隆隆低沉的雷聲，在遠方的灰靄下悶哼著，一波波的連綿冷雨足足下了一整夜，堅冰般刺骨的寒意在空氣中無聲無息地蔓延，又濕又冷，一如她此刻的心緒……
「真讓人料想不到，原來徐公子也是個見異思遷的男人，我還以為他天生就是一只悶葫蘆，想不到該聰明的時候，他倒也不含糊呀！」俗話說得好，水往低處流，人往高處爬嘛，蘭兒ㄚ頭不禁心忖著。
一旦入了公主府，若能受到貴陽公主的恩寵與信任，從此平步青雲、封官晉爵，皆是指日可待。
只是……
「若蘭兒沒記錯的話，徐公子似乎與小姐之間，還尚有一紙婚約？」
只見柳綾兒半倚著窗台，雙眸看著窗外，心思始終飄蕩在虛無之間，過了好半晌，她才有氣無力地輕應了聲。
「早不作數了。」話落，屋子里的空氣，似乎僵硬的能裂開。
事隔多日，她的心緒依然如此沉重，想起自己的殘忍，彷佛連呼吸都變得困難起來。
「我不想再勉強他。」若是為了成就她的理想，這些日子以來，他確實也被她利用得夠徹底了。
憶起他離開的那一天，眼中所流露出來受傷神情，至今仍撕扯著她的心，感覺自己就像個殘酷的劊子手，無情地迫害一個無辜的窮書生。
「這倒是實話。」不明究理的蘭兒，口無遮攔地應和道︰「若換作我是徐公子呀，與其成為柳家贅婿，沒日沒夜地為柳家賣命，倒不如只侍候公主一人，也好過給人做牛做馬強呀！」最教人不平的是，當贅婿耶！那不就明擺著，連將來生了兒子，還沒法兒讓孩子跟自個兒祖宗的姓氏呢！
這有多委屈呀……
「如此說來，我讓他離開是對的了？」聞言，柳綾兒心慌地問著，不曉得自己究竟為了什麼在緊張？
「這話……倒也不是這麼說的。」蘭兒不確定的微噘起小嘴，面有窘色，支支吾吾的又說了。
「您想呀，世人誰能不知，那貴陽公主喜興豢養男寵是出了名的？傳言中，就是連風骨甚高的倔膀子，一旦入了公主府，成為公主香閨內的‘入幕之賓’，也不過就是三夜五夕的事兒。」
最令人發指的是，貴陽公主還是所有出嫁的皇室公主里，品行最為放蕩恣意的一個，光是在公主府中被凌虐致死的奴僕，就算沒有上千、也有上百！
「算一算日子，徐公子遷居公主府，也已經有整整三天了，這一會兒恐怕早就成了貴陽主的嘴邊肉，啃得半點也不剩了。」
听到這里，只見柳綾兒雙眸中充盈著愧疚與復雜的感情，她不能否認，直到現在，徐子謙的影子仍舊像幽靈一樣縈回腦際，纏得她心急如焚、愁眉不展，成天惶惶不可終日！
一但想起那個年近半百，卻依然色欲燻心的公主如何對徐子謙伸出一雙魔爪、逼他就範，她就感到胃部一陣緊縮糾結……
「所以……你也覺得我很殘忍，是不是？」說完，她神經仍因憂慮而繃得死緊，難過的幾乎要哭了出來！
豈想，眼前的ㄚ頭不解主子心事也就罷了，還不斷火上添油，加重了她對于徐子謙的愧疚感。
「何止？」蘭兒也不矯情，直言說了，「小姐，您這麼做，根本就是逼良為娼嘛！」
一記當頭棒喝，當場敲醒了她不斷掩蓋的良知，蘭兒說得沒錯，她這樣的行為，與那些惡劣拐賣人口的販子，又有何異？
既然人是她殺的，火也是她放的，身為罪魁禍首的她，決計不能就這樣繼續坐視不管！
「好，我現在就去公主府要人。」猛地，她一鼓作氣，就要往門外沖去，卻被蘭兒一把阻攔下來。
「怎麼要啊？都拱手送人了，還能要得回來嗎？」這好比已經讓人吃下肚的香肉，還能教人給吐出來嗎？「況且，跟一頭獅子爭食的下場，小姐不會不知道吧？」
蘭兒隨之而來的一席話，又將她打入了無底深淵，雙肩頹喪地一垂，一副沒精打采的樣子，看起來沮喪極了。
見狀，蘭兒忍不住問了，「小姐，我就問您一句，您對于徐公子，究竟是何心思？」
「我也說不上來，但他……是個不錯的人。」靠在他最常佇立的窗邊，閉起眼楮深深呼吸，彷佛還能嗅到他身上那一股淡淡的墨香……
「就只是不錯？」蘭兒不信，「小姐，您就別在口是心非了，瞧瞧這幾日，你自己都做了些什麼？」
哎！不是她這個做ㄚ頭的嘴碎，成天老愛叨念主子，可這幾天以來，她這一向能吃能喝、無憂無慮的寶貝主子，整個人都瘦成了一圈不打緊，她還經常呈現恍神狀態，在不該失神的時候失神，在該集中精神的時候，卻總是心不在焉！
最令人不解的是，這些日子她在府中佇足最久的地方，全都是徐子謙平日最常待的地方。
只見蘭兒扳起指頭，開始如數家珍般的逐一念道︰
「吶，舉凡書房、正廳、後堂、廂房、曲廊小亭、荷花池，就連徐公子使用過的那間茅廁，您都去兜轉了一圈！成天一副失魂落魄的模樣，就連傻子也能瞧得出端倪，您呀！早已經傾心于徐公子，幾乎是念念不忘了！」
「我、我才沒有對他念念不忘，我只是覺得自己有愧于他。」柳綾兒駁斥道。
還嘴硬？
蘭兒不以為然，又追問︰「既然只是一時愧疚，小姐用得著連人帶包袱的遷居到徐公子曾經居住餅的院落？」這種話騙騙旁人還行得通，若想騙過她這個與之朝夕相處了十多年的貼身ㄚ鬟，那就太小看她了。
「也不曉得是誰喔？從原本的隨便逛逛變成小坐，又從小坐變成小住，這會兒連小住都變成長住了，還敢說自己沒有念念不忘？」鬼才信咧！「若不是心底已經有了那人的影子，小姐有必要如此‘緬懷’他嗎？」
蘭兒所的話，柳綾兒一字一句听在耳里，腦中卻是一片空白，只覺得一陣天旋地轉，彷佛被狠狠摑了一巴掌。
「我……喜歡他？」這個可能，並沒有為柳綾兒帶來欣喜，而是差一點嚇得她幾乎要昏厥過去！「而我……我卻將他拱手讓人？」
「若說拱手讓人還算客氣了。」蘭兒涼涼的又補了句，「講難听一點，您根本就是把他給‘賣’了。」
把他給賣了、賣了、賣了、賣了、賣了、賣了……
這個鐵的事實，教柳綾兒頓時啞口無言，腦海中思緒如翻滾的浪潮，隨著心中那一份思慕之情越見濃烈，她對于徐子謙的愧疚感更是一直滲透到了骨髓里。
現在，他一定恨死她了！
見主子臉色倏地一沉，一副大勢已去、心灰意冷的悲慘模樣，教一旁ㄚ頭見了，也頗為于心不忍，于是自告奮用的提議。
「雖說船到江心補漏遲，但小姐若真想挽回徐公子，咱們就硬補唄！」蘭兒調皮地轉著眼珠子，一副自信滿滿的模樣，令柳綾兒不禁轉憂為喜。
「你有何妙計？」她連忙一問。
「此計，雖稱不上高明，卻也不失為一石二鳥之計，就不知小姐肯不肯冒險一試了？」她微笑著，眼底卻閃爍著狡黠而胸有成竹的眸光。
「你說。」
「此計便是……」
時已是二更時分，烏雲遮月，街道上一片昏暗，除了打更巡夜的更夫外，再無他人。
一輛樣式簡單的馬車，向城東郊外駛去，不到半個時辰，已來到一處廢棄的古宅中，但見蛛網塵封，叢草高長，地上一片零亂。
愣愣看著眼前破敗的一切，特地前來尋人的蘭兒，一時怔呆了！
「徐公子……當真住在這一處破宅里？」放眼一眺，但見四下雜草叢生，高出人頂，那宅子看來更是頂漏窗裂，破損不堪。
尤其是那屋頂，爛得都快塌了，這還能住人嗎？
「這也太破舊了吧！」
看到這里，蘭兒心中頓起疑心，不禁暗暗忖度，這時候的徐子謙，不是應該待在公主府中作客的嗎？怎會在一夕之間，輾轉流落于此？
滿滿的問號，令蘭兒眉心大大打了個結，不禁將一對疑問的眸光，瞥向身旁一名她在公主府外偶遇，自稱受過徐子謙恩情的老莊稼漢。
「老伯，您可知那徐公子日前在公主府中，究竟是發生何事了？」
「確切原因老朽並不知情，只知道徐官人是在不受任何阻礙之下，獨自離開了公主府。」
老莊稼漢回憶的又道︰「那一日，徐官人剛離開公主府，人還沒出城，便受到一群流氓的劫奪，而我那還不滿五歲的孫女兒，在同時也教那一班無惡不作的賊人所綁走。」
深深一嘆，老莊稼漢又娓娓道來，「所幸天可憐見，讓那孩子遇上了徐官人這樣一位有勇有謀的恩人，用計騙過了那一群惡人，安全地又將她給送回家來。」
听完，蘭兒在心中大呼不可思議，想不到短短幾日，徐子謙竟可以遇上那麼多稀奇古怪又離奇的事兒來？
「那麼，他為何一人獨居于此？」
「原本老朽也有意邀徐官人一同暫居寒舍，但徐官人不願叨擾，說是怕給添麻煩，所幸內人尚有這一處房產，雖說是久無人居，破舊了些，倒也是處可供遮風避雨的居所。于是，徐官人堅持一人獨居于此，還說了，居住環境若能清幽些，他讀起書來，也可以事半功倍！」
語落，老莊稼漢又吩咐道︰「對了，徐官人曾經交代過，平日不見生人的，蘭兒姑娘就且在門外等候，待老朽問過徐官人，再請姑娘入內如何？」
蘭兒了解的點點頭，笑道︰「有勞了。」