坤寧宮內，皇後正在享受著嬤嬤的按摩。
四龍堡的尉遲滕進宮面聖，令妃仗著跟他們四兄弟有些交情，讓皇上這幾天都往她那邊走，順便和尉遲滕一起共進晚膳。
反觀她這坤寧宮，倒是冷清得很，她這皇後每天都清閑得很，但心里就是一肚子氣。
「娘娘，尚孀格格求見。」門口的公公通傳。
「是她呀，傳。」
丙不其然，進來的尚孀在請安後，便走到皇後面前，可憐萬分地叫喊︰「娘娘，請替尚孀做主啊！」
皇後看著她，疑惑道︰「原來是有求于本宮啊！說，到底發生了什麼事，讓妳大呼小叫的。」
「娘娘，我這格格再也沒有人放在眼里，居然還得受狗奴才的氣。」尚孀雙眼氣紅了。
「哪個狗奴才？該不會是令妃上回賜給妳的那名宮女？」皇後喝了一口熱茶，淡淡地問。
「不是，是尉遲滕手下的狗奴才。」
「尉遲滕，他不就是妳心儀已久的男人？他的奴才怎樣給妳氣受……」皇後听見有關尉遲滕的事便專心起來。
「尚孀自小在宮中長大，雖然不是皇上親生的公主，但好歹我也是愛新覺羅氏的格格。我剛才去找尉遲滕，想邀他今晚一同用膳，但……他竟然敬酒不喝、喝罰酒，不肯見我就算了，竟還叫他的奴才趕我走！」
「這尉遲滕竟這麼大膽？」這也難怪，他跟另外的三個兄弟，都是皇上所疼愛的養子，眼光自然比誰都高，不把其他人放在眼里。
「尚孀這口氣實在難以咽下去，娘娘可要替我作主。」相信皇後一定會助她一臂之力。
「這孩子的下人也未免太沒規矩了，好歹妳也是格格，居然連妳也敢頂撞。」皇後對她的打算心里有數，便順水推舟地問︰「那妳想如何出氣？」
「娘娘，尚孀對尉遲滕的心意，妳是知道的。我求娘娘幫我向皇上提議，將我指給他作妻子，好成全我的一片痴心。」
「他這麼對妳，妳還想嫁她？」
「只要能成為他的妻子，假以時日，我相信他一定會對我心生情意，然後好好待我。尉遲滕是那麼出色的人物，我就是想要他當自己的夫君。」
「也對，妳長在宮中，就代表了皇室，不是凡夫俗子能夠配得上的，雖說將妳指給沒有爵位的他，是便宜了他，可他也是富甲一方的四龍堡三當家，皇上也很器重他，這樣也不算太委屈妳。好吧，改天本宮就向皇上和太後提提看吧！」
皇後冷笑著－－這提議真不錯，她倒想看看站在令妃那邊的尉遲滕，知道要娶站在她這邊的格格後，會有怎樣懊惱的神情。
尚孀也揚起志在必得的笑意。
尉遲滕，你是本格格看中的獵物，你以為還逃得了嗎？好，你要擺出清高的架子，我就偏要將它拆下，大家走著瞧！
這天，尉遲滕從御書房走出來，準備回暫居的景陽宮時，在御花園踫上剛巧在散步的皇後。
「皇後娘娘吉祥，願娘娘千歲千歲千千歲。」尉遲滕帶著身後的屬下和太監們向皇後行禮。
「起來吧！三當家也算是自家人，不必多禮。」皇後的頭高高地昂著，眼光對他一掃，口中卻保持著慣常的熱絡。
她雖身為國母，但眼前是皇上身邊的紅人，她不能不放在眼里。
「謝皇後娘娘。」尉遲滕起身，挑挑眉說︰「那奴才就不打擾娘娘散步的雅興，請恕奴才先行告退。」
「等一下，三當家。」皇後開口叫住他。「難得在這里偶遇，你就陪本宮聊聊天吧！」
尉遲滕頓了一下後，薄抿的唇微微地向上勾起，等著對方開門見山。「奴才謹听娘娘教誨。」他本來就和皇後沒有來往，她會有什麼話要說？
「假如本宮沒記錯，三當家也快到而立之年，你還尚未娶妻吧？」
「是。」這時候，他已猜到皇後想說什麼。
「你上次應該見過尚孀，怎麼樣，你覺得她如何？」皇後邊說邊抬眼看尉遲滕的反應。「那孩子幾年前就喜歡你，一心希望能跟你結成好姻緣。我看你們倆也挺相配，就想跟你提一下這樁美事……」
「奴才何德何能，讓娘娘為奴才的終身大事費心？」又是這個叫尚孀的女人。她竟然挑撥是非到皇後跟前？
「相信皇上對你的婚事也很關心，而本宮身為皇後，理當替皇上分憂，所以先行替你打算。」
尉遲滕目光眨也不眨的瞧著皇後，一抹陰鷙的淺笑緩緩地成型，毫無懼色地對上她的視線。
「皇上從未對奴才有過這個訓示，奴才相信以皇上對奴才的厚愛，必定會親自向奴才提起這種大事，所以，請皇後不必替奴才打算什麼。」
皇後踫上他冷笑的表情，心里寒顫一下，但臉上仍保持端莊的微笑，道︰「既然三當家這樣說，那本宮只好全憑皇上旨意而行。本宮是時候回去，跪安吧！」尉遲滕話中的刺，讓皇後突然之間，興起一種想要好好教訓他的念頭。
看見皇後已走開，尉遲滕收起那虛假的笑意，回復最真實的惱意。
這個皇後，當真以為自己能將所有的人玩弄在股掌之中，她究竟憑什麼？一國之母的權威嗎？
好笑，她這些把戲，留在後宮玩弄便好，休想動腦筋到他尉遲滕的頭上來。
真的很想瞧瞧他們之間，若要玩起心機手段來，最終會是誰勝了誰？
「妳這個死丫頭，我就猜著是你。妳這長得一股狐媚樣子的賤婢，是不是要刺死本格格，妳才會開心罷休？」
俞小月跪在地上，不住地喊著︰「格格您冤枉奴婢了，奴婢跟您發誓，奴婢絕對沒有將針留在衣服之內啊！」
尚孀下巴一抬，一腳踹向俞小月，大喊︰「喜春，崔嬤嬤，給我好好教訓這個賤婢！居然還不肯招供，還說我冤枉她，簡直就是造反！」
崔嬤嬤立刻上前，伸手給俞小月重重的掌了一記耳光。
「真的，奴婢真的沒做過。我迭好洗完的衣服，明明就干干淨淨的，連一條繡線都沒有跑出來……」俞小月倔強地解釋，不肯放棄為自己辯護。
從她被誣賴將利針放入格格的衣服里，被嬤嬤們押在地上受審前一刻，她的腦袋就有如亂麻一般，根本無法思考。她一點都不明白這是怎麼回事，只知道自己從沒做過任何傷天害理的壞事來。
「妳還好意思哭，現在才知道要哭，當初要害我的能耐呢？」尚孀拉起俞小月的頭，警告地說︰「說，是不是令妃派妳來害我？假如妳肯從實招來，我就饒了妳這條小命。」
「不是，不是……我沒做過，也沒人要我這麼做。格格，我求妳相信我，放過我。」
尚孀氣得嚷起來，伸手拉著她，把她胸前的鈕扣扯下一顆。「還嘴硬？好，本格格就要妳自作自受，來人啊！」
喜春看見主子的示意，便抓起從衣服之內撿出來的銀針，迅速的對俞小月戳下去。
「啊！不要……」這樣一戳，俞小月痛得冷汗直流，蒼白的顏色迅速在她的臉上擴散。盡避膝蓋撞到石子，已經滲出血來，還是比不上身上被利針重戳的椎心之痛。
老天爺，誰能來救救她？
她……好辛苦！這樣下去，她真怕自己……再也捱不下去。
「爺，你有听到附近有人在哭喊的聲音嗎？」跟在尉遲滕身後的胡少威問。
「的確是有听見，應該是從那邊傳來。」尉遲滕听見哭叫聲，不禁皺眉。「恐怕又是哪家的主子在拿奴才出氣。」
「不會正是……尚孀格格吧？」胡少威看著聲音傳來的方向，正是他們正要前往的綏壽殿。
尉遲滕神色一凜，不自覺地加快腳步。
他們沒讓守門的太監向殿內通傳，就大步跨過門檻進入前院，本能地朝聲音的方向而去。
他們看到一個在地上蜷縮成一團的宮女，被一些宮女和嬤嬤圍著凌虐。
原本端著自適神情的尉遲滕，臉龐倏地冷下，惻隱之心使他的怒氣，開始在他的心底醞釀堆積。
「身為格格，居然對宮女動用私刑？真是讓人大開眼界啊！」
他今天會親自駕臨綏壽殿，就是想好好警告這個喜歡在別人背後玩把戲的尚孀格格，請她不要再找他麻煩。
然而，他實在沒料到自己走這一趟，竟能揭發這個女人可憎的面目。
尚孀听見男人的喝聲，正想轉身過來開罵，卻看見是尉遲滕，不禁大為震驚，連退兩步，張口結舌地望著他。
「尉遲大哥？」她喊著，聲音里已有怯意。
「妳怎樣也沒想到，我會在妳正『忙』的時候出現吧？」尉遲滕射出冷如堅冰的目光。
倒在地上奄奄一息的俞小月，臉色蒼白，痛楚和委屈的眼淚遮掩她的視線，根本就睜不開眼，更別說要抬起頭，望向解救她月兌離苦難的人。
「我只是剛巧在教宮女，喜春，還不快點去奉茶？」尚孀裝出一副沒事發生的模樣。
「放過她－－」尉遲滕努力使自己的語調顯得平和一些，試圖讓對方在下人面前，保留身為主子的最後一分顏面。
他語氣中帶著命令的態度，讓尚孀心頭的戾氣越來越濃，偏偏無法紓解。
她一陣輕笑，逸出些許陰沉，決定要跟他唱反調。
「為什麼要放過她，尉遲大哥知道她對本格格做了什麼嗎？這狗奴才在我的衣服中偷偷放了利針，存心要刺死我！」
「所以妳就命人用針戳她？」尉遲滕看著趴在地上的俞小月，直覺告訴他，這羸羸弱弱的宮女不會做這等陰險之事。
「難道我連管教一個小小的宮女，也要經過你的同意？」尚孀伸手捏住俞小月的下顎，再一手揮開她。
「這是虐待。」他瞧著她的目光中多了一絲絲的陰冷。「宮中有宮中的規矩，不準動用私刑這一條，相信格格比我更清楚。」
思緒迷迷糊糊的俞小月，一直听見他們的對話。
她听得出來者早就厭惡尚孀，但無論如何，她仍打從心里感激這位好心的人。
真想好好看看這個恩人一眼，好讓她日後能回報他，無奈她根本沒有力氣，也被其他宮女阻礙視線。
「尉遲大哥，沒想到你是一個這麼愛惜奴才的男子啊！」她重新裝出一副驚奇的樣子，嘴角得意的好笑卻是藏不住的。「你這次來，就是要為這個宮女聲討我？沒有其他的？」
「那我就開門見山的對妳說－－」尉遲滕上前一步，高大的身軀頓時增加他話中的威脅性。「別再從我身上打主意，就算妳說動了皇後娘娘來幫妳說話，事情也不會有所改變。」
「你！」尚孀氣結萬分。「我愛新覺羅尚孀看上你，肯下嫁給你這個什麼都不是的男人，你還不知滿足？」
「既然我是個什麼都不是的男人，格格又何苦死纏爛打？」他的眉頭忍不住蹙緊。
原本他是個男子漢大丈夫，並不想跟一個女流之輩在大庭廣眾之下爭吵，但這個刁蠻成性的女人實在太惹人討厭了。
「我死纏爛打？」她臉色一黑，然後喉嚨飄出刻薄的笑聲。「既然你那麼在乎奴才的生死，如果說這賤婢的性命在我手里，是生是死全憑你一念，恐怕這樁婚事你是非答應不可吧？」
尉遲滕一听，陰郁的怒氣不斷地在心頭累積著。很好，這個刁蠻格格是想用人命來威脅他這四龍堡三當家？門兒都沒有。
「今天，我在綏壽殿踫見這種動用私刑之事，就非管不可。我不允許任何人在這兒動手。如果要動手，無論是誰，都得先把我撂倒再說。」他下令道︰「少威，把人帶回去。」
他氣勢凜然，不可侵犯，在場的人全都他震懾住，連最囂張的尚孀亦只能臉色鐵青，話都說不出來。
胡少威領命後，將狼狽不堪的俞小月抱起，跟在主子身後，在眾人面前昂首闊步走出綏壽殿。
尚孀眼睜睜看著俞小月被帶走，什麼話都不敢再說。
懊死的俞小月，她究竟是施了什麼巫術，讓尉遲滕突然出現救出她，還使尉遲滕越來越討厭她這個格格？
莫非全都是令妃在背後作怪？
不，她要馬上去見皇後，求她馬上替她指婚。
她就是要尉遲滕知道她的厲害，否則－－她不會甘心！
「爺要如何安置這位姑娘？」胡少威問。
「先帶她回景陽宮。」尉遲滕頭也不回地繼續向前走。「等一下我差人到令妃娘娘那兒，請她對這宮女另作安排。」
「沒想到尚孀格格的心腸如此惡毒，幸好爺及早發現，否則日後才發現的話，就後悔莫及。」
「即使今天沒撞見她虐待宮女，我也不會和這種陰險狡詐、心胸狹隘的女人有任何牽扯。」尉遲滕冷冷地重申。
「嗯……」一陣呢喃聲從俞小月口中逸出。
尉遲滕听見這微弱的聲音，不禁停下腳步走近她。
他的黑眸炯炯地望向俞小月的臉，突然發現，她就是上元夜晚與他在御花園相遇的宮女。
是她？！竟然是這個骨子倔強的丫頭？
她既是綏壽殿的宮女，怎麼那晚會到御花園值班？
他定楮細看她清秀雅致，卻蒼白無神的容顏，不禁失笑。
她竟然長得比尚孀還漂亮秀氣！
想必她不是個拍馬屁的能手，難怪得不到主子的歡心，反倒成了尚孀的出氣包，遭受這種無妄之災。
「不舒服嗎？」他以為她要醒來，但她再也沒有其他動靜，只是皺著柳眉，看來很不舒坦地昏睡著。「瞧妳這遍體鱗傷的樣子，還不如早日被趕出宮外算了，至少不會被主子虐打。」
「爺，你認識這位姑娘？」胡少威疑惑地看著在這宮女臉上梭巡的他，尉遲滕臉部的表情漸漸少了剛才的繃緊。
「算不上認識，萍水相逢而已。」但不能否認，她是個容易令人留下印象的小泵娘。
此刻，他全然明白，她為何對當主子的人顯得過于防備。
但她眼中卻仍然清明－－這亦可能是，他對她有所印象的原因吧？
親自安頓好俞小月之後，尉遲滕回到景陽宮的書房辦公，一直到夕陽西下的時分。
當他疲累地站起來，正想出書房時，忽然門外一陣喧嘩，還沒來得及叫人進來問清楚發生什麼事，便見一個太監急急忙忙的跑進來，氣喘吁吁的向他稟告︰「爺，皇上和皇後娘娘來了。」
聞言，尉遲滕皺起眉頭，對那名太監問︰「知道他們為了什麼事而來？」皇上會來並不奇怪，但連皇後也來，這就有問題！
「奴才不知道。」
他瞇起鷹眸，心里有數。
想必是那個尚孀格格跑去皇後跟前告狀了吧？
真是離譜至極，他還沒去跟皇上稟報她動用私刑虐打宮女的荒唐事，皇後就請皇上過來了？
太監一路朗聲通報︰「皇上駕到，皇後娘娘駕到！」
「皇上、皇後娘娘吉祥。」尉遲滕帶著宮內的眾人下跪請安，然後，就起身迎上前去。
「皇上，不知聖上駕臨來找滕兒，有何吩咐？」他恭恭敬敬地問。
「滕兒，朕只是來跟你閑話家常而已，不必緊張，對不對，皇後？」乾隆笑著喝茶，眼角看向坐在他身邊、皮笑肉不笑的皇後。
「今天本宮和皇上，就是為了三當家的終身大事而來。」皇後得體的敘說。
「你大哥、二哥已經成家立室，接下來就是你。但听皇上說，你似乎並沒有對象？本宮明白你身為四龍堡的三當家，又得皇上重用喜愛，一般尋常女子不可能配得上你，所以本宮就先代皇上替你物色好人選。」
尉遲滕被皇後那抹意圖不明的眼光一瞧，頭皮逐漸發麻，這種被壓迫的感覺幾乎讓他想馬上打斷她的話。
「朕要先詢問你的意見，看你對這人選合不合意；合意的話，朕便馬上替你們賜婚。」
尉遲滕微微的瞇起了眼，沉聲重復。「賜婚？」
「對，皇後提議把綏壽殿的尚孀指給你當夫人。」乾隆似乎很滿意能將皇室的格格，指給他疼愛的養子為妻。
不知怎麼，屋里頓時充斥著些許冰冷。
「謝皇上對滕兒的關心，但，皇上，您不是一直都容許我們四兄弟，自由選擇妻子的人選嗎？」尉遲滕連一眼都不看皇後，只直視乾隆。「皇上，恕滕兒直言，滕兒並不願意娶尚孀格格為妻。」
「你已見過尚孀，她不合你的意嗎？」乾隆有點意外，但並無不悅，只是關心他的想法。
乾隆明白，有時候姻緣是強逼不得的，滕兒不是皇室之人，更不應無奈接受不喜歡的女人作妻子。
「今天滕兒才去過綏壽殿，親眼目睹格格如何暴戾地教她手下的宮女。」他拱手跪下。「滕兒因惻隱之心，先行把那名受傷的宮女送到令妃娘娘宮中照料，還請皇上恕罪。」
「你說尚孀她對奴才們動用私刑？」乾隆一听，氣得大拍桌椅。氣氛緊張，嚇得在場的奴才們全趴跪在地上。
「可惡，朕早就不容許宮中發生對奴才動用私刑的事，但這個尚孀竟敢漠視朕的旨意？」
「皇上請息怒，臣妾認為當中一定有所誤會……」皇後努力為尚孀說好話。
她沒想到尉遲滕會為了這些小事，在皇上面前告尚孀一狀。
「誤會？皇後的意思是我看見的都是幻象？那名宮女就在令妃娘娘宮中，假如皇上不信，請派人去查看究竟。」
「皇後，滕兒絕不會無事生非，此事朕一定會查明清楚。」乾隆厲視皇後，非常不滿她護短的行為。
「皇上，這樣殘暴蠻橫的格格若嫁給我，滕兒肯定無一日安寧，為了滕兒以後能安心替皇上辦事，盡心打理四龍堡，請皇上收回將尚孀格格指給小人的打算。」想起尚孀的所作所為，尉遲滕的神情益發嚴冷。
「不願娶尚孀沒關系，但你的婚事皇上已經讓下面的人開始準備，這件事拖不得。這樣吧，本宮可不想他日被你埋怨，不如，讓你自己從宮內挑選一位適婚人選如何？」皇後賢慧似地提議。
「對，就從宮內挑選一個吧，就算你看中的是朕的公主，朕也應允。」乾隆看著跟自己同樣擁有挺直鼻梁和堅毅嘴角的尉遲滕，心中就多了一分偏愛，也希望他對婚事沒有半點後悔和遺憾。
「謝皇上恩典。」尉遲滕已沒退路。
無論如何也要選一個女子為妻嗎？
老實說，他不常出入紫禁城，也跟住在宮內的金枝玉葉向來沒有交往，認得的公主、格格更是寥寥可數……
驀地，「她」清麗的樣貌，莫名地浮現在他的腦中。
現在他才發現，宮中唯一能讓他留下印象的女子，似乎只有「她」－－那個跟他一起度過上元夜，還想跟他打勾勾的小爆女。
尉遲滕的臉上突然不再繃著怒氣，幽深的眸中逸出一抹淺笑，思考半晌後，心中終于有了主意。
「宮里頭有不少及笄且尚未婚配的貴冑女子，不知三當家會中意誰呢？」皇後笑容詭異地追問。
尉遲滕既然想跟她這個皇後過不去，那麼就走著瞧吧！
無論尉遲滕挑選的格格、公主是從哪宮哪院而來，全都在她這個後宮之主的掌控中，他日後必定神氣不了。
「皇上，真是隨便滕兒選擇自己喜歡的姑娘嗎？」尉遲滕轉向乾隆，希望能再次得到皇上肯定的支持。
「對，朕金口一出，絕無食言。」
「我要那個宮女，從綏壽殿救出來的宮女。」尉遲滕唇瓣洋溢淡淡笑意，聲調中揉合著堅定。