早上巳時，一輛馬車停在驛館門口，說是前來接拓跋修雲前往靈泉寺的，然而他卻發現這是永澤王府的馬車。
車簾掀開，只見熙淳坐在里邊，正笑盈盈地看著他——
「表哥早，今日到靈泉寺上香，我與表哥一道去，表哥不會覺得奇怪吧？」
拓跋修雲不動聲色地上了車，待坐穩之後方答道︰「的確有些奇怪，怎麼來的不是禮部的人？」
熙淳道︰「禮部的人已經前往靈泉寺了，我叫他們不必來。」
「妹妹可是有話要與我講？」拓跋修雲大概猜到了她的心思。
「表哥真是聰明，」熙淳點頭，「我也不兜圈子，實話說了吧，今日的確有一樁要事得私下對表哥講。」
他問︰「與夏和有關？」
她淺笑道︰「正是，看來表哥也察覺出了什麼。」
「昨日宮宴之上，你與夏和針鋒相對。」他望著她，「看來這些年你們兩個處得不太好。」
「表哥怎麼不問問為何我與她關系不好？」
「你們女孩子的心思甚是古怪，我哪里猜得到。」他微笑中帶點無奈。
「女子最要緊的事無非是那幾樣，」熙淳提示著，「如今我與夏和都到了該婚配的年紀，表哥還猜不出來嗎？」
拓跋修雲挑眉，「總不至于是喜歡上同一個男子吧？」
她回答，「沒錯，差不多。」
拓跋修雲臉色一陣煞白，但很快就鎮定下來，依舊笑道︰「怎麼可能，怕是妹妹誤會了吧？」
「誤會？」熙淳咬了咬唇，「我已求皇上賜婚，她卻橫插一腳，你說這是誤會嗎？」
他沒因她的話亂了心思，沉著地問︰「你們脾氣向來不和，會不會是夏和故意搗亂？」
「表哥以為夏和這些年還對你念念不忘？」熙淳諷刺著，「她這個人朝三暮四，早已把你忘到九霄雲外。」
他連忙反駁，「這不可能，當年我臨走時，我們說好的……」
「都多少年前的事了，那時候她才多大？」熙淳瞥他一眼，「況且她前幾個月從馬上摔下來，像變了個人似的，哪里還記得這些前塵往事。」
「她記得我，」拓跋修雲強調道︰「昨日在御花園中踫面，她從樹上摔下來，那模樣、那感覺，跟當年半點不差……」
「那你可知道她這兩年天天圍著杜侍郎轉？」她語氣忿忿，「每日在御學堂悄悄畫杜侍郎的畫像，故意提些古怪的問題引得杜侍郎注目，課後纏著杜侍郎問東問西，這些我可是真真切切地看在眼里！」
他皺著眉道︰「杜侍郎？是禮部的杜大人？」
「對啊，」熙淳哼道︰「你當她今日為何要去靈泉寺？真的是為了跟你敘舊？其實是看到杜侍郎去了，她就想跟去。」
拓跋修雲堅持地道︰「夏和不會這樣待我的，她說是來敘舊，就一定是敘舊。」
「為了跟我爭杜侍郎，她那天還打我，整個宮中都傳得沸沸揚揚，表哥你去打听打听，就知道我所言非虛！」熙淳故意說得難听，「皇上還特許她出宮與杜侍郎幽會，也太寵她了，連皇後娘娘都有怨言了。」
他沉著臉道︰「無論如何，今日見了夏和再說，我要听她親口說。」
她道︰「表哥你可得把她看牢了，說白了吧，我這趟也是為了杜侍郎去的，不如你我協力將他們兩個拆散了，省得日後麻煩。」
「拆散？」拓跋修雲凝眸，「熙淳，你打算如何？」
熙淳頗為得意地笑道︰「表哥，我已在靈泉寺安排好了一切，你只須依我的法子行事便可。」
拓跋修雲眼中閃過一絲異光，似猶豫，似贊同，迷離不定。
他月復中的盤算，熙淳捉模不透，但她知道至少他們現在在同一條船上，他沒有再說話就是個好現象。
靈泉寺，又名「苔寺」，因滿地生了青苔，如地毯般厚厚一層，晴天時，陽光灑在其上，閃耀著奇幻光澤；雨天時，青苔濕潤鮮女敕，別有氤氳之色。夏季，碎花落在其上，閑情點點；秋季，楓葉層層而覆，色彩斑斕。
青苔成了靈泉寺的標識，善男信女前來上香，一則為了祈福，二則也是為了觀賞這番美景，不過香客多了，寺內住持怕青苔被賤踏，于是立下規矩，入寺前要在山門外抄寫一遍心經，如此阻斷了人流，也讓人能靜下心來，預備禮佛。
今日安夏等一行人微服出巡，做平民打扮，並不聲張身分，希望能與普通百姓一樣入寺參拜，也不擾了這靈泉寺的幽靜。
住持早已得到宮中通傳，知曉他們的身分，特許兩位公主與修雲皇子不必抄寫心經，由禮部官員代勞即可，于是杜阡陌與余子謙止步于山門前，在長長的石桌旁坐下，就著寺院所給的筆墨開始書寫佛經。
熙淳忽然道︰「我在這里陪杜大人他們吧，表哥，你與夏和先上去。」
安夏一怔，沒料到她會如此提議。
「夏和，你不是說要與表哥敘舊嗎？」熙淳又笑道︰「等會兒禮完佛，你們可以先敘敘舊。」
這話也有道理，安夏的確想找個時間單獨與拓跋修雲聊一聊，不過她總覺得熙淳今天透著些古怪，那笑容中似乎有一種詭異感。
她悄悄望了望杜阡陌，只見他正提起筆來，不過似乎有剎那恍神，沾了的墨汁險些滴在紙上。
得知拓跋修雲要向她提親的事，杜阡陌的心中是否有些介意？他會吃醋嗎？還是他根本不在乎？
安夏實在猜不透他的心思，他也什麼都不肯對她講……不，他對任何人都不會講，就算蕭皇逼問他，他大概也是這副沉默的樣子。
這樣的男人如同銅牆鐵壁，她要如何愛他？要如何讓他愛上自己？安夏突然有些迷茫。
拓跋修雲道︰「夏和，我們先上去吧。」
安夏沒有拒絕，轉身隨著拓跋修雲步上了長長的雲階。佛殿就建在雲階之上，四周環山，寺廟的鐘聲在山間回響，更顯此處空曠清幽。
安夏入得大雄寶殿，在佛前跪拜之後，燃香念誦了一段祈禱文，並做了回向，而拓跋修雲卻只站立著上三炷香而已。
一旁的住持知道他是貴客，所以並無多言。
禮畢後，兩人步出殿外，望著飄過山頂的流雲，駐足片刻。
「我們崎國有自己的神，平素鮮少有人信佛。」拓跋修雲輕聲道︰「希望佛祖不要怪罪我不虔誠。」
原來他不信佛？那他為何還要禮部安排他前來上香？安夏覺得奇怪，「佛有萬相，你怎知貴國之神非佛祖所化？」她笑了笑，「其實無論信神信佛，心中向善便好。」
他問︰「你方才許了什麼願？」
「並沒有特別許什麼願，不過是日常祝禱，回向眾生而已。」其實她從前並不懂得這些，還是來到蕭國以後，接觸到佛學，念了幾本經文了解一二後，才頗有心得，儀軌則是現學的，在人前裝裝樣子，顯示蕭國公主的儀態萬千。
拓跋修雲笑道︰「我還以為你會求佛祖保佑你的婚事呢。」
「要求婚事該去月老廟，」安夏失笑，「佛祖不管這些凡塵俗事。」
他好奇地問︰「那麼佛祖管什麼呢？」
安夏認真地道︰「超度苦厄，助人月兌離輪回，死後去往極樂。」
「極樂世界是什麼模樣？」拓跋修雲疑惑。
「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。彼佛國土，常作天樂，黃金為地，晝夜六時，天雨曼陀羅華。其土眾生，常以清旦，各以衣堿盛眾妙華，供養他方十萬億佛。即以食時，還到本國，飯食經行。」安夏照著《阿彌陀經》里的解釋講述。
「夏和想去極樂世界嗎？」
她想了想才道︰「少了人世間的愛恨情仇，四處皆是微妙香潔之景，听來倒也安詳。」
說話的瞬間，她想到了杜阡陌，想到了對他的追求而不可得，想到她為了他輾轉反側……若是沒了這一切，倒是清淨了。
「夏和，我發現你真的變了，」拓跋修雲凝眸看她，「從前你可不會這樣說。」
安夏一怔，「以前我是怎麼說的？這麼多年了，我也忘了。」
他眯起眼楮，「過去你並不信佛。」
「哦？」安夏心虛地笑道，「那時太過年少無知。」
他輕聲道︰「那時你說若有前世，你一定是阿修羅化成的，因為你身上有太多戾氣，且你也不指望死後去什麼極樂，只盼能快意人生。」
「看來我的真是年紀大了，」安夏淺笑著，「漸漸褪去了叛逆，變得溫和。」
拓跋修雲的目光一直停留在她的臉上仔細地觀察著，似乎察覺了什麼異樣，卻又無法確定。他忽然指著後山處道︰「夏和，隨我到那片林子里去看看吧。」
「去那？」安夏不解，「為何？」
他道︰「你忘了那里有一片摩崖石刻，我們小時候看過的，我忽然很想再去看看。」
原來他叫禮部安排靈泉寺之行是為了那片摩崖石刻，或者說，是為了紀念他少年時的感情。
說真的，安夏倏忽被他的痴心打動了。他可知曉從前的夏和已經被眼前的她替代了？她就像九尾狐吞噬蘇妲己的靈魂一般，成為了夏和。
想到這里，她有些愧疚……若非她李代桃僵，說不定眼前倒是姻緣美滿的一對，所以她不忍拒絕他的請求。
與此同時，寺廟門口的眾人仍舊在抄寫《心經》。
《心經》並不長，杜阡陌很快就抄寫完了，不過他要抄兩份，另一份算是替夏和做的功德。
也不知為什麼，他好像對她有了些責任，或許是因為她為了他鬧得聲名變得不太好，他覺得自己多少要保護她。
「啟稟兩位大人，」侍衛來報，「夏和公主與崎國皇子已經禮佛完畢，一同往後山處的林子里去了。」
余子謙問︰「林子？去做什麼？可有隨從跟著？」
侍衛回報道︰「崎國皇子帶了兩名隨從，我們的人卻被攔下了。」
「這怎麼使得！」余子謙蹙眉，「雖然不至于出什麼大事，可我們也得有自己人跟著公主才是。」
侍衛道︰「崎國皇子說他與夏和公主有要事要講，人多了不方便，所以我們的人就沒有跟過去。」