喜悅歸喜悅，恐嚇信的陰影仍舊存在。
雖然已有一陣子沒有任何動靜，但祁南還是不放心，只要晚上沒有應酬，他一定到薇安家去陪她；另外他特地為她準備了一些像是瑞士刀、噴霧……之類的防身用品，強迫她隨身攜帶。薇安不以為然，但祁南十分堅持。備而不用嘛。
薇安已逐漸適應台灣的生活步調。她剛剛結束在四海的代理工作，也找到「專人」負責文章的翻譯打字。那個專人就是祁北。當然，祁北是被祁南「威脅利誘」的，美其名是為曾犯的滔天大禍贖罪，說穿了免費電影票才是讓她sayyes的主因。除此之外，順便巴結未來的三嫂也是一定要的啦。
這些日子，薇安過得愜意而愉快，騷擾電話和恐嚇信事件似乎銷聲匿跡；薇安更加相信那只是某個人窮極無聊的惡作劇。
耶誕夜，薇安約祁南到她家吃烤雞大餐。她下班後直接到大賣場采買食物，這是她第一次和祁南共度耶誕，她想弄得有情調一點，所以她買了紅酒、蠟燭、燈泡和禮物。
今年的冬天特別冷，氣象局發布低溫特報，清晨只有攝氏七度左右，白天也不超過十五度。紐約的冬季是會下雪的，但家家戶戶都有火爐、暖氣，只要不在室外待太久，那種零下的冷是可以忍受的。台北可就不一樣了，戶外濕冷風大，室內又沒有暖氣，每個人層層包裹，活像個木乃伊。
巷口被機車擋住餅不去，薇安只好提著大包小包下出租車，頂著刺骨寒風走回家。她縮著脖子、拉緊外套低著頭走路，心里直嘆台北的冬天真不是人過的。
轉個彎，她振作精神小跑步，家門在望了。
冷不防的，一個人影由兩棟建築物間的防火巷竄出，對她揮舞著一把亮閃閃的刀產。
薇安一驚，手上的東西全落了地。
天啊，現在是什麼狀況？搶劫？強暴？綁架？可以肯定的是這次絕對不是窮極無聊的惡作劇。
她還真是多災多難呀！
「你要做什麼？」她大聲的問，全身打著哆嗦，分不清是因為冷還是害怕。
「妳叫洪薇安？」那男人將手上的刀尖指向她，她不由得往後退了一步。
「我不認識你，你想做什麼？」
「妳害得我家庭破碎，我要妳付出代價！」他逼近一步，她只好又退一步。
「先生，你在說什麼我听不懂。」
「少裝蒜！」男人繼續逼近，直到她無路可退。「妳最好先說出君婷現在住在哪里，否則妳會死得更難看！」
君婷？
這人就是君婷的那個暴力老公？
君婷的身心受創都是他害的；她被迫藏身陌生的地方過著孤寂無依的日子，也都是因為他！
而現在他居然大剌剌的來找她要君婷？還給她安上一個莫須有的罪名，這簡直是豈有此理嘛！
薇安火大了，她一把撇開他持刀的手，向他跨進了一步。
「你憑什麼來向我要君婷？！」
「憑什麼？憑我是他合法的丈夫！」換他向後退一步，臉脹成豬肝紅。
「君婷已經申請保護令，你別想接近她！」
「少廢話！快說妳把君婷藏在哪里！」他突然又舉起刀子向她一揮，歇斯底里的他看起來已瀕臨瘋狂邊緣。
薇安意識到自身的險境，她說不定會命喪在這個男人刀下，連見祁南最後一面的機會都沒有。巷子里走動的人少，她根本沒有求助的對象，這……怎麼辦呢？
不行！她一定得自保，她得設法月兌身！
有了！她把手伸進口袋模索著，表面故作鎮定的說︰
「我根本不知道她住在哪里。」哼！就算她知道，也不會告訴他這個狼心狗肺的東西！
「妳不說就是找死！」
男子憤怒的大叫一聲，掄起刀子向她砍來。
薇安機警的往旁邊一閃，幸好她動作快，沒被刀刃劃到。然後，她揚起手臂死命按下手中的罐子，一道強力液體噴向那男子的眼楮。男子痛得立即丟掉刀子，隨即掩住臉呼天搶地。
祁南的堅持是對的，他救了她一命。
薇安心髒蹦蹦跳，全身發抖，腎上腺素大量分泌。
說不怕是騙人的，不過此刻她倒也有一種討回公道的快感。
她飛快地拾起地上的刀子扔進手提包里，然後遠遠的站到他對面去，手里牢牢握著防身噴霧罐。這樣夠安全了吧？薇安對著再也惡霸不起來的他破口大罵︰
「你實在太可恨了！當你對君婷動粗的時候，有沒有想過她是人、她會痛？！她不只身體痛，她的心更痛！她說你們愛情長跑很多年才結婚，她一直信任你、照顧你，可是你居然忍心這樣傷害她，你到底是禽獸還是人？！」
她看著男子拚命揉眼楮，口中不斷發出哀號；他瑟縮著身子躲到牆角，淚流滿面睜不開眼。他的模樣活像一個被大人痛揍之後躲起來哭的小孩。
薇安倏地領悟，這只怕又是一個惡性循環。
謗據研究，大部份的家庭施暴者其實本身就是個受虐兒。他在成長過程中遭受主要照顧者的施暴，情緒長期受到壓抑，脾氣暴躁易怒又不知如何排解，于是他采用曾被對待的方式去對待身邊的人，因為那是他唯一知道的方式。
她在他對面蹲下，溫和的試探︰
「爸爸打你？」
他搖頭，然後停止揉眼楮，顫抖的雙手抱住自己，不斷搖晃。
「媽媽？」
他又搖頭。
他的肢體語言證實了她的猜想，只不知施暴者是他的什麼人。
「他打你很痛、很痛？」
他遲疑的點點頭，身體搖得更凶。
「你好生氣為什麼他要這樣對你，你又沒有做錯事。他力氣好大，你抵抗不了，你哭著求他，可是他還是一直打你的頭、打你的身體、打你……」
「不要再說了！不要再說了！」他激動的捂住耳朵，先是像瘋子一樣大叫，隨即又像孩子一樣嚎啕大哭，哭聲淒厲，蘊含無限委屈。
許久，哭聲慢慢轉低，最後變成無聲的啜泣，接著他用一種空洞的聲音說︰
「他說我不乖不听話，說我是沒有人要的小孩。我很努力的學、很努力的做，可是他還是不滿意，還是一直打我，打在別人看不到的地方。我不敢反抗，也不敢逃跑，叔叔是我唯一的親人，離開他我會餓死凍死！除了他，沒有人會收留我，沒有人會愛我……」
「但是君婷愛你，她始終愛你。」薇安柔聲說。可憐的他原來是個孤兒！
「我們是國中同學，善良溫柔的她知道我的處境，一直照顧著我，她是世界上唯一真心愛我的人。」他掙扎著站起來，臉上竟出現一抹平靜，可見君婷對他的意義。他愛她，但也打她。好矛盾，是不是？
薇安跟著站起來。她突然覺得好疲憊，好想躲到祁南的臂彎里。
但她不能放棄，這個男人的心理防衛不難突破，最重要的是他心中還有愛，她判斷治療成效不致于太低。為了君婷，她絕不能半途而廢。
「你也愛她？」
「我當然愛她，失去她我好痛苦。我到處找她，可是她存心躲起來不見我。」他的臉又開始扭曲。
「你愛她，可是你也打她？」
「我不是故意的，我不是……」他痛苦的雙手抱頭。
「你讓她以為自己不夠好，她拚命改拚命討好你，結果呢？仍然一次又一次的被你毒打。她就像當年的你，而你就像當年狠心的叔叔一樣，你比誰都了解她的痛苦，不是嗎？」這不是惡性循環是什麼？
他驚訝地抬頭，睜著火紅的眼楮瞪著薇安，好似被她剛才所說的話給驚嚇到了。
好久好久，他終于開口︰
「我以為她是大人，她受的傷不會那麼重。每次我覺得胸腔快爆炸的時候，她剛好就在旁邊……其實打完以後我也很痛苦，可是我不知道怎麼辦！」
「她忍耐這麼多年，因為她愛你，她期待有朝一日你能改變。可是你不但沒有，反而打得更凶。她死心了，所以才去驗傷申請保護令。難道你要她一輩子當你的受氣包，然後未來再以同樣的方式去對待你們的孩子？」惡性循環也是會生生不息的耶。
「我們的孩子？」他愣住了。
「一個屬于你和君婷的孩子。」
「可能嗎？」
「為什麼不可能？你們是夫妻啊。」
「可是我想君婷再也不要我了……」
「去接受治療吧。」
「治療？」
「我可以介紹專業的醫生給你，他會教你怎麼處理和抒發情緒，不再只是用拳頭來發泄怒氣。」
「有用嗎？」他臉上升起一道希望之光。
「當然。不過需要時間，而且你要很配合，不能愛去不去的。」
「如果我變好了，君婷就會回到我身邊嗎？」
「我想會。她親口告訴我她很愛你。只是，你千萬不要再讓她失望！」
「好，我願意試試看！」男子充滿無比的毅力，彷佛新生活就要開始。
「明天早上九點，你到清泉醫院五樓Ｂ棟電梯口等我，不要讓我空跑一趟。」
她叮嚀著，沒有把握他一定會去，就看他對君婷的愛有多深了。
「我一定準時到，我一定會！謝謝妳！謝謝！」
「回去吧。」
他難掩興奮，邊走邊回過頭向薇安道謝。但……只怕興奮冷卻之後，他又反悔了。
薇安想到一件事，急忙叫住他︰
「喂，君婷的先生，你等一下！」
「什麼事？」他跑了回來。
「你是怎麼知道我的？」
「君婷曾經跟我提過妳，她說妳讓她成長不少。」他低下頭不好意思的說︰「我並不是一見君婷就打她的，有時候我們也會聊天，就像一般夫妻一樣。君婷失蹤後，我猜妳一定曉得她去了哪里，所以才找上來。」
「那你怎麼知道我住這兒？」
「我在四海有認識的人，我拜托他到人事室偷翻資料。」
哇塞！這件事要是被祁南知道，肯定要氣炸了。
「那你……有沒有打過電話給我？」
「沒有。昨天我才拿到資料的。」
「這麼說，你也沒寫過信給我？」
「當然沒有，人直接來不就好了，干嘛費事打電話寫信？」他猶豫了一下說︰「洪小姐，真的很對不起妳，我剛才不是存心要拿刀子傷妳，我只要一生氣，腦子就會不清楚。」
「放心，我不會去警察局告你，只要你明天準時到醫院報到，我就原諒你。」
「謝謝妳，我走了。」
「明天九點見！」
望著他的背影，薇安像泄了氣的皮球，筋疲力盡。
騷擾電話不是他打的，恐嚇信不是他寫的。難道真的是那個老教授？
還是……另有其人？
薇安撿起掉在地上的袋子，發現了慘不忍睹。
烤雞還好，摔不壞；可是酒瓶卻破了。她特地買的薄酒萊紅酒就這樣報銷了，那可是今年最熱門的酒呢！包慘的是，給祁南的耶誕禮物也「泡酒」了。
這時她一點也歡樂不起來。早知道她就听祁南的話，到五星級飯店去慶祝，不就什麼事都沒了？
拖著沉重的步子定回家，拿鑰匙開門的時候還被手提包里頭的刀子劃了一下。望見指尖緩緩滲出的血絲，她真想放聲痛哭。
咦？門沒上鎖？她居然迷糊到忘了鎖門，這個毛病什麼時候才改得掉？
屋內的溫暖讓她感覺舒服許多，但客廳里滿地的凌亂卻讓她的眼淚瞬間狂飆。
不是小偷，是她自己的杰作。
最近比較清閑，而且她已經有要在台灣長久居住的心理準備，所以她開始把從美國帶來的箱子拆封整理。昨晚弄到午夜，實在撐不下去了，只好先暫停，今天再早點回來繼續整理。
快八點，準備耶誕大餐都來不及了，哪還有時間收拾？
什麼平安夜嘛，根本就是個災難夜！
薇安將自己重重摔進沙發，心情蕩到谷底。
電話鈴響，是祁南打來的。幸好不是騷擾電話，她已經承受不起一天之內連續兩次災難。
「薇安，妳才到家對嗎？我剛打了好幾通都沒人接。」
「嗯，我才進門沒多久。」
「下班前有些突發狀況耽誤了時間，路上又塞車，我現在還被堵在路上。」
「沒關系，我晚飯都還沒弄。」
「妳累了吧，我看不要弄晚餐了，不如我買一些外帶。妳想吃什麼？」
「隨便都好。」薇安簡直感激涕零！她已全身虛月兌，沒心情，也沒力氣準備大餐。
「我大概半個小時以後才會到，餓了的話先吃點東西墊墊肚子，要乖喔！」
「知道啦，我又不是小孩子！」她被他逗得笑了出來，好象她是三歲小孩似的。
幣上電話，她的精神提振了下少。
唉，她的武功果然被廢了。她變得依賴而脆弱，難以想象她的生活中如果少了祁南該怎麼辦。
薇安強打起精神，先清掉袋子里的碎玻璃和酒，廚房頓時溢滿酒香。
她把散落在地上的東西又丟回箱子里。改天再整理吧，不急于一時。
她拾起一張照片，那是她離開家去讀研究所前和媽媽的合照。之後的兩年她並不常回家，直到媽媽突然去世。她懊悔沒能及早發現媽媽的健康已經亮起紅燈，也懊悔媽媽心髒病發的時候她不在身邊為她急救。這將會是她一輩子的遺憾。
她仍舊點上蠟燭、串起金色燈泡、播放耶誕歌曲……室內在燭光及音樂的交互作用下溫暖了起來。
嗯，有耶誕的氣氛嘍！
她沖進浴室漱洗了一番，換上美美的衣服。
要是讓祁南看到她的鬼樣子，就會知道今天發生的事；千萬不能讓他知道，否則破壞過節的氣氛不說，肯定他又要大驚小敝了，搞不好會強迫她搬到他家住。
遵循了大半輩子的「獨立宣言」怎可輕違！
半小時過去了，祁南怎麼還沒到？
薇安累斃了，想在沙發上打個盹兒，心想反正他有鑰匙，可以自己開門。
半睡半醒中她冷得發抖，好似身體暴露在冰天雪地一般；然後她看到一個面目猙獰的男人舉起刀子向她劈過來，而這次她來不及閃躲……
她抱住頭放聲尖叫！
「薇安，薇安。」
是誰在叫她？一定是耶穌基督，她上天堂了，好人死後一定得永生的。
睜開眼看看天堂的風光吧。咦？祁南的臉。祁南是耶穌？不可能，如果她記得沒錯，他只是個凡人。
他溫暖的手握住她的，化解了她快結冰的血液。
喔，原來是他在叫她，她沒死。那麼她是在醫院嘍？恐怕傷重不治快死了吧？看他一副焦慮的模樣。可憐的祁南，平安夜卻得替她送終。
「薇安，妳真不會照顧自己，睡覺也不蓋被子。」盡避他剛幫她蓋了毯子，她還是臉色發白、手冷得像冰塊一樣，身體一直發抖。
「我是不是快死了？」薇安坐起來一看，她是在家里，不是在醫院耶。這麼說……
「胡說，妳是作惡夢了。」祁南摟著她，傳遞了他的體溫。
「惡夢？」被刀子劈死應該算是惡夢。她點點頭，還好只是個惡夢。
薇安往他懷中貼得更緊，心里踏實了些。
「咱們吃飯，我餓壞了！」等她的身子暖和點，他拉著她坐到餐桌邊。
哇！滿桌的食物。有肉羹、蚵仔煎、豬血湯、鱔魚面、關東煮……全是他們第一次逛士林夜市時，她贊不絕口的小吃。
原來他趁她打瞌睡時，先把食物擺好了。張羅這些肯定花了不少時間，虧他還記得她愛吃什麼……
她凝視著他，內心充滿難以言喻的感動。他從來沒說過他愛她，他用實際行動表示。
「薇安，祝妳快樂！」他微笑著舉杯。
「你也買了薄酒萊？」她意外的看著桌上一模一樣的酒瓶。
「妳是說妳也買了？」可是酒呢？
「是啊，只不過被我打破了。」她避重就輕。
「我們果然默契十足，連酒都買一樣的。來，敬我們的默契！」
他們舉杯互踫，在燭光中感受著共度耶誕的溫馨與愉悅，分享著彼此心靈的契合與交流。
餐畢，兩人依偎在沙發上，微醺的薇安攀附著祁南的頸項，熱情的響應他的親吻，恨不得融化在他的身體里面，成為他的一部份。
鈴……鈴……
尖銳的電話鈴聲打斷了火熱的糾纏，這打電話的人實在是殺風景啊！
祁南拿起听筒遞給薇安，裝模作樣的唉聲嘆氣。她對他扮了個鬼臉，偎在他胸前講電話。
是系上的一位男教授打來祝薇安聖誕快樂，她跟他講了約一分鐘。
電話放下沒多久，又響了。
是杰瑞。薇安不等他講完就掛了。
「看來我的情敵不少哦。」祁南悻悻然。
「祁南，你不要不高興嘛！」薇安笑咪咪的用手指輕觸他的臉頰，他吃醋的樣子好帥！
「妳的手怎麼了？」他抓住她受傷的手仔細瞧，因為血很快止住了，所以她並沒有處理。
「不小心被刀子劃到了，不要緊啦。」
「什麼刀子？有沒有生繡？」祁南緊張的找出優碘替她消毒。
「刀子放在手提包里，我伸手拿鑰匙的時候就被割傷了。」
「妳怎麼會把刀子放在手提包里？太不小心了。」他用OK繃把傷口貼了起來。
「你每次都大驚小敝，我又沒有怎樣！」薇安最受不了他把她當小孩一樣看待。
「還說我大驚小敝，妳一定要出事才甘願嗎？」
薇安來不及解釋，電話又響起。她叫祁南等一下，拿起話筒。
「喂，薇安，我是君婷。」久違的聲音。
「君婷！妳好嗎？」薇安意外極了，興奮的大叫把祁南也引了過來，湊在听筒旁邊。
「我過得很好。我上午在附近的早餐店打雜，中午到晚上在一家安親班教小學生，賺的錢很夠用了。」
「那我就放心了。這段時間妳怎麼都沒有跟我聯絡？」
「對不起，讓妳擔心了。我心情一直不好，害怕自己要這樣躲一輩子。有一次我跑回去偷看我先生，他孤單落魄的樣子讓我好心疼，我也不知道該怎麼辦才好。」
「他今天有來找我……」
祁南听了嚇一大跳！她沒說是想隱瞞他嗎？那把刀子會不會就是……難怪她作惡夢！
她是不是還隱瞞了什麼？到現在她仍然當他是外人，說愛他根本是騙人的！祁南沮喪之余，憤怒之火開始燃燒。
薇安對他使了個眼色－－待會兒再說。
「他怎麼找到妳的？他有沒有對妳怎樣？」君婷急忙問，話筒里出現了哭泣的聲音。
「妳別急，听我說。他來找我問妳的下落，我說我不知道。然後我就勸他接受治療，他同意了，我約他明天早上去醫院。」她擇要的說，沒必要再讓君婷傷心。
「他答應接受治療？」
「是啊。不過君婷，這種治療要花很長的時間，他不一定能夠堅持到底，妳不要抱太大的希望。」
般不好他明天根本不會去，臨陣月兌逃的人多的是。
「我了解。不論如何，我都會堅強過日子。」
「君婷，妳一向很勇敢，我相信妳撐得下去。」她為她打氣，這也是她唯一可以做的啊！
「謝謝妳薇安，祝妳聖誕節快樂。」
「妳也是。常常打電話給我，好嗎？」
「我會的。」她相信自己會，因為她想知道他有沒有去醫院、治療有沒有效果。她依然對他懷抱希望，她愛他！
幣上電話，她嗅到了大禍臨頭的氣息。背對著祁南，她說︰
「你想知道為什麼刀子會在我的手提包里、為什麼我買的薄酒萊會被打破、還有為什麼我來不及準備耶誕大餐嗎？」
她一轉身，看到他雙手抱胸、面色鐵青，知道自己欠他一個交代。
「讓我先泡杯咖啡吧。說來話長。」
薇安比約定的時間早到醫院，祁南與她寸步不離。
她想，也許她可以寫一本「平安夜驚魂記」，被陌生男子持刀威脅險些沒命不說，屋頂又差點被大發雷霆的祁南給掀掉。瞧他到現在都還是一副撲克臉呢。
她可以理解他的憤怒，所以她低聲下氣賠不是，幸好他即使在氣頭上，也都還維持溝通管道的暢通。
基本上祁南是個理性的男人，他不會「太」、只會「稍稍」意氣用事。所以嘍，當他堅持要跟來保護她時，她也只好隨他。
在到醫院之前，他們先去找了書生，就是那個便衣警察。比對恐嚇信及刀子上的指紋有助于厘清二者之間是否有關系。但薇安並不想控告君婷的先生，她的心腸軟，而且她認為治療比禁錮有用。
書生依然酷斃，他言簡意賅的說，他暗中對薇安所說的老教授做了調查，目前並未發現他有任何嫌疑；至于恐嚇信及信箱上的指紋化驗結果，他已告訴祁西。意思就是想知道的話自己去問祁西，恕不贅述。既然如此，他們便告辭了。進門到離開不超過十分鐘，椅子都還沒坐熱哪。
抵達醫院時才八點四十五分，電梯門一開，薇安卻看到君婷的先生已在前方踱著步。
這時他也正好抬頭看到她，他略顯不安的待在原地不動。
薇安快步走向他，有些意外他非但沒有反悔，還早到了，可見他是下了很大的決心。
「洪小姐，不好意思耽誤妳的時間。對了，我的名字叫陳意達，目前在化工廠做事。」
「陳先生，你能來真是太好了。這是我的朋友祁南，他正好來醫院看病。」薇安對祁南眨眨眼。
在來醫院的車上，她已提醒過祁南不要輕舉妄動，因為求助者在接受治療之初通常意志不夠堅定且敏感脆弱，別人無心的話語或態度都可能讓他的決心崩盤掉頭就跑。
「你好，陳先生。」幸好祁南很合作，沒故意攪局。他本來很想逼問那個內神通外鬼的不肖員工是何許人，好讓他清理門戶。但看在薇安的面子上，他硬是忍住了。
薇安事先已和王醫師打過招呼，她一向把需要轉介的個案托給他，因為她認為他專業夠，包容力也夠。
她帶陳意達進王醫師的會談室，停留片刻後便退出來。她迎向等候的祁南，笑容燦爛。到目前為止一切順利，接下來就看王醫師的功力，外加陳意達的配合了。
「我請你喝杯咖啡，護花使者！」她挽著祁南的手，偏著頭對他愛嬌的說。對付男人偶爾該降低姿態撒撒嬌，沒損失又常有意外收獲，邊際效益頗高呢！
「我是來看醫生的，妳忘了？」偏偏祁南好象不領情，依舊冷如冰山。
「哦？你哪里不舒服呢？」
「我也要看精神科，我心里很不舒服。」
「你願意說給我听嗎？說不定我可以幫助你哦！」原來男人也會像女人一樣鬧情緒。
「我未來的老婆把我當作外人，她說她已經獨立了半輩子，不需要我的關心，更不屑我的照顧。」
「我想你誤會了，她只是不想太過依賴你。」
沒想到他不是鬧情緒，是受傷了。
可憐的祁南，愛上她是幸還是不幸？
薇安拉著他下樓，散散步、順順心，他需要，她也是。
「情人之間本來就應該在精神或生活上互相依賴，如果各過各的，那還叫做伴侶嗎？」他一面走一面繼續抱怨。
「但她已經習慣凡事靠自己……」
「習慣可以改變。難道妳覺得我的肩膀不夠寬、不能幫妳擋風遮雨？」祁南受不了這樣的迂回，突然跳到薇安的面前大叫。
「不是這樣的，祁南！」薇安伸手抵在他的胸前，著急的想要澄清，但一時之間卻不知道從何說起。
「那是怎樣呢？還是妳懷疑我的誠意，以為我在虛應故事？」
「故事？我知道你是認真的，不是在說故事。祁南，可不可以請你冷靜一下，讓我想想看要怎麼說，我中文表達能力不好嘛。」
祁南總算安靜了下來，不情願的跟著薇安走到醫院後面的小鮑園。他並不想發火，但他實在不喜歡這種不被信賴的感覺。他覺得自己一直在付出，而她一直在拒絕、逃避。這樣的關系能夠長久嗎？
冬陽溫暖宜人，曬在皮膚上令人產生一種佣懶的感覺。要不是怕祁南抓狂，薇安真想躺到草皮上手枕著頭望向藍天，縱容思緒徑往無邊天際飛去。
就像她的童年，不論在波士頓、賓州，還是住最久的紐約，她們的房子一定有個前院，院子里一定有片草皮和媽媽親手栽種的薔薇，那就是她兒時獨自玩要的地方，也是媽媽消磨時光、發呆的地方。
「我媽媽告訴我女人只能靠自己，依賴別人只會讓妳摔得更重。」媽媽發呆後便會重復她的耳提面命。
「哼，偏見！」祁南不以為然。
「不是偏見，而是她的慘痛經歷。」薇安克制不了陽光的誘惑，在草地上坐了下來，雙手抱膝。「她是在美國上生土長的華人，小時候父母車禍雙亡，她養活自己直到大學畢業。」
「她是孤兒當然只能靠自己。」祁南也跟著坐下，兩手撐地頭向後仰。「但妳不是。」
「我現在也等于是孤兒啊。」
「妳還有我！」
薇安搖頭，繼續說︰
「我媽本來也有我爸啊。他們結婚後回到台灣，我媽全心全意依附著我爸，以為從此有人為她撐起一片天。不料我兩歲的時候他們離了婚，她帶著我回到她所熟悉的美國，重新過著無依的生活。」
「他們為什麼離婚？」
「我不是很清楚，她從來不提。在我的記憶中，我爸彷佛沒存在過，連信都不曾有過。反正美國離婚率那麼高，誰管你是不是單親，我實在不必在意我爸是誰，還有他們為何離婚。」
「嗯哼，後來呢？」
「離開大樹的小草怎禁得起風吹雨打？一旦習慣別人的照顧，想要再度自力更生並不容易。」
「的確，由奢入儉難。」一個女人帶著幼女討生活想必很辛苦。
「不是奢侈或節儉的問題，是心理上的調適……」
「夠了！」祁南打斷她的話，他懂了。「妳是怕太依賴我，便會失去獨立的能力，萬一哪天我們分開，妳會無法一個人過日子，對嗎？」
祁南果然聰明！
薇安望著他半晌，囁嚅的說︰「你說對了，我的確害怕。我不要像我媽一樣常常躲起來哭，或整天對著院子里的花發呆。她過得好辛苦你知道嗎？」她說著說著，眼眶紅了，好心疼去世的母親。
「薇安，相信我，我們不會分開的。」祁南第一次看到她脆弱的一面，愛憐的攬她入懷。
「我相信你，可是未來的事誰知道呢？當我媽把自己托付給我爸的時候，她也沒想到他們會離婚啊。」
「如果每個人都像妳一樣的想法，那豈不是沒人敢結婚了？」她真是杞人憂天。
「我知道自己對感情有很深的不安全感，我已經盡量在調整。」薇安誠摯的看著他。「祁南，你的肩膀真的很吸引我，但我還不敢放任自己靠上去，我需要時間。」
「不要讓我等太久，好嗎？」
她點頭。
祁南放下心里的一塊石頭，執起她的手承諾著說︰
「薇安，不管未來發生什麼事，我永遠都不會和妳分開。」
薇安仰頭瞥見藍天中的一片白雲因風的吹拂而不斷變化形狀，她不禁看傻了。
未來？永遠？
她收回思緒。
「祁南，我答應你我會努力接受你給我的一切，但是……」她微笑著輕輕搖頭。「請你別說永遠，世界上沒有永遠。」
祁南到祁西的辦公室，想要了解恐嚇信指紋化驗的結果。這個書生真是個怪胎，直接告訴他不就得了？何必多此一舉！
「祁南，你到哪兒去了？」祁西一見到祁南，劈頭就問。
「什麼事？」
「你什麼時候跟台南的盤石企業有過接觸？」
「半個月前。我的人得到消息說他們打算找工廠代工以降低成本，所以我就自動找上門去。」
「第一次接觸的結果想必還不錯。」
「我想是。怎麼了？」
「盤石的何經理半小時前來電，你不在，所以電話被轉到我這里來。」
「哦，說了什麼？」祁南的緊張被挑起。
「他們對我們有濃厚興趣，想要再進一步了解。」
「太好了！盤石是南部首屈一指的大型企業，他們的產品需求量一向很大，要是能把它拉到手，我們今年的年終獎金可就麥克麥克了！」
「不要高興得太早，這只是他們初步的遴選，搞不好最後雀屏中選的是別人。」祁西忍不住潑他冷水。
「別長他人志氣滅自己威風，我們有我們的優點。」冷水依然澆不熄祁南的滿腔自信。
「話是沒錯，只不過我們的競爭者很多，像老字號的中積和達電，他們的實力雄厚，經驗也比我們豐富，恐怕我們的勝算不大。」
「老字號有它的包袱。比如說設備不易汰舊換新、作風保守，難以迎合瞬息萬變的時代需求……等著瞧吧，就算這次沒被選上，我也會讓對方對我們留下深刻的印象，做生意不能只看眼前。」
「好，就交給你了！」
祁西對弟弟另眼看待。他不僅企圖心旺盛，而且深諳放長線釣大魚的道理，真是做生意的人才。難怪四海的訂單愈接愈多，生產線幾乎天天加班。假設再加上盤石的大訂單，工廠就得擴充了。
祁南心里打著算盤。他計畫以參觀生產部門的名義，邀請盤石的何總經理及何經理北上。听說他們父子喜喝花酒，那麼只要費心安排、投其所好，相信台北的夜生活必定使他們眼花撩亂、樂不思蜀；然後再秀出四海新穎的設備，還有研發部的智囊高手，保證他們會受到強烈吸引，並鄭重考慮未來合作的可能性。
假設這一招奏效，那麼接下來便得去會見盤石的董事長。據說王董事長事必躬親，而且以從下應酬、不接受款待、一絲不苟聞名，想必他要的是實質的東西。幸好四海有的是實力、創意與誠信，而這也是祁南手中最有用的武器。
這一陣子他恐怕又要昏天暗地投入工作，找不出太多時間陪薇安了。幸好她十分獨立，即使一個人也自得其樂，一點也不黏他。
真可笑！上午他才為了她的過于獨立而大發脾氣，現在卻又以此慶幸。他真的該去看看精神科醫生，請他解析一下他的矛盾情結。
「祁南，你原本找我有什麼事？」祁西突然問道，打斷了祁南的沉思。
「喔，書生說他把恐嚇信的指紋化驗結果告訴你了。」
「沒錯。我以為你已經問過他了，所以沒跟你提。」
「薇安認為那只是無聊人士的惡作劇，不值得大驚小敝，加上我忙，所以就耽擱了下來。」
「原來是這樣。薇安也太放心了。」
「就是說嘛，她一點危機意識都沒有。」
「你要提醒她，台北治安不好，何況她又發生了這種事，還是防著點好。」
「我知道。書生到底怎麼說？」
「信紙和信箱上的指紋出自同一人，書生比對過前科犯的指紋，並沒有找到相同的。他認為寫恐嚇信的人是個生手，否則不會這麼大意的留下指紋。」
「會是誰呢？書生說他查過罵薇安的老教授，毫無可疑之處。」
「祁東秘書的先生呢？依我看他的嫌疑最大。」
「他昨天去找過薇安，還拿刀子威脅她。」
「什麼？！這麼囂張！薇安有沒有怎樣？」祁西緊張的問。
「還好沒有。她說服了他去醫院接受治療，今天早上我就是陪她去醫院。」
「薇安真有兩把刷子！」
「是啊！」其實祁南是啞巴吃黃連，有苦說不出。每天為她擔心受怕，她卻不以為意。
「你知道祁北那小表，每天跟狄荻說她的荷蘭鼠怎樣怎樣，還有她的制約實驗進行得怎樣怎樣，害得狄荻吵著也要在家里養荷蘭鼠，我看不久我們家就要變老鼠窩了。」
「你太寵你老婆了。」
「老婆本來就是娶來寵的嘛。」
「未必每個女人都喜歡這一套吧？」他喜歡的女人就不喜歡。
「那倒是。所謂青菜蘿卜各有所好，兩個人在一起覺得順就好了。」
「就像你和狄荻、祁東和藍紅？」
「你和薇安又何嘗不是？薇安的獨立正好適合不喜歡被綁住的你。還是你變了，寧願要一個以你為天的小女人？」
「胡扯，我只是覺得……」
「英雄無用武之地？老三，趕快跳出大男人與小女人的迷思吧，沒想到你是這麼傳統的男人。」
「我才不是！」
「小心逼得太急，把她嚇跑了。」
「……」他只想要分擔她的一切，這算是在逼她嗎？
祁西的手機響起，打斷了他們的Man-sTalk。兄弟倆心平氣和的坐在一起談知心話，這還是頭一遭呢。
一見祁西有電話，祁南便站起來小聲對他說︰「我先走了。」
祁西卻急忙比了個手勢將他留住，三兩句便講完了。
幣了電話，他轉向祁南－－
「書生說，那把刀子上的指紋和恐嚇信的不同。」
「也就是說，君婷的先生不是寫恐嚇信的人？」陳意達真的沒說謊。
「沒錯。」
「他不是，系上的那個教授也不是，」祁南沉吟道，「那麼……」
兩人疑惑的相覷並同聲說︰
「究竟會是誰呢？」