「怎麼回事？你今兒個老是魂不守舍的。」茶館包廂內，在對面男子短短半個時辰內就出神三次後，聞少秋終于忍不住出言調侃。「多日沒去含香姑娘那兒，你就犯相思了不成？」
「胡說些什麼你！」收回心神，敖澔橫眼冷斥，真覺他挺會「胡思亂想」的。
「那你倒說說，打我們坐下到現在，你就時不時恍惚出神，究竟是神游到哪兒去了？」這個好友難得會有如此失常的狀況哪！
「干你什麼事？」被抓到自己的異常，敖澔有些老羞成怒。
懊死的！事實上，他自昨夜遇上那個名叫上官秋澄的女人後，思緒常會在不經意間就轉到她身上，搞得他幾乎一夜無眠，就連出了敖府，還是一個樣。
可惡！不知為何，他總覺得昨夜自己被莫名其妙地將了一軍。
怎麼也沒想到自己那娶進門後就不管的女人，竟然會是個跛足又毀容的女子；更想不到的是，還有著古怪到令人費解的性情，不但在半夜游蕩亂晃，甚至在見到他後，也完全沒有絲毫的怨忿。
真是詭異至極！這是一個自新婚之夜就被夫婿忽略，獨守空閨兩年的女人該有的反應嗎？還是……她根本不知他是誰，就如他在她尚未說出自己閨名前，也不知她是誰一樣？
不！應該不是！
昨夜，當她用那雙秋水般的眼瞳瞅著他輕笑時，那種奇異的感覺讓他直覺知道，她很清楚他是誰，所以……所以才會讓他深深覺得自己被擺了一道。
究竟，她心底在想些什麼？為何像她那樣有著缺陷的女子，卻給他一種既沉靜又強烈的存在感，就像一汪深不可測的湖水，讓人模不透、猜不清，卻又令人無法不在意……
「敖澔，你又神游了！」忍不住嘆氣，聞少秋不敢置信他在須臾間竟然又出神了。
被這麼一叫喚，敖澔猛然拉回神志，隨即對自己暗惱起來。可惡！為什麼思緒又莫名其妙轉到那個叫上官秋澄的女人身上了？
「算了！」擺了擺手，聞少秋決定放棄。「我瞧你今兒個異常的很，大概也沒法談正事，索性我們兩個就別太銅臭，生意甭談，閑話家常吧！」唉……他們兩家有生意往來，沒有在他心神恍惚的時候，乘機拐他應下不平等合約，真是夠朋友了吧！
「還能有什麼閑話好聊的？」強鎮定心神，敖澔啜了口香茗，故裝一臉的不在意。
「當然有！」揚眉一笑，既然不再討論公事，聞少秋神態更加輕松，折扇輕搖，眨眼揶揄道︰「譬如……打算何時把含香姑娘接進府里去？」嘖！一年前就幫美人兒贖身了，沒想到卻只把她安置在外頭的金屋中，真讓人搞不懂他在想些什麼？
敖澔冷冷道︰「就跟你說了，我和含香不是那麼回事兒！」都說過幾遍了，這姓聞的是听不懂人話嗎？
「一個替青樓姑娘贖身，還幫她安置好生活的男人，說他和這姑娘沒什麼，你想，有人會信嗎？」調侃反問，聞少秋自認自己是俗人，實在無法相信他這種十個人听了，有十一個人不信的話。
「君子坦蕩蕩，小人長戚戚。」橫睨一眼，敖澔冷冷嘲諷。
「竟然罵起我來了！好吧！小人就小人了！」啼笑皆非，聞少秋依然打死不退，隨興說笑道︰「那麼麻煩請幫小人解惑吧！敖大公子，都這麼久時間了，為什麼還不快把你金屋藏嬌的美人兒接進府？莫非……是令夫人不答應？」心知肚明有人自成親後便把明媒正娶的娘子晾在腦後，是以最後這句，純粹是玩笑話。
然而，這句玩笑話卻出乎意料的起了大作用，就見敖澔忽地變了臉色，怒瞪一眼後，猛然起身－－
「你慢坐吧！我還有事，先走一步。」話落，神色不悅地徑自走了。
「不會吧？」詫異地看著他變臉離去的背影，聞少秋回過神後，終于忍不住炳哈大笑。「難不成真讓我給捅中馬蜂窩了？哈哈……這下可有趣了……」
冷著臉一路回到家門，敖澔萬分懊惱為何才听人玩笑地提起那個古怪女人，心底就一陣發惱？
就連回到府里，本該轉回自己的院落去歇息的，可是……當他發覺時，自己卻已經站在「清秋院」外頭了。
瞪著門牆上那明明白白的三個大字，敖澔不懂自己兩年未曾接近這兒，如今一雙腳怎會像有了自主意識似的自動走了過來？
瞪眼又瞪眼，躊躇又躊躇，好不容易，他強壓下心底騷動地輕哼了聲，正打算邁步離去之際－－
驀地，隱隱約約的叫鬧聲由向來清清冷冷的院內傳了出來，他不禁一怔，下意識地，腳步自動朝里頭跨了進去。
循著聲響，他不動聲色地隱身在某扇微啟的窗外，听見一道熟悉得不能再熟悉的老嗓正在哇哇哭訴－－
「嗚嗚……秋澄丫頭，我對不住妳、對不住妳爹……」花廳內，敖老太爺一把眼淚一把鼻涕懺悔著。
「爺爺，您快別這麼說！來，眼淚擦擦，喝口茶吧！」遞上手帕，上官秋澄噙著淺笑，倒了杯清香好茶給他潤潤喉。
不客氣地搶來手帕胡亂抹了抹眼淚鼻涕，敖老太爺哀切完後，義憤填膺地破口大罵起來。「都是我那不肖孫兒不好，把妳娶進門後就晾著不管，連來關心過問一下也不曾，不管我怎麼罵就是罵不听，害得妳至今獨守空閨……」頓了頓，眼眶忍不住又泛出傷心老淚。「若妳終生幸福盡毀在我那不肖孫兒手中，叫我死後怎麼有臉到九泉之下見妳爹？」嗚嗚～～他對不住老友啊！
「就是！就是！都是少爺不好，虧待了夫人！」一旁，兩年前被上官秋澄留下來當貼身丫鬟，長得清秀機伶的冬兒，同仇敵愾地猛點頭附和。
這兩年來，她服侍夫人，深深明白夫人的好，一顆心早向著夫人了，可偏偏府里的其它下人老是傳言，說夫人就是生得丑才被少爺嫌棄，一進門就失寵，甚至還有人故意在她面前說些奚落夫人的譏笑話兒，讓她每次听了都好生氣。
是！夫人臉上確實有著明顯的傷疤，但若撇去那道疤痕不論，認真細看夫人的五官，其實是細致秀麗的，尤其是那雙眼楮，就像是兩汪清澄不見底的湖水，當瞅著人時，像會勾魂奪魄似的，美得讓人忍不住沉溺其中，久久無法回神呢！
「對！都是阿澔不好！」有人支持，敖老太爺更是精神高漲，連連拍桌罵道︰「那個沒心、沒肝、沒肺的不肖子孫，回頭兒，我再去罵罵他，要他搬回妳這兒住下，好給妳個交代。」嗚……他想抱小玄孫啊！可沒圓房，哪來的玄孫能蹦出來，是不？
其實……不必麻煩了！目前這樣，就是她最希望的狀態了，若敖澔真的搬回來住，她才頭疼呢！
心下暗忖，可畢竟不好說出口，上官秋澄也只能淡笑著不接腔，任由老人家嘴里叨叨絮絮罵著自己的「不肖孫兒」。
「狼心狗肺的東西，丟下自己的娘子不顧，兩年來也沒個聞問，真不是個男人……」沒人阻攔，敖老太爺罵得更是盡興，邊罵還邊偷覷上官秋澄的反應，只見她從頭至尾，唇畔一直噙著淡淡淺笑，當下他搔了搔頭，討好地搓手陪笑。「秋澄丫頭，爺爺這樣罵，妳滿不滿意？若是滿意的話，那……那這盤棋能不能讓我五子？」
說到底，老人家方才炮聲隆隆地拿孫兒開涮，原來圖的就是搏得孫媳婦兒開懷，答應在棋盤上讓他。
窗外，躲起來偷偷當壁腳的敖澔，听得真是額上青筋猛爆，不敢相信老人家在背後把他罵得狗血淋頭，就只為了一盤棋。
早熟悉他這種老掉牙的招式了，上官秋澄不禁失笑。「爺爺，您要我讓子，何需費這麼大勁兒，直接說就是了。」一邊說，一邊很自動地從棋盤上拈了五枚白子起來。
「無功不受祿嘛！」一見她拈起白子，敖老太爺注意力馬上回到棋盤上，專心思索該怎麼走下步，同時嘴里喃喃道︰「我幫妳罵人，妳讓我子兒，這樣不是挺好的？再說，那個不肖孫兒確實也欠人罵……嗯……該下哪兒好呢……」搔頭，好生煩惱。
見狀，上官秋澄輕笑，候了好一會兒，老人家才慎重萬分地落下一子。
「好！就這樣，該妳了！」信心滿滿，確定這回自己不會再輕易敗陣。
掃了棋盤一眼，上官秋澄連想也沒想地拈起白子往密密麻麻的盤中落下，當下就听老人家一聲淒厲慘叫－－
「不算！不算！罷剛的不算！」飛快地將自己方才苦思多時才下的黑子收回，也把那枚殺他個措手不及的白子丟還給她，敖老太爺存心耍無賴。「重來！我要重來！」
哇－－他是老眼昏花了不成，怎麼剛剛就沒發現那處危機？秋澄丫頭也著實狠了些，竟然想乘機把他殺個落花流水，真過分！
「爺爺，起手無回大丈夫。」這兩年陪老人家下棋，上官秋澄早已被反悔的很習慣了，但還是故意取笑提醒。
「知錯能改真漢子。」嗔瞪一眼，敖老太爺倒是理直氣壯，毫不知臉紅。「我是真漢子，所以知錯能改嘛！」
輕笑不已，上官秋澄由著他去當「知錯能改真漢子」，不過再怎麼知錯能改，棋藝不如人，沒一會兒還是被殺了個落花流水，一下子就敗下陣來。
瞪著自己的黑子被殺得片甲不留的棋盤，敖老太爺一臉懊喪，忍不住抱怨。
「秋澄丫頭，妳不夠意思，也不知要讓讓老人家……不玩了！我要回去了！」末了，還氣呼呼地耍起小任性。
見他一如往常般地輸棋就耍賴，上官秋澄禁不住失笑，連忙柔聲安撫。「爺爺，您別惱了！這樣吧！明日我讓您十子，如何？」
「當真？」像個得到糖吃的孩子似的，敖老太爺兩眼登時閃閃發亮，馬上轉怒為喜。
「當真！」強忍住笑意，她故作嚴肅點頭。
「好好好！妳不要忘了自己說過的話。」雀躍不已，敖老太爺自椅子上起身，這下可神清氣爽了。「待我回去好好研究剛剛是怎麼敗的，明日再來找妳廝殺。」話落，高高興興地轉身往外而去，準備回去苦思一番。
「冬兒，送老太爺回去。」見他興高采烈地扭頭就走，上官秋澄連忙吩咐冬兒送人。
「是！」早在一旁偷笑的冬兒，這會兒忍不住咧開大大笑容，忙不迭追上老人家的腳步。
窗外，敖澔乍見老人家走了出來，當下就往柱子後一躲，直到那名叫冬兒的小丫鬟陪著老人家步出了「清秋院」，再也不見身影後，他才又緩緩自柱子後轉出，再次佇立于窗外。
哼！瞧他們方才談笑風生的熱絡樣，她倒是和爺爺處得很好哪！
心下暗忖，敖澔目光沉沉凝看著屋內那踩著微跛步伐，不知從哪兒取出一把長簫的縴細身影，就見她掌心輕撫著簫身好一會兒後，這才緩緩舉簫貼唇正欲吹奏。
驀地，她動作一頓，澄澈清亮的秋水眼瞳直朝窗外凝來，一瞬也不瞬地對上他深沉黑眸。
是他！
上官秋澄一怔，怎麼也沒想到那突如其來、讓她感覺到股凝覷視線的主人竟會是他－－敖澔。
緩緩放下長簫，她沉靜微笑。「有事嗎？」兩年來，有名無實的夫婿第一次來訪，所為何事？莫非……是為了昨夜那意外的偶遇？
為何見到他，她竟能如此的波瀾不興？這是被冷落兩年的女子該有的反應嗎？眉梢微揚，敖澔只是沉默地緊盯著她瞧，心中滿是疑惑。
他不回話，上官秋澄也不再問了，徑自起身將手中長簫收了起來。
「為什麼不吹了？」敖澔終于打破沉默開口了。
「技藝不精，不敢獻丑。」淡淡一笑，四兩撥千金。她從下在外人面前吹簫，有幸听得她吹奏一曲的，也就只有兩個人，一個已經過世，而一個……許久未來看她了。
是這樣嗎？不知為何，敖澔就是覺得是因為他的存在而讓她停下吹奏，隨意找了借口搪塞。
想到這種可能性，一股被排斥的奇怪的不悅感莫名升起，讓他兩年來第一次主動越過兩人之間的生疏藩籬，在離開窗口邊後，不顧她微訝的眼神，徑自從門口步入，來到花廳內。
「妳介意我的到來嗎？」揚起眉，彷佛看出她眼底一閃而過的驚訝神色，敖澔終于笑了。總算，她眼底的沉靜有了絲波動，真叫人看了非常、非常的滿意。
「怎麼會？」眸光一斂，詫異之色消失，她恢復原有的沉靜。「只是受寵若驚罷了！」
受寵若驚？
挑眉凝睇，敖澔無法不懷疑這話中的嘲諷意味，但她神色卻又平靜得看不出真正心思，當下，他黑眸沉凝，若有意、似無意開口了－－
「妳怨我？」他想弄清楚她波瀾不興的神色下，究竟在想些什麼？
沒料到他會如此單刀直入質問，上官秋澄略感驚訝地瞅他一眼，隨即搖頭輕笑。「你多心了。」
多心？總覺古怪，敖澔追問︰「這兩年，妳當真心底無怨？」被夫婿漠視兩年卻完全無動于衷，教人如何相信！
將他的質疑全看在眼里，上官秋澄有趣笑道︰「並非只有你一人不願這樁婚事呢！」
她這話意思是……
「妳亦非心甘情願嫁給我敖澔？」瞇眼輕問。
「爹親遺命，我只是不想違背罷了。」噙著淺笑，她淡聲道︰「你不甘、我不願的婚事，能有什麼怨呢？我們兩人各居一方，你過你的生活，我度我的日子，不是挺好的？」
聞言，確定她對這樁婚事同樣無意，敖澔不知該感高興，還是覺得羞辱，當下有種啼笑皆非之感，但更多的卻是對她的濃厚興致。
縱然感受到他瞅凝不放的古怪注目，上官秋澄依然一臉淡定，微跛著步伐慢慢來到桌前，正想收拾棋盤殘局之際，卻听他忽然開口了－－
「陪我下盤棋，如何？」視線往桌上棋盤殘局一掃，敖澔突然要求。
爺爺的棋藝，他最是清楚。方才見她能在讓子情況下還贏棋，讓他忍不住也興起了對弈的興致，想試試她棋藝究竟有多高明，
收拾棋盤的小手一頓，她興味瞧他一眼……這算是友好的第一步嗎？也好！和有名無實的夫婿以朋友關系來往也挺有趣的，是不？
「不願賞臉嗎？」沒得到響應，敖澔不禁挑眉。
搖搖頭，上官秋澄笑了。「需要我讓子嗎？」
太小看人了！
被她那帶著輕辱的詢問給激起傲氣，敖澔氣勢萬鈞地大手一揮。「不用！」
笑了笑，她不再多說，素手一擺，示意他先。
當下，就見敖澔帶著尊嚴與傲氣，神色嚴謹地開啟戰役，展開一場棋盤上的斗智與廝殺。
「再來一盤！」瞪著準備收拾殘棋的小手，敖澔沉聲喊道。
還要再來？這已經是第三盤了！
瞧了瞧他有些灰頭土臉的神情，又看看外頭天色，上官秋澄強忍住笑意，輕聲提醒。「天色……晚了。」
敖澔扭頭瞪著她沉靜臉蛋，怎麼也不敢置信自己多年未有敵手的棋藝，竟然在她手下連敗三盤，盤盤一敗涂地，被殺得片甲不留。
「妳棋藝是向誰學的？」因為自尊心嚴重受創，直覺認定她有名師指導。
「看看一些閑書、棋譜，自個兒下著玩兒，還能向誰學呢？」邊收拾殘棋，上官秋澄邊隨口回答，覺得他的問話挺奇怪的。
咚！
一枝利箭正中已經千瘡百孔的自尊心，敖澔怎麼也沒想到她只是看看棋譜、自個兒下著好玩，就能把曾拜過名師的他圍剿得落花流水，這……這……這真是太傷人了！
一股不服輸的執拗讓他不甘落敗，誓死掙回顏面。「再一盤！只要再一盤就好！」可惡！他不信自己贏不了！
呵……這叫作有其爺爺必有其孫兒嗎？想當年，敖老太爺第一次找她對弈落敗時，可不就是這種反應。
思及此，上官秋澄終于忍俊不禁地輕笑起來。
她這一笑，可終于讓自尊心嚴重受創的敖澔稍稍拉回神志，當下不禁有些尷尬，俊臉浮現可疑潮紅。
懊死！他剛剛是怎麼回事？竟然像一個不服輸的孩子在鬧別扭，傳出去豈不讓人笑話！
越想越覺羞恥，敖澔暗咳了聲，裝作若無其事。「天色確實晚了！我也該離開了。」自成年後，第一次感到如此窘迫，他忙不迭起身，在失笑目光下來到門邊，最終還是捺不住心中那股執拗。
「明天再來一盤？」不死心。
「歡迎！」強忍住笑。
「好！我會來找妳的。」黑眸一亮，臉現喜色，隨即發現自己表現得實在太明顯了，登時又故作鎮定點頭，深深又看了她一眼後，這才大步踏出屋外。
一出屋外，就見回廊下，那名服侍上官秋澄的小丫鬟正在守候著，瞧見他出來時，兩眼頓時瞠得圓滾滾，好似他在這兒是多麼的驚人似的，讓他不由得眉頭大皺。
「少、少爺好！」抖著嗓音請安問好，冬兒怎麼也沒想到午後送了老太爺一趟，誰知才回來，就見少爺他人已經在花廳里和夫人下棋了，嚇得她差點沒瞪出眼珠子，一時之間直慌了手腳。
所幸夫人看出她的無措，吩咐她出來外頭候著，這才有時間恢復被驚嚇到的情緒，一直等現在天色都暗了，少爺他才終于出來呢！
掃了小丫鬟戰戰兢兢的神色一眼，思及上官秋澄行動不便的跛足，不知為何，敖澔心底隱隱有了絲連自己也不明白的憐惜，當下不由得嚴厲交代。「好好伺候著夫人，明白嗎？」
「冬、冬兒明白！」嗚……好凶！人家她這兩年本來就把夫人伺候的好好的，哪還用他說啊！對夫人不好的是少爺他自己才對啦！
「明白就好！」滿意點頭，敖澔這才慢步離去。
目送他身影出了「清秋院」，冬兒這才松了口氣，急急忙忙奔進花廳內，哇啦哇啦地連聲叫了起來－－
「夫人，少爺他……他……他怎麼會來這兒和您一起下起棋來了？」激動地七手八腳胡亂比劃著，憋了一整個下午的疑問，這會兒全宣泄出來。
兩年來不聞不問，怎麼今兒個會突然心血來潮過來找夫人下棋？詭異！太詭異了－－
「閑著打發時間吧！」輕聲淡笑，上官秋澄自認自己不是敖澔，可不知他心底在想些什麼。
「夫人，這種理由很差耶！妳要搪塞應付我，麻煩也請認真一點嘛！」一听就知是在應付，冬兒嘟嘴抗議。
由于兩年來，主僕倆可說是在這座清冷院落內「相依為命」，情誼早超過一般的主僕之情，是以她平日說話也就較為口無遮攔，沒大沒小的。
見她氣呼呼直抗議，上官秋澄不禁有趣笑道︰「那妳幫我找個好理由，我好記下來，下回再拿來應付妳。」
「夫人，妳怎麼這樣？好沒誠意！」鼓著腮幫子直跺腳，冬兒一張清秀臉蛋漲得紅通通。
任由她去哇哇大叫，上官秋澄徑自坐在桌前，給自己倒了杯清香好茶，正滿足啜飲之際，冬兒又捱了過來，只不過氣呼呼的表情已然不見。
「夫人，那個……那個……這個……該怎麼說呢……」清秀小臉滿是不知該不該說的遲疑神色，她好煩惱。
「怎麼了？」奇怪凝睇，上官秋澄微笑詢問。怎麼回事？這丫頭向來是有話藏不住的直腸子，怎麼這會兒卻支支吾吾了起來。
「嗯……」猶豫了下，最後還是憋不住，哇啦哇啦地將滿肚子的話兒全倒了出來。「夫人，以前是因為少爺不理睬您，所以我也就不說，省得您心煩。可如今少爺突然注意起您來，那麼有些事兒我就不能不告訴您了。」
「妳說，我听著呢！」再啜口香茶，上官秋澄可悠閑了。
「夫人，少爺他是生得器宇軒昂、玉樹臨風，迷倒眾多姑娘的俊美樣沒錯，但……但您可別因此被他給迷了去，因為他早在一年前就幫一名名響京城的花魁贖身，在外頭金屋藏嬌，听說隨時會把人接進府里納為小妾，您若在少爺身上放太多感情，以後免不了會傷心的。」冬兒一鼓作氣把話說完。
冬兒雖是敖府丫鬟，領的是敖家的月俸，敖澔才是她的真正主子，但她一顆心卻是向著上官秋澄的。
瞅著滿是憂慮的清秀小臉，上官秋澄笑了。呵！這丫頭是真心護著她，擔心她將來若真喜歡上敖澔而心傷哪！
「夫人，您別老是笑啊！冬兒……冬兒是說認真的！」以為她不信，冬兒急得直跳腳。
「我明白的，冬兒。」柔聲安撫，上官秋澄在熱氣氤氳的茶香中漾起一抹淡然淺笑。「我從來就沒打算對他放感情的……」
呵……金屋藏嬌？沒什麼好意外的！一個成熟男子，是會有其需求的。
說起來，她還真該感謝那名花魁幫她「分憂解勞」呢！