馬蹄踏過，塵土飛揚。
經過一路奔波，他們終于抵達鄭紹信的莊園。
柴明湘躍下馬背，瞧著跟在身後的李悅承，心情郁悶。
三天前，如願讓他答應帶她一起走，離開黃堂客棧時，還跟小二大唱十八相送，哭得一把鼻涕一把眼淚，簡直毀壞形象。
踏上路途之後，。他們選擇以馬代步，一路上沒有交談，氣氛尷尬。
即使他待她冷漠，卻還記得讓她在前面，自己跟在後頭，保護她的安全。
她感動，好幾次都想打破沉默，可是一對上他冷淡的眼眸，什麼話都說不出口，心兒隱隱作痛。
起初，她以為李悅承是因她的拒絕而惱怒，但時間一久，他依舊沒有消氣，持續和她冷戰，讓她百般不解。
照理來說，能夠不必對不喜歡的姑娘負責任，應該要開心啊！
為什麼他會一直生氣？難道她有說什麼刺傷他男性尊嚴的話？
她苦惱半天，仍然無解。
她跟著李悅承來到鄭紹信的莊園，一入內便受到熱情的款待，本來是想藉由豐盛的晚膳忘卻煩憂，沒料到會出現一個令她嫉妒的人物。
「悅承哥。」李悅承抬起頭，見到可人兒，露出溫柔的笑容。「庭兒，好久不見，越來越漂亮了。」
名為庭兒的女子嬌柔一笑，連忙湊近他的身邊，親昵的挽著他的手臂。
「悅承哥還會夸人啊？好害羞喔！這麼多年不見，想念我嗎？」
「想念。」她還是像以前一樣愛撒嬌。
「我也想念悅承哥。」她的出現讓柴明湘的臉色丕變，看著他們親密的模樣，心髒緊縮，很疼。
一向待人冷淡的李悅承竟然會主動對一個姑娘示好？由此可見，他們的關系不一般。
晚膳結束後，他留下她一人，與庭兒去附近的湖畔散步。
當他的身邊出現美麗的女子相伴時，柴明湘覺得自己的世界似乎要崩壞了。
原以為她可以默默的守在他的身邊，渴求他的一點溫暖就滿足，但鄭庭兒的出現讓她明白，李悅承對她很重要，沒有辦法眼睜睜看著他娶別的女人……她的腦海浮現娘親的臉孔，忽然明白當時娘親毅然逃出皇宮的決心。
娘親的長相漂亮，性子溫柔，在宮中受到不少朝廷大臣的追求，但娘親一點也不為所動，從來不動心。
豈料，禍端隨之而來，她被陷害的原因之一，是拒絕高官的求愛。
當時她躲在隱密的地窖听到這個事實，怕得不停顫抖，更是覺得可悲。
愛情不是希望對方過得好嗎？為何會得不到愛，就痛下殺手呢？
同時她也感到荒唐，不懂娘親為何要冒這麼大的危險，寧願被人安上罪名，過著逃亡的生活，也不回到那人的身邊，難道生命不比追求真愛重要？
可是，如今遇上李悅承，她終于理解娘親柴玉令的心情。
對娘親而言，一輩子待在不愛的人的身邊，就像行尸走肉，想去追求自己的幸福才會甘心冒險吧！
也因為有勇氣，最後才會踫上爹。
即便世上沒有永恆的感情，又如何？當下過得幸福才是重要的。
她是柴玉令的女兒，也得學習勇敢追愛-她喜歡李悅承！
一明白自己的心意，她決心要去找他。
她緩步走出鄭家莊圜，豈料才踏下台階，立刻看到李悅承迎面走來。
「承爺。」她低語，眼眶一紅。
李悅承見她突然淚眼婆娑，胸口一悶，語帶訝異的開口，「湘兒？」
「不該這樣的，我要好好說才行，可是眼淚怎麼^桂，不對、不對……」太害怕他會喜歡上庭兒，她的眼淚無法止住。
「你是怎麼了？」他愣住，神色倉皇。
她紅著眼眶，用力吸著鼻子。
「我……我……悅承，你不要喜歡庭兒，好不好？我好難受，所以忍不住眼淚，怎麼辦呢？」她淚流滿面，失控的哭喊。
一回來就踫上柴明湘痛哭，他感到心慌意亂。
「湘兒，你冷靜下來。」雙手按住她的肩膀，他輕聲安撫。
一想到這一路上他的冷漠，如今听到他喊她的名字，她更是心痛不已。
「連听到你喊湘兒，我都好想哭。對不起，我做錯了，從一開始就錯了……嗚嗚嗚……」
她竟然以為可以不在乎李悅承，結果一出現對他有意思的女人，她的情緒當下失控了。
「是不是有人欺負你？」從沒見過她這麼脆弱，他蹙起眉頭，心疼的問。
「不是……不對，是有人欺負我。」她先搖頭，旋即又點頭。
「竟然有人敢欺負她？」他的黑眸瞬間深沉，握起拳頭。
「你。」她眨了眨淚眼，指著他。
俊顏一沉，以為她在胡鬧，厲聲喝道︰「柴明湘！」
「嗚嗚嗚……本來就是……那一夜你對我真的做了很多不該做的事情。」她抽抽噎噎，鼓起勇氣開口，「你抱我，而且還亂模我……嘴巴……嘴巴還亂親，然後……」
一想起那令人臉紅心跳的夜晚，她的身子發熱，不敢看他。
瞧著她嬌羞的模樣，他挑起眉頭，「你不是不願意承認？」他可沒忘記她否認的樣子。
「你說要對我負責任，我覺得好害怕，不敢承認。我不希望你是為了責任才要娶我，這樣的感情很脆弱，萬一以後你喜歡上別的姑娘，怎麼辦？因為我，你無法得到幸福，這對你來說不公平。」她紅著臉，一邊說一邊哭哭啼啼。
「你連問過我的意思都沒有，就擅自胡思亂想。」提及此事，他的心情郁悶。
「別這麼生氣。」她怯怯的說。
「我能不生氣？」他的情緒復雜，快被目前的狀況逼瘋。
她不願提起那一夜，代表不想他負責，對他沒有意思。
若是其他姑娘這麼回答，他肯定一點感覺都沒有，偏偏是她！
他惱怒她一點也不在乎他，更氣怒自己快控制不住的心意。
懊死的，仔細一想，他會這麼火大，全是因為他很在意她。
捫心自問，她憑哪一點讓他在意？
或許當她說出想保護他時，他的心已經淪陷了。
話，每個人都會說，但不一定會做到。
可是，她卻實實在在做出保護他的舉動……
刺客來的那天，她的腿明明被燙傷，連走路都困難，遇上剌客，她沒有選擇逃命，而是拖著腳也要奔到他的身邊……
依照他生活過來的經驗，人都是自私的，不曾認為有人擁有寧願自己受傷，也要保護別人的情操。
一旦面臨危機，大家都是選擇保護自己。
然而，柴明湘顛覆他的。想法。
當時她急著奔來的身影，焦急的神情，顯示她是真心想要保護他。
對她而言，也許是一時沖動，做過就忘記的行為，卻是感動他的契機。
「那天你喝醉了又不是兩情相悅之下發生的事情，我不想逼你對不愛的女人負責任啊！」
她哭得好大聲，「我承認在乎你，也喜歡在你的身邊，但不認為用責任捆綁兩人是一件好事，只好假裝一點也不在意你，忘記那一夜。」
「那為什麼現在想說了？」他眯起眼，好奇的問。
「因為庭兒……嗚嗚嗚……」她雙手遮臉，沮喪的垮下肩膀，「你和她看起來很登對，我應該放手，對吧？但是我的心好痛。」
「湘兒……」
「我很難過，沒辦法再假裝不喜歡你，如果……如果什麼都不說，任由你和庭兒姑娘成親，我肯定會後悔一輩子。」她會好冤枉的。
他無奈的嘆口氣，情不自禁的握住她的手。「既然怕後悔，當初怎麼不坦率呢？傻子。」
「對不起、對不起……我怕是我高攀了你。」她沒有能夠得到他的心的自信，想逃回廂房，不料大手強硬的摟住她的腰。
「難道不想知道我的回答？」她的背部抵著他的胸膛，臉頰仿佛著火，心慌意亂。「悅承？」
「擅自否認我們發生過的事情，擅自告白又擅自拒絕我，你到底想要我怎麼辦？」
「我……」她轉身，瞧見他嚴肅的神情。
「你給我听好。」他再也不會輕易的放開她。「你不說那一夜的事情，我以為你對我一點興趣也沒有，我從來沒有因為一個女人而感到生氣，你是第一個。只要提到你，我好像完全失去理智。」
她屏息，因為他的話而冷靜下來。
「看到你哭，我才明白你在我心中的地位比想像中來得重要。我多希望永遠把你留在我的身邊。」
大手撫模她的鬢發，眼神寵溺的盯著她，「你怎麼會認為要我負責會帶給我不幸呢？對我而言，責任就代表那三個字。」
「那……那三個字？」她的心跳驟然失控，難以置信的凝視他。
「讓我想負責的女人只有你。」他湊近她的耳邊，低吟，「若是你，我甘願被束縛。」
縴細的身子微微顫抖。「你知道自己在說什麼嗎？」
她不等他回答，說出心底的恐懼，「我不是大家閨秀，個性沖動，做事莽撞，而且無父無母，從小在市街長大，簡而言之，就是個小混混。為了討生活，我可以毫不在乎自尊，即便受人輕視、欺負，我也不會感到難過，臉皮厚得連我自己都受不了。在別人的眼中，我根本不是個女人，而且是個卑賤又可踐踏的人，這樣的我，值得你喜歡嗎？」
聲聲句句透露出她的自卑，他的心宛如刀割，疼痛不堪。
「不要管別人怎麼想，在我的眼中，你是女人，是值得我用一輩子去珍惜的女人。」
大手挑起她的下顎，他的神情認真。「看輕自己，等于看輕喜歡你的我。永遠別再說出那些話，好嗎？」
「可是我……」他的唇貼上她的，阻止她繼續說下去。
大手緊緊摟住她的腰，急切的吻住她紅艷的嘴唇，舌頭恣意的與丁香小舌交纏，霸道的汲取她的甜美。
她嚇壞了，想要退開，卻反而被抱得更緊，一再被他吻得頭暈目眩。
「現在還想要拒絕我嗎？」他放開她，瞧著她紅通通的小臉。
她怎麼有辦法拒絕他？當庭兒出現時，她以為要失去他而心痛不已，再也無法離開他。
柴明湘喘息不止，緩緩的搖頭。
李悅承勾起嘴角，抱住她。「這樣才是我的好湘兒。」
李悅承一走進廂房，便將柴明湘推上床榻。
「承爺？」她驚呼一聲，神色慌張。
「湘兒，我想要你。」大手月兌掉她的衣衫，扯開紅色肚兜，一對雪白的豐盈毫無保留的映入他的眼簾。
柴明湘沒料到他突如其來的舉止，羞紅臉頰，連忙伸出手，遮住胸口。
「天啊！你怎麼可以……」
「我怎麼不可以？」他輕笑，「別遮呀！」
「可是……」她的姿態扭捏，遲遲不敢對上那雙熾熱的黑眸。
「你很美！」他毫不吝嗇的贊美，拉開她的雙手，雪白的肌膚，縴合度的嬌軀，讓他看多少次都不厭倦，美得令他難以呼吸。
「別這樣盯著我。」她不習慣在他的面前赤果身子，羞怯的喊道。
「上次我已經將你的身子看遍了，還會害羞？」他挑起眉頭，眼底含笑。
她別開臉，口是心非的說︰「我……我早就忘了那件事。」