「小姐，天氣雖然暖和了點，但在外面待那麼久，仍是不好。」
「我說過了，不用叫我小姐，叫我一聲槿姐姐便好了。」坐在涼亭獨自吃著晚膳的朱槿，再度糾正身邊的婢女。
「沒關系的，我這貂皮披風保暖得很，一點都吹不到冷風。」
「可是這是貝勒爺吩咐下來要這樣稱呼妳的，小姐妳就別為難秋香了！」秋香可不敢違背主子的命令呢！
朱槿輕嘆一聲，不再堅持，免得秋香難做人。她也是個伺候主子的婢女，非常明白主子的話是不能不遵行的！
她住進貝勒府已有二十多天，但和扶桑見面的時間並沒有想象的多，皆因他最近幾天好象很忙，經常不在府中。
雖然他在府中時，她都會到他的書房或寢房，親自侍候他的生活，就像往日在歡玉仕房一樣；而他待她也極好，不時對她做出更親密的舉動，閑時她亦真如千金小姐般被下人供奉著，但她就是覺得不太對勁。
她弄不清楚自己在府中的身分，最搞不清楚的，是她對他真的不一樣嗎？他的確是因為喜歡她，才接她回府住嗎？如果是……他為什麼總是不踫她？她需要更多的東西來證實現在的幸福是真實存在的啊！
她很清楚自己該做的事是什麼，但他根本就不想要她！她……或者真的樣樣都不如別人，所以他對她只有寵物般的哄護，卻不願要她！
妳要醒醒啊，朱槿！妳只是貝勒爺贖回來的丫頭，不能對爺有非分之想的，縱使他表現得有多喜愛妳！
她心中的困惑，使她不能平靜地過日子。
「為什麼不在屋內進膳？」甫回來的扶桑在回自己房間的回廊處，見到她竟在外面吃飯，便繞過來間。
「你回來了？」一見他回來，朱槿高興地立時站起來，快步走近他。幸好她故意在屋外用飯，否則不知道什麼時候，才能見到從未到過她房內的他一面呢！
「那麼想我嗎？」他好笑地睨著柔順的她。
見到這情境的秋香，不禁目瞪口呆，有點不相信一向冷颼颼的主子，竟會對女人作出這種舉動！
不過機靈如她，馬上捧著餐盤離開，免得主子發現她在偷看會重罰她。府中的規矩一向嚴格，不該看、說、听、聞的，做下人的一概不得明知故犯，否則必會嚴懲。
扶桑牽她回房去，不忘告誡說︰
「外面風大，別老是往外走。」
「我在等你回來。」她眼眸不經意地瞄到兩人交握的手，心中就暖起來。
「我怕你過門不入，所以干脆在外面等你。」
「有事跟我說？」他沉靜的黑瞳仔細的凝視著她。
他意外她竟是在等他，從來沒有被人在家中等候過，所以沒想到她會一直在等待自己的探視。
他嘴角揚起一抹微笑，突然很喜歡這種被人欣切期待的感覺。別人迎接他的情緒，向來只有恐懼相絕望，絕不會歡迎他的來臨！
「也沒有什麼事，」緋紅掠上了她的粉臉，總不能直接說她很想他吧？
「我只是在想，有好幾天不見你了，不知道你怎麼樣……」
扶桑沒有說話，只是從懷里掏出一個很小的精致錦盒遞給她。
「爺，這是……」她微微一愣，茫然地伸手接過。
「給妳的。」
朱槿打開盒子，里面是一個細致的瓖金項鏈。她來不及反應，他就把那個項鏈拿過來，戴在她的頸上。
她感動地迎上他直視她的黑瞳，一陣翻天覆地的情意，向她小小的腦袋一涌而至！她攀上他的脖子，生平第一次主動親吻男人的嘴唇。
扶桑雖一時錯愕，但舌尖隨即醒過來，竄入她溫熱的唇齒間。
她是個不守紀的丫鬟，早就迷戀上自己的主子，無可救藥的戀上他！面對他出其不意的舉動，她再也騙不了自己啊！
「嗯……」
一剎那，扶桑那原本帶著某種深沉渴望與熾熱的黑瞳，彷佛驚醒過來，他及時止住侵佔的動作，將懷中的她拉開！
朱槿因他突如其來的舉動震了一下，心里閃過無盡的落寞！她淒然笑了笑，心里卻在抽痛著。說到底，她還是個奴婢，只能夠遠遠的看著著主子，而不能有所奢望吧？
扶桑靜靜地暗調內息，背部剛結疤的傷口差點就讓自己的給再度扯裂！
接槿兒回府後的第二天，他就忙著進行聖上密派的行動，晚上幾乎不曾在貝勒府睡覺，故沒有好好處理有關槿兒的事。
接著，任務讓他身負好幾個傷口，叫他提醒自己別對她妄動，強忍住自己奔狂的。他既不願被她發現、擔心，更不想浪費他倆的初次纏綿。
她顯然不懂他內心的壓抑，才露出這副委屈受傷的模樣。他特意去命人打造一條瓖金項鏈送她，這是對其他女人從未有過的恩寵啊！難道她不知道她對自己是特別的嗎？
「貝勒爺，槿兒知道自己只是個卑微的女子，我能夠從花街柳巷逃出來，全靠你的恩德，我一點都不敢忘記！」她雙肩顫動，無聲低泣。
「可我知道，你只是可憐我才替我贖身，一點都不想要我，我卻不知分寸地親近你，對你有了不該有的妄想……」
他低嘆一聲，將她攬入懷中，捧起她帶淚的臉龐。
「傻丫頭，妳總要胡思亂想才開心！」
「別這樣溫柔對我了，我會無法抽身……」只能繼續沉淪在他冷漠里的溫柔，直至粉身碎骨！
「我從來沒認為妳是個卑微的女子。」
「你騙人！明明就不願意親近我，為什麼還要委屈自己？」她掙了掙身子，顫巍巍地退了一步。她已經認命了，他還要狡辯做什麼！
「委屈？」他好象听見天大的笑話般笑出來。
「現在的我，還有誰會讓我受委屈！」
「那為什麼你要……躲開我？」
他將唇輕輕的印上她的唇，像是觸踫一件極珍貴的寶物般。
「我怕自己對妳的感情一發不可收拾啊！」
「貝勒爺，你在開我玩笑嗎？」可是他剛剛的樣子並不像是騙人的……
「既然妳那麼想親近我，我身為男人又怎能拒絕妳的期待呢？」捏了一下她紅紅的鼻頭後，他抽去她頭上的簪子，讓一頭柔順發絲披散雙肩。
「要是等一下發現我跟妳一起流血，別慌，那是我用心愛妳的證明。」
他也不再騙自己，他對她的確存有某種特別的感覺和意義，更早在無意中便默默開始在意起這個丫頭了，甚而想將她據為己有，獨享她眼中的仰慕和傾心，不想讓其它人窺伺她一眼！
「今晚我留在這兒過夜……」他動手解著她的衣扣。
兩人的呼吸加深，頃刻間，他們身上的衣衫已完全散落在床下，赤果地面對彼此孤寂已久的心靈。
他抱著她雙雙倒在寬大的羅漢床上，落下一連串輾轉綿長的吻。
他的肌肉勻稱而結實，每一塊肌理的起伏皆呈現出完美的線條，極具威脅性，更具男性魅力。
「爺……」她發出微弱的申吟，偷瞄他時臉也發燙了。
「叫我扶桑。就好象我第一次吻妳的那一晚，叫我的名字……」
「扶桑……」彷佛受了催眠，朱槿雙目微閉，自言自語般喃喃輕喚︰「扶桑，我愛你……」拋開心中的矜持，她對他訴盡情衷。
「槿兒，跟了我，就像掉進無底深潭，或許再沒有擁有光明的一天，也可能被我染污。」一點一滴的希望凝聚在他心底。他擁有了她，但不想有一天被她所嫌棄！
「只要有你，我哪里都願意去。」她在他耳邊細語，道出她的真心。她不怕吃苦，也不怕髒，就是怕他不要她！她心里已經滿是他的影子了啊，沒有他，她的心也會跟著碎了！
「不後悔？」他啞聲地再問。
「不！」她不停地在腦海里回想著他如何救她、待她的情形。老天，她早就把心交給他了，又怎會後悔呢？
「那就跟我一輩子吧！」
一陣滿溢的愉悅充斥著她的心口，好象听見畢生最動听的話！
他纏吻著那誘人的艷色唇瓣，一波又一波如潮快感席卷著兩人，他們忘了一切是非，只是盡情讓自己的身心相對方纏綿到底，即使被燃成灰燼也在所不惜！
以前她在酒館和青樓中，唱過很多有關女子閨中期待情郎的曲子。當時她並不了解那種感覺，可是現在，她越來越感受得到了！
自從徹夜纏綿的那晚起，他在兩人共同迎接的第一個早晨，于她唇瓣印上一吻後，便離開了貝勒府。
五天了，他從未回來過。她追問管事，但他就像一個木頭人一樣，沒有任何表情地請她不必擔心。
她明白扶桑公務繁重，自己亦無權過問，但不知道為什麼，一直覺得心口空空的，彷佛心也被他帶離貝勒府一樣。
扶桑對她的態度，讓她覺得自己只是陪寢的丫頭，但他卻給她許多特殊待遇。
如果他真的對她有感情，就不會那麼對她了吧？
唉，他究竟是怎樣想的？
即使不能留在他身邊，也想知道他的去向。這或者就是身心都給了男人後，女人都有的通病吧？
半夜時分，朱槿在不穩的夢中驚醒，她張開眼猛地坐起，額上滿是汗水。
夢中，她看見扶桑要她那晚，所流的血是怎樣如蜿蜒小溪般自他背部滑落，混合著她貞潔的證明，然後她看見一堆人在廝殺著，而他，穿著一身黑色勁裝，拿著劍在抵擋殺敵，然後被人砍傷！
她雙手掩面，為這場惡夢流下驚慌的淚。為什麼要讓她作這種可怕的夢？為什麼被傷害的人是他，不是她？
扶桑，你在哪里？
就在此時，扶桑輕手輕腳地推開了門，怕半夜三更才回來的自己會驚醒到房內的人兒，但當看見朱槿淚眼婆娑地坐在炕床上拭著淚時，他馬上忘記一切。
「槿兒？」他關上了門，走近坑床。
他的出現令她忍不住聳動著雙肩，嚶嚶地抽泣起來。她起身撲入他懷里，讓他一把抱住馨香柔軟的小身子。
「扶桑！」
「究竟發生什麼事了？」他的嗓音柔魅低沉，大掌揉上她的背，安撫著她。
「你去哪里了？你一直不回來，我還怕你發生了什麼事呢！」
「我沒事，只是臨時要去替皇上辦事，才沒跟妳說一聲。」他抱起了她，吻著她臉上流著的淚。每當見到她流淚的樣子，他就莫名其妙地心疼難當。他不喜歡看到她哭！
她用手輕輕地捶著他的胸口，哭著道︰
「你知不知道人家在擔心你！我剛才夢見你被人砍傷，我……多怕就這樣失去你，從此看不到你了！」
從來沒有人會為他的安危和歸來而關心至此！扶桑默默感動著，將她的好都深沬埋進他的心坎中。
「槿兒，我不是好好的在妳眼前嗎？」他微揚著劍眉，溫存的嘴角摩蹭她的紅唇。
他多珍惜此刻的充實感啊！活了廿七載，從來沒像這刻般感到活著的喜悅。有人在家中等待自己、依賴自己，是多好的感覺！
靠在他寬厚的胸膛，她不禁又想起剛才的惡夢來！
「我聞到血的味道，難道我還沒有睡醒嗎？」
扶桑一怔。
「我已在自己房中梳洗過了。」血的味道早應被洗得一乾二淨了吧？
她側頭想了想，笑罵自己的胡涂。
「大概是我聞錯了吧？」
他瞇起黑眸，好象在思考些什麼似的。
她敏感地發現他的深沉，也听見他的回答似乎有些不對勁。他在自己房中梳洗過了？難道她沒有聞錯，他身上的確有血腥味？
「我的夢境，是真的嗎？」
他愕視她，見她一臉認真和懼意，直覺認為她會非常討厭和嫌憎他這種滿手血腥的男人。
他皺眉放開她，偏過頭不再看她。他發現自己竟然介意槿兒可能會怕他！她這樣全心全意看著他的愛慕神色，會因為知道他是個殺手而變成恐懼和抗拒！
「扶桑，你告訴我，那是不是真的血腥味？你剛才在外面做了什麼？」他不是被傷害了吧？
「妳無須知道那麼多，那與妳無關。」他冷冷地道。
他這樣撇清，叫她心傷，但仍顧不了矜持，從後抱住了他，擔憂的情緒叫她聲音變得沙啞。
「扶桑，我不介意你在外頭做了什麼，身上沾上什麼味道，但若是血腥味，我寧願那是別人的，一點都不希望那是屬于你的！」
不知過了多久，耳邊忽然響起他沉緩的聲音。
「即使是我讓別人流血？」
「是，我承認自己不應該這樣想，但我寧願是你傷害別人，也不願是別人傷害你！」
他轉過來，不偏不倚落入她深情的眼中，心中的波濤翻滾不停。
無論洗多少遍，血腥的味道還是存在，她總有一天會發現他為何總早出晚歸，為什麼常穿黑衣，為什麼滿身不對勁的味道。與其日後她自己發現，倒不如他親自告訴她真相吧！
聞著她身上淡淡的體香，腦海里所有的痛苦與壓抑，好象變得不再沉重，這一刻，他不再滿足于現狀，他想要她分享他的全部！
「若我說我是個刺客，妳可會害怕？」
她不敢相信地睜大瞳眸。
「刺客？」
「真的。」他平靜地承認事實。
所有聲息寂靜了片刻。
短暫的片刻過後，朱槿看著一臉平靜卻繃緊著神經的男人，說︰
「從前在酒館賣唱時，我總會躲在人群背後，一起听說書人說故事，所以我听過《刺客列傳》里聶政相荊軻等刺客的故事。」
「我問妳會不會怕我，妳說他們做什麼？」
「他們都是民間流傳的英雄人物。」她斂下眼角，緩緩地說︰「這些刺客因為感恩圖報，所以奉君之命進行刺殺，雖然這樣的事並不太好，但他們肩上頂著的，還不是義氣和感恩嗎？」
向來黑暗的身分突然被她這樣英雄化，扶桑身子一僵，忍不住想刺破小女孩的幻想。
「我們只是殺手，滿手污穢鮮血淋灕的劊子手，不是說書人口中的俠客！刺客一旦可以被錢收買，就是墮落！也許有一天，當妳發現我不是妳想象中的英雄人物，妳會失望的！」
「你不是可以被錢收買的人，我知道的。」她毫不畏懼自稱殺手的他，只知道無論他是貴族還是平民、是聖人還是殺手，她還是愛著這個男人，一個會憐愛她的男人！
「我以為妳會怕……」心底某一角被她的溫柔給觸動，握緊雙拳的力道也漸漸放松。
「怕什麼？」向前一步，她緊握他的手。
「我只要你多愛惜我一點，其它的對我都不重要了。」
她燦爛的笑臉，仿如清泉般洗滌了他。他要把這樣包容、愛戀他的她抓住，牢牢地抓住！
他一把將她拉過來抱在懷里，撫模著她那頭黑亮的秀發，好象在珍惜著難得的寶物一樣。
驀地，他想起被皇上收容在當時的雍親王府時，皇上問的一句話－－
「你怕死嗎？」
對，他不怕死，曾經。
生死對他來說只有一線之隔。世上沒有牽掛時，是生是死對他來說是無所謂的。但為了替康郡王府的亡魂報仇，為了報答皇上的救命之恩和栽培，他才留著這具身體活下去。
但現在，他有了支持自己活下去的另一個原因－－朱槿。他無法舍棄她，無法看她為自己傷心！
「假如你喜歡我的話，就當作為了我，保重自己，別輕易受傷，好嗎？」她柔情地要求，並嬌羞地尋求她一直渴望知道的答案。
「好。」
她眉開眼笑，滿足地依偎著他。
扶桑摟著朱槿上了床，柔聲道︰
「要不要听有關我的事？」
她睜圓眼，緊張地抓住他的手臂，叫道︰
「我要我要！」
「那我就告訴妳，我如何成為孤兒，再被皇上尋回，最終成為他旗下『刺客』的故事……」
豪氣與殘忍並存，過去與現實交錯，叫兩人的心，越拉越近。