳！
唉，師父一直都是對的。她根本就不應該下山……
「少夫人！少夫人！」秋菊興匆匆的跑進房間，唇邊眼角全帶著笑。
小初不甚感興趣的瞧她一眼，世上還有任何事值得人這般開心嗎？「什麼事？」
「少爺捎信回來了，下個月初就會到家。老夫人請妳過去看看信。」
「我知道了。」小初仍是淡淡的神色。「妳告訴老夫人，我不過去了。」反正信也不是寫給她的。
對于她淡漠的語調，秋菊也不覺得奇怪。就算少爺回家，對少夫人也沒任何差別吧？更何況老夫人已經開始在籌備少爺和表小姐的婚事了。這一回可比上次少爺成親更加隆重。
少夫人也著實讓人同情。雖說她今日這般可憐，是為了她自己當初做出那般可惡之事，可她的確是個極好伺候的主子。說話和氣，自己可以動手的，絕不麻煩人。她秋菊可說是全府最好命的丫鬟了，常常閑得讓她不知如何是好。
說實在的，少夫人和長工小王在一塊的時間，好象還比她這個貼身丫鬟多得多……
小王居然也下喊她少夫人，開口閉口就是白姑娘的……秋菊不由得蹙眉……
園中那一畦貝母，嬌艷的黃花已逐漸凋殘。
小初愣愣的瞧著，真不知自己這一番辛苦所為何來。
明知她來得及看花開，卻已來不及收成可以制藥的鱗睫了。
外頭隱隱約約傳來雜沓的腳步聲。雖然無人對她明說，她也大約知道府中在忙些什麼。
她床邊繡帷上那一對對戲水鴛鴦，鮮艷的光澤都還沒褪色呢！
彎子看看新植的藥草，有一半都被螻蛄啃光了，來不及長出新葉。小初也不甚在意。反正等她走後，這園子終歸也要荒廢的。拿來種些牡丹或芍藥可美得多了。
听見身後傳來熟悉的腳步聲，小初慢慢地站起身。
「小王，你……考慮得怎樣了？」
王凱垂著頭，好一會兒沒有回答。
「看在我醫好石夫人的份上，我想石家不會為難我的，你放心。」
「白姑娘，妳何必這樣破壞自己的名譽？」王凱怎麼也想不通。
小初倒不覺得名譽有什麼要緊。她總得給石家一個理由，才能名正言順的休妻。
「這也是沒辦法的事。我和石磊是正式拜過堂成過親的。除非他休了我，否則我至死都離不開石家。」
「妳要真想離開，就偷偷的走好了，何必讓大家以為妳……」
「石家堡有可能讓明媒正娶的媳婦就這樣失蹤，而不去找人嗎？我要拿著休書堂堂正正的離開，從此和石家永無瓜葛。」
這哪能叫做堂堂正正的離開？王凱頗不以為然。可是白姑娘顯然是吃了秤陀鐵了心，執意非要這麼做不可。這個忙他要是不幫，難保她不會再去找別人，重賞之下，哪會找不到人？一千兩銀子可不是個小數目。
他當然不是為了豐厚的報酬。要是她願意的話，他寧可她兩手空空的跟著他走。
「好……好吧！」他終于勉強同意。「我幫妳，可是要怎麼做呢？」
「那容易得很。」小初微微一笑。「謠言傳得速度比什麼都快……」
「夫……夫人，有一件事，我……我不知道該不該跟您說……」冬梅手里拿著象牙發梳，慢慢地梳著石夫人那一頭略雜了幾根銀絲的長發，一邊吞吞吐吐的說道。
「什麼事？這麼不干不脆？」石夫人微皺著眉，從鏡中看了她一眼。
「是這樣的，最近連續好幾天，秋菊見到府里的長工小王，天還沒亮的時候鬼鬼祟祟的從少夫人的房里走出來。」
「什麼？秋菊說的？這個死丫頭敢造這種謠言？」石夫人直覺就是不信。玉兒怎麼可能做這種事？
「夫人，秋菊在府上也好多年了，一向對您忠心耿耿。她的性子您也不是不知道，她不是個愛亂說話的人。而且小王天天往頑石居跑，是大家都知道的。這種事您不留點心，怕最後鬧出事來，讓少爺面子上不好看。」
提到她那兒子，石夫人不由得嘆口氣，他和玉兒成親以來，在家的日子屈指可數。冷落了新婚妻子也是事實，這個媳婦是硬塞給他的，她也不好對他說些什麼。可就算如此，玉兒也不該如此不檢點啊！
「唉！」她沉重的嘆氣，委實不知該如何是好。如果真有這等丑事，石家怎能留這種媳婦？「那……妳們幫我留意著點吧！她雖是我的媳婦，也是我的救命恩人。光憑一些捕風捉影的謠傳，我也不能如何，如果真有其事，再瞧著辦吧！」
冬梅點點頭。「知道了，夫人。」到時還能怎麼辦？這位少夫人還不被掃地出門嗎？
快晌午時，一部車簾子遮得密密實實的馬車在石府門前停下。雨匹拉車的馬兒吐著白沬，昂首嘶聲，似乎經歷了一趟馬不停蹄的長途跋涉。
駕車的車夫下了馬車，走到車旁，掀開簾子。「公子，石家堡到了。」
先下車的，是石磊的貼身小廝小三子。「少爺，我扶你下車，你還撐得住吧？」
石磊步履艱辛地跨下馬車，臉色蒼白，一手扶在小三子肩上。
「沒事。」他閉了閉眼，深吸了一口氣，手放開了小三子的肩。
「到家我就放心了，少夫人的醫術那麼厲害，一定可以把你給治好的。」
「你別驚動她，也別驚動任何人。」
「可是……」不驚動她，怎麼替少爺治病？小三子納悶的想著。
「咱們從後門進去，你先悄悄的去鎮上把江大夫請過來。」
小三子不懂，他為什麼要舍近求遠。何況江大夫上回替夫人治病，可也沒把她給治好。是少夫人出手才把夫人給治好的，兩人的醫術高下立判，這少爺到底在想些什麼？
「少爺，為什麼不找少夫人……」
「我不要那個女人來幫我解毒。」石磊斷然答道。那位女神醫要的診金太昂貴，他不打算再付。
小三子也知少爺討厭他的夫人。可兩人畢竟是拜堂了，怎麼還這樣拿自己的性命開玩笑？
他瞧了瞧少爺的神情，顯然沒有轉寰的余地。只好嘆口氣答道︰「那我現在就去請江大夫過來。可是老夫人還是會發現的……」
「你就說我得了風寒，得休息幾天。」他不信世上除了那石少夫人，就沒別的大夫能解他的毒了。雖然一路上求教的大夫連他中了什麼毒都說不出來，但料想也不是太厲害的，否則也不會一拖一兩個月，他還沒有喪命，只是身體越來越虛弱。
兩個月前在蘭州城外遇上的那群盜匪看起來像是波斯人，武功不怎樣，倒是會使些旁門左道。當時一察覺自己中了毒，便立即用內力護住心脈，勉強回到城中客棧，延醫診治，竟都看不出所以然來，一群胡涂郎中！
他轉過牆角，走到後門前，門栓上了，他勉力攀上牆頭，翻進後院，累得出了一身大汗。若是以往這矮牆哪看在眼里？
這奇毒每日子時午時發作。一發作起來，冷熱交替，體內如火焚，體外如入冰窖，異常難受。雖然難受，忍一忍也就過去了，怎麼樣也不會去找那個女人……
小三子手腳倒是俐落，一路上沒驚動任何人，悄悄地把江大夫帶到了他床邊。
「……石少爺，恕老夫眼拙，委實看不出這奇毒是何來歷……」
石磊雖有些失望，卻也不太訝異。「下毒的是一名胡人。這毒江大夫看不出也是常理。眼下並無性命之憂，只是每到子時午時，發作的時間一日比一日長，一日比一日難受，大夫可有法子減輕這癥狀？」
「這……」江大夫遲疑了好一會兒……「尊夫人醫術高明，難道她也看不出嗎？」
「看不出。」石磊毫不遲疑的答道。他又不打算讓她看，她怎麼看得出？
那可真是棘手了。「讓我再研究研究……」
石磊看他樣子，也知他是研究不出什麼的。「那，有勞江大夫費心了。」
讓小三子把江大夫送出門，他疲憊的躺回枕上，從懷中模出一個沉舊的香囊，呆呆的瞧著。瞧著瞧著，眼前模糊了起來。連香囊上繡了幾塊石頭都看不清楚了，雖則看不清楚，那石頭的姿態，他還是明明白白……
小初見到他這模樣會說些什麼？
耳邊彷佛听見她清脆的聲音︰「磊哥哥，你年未三十，便視茫茫而發蒼蒼，是個老頭子了……來，張嘴，我看看你是不是牙齒都動搖了……你瞧，我雖然吃了那麼多桂花糖藕，每一顆牙可都還長得牢牢的呢……」
半睡半醒之間，她得意的笑語在耳邊回蕩……
磊哥哥……
他在西域、在海南也沒找著她。他其實早就知道她在哪兒了－－
在樹林里一座小小的土墳之中……
他們其實離得很近，越來越近了……
「磊兒……」他一醒來就見母親在床邊掉淚。
石磊心中暗暗嘆氣，這小三子可不會什麼都招了吧？
「娘，您別擔心，只不過是風寒罷了……江大夫也看過了。」
「你還敢說，不肖子。」石夫人責備道︰「都病成這樣子了，做啥偷偷自己溜回房間？大夫都看過了，才讓娘知道，也不怕我擔心。」
「就是怕妳擔心，才不給知道啊。大夫說過沒事，靜養一兩天就好了。」
「真的？藥抓回來了沒？我讓丫鬟先去幫你煎藥。」
江大夫什麼都瞧不出來，哪敢胡亂開藥？他露出一絲苦笑虛應道︰「江大夫說我身強體壯，一點小風寒，用不著吃藥，蒙著被睡一覺就好了。」
石夫人懷疑的盯著兒子瘦削的臉孔。「真是這樣嗎？可別瞞著娘。我看你瘦了許多，臉色很差。」
「在路上奔波了幾個月，哪有不瘦的。娘，您別瞎操心。」
「我看得讓玉兒來看過，我才放心。」話是這麼說，石夫人心中不免有些猶豫。小夫妻倆形同陌路，玉兒又和下人不干不淨……
「我不見她！」他的眼冷了下來，絕然說道。
提起玉兒，石夫人也覺十分心煩。「唉！」她沉重地嘆口氣。「我都不知她肯不肯來呢？」
「什麼？」石磊問道，他只知不願見到妻子，可不知妻子也不願見到他。
「兒子，你媳婦……唉，你媳婦她……娘對不住你……」她吞吞吐吐的欲言又止。
「娘，」石磊頗覺疑惑。「到底是怎麼回事？」
「你媳婦她……她和長工有曖昧……」
石磊大吃一驚。想不到他娶的這個好妻子，不僅貪慕虛榮，還不安于室……
不過，也不能苛責于她，他一直讓她守活寡……
只是，這女子也太囂張了吧！石府耳目眾多，哪能逃過每一個人的眼？「會不會是誤傳？」他半信半疑問道。
「我也希望是誤傳……」可那些丫鬟指證歷歷。
「娘親眼見過？」
「那倒沒有。」真親眼見過，還容得下她嗎？「她是明媒正娶進門的，又于我有恩。這種事就算我質問她，她也不可能承認的。」
若有真憑實據，也由不得她不承認。雖不真當她是妻子，可也由不得她敗壞門風，讓石家成為眾人的笑柄。
「娘，您別掛心了，這事我會處理。」
石磊對那未經證實的謠言，是什麼都不處理。
這種事一傳出去，于他和石家自然是臉上大大掛不住。
而且，他覺得自己其實沒什麼資格指責那個女人。雖說她不該要求嫁他為妻的，但他以冷落做為報復也是事實。
就算她偷人，終究救過母親一命。
就算是兩不相欠吧！
「表哥，姨母說你生病了，好些了嗎？吃過藥沒？」賀心蓮淚眼汪汪的走進書房，一手拉著他的袖子，憂急的問道。
「沒事。」石磊不著痕跡地將右手收回，從筆架上抽出一支狼毫，在攤開的宣紙上畫了起來。
賀心蓮見他臉色蒼白，不像是沒事的樣子。可听他說話的語氣神態，又似乎一如往常。
「表哥……那……你說過……一年到了……就……」她微紅著臉，猶豫的說道。他們本來不是等一年到了就要成親嗎？本來姨母也已經開始準備婚事了，怎麼表哥一回來，反而都停頓了下來？
姨母還說過一陣子再說，她說這是表哥的主意。
為什麼還要再過一陣子？她都足足等了一年了。下，是足足等了八年了。從她十一歲進石家堡開始。
石磊此刻可沒心情來考慮婚事。如今他朝不保夕，可不想再多個女人為他守寡。
只有他自己知道，他的病一日比一日加重。每日毒發的時間越來越長，越來越難受。他讓小三子秘密找來的大夫，個個束手無策。想想這也是天意，只是對不起父母。唉！
賀心蓮听他嘆氣，一時大為羞窘。以為他不高興自己一個黃花大閨女急著出嫁。「表哥，我……我沒催你的意思……」
「心蓮，我讓娘找媒婆替妳說門別的親事吧！妳別把心思放在我身上了。」
「表哥……」她惶急的喊著︰「你是什麼意思？你是不是後悔了，還是那個女人後悔了？」一提起那個女人，賀心蓮不由得怒氣填膺。「那個不要臉的女人，憑什麼不許你娶別人？她自己不守婦道，和長工眉來眼去，打情罵俏，還和他……」同蓋一個被窩，那些丫鬟說得可直接了。可是她這個黃花大姑娘到底說不出口……
石磊听得直皺眉，那個女人是怎麼回事？當全府上下都瞎了眼不成？居然明目張膽地做出這些下流勾當，全不將他放在眼里？
唉！他們這對掛名夫妻，可從沒見過面，她自然沒將他放在眼里……
表妹雖是羞羞怯怯的文靜性子，一急起來，也是什麼損人的話都說得出口，那副嘴臉，著實令他不敢領教。
不像他的小初妹妹，就算是瞪大了眼，嘟著嘴，指著他大罵︰「一堆臭石頭！」神態都如此嬌俏可人。他所見過的女子，沒一個及得上她的十分之一、百分之一、千分之一……
賀心蓮見他好半天不說話，卻是若有所思，唇邊淡淡地漾著一抹微笑，不知在想些什麼，或是想起了誰……她怎麼也想不通自己方才所說的有任何可笑之處？
何況表哥是從來也不愛笑的。她還記得十一歲時她父母雙亡，被送進石家扶養，那時表哥已經十九歲了，一手支撐起石家堡的事業。一年到頭，南來北往，難得在家。偶而得空在家見到她時，總愛拉著她的辮子輕輕撫模，每次出門總會幫她帶些別致的發飾回來讓她系在發辮上。綠翡翠，貓兒眼什麼的，到現在都已送了滿滿一匣子了。
表哥待她的好，是無庸置疑的。
「表哥……」她再一次喚道，終于拉回他的神智，「你答應過的……」
他也答應過小初的。一手輕撫著香囊，里頭那一綹發絲，光澤不變，香氣未減，仍是當初從她發上剪下的模樣……
「少爺，你讓我去辦的那件事，我已經查過了。那名長工名叫王凱，說是去幫少夫人種花，天天往頑石居跑也不假。更過分的是，有一次天還沒亮我見他從頑石居的門口走出來，還左右張望，怕人瞧見似的。我當時真恨不得街上去打他一頓。」小三子忿忿不平的報告。
石磊沉吟了片刻沒說話，好半晌才道︰「這事你別聲張。繼續盯著頑石居，見到王凱夜里進了頑石居，再來跟我說。」
「好，少爺，這事包在我身上，一定教你人贓俱獲！」小三子拍著胸脯保證道。
听听他那興奮的語氣，石磊不由得有些好笑，好象這有多光采似的。
這事當然不光采。可石磊也不太在乎，反而松了口氣，覺得自己就快丟掉一個麻煩。一個女人，被稱為他的妻子，光听著就十分刺耳。雖然他原先也打算過娶表妹，可在他心中，她只會是他孩子的娘，沒有別的……
「你去把門關上，快到午時了，別讓任何人來打擾我。」他的胸口漸漸灼熱，像是被火烤著。四肢卻漸漸發冷，像被埋在萬丈冰雪之中，這陣子下來，這種痛楚也成了家常便飯了。
小三子連忙把門關得密密實實的，又轉回頭擔憂的問道︰「少爺，你看過好幾個大夫了，病情越來越重，不如去找少夫人看看吧。先把病治好，要不等她被逮到，那時怕她再也不肯幫你醫治……」
「生死有命。」他若欠了她這個人情，還怎麼把她掃地出門？「你別多事了，給我泄漏半點風聲出去，我唯你是問。」
小三子猶豫的點點頭。「知道了，可是……」
「別可是了，出去吧。我沒力氣和你說話了，記得我交代過的事……」
小三子只好听命轉過身，一邊叨叨念念︰「唯我是問？老夫人要知道我瞞著她，不剝了我一層皮才怪……」
大門連栓都沒栓上。
朦朧的燭火中，帳中人影依稀可見。
床前並排著兩雙鞋，一雙男人的粗布鞋和一雙小巧的女人繡鞋。
石磊一走進內室門口，刻意放輕了腳步。帳中兩人倒也機伶，忙忙亂亂的披衣而起。一名精壯結實的年輕男子胡亂披上外衣，半露出光果的胸膛，把繡帷一掀，雙腳下地，一時找不到鞋子，只好赤著腳往窗邊奔去。一抬頭發現杵在門口的高大身影，腳下頓時生了根，不敢再動。抖抖嗦嗦的喊道︰「少……少爺……」
王凱其實不是那麼有把握，少爺會真如白姑娘所料的，輕易地放過他們。聲音中的懼意一點也不用作假……
小初慢條斯理的隨手取件外衣披上，沒有攏緊衣襟，微微地露出雪白的頸項與小部份的胸口肌膚。
她徐徐穿了繡鞋，始終低著頭，長發披垂，只露出那半邊受損的臉孔和十一道鮮明的傷疤。
石磊只是冷冷的瞧著她，並不開口。他要瞧這個女人能編出什麼樣的借口。
「既然教你當場撞見了，我也沒別的話好說。」小初壓低了聲音沉著說道。「煩你寫張休書，放了我和王凱去吧！」
石磊訝異的揚揚眉，這個女人倒是干脆。他也不唆，走到桌前，發現連現成的筆墨都有，想是因她是個大夫，隨時準備開方子吧！沒一刻鐘，休書已寫妥，他連同兩張一千兩的銀票放在桌上。「這些錢算是妳治病的診金，此後妳與石家永無瓜葛，听清楚了嗎？」
小初只微微點頭，並不說話，永無瓜葛，她與他的瓜葛早在十一年前就斷絕了。
她背過身子，扣好衣襟，一邊說道︰「多謝石少爺慷慨，我們馬上就走。」
她從櫃中翻出一個布包，里頭是幾件干淨的換洗衣物。現下有了銀票，她連那串南洋珍珠和金鐲子都不用帶了。
王凱這時總算相信，石少爺的確不會對他們不利。他連忙穿好鞋子，牽著小初的手，往門口走去。
「小三子，你送他們兩人出大門。交代門房，永不許這兩人再上門。」
石磊有些多余的又吩咐了兩句。這女子如此容易打發，著實出乎他意料之外，二千兩銀子于石家堡不過是九牛一毛。
一直等在廳外的小三子大聲應道︰「知道了，少爺。」把一對奸夫婬婦趕出門，當然是痛快的。可是會不會有點太輕易放過他們了？
而且不許他們再上門？那……少爺的病怎麼辦？
听見石磊的臨別留言，小初仍低著頭，握著王凱的手緊了緊，終于忍住了，沒有回頭再看他一眼。
磊哥哥……你真的忘了我嗎？你的心記不得，你的眼認不出……玉佩在她胸口上冷冷的，沒有一點熱度，就像他驅趕的聲音……