儀元宮的小廚房里，只見冉碧心挽高袖口，圍上裙兜，站在爐灶前，細心地切洗食材，手勢嫻熟地下鍋翻炒，春蘭與鈴蘭在一旁打下手，幫著下料與遞盤。
不久後，偏殿花廳里的烏木膳桌上，擺滿了各式吃食，大多是坊間常見的菜，少見宮廷御膳的菜式。
「肉油餅，水滑面，蟹黃饅頭，羊肉兜子，酸餡兒包子，五珍膾……」
春蘭一邊端菜上桌，一邊細數條列著菜式。
尚未數完，轉身就見鈴蘭又捧著一道先前冉碧心釀制的棗圈上桌。
「娘娘這是……打算宴請什麼人？」
春蘭一進小廚房，卻見冉碧心正麻利地撈起剛煮好的乳糖圓子，擱進甜湯里，實在按捺不住便問出了口。
冉碧心將盛好的乳糖圓子放上托盤，再遞給了春蘭，這才大功告成的拿起手巾擦拭雙手。
「你讓安榮前去慶和宮，就說是本宮準備宴請繆相。」
春蘭驚詫，「今晚？可……」
娘娘應當也听說了，今晚祥寧宮請了一班道士進宮做驅邪祈福的法事，繆相人在宮中，自然也會前往祥寧宮協同一道兒辦法事。
「就說本宮非要他上儀元宮一趟不可。」看出春蘭的猶豫，冉碧心加重語氣吩咐道。
少見冉碧心態度這般強硬，春蘭不敢再有異議，轉身出去找來了安榮，將冉碧心交代的話一字不漏轉達。
安榮雖然同樣面有難色，但伺候冉碧心已有一段時日，豈會不知她的性子，幾時听過她主動前去相請繆相，這可是第一次，想必自有她的理。
不敢有絲毫怠慢與疏失，安榮領了令便即刻前往慶和宮。
到了慶和宮，外頭伺候的太監原是趾高氣昂，見著安榮卻是稍作收斂，態度甚是親和的上前相迎。
「給王公公請安。」安榮輩分較低，躬身作揖的寒暄起來。
繆相是皇太後的胞弟，又長居宮中，慶和宮里當差的宮人們可都不馬虎，多是老資歷的太監宮女，生怕伺候得不妥貼，讓繆相住得不舒暢。
「儀元宮那兒沒什麼事吧？」王公公笑笑地問道。
「承蒙公公的關照，儀元宮那兒甚好。咱家主子是讓小的過來，請王公公代為通傳一聲，賢妃娘娘在儀元宮擺宴，想宴請繆相大人。」
王公公皺眉。「罷宴？今晚？莫非賢妃娘娘沒听說祥寧宮的事？」
安榮故作不知情的訝問︰「敢問公公，祥寧宮有什麼事？」
召道士入宮驅邪祈福這等事，雖然不是什麼壞事，可畢竟涉及鬼神之說，加之宮中自來便流傳著各式各樣的謠傳，就怕這事若是傳得太過，恐會影響宮中人心，因此祥寧宮那頭自然是盡量低調。
上頭要下面的人低調，哪怕早已傳得沸沸揚揚，眾人還是得裝聾作啞，假作毫不知情，方是宮中生存之道。
雖不知安榮是真不知，抑或假不知，王公公自然曉得少說少錯，不說不錯這條理。
「沒什麼。」王公公笑道︰「爾且等著，我這就前去向繆相大人通傳。」
「有勞公公了。」安榮拱手一鞠躬。
等了片刻，仍是不見人出來，安榮漸感不安，面上出了虛汗，時不時抬眼覷向宮門內。
幸虧過了一會兒，就見王公公去而復返，面上掛著笑容。
「久候了。方才大人在批折，我也不敢上前打擾，一直等到大人批完折才敢通傳。」
太後垂簾听政，繆相偕同治朝，這在宮中已是公開的事實。
「那大人的意思是……」安榮虛笑著問道。
「大人發話下來，說一會兒先上儀元宮謁見賢妃娘娘，然後再去祥寧宮給太後請安。」
「好咧！謝謝王公公。」一邊道謝，安榮一邊從袖子夾層里取出一個錦囊，湊上前塞進王公公手里。
王公公笑著，沒說話，大大方方的收下。
安榮連連道謝數聲，轉身回返儀元宮。
儀元宮里，冉碧心已換上一套素緞粉色交領襦裙，外罩一件荷花白繡紫花半臂，搭著一條輕紗披帛，烏梳了個墮馬髻，簪上素雅的金絲珠花，面上畫著嬌媚妝容，有別于平日素淡的裝扮。
她坐在偏殿的花廳里，縴手捧著鎏金酒壺，一旁擱著兩只勸酒杯，耐心等待著那人到來。
「娘娘，繆相大人來了。」鈴蘭小碎步進來稟告。
「快請他進來。」冉碧心撇首，面色沉著，唯有眸內那一閃而逝的慌色，悄悄泄漏了心情。
不久，那一襲緙紫色繡玄黑蝠紋常服，襯得身形益發高大英挺的男人，端著熟悉的狂妄與冷峻步進花廳里。
冉碧心站起身，淡淡一個眼色，讓旁邊伺候的人都退下去。
「你這是想做什麼？」花廳里只剩兩人，繆容青淡睨過那滿桌的吃食菜肴。
「賄賂。」冉碧心直截了當的說道。
繆容青別首，挑眉，飽含戲謔的眼神示意她繼續往下說。
「我想買通你……就這麼一夜。」話說得夠露骨了，連她自個兒亦禁不住艷紅了臉。
「是為了晉王準備謀反一事？」繆容青在黃花梨方杌上落坐，語氣好似在談論今晚的月色，淡漠平靜。
冉碧心那好似緊懸在嗓子眼的一顆心，在听聞他這句話後，瞬間跌回原處。
「原來你全知情。」依他的能耐，確實不該意外，可她仍是不免有些錯愕。
「有一幫老臣暗中支持晉王謀反奪位，這事早已不是一天兩天的事。」
「晉王要幫歡兒的事，你也知情？」
繆容青不答，大手握起金杯，眉眼一挑，睞她，笑問︰「不是要賄賂我嗎？」
冉碧心粉頰發臊，掩在袖里的縴手，正悄悄顫抖。
說來奇怪，她與他本該是敵，偏偏產生微妙的情愫……這非敵非友，似愛似仇的牽扯，實在教人矛盾得緊。
冉碧心太清楚這人的脾性，于是她捧起酒壺，替他將金杯斟滿。
繆容青拿近金杯，似嘲似謔的道︰「羊羔酒？為了收買我，你倒是費了不少心思。」
「爾究竟想怎麼做？」冉碧心沉不住氣的問出口。
「那你呢？你又打算做什麼？親手下廚弄了一桌子的菜，又把自己打扮成這模樣，是想引誘我飽暖思婬欲？」
見他那雙深邃好看的眸子在自個兒身上打量，冉碧心渾身發燙，下意識撇開臉，不願迎上他別有深意的目光。
望著她冷然倔強的神情，繆容青其實心下有怒，只是隱而不發。
他早料到耿歡會去找她，卻沒想到她為了耿歡，竟能犧牲到這種地步。
雖說明白她護著耿歡並非男女之情，可到底耿歡與她非親非故，過去又打著夫妻的名義一塊兒生活，見她為了耿歡用盡心計，不惜賠上自己，他怒氣更盛。
怒歸怒，可繆容青面上卻不露痕跡，俊朗面容依然掛著笑。
他啜了口酒，隨後一把將她拉近自己，俯首吻上她，將嘴里那口溫熱的羊羔酒喂入芳腔！
冉碧心瞪大眼，雙手緊抵住繆容青的胸膛。
原以為他這孟浪的舉動，是真打算對她胡來，可當她觸及他眼中毫不掩藏的怒意後，總算明白他的用意。
他唇一挪開，她嘴里滿是火辣辣的酒味，雙唇亦因他的吮啃，艷若春櫻。
拇指在她唇上摩挲著，他低垂著俊雅的眉眼，雖是笑著，眼中的怒火卻那樣熾盛。
她心下發慌，一把握住他手腕，軟聲央求︰「你別這樣……我曾向誠王妃許誓，無論如何都會保住雹歡。」
「所以，你便不顧自己的安危，亦不顧自己的清白，打算色誘我？」
「那也要你看得上眼，才算得上是色誘。」她紅著臉替自己開月兌。
「送你的信物可有收妥？」他驀然問及。
她微怔，隨即想起那只壓在衣箱底處的鳳凰紙鳶，遂又想起那一夜，他堅定不豫的許諾。
心，一陣緊縮。
迎上他星辰般璀亮的黑眸，她點了點頭，態度漸軟。「我知道你在氣我，可我知道你不會傷我，方會答應耿歡幫這個忙。」
「你真希望讓晉王把他弄出宮？」他淡問。
H也跟我不一樣，他就是個孩子，這宮中太多算計，太多骯髒的人心，他挨不下去了，就當是我求你了，幫他一回吧！」
他目光清冷，嘴角上揚，頗有幾分自嘲意味，道︰「你怎麼就沒想過，我就是想幫他，才讓他當上這個皇帝？」
她一怔，「這是什麼意思？」
「靈帝一死，那把龍椅之于我，不過是唾手可得，我卻偏偏讓耿歡坐上去，你只當我是想找個傀儡，怎麼就沒想過，我這是替耿氏江山守住最後一線。」
「你有什麼理由要為耿氏守住這一線？」她迷惘地問道。
繆容青未答，目光深沉的別開，投向他方。
總是這樣，他身上有著太多難解的謎，他不願開口，不願給線索，那便無從解起。
「不論你是存什麼心讓耿歡當上皇帝，我只知道，他不樂意。」
「他既然姓耿，又是誠王子嗣，樂不樂意都由不得他。」
「我當真弄不明白，你與誠王毫無交集，更遑論是與他有過什麼交涉，為何你每每提及誠王，便是這般仇恨？」
冉碧心總算將壓在心底的疑惑問出了口。
繆容青揚唇一笑，那雙眼眸卻好似一座海，此刻正翻騰著驚濤駭浪。
「你不懂，也無須懂。」末了，他如是說道。
見他無意解釋，她亦莫可奈何，只好作罷。
她垂下眼，莫名有些氣悶，卻又無處可發，繆容青察覺了，忽爾一把拉過她的縴手。
她心口一抽，抬眼望去，望進他廣復無垠的眸海；那汪海洋，太深沉，太復雜，藏著太多危險的，以及永遠踫觸不到的秘密。
「我再問你一次，你真想讓耿歡離開宮里？」他沉嗓問道。
在他嚴肅的凝視下，她慎重的點了點頭。
「好，今晚我不去祥寧宮。」
「晉王若叛變……」
「隨他。」
「耿歡能順利出宮嗎？」她知道，向他問這些是過于得寸進尺，可她終是忍不住擔心。
「這你得問晉王，我管不著。」他近乎冷酷地說道。
在繆容青心底，他只在乎兩個人；一個是自己，一個是她。其余的人，死活一概與他無關。
冉碧心清楚他性子，他願意幫她，不過問今晚晉王等人的舉動，已是最大容忍，她不該再奢求他會伸出援手。
「你要認清一件事，我是幫你，不是幫耿歡。」繆容青深望她一眼。
一股暖意，如同水上漣漪，在心底蕩漾開來。
冉碧心抽出手，替他重新斟滿酒，親手送近他唇邊，喂他喝下。
他一動也不動，只拿那雙眼深深地凝瞅著她，就著她的手喝完那杯酒。
她放下酒杯，拿起一雙金箸，夾了一塊羊肉兜子，親自喂至他嘴邊。
「色誘之前，先用手藝收買我的胃嗎？」他好笑問道。
「爾不喜愛我的手藝嗎？」她抿嘴笑，眼角微彎，一邊喂進他嘴里，一邊假意嘆氣道︰「唉，當初我真不該一時客套請你吃那碗面，誰知道這一吃，從此誤了終身。」
大手驀然握住她執箸的縴手，她一頓，看向他盈滿笑的眼。
她亦笑，暖意涌上心頭，眼眶竟些微泛潮。
在這座冰冷嗜血的宮廷里，她死過一回，如今重活一遍，又受困于此，不同的是，這一次，有另一個人願意真心相待。
盡避他是繆縈的胞弟，是仇人的親者，亦是謀奪江山的逆臣。
可這個人，一心一意的待她好，甚至欲以後位相聘，她實在做不到無動于衷。
繆容青探手拿開她手上的金箸，並一把攏握住發抖的縴手，眸內那把烈焰，是熾熱的欲，清晰得教她不住發燙。
「你還有猶豫的機會，只要說一聲，我立刻走。」
「走去哪兒？祥寧宮？」她笑問，壓下頰上的臊熱，壯著膽說道︰「我都說讓你誤了終身，你怎麼還听不明白？」
他眸光深濃，語氣卻透著一絲冰冷，「這是為了耿歡？」
「如果那人不是你，你想我會答應耿歡嗎？」她眸子清亮，嘴角那彎笑，嬌媚如春花初綻。
他胸中一窒，手上一個使勁，下一刻，她嬌軟的身子已抱了滿懷。
強壯的手臂緊緊箝住她，大掌托著衣料之下，縴瘦卻硬直的背脊。他太清楚這具身子底下，藏著多麼強韌的一縷魂魄。
死過一回的人，早已無懼死生之事，視榮辱于無物，為了守護自己渴望守護的，什麼都做得出來。
不僅僅她如此，他，亦然。
縴手抬起，撫過他俊麗的眉眼，她深深端詳著，目光入迷，喃聲啟嗓。
「……在莫瑤然的記憶里，曾見過年僅六歲的繆容青一次，那是在昭華宮里，僅僅打過一次照面，莫瑤然卻記得很清楚，那個孩童有著一雙不尋常的眼。」
柔軟的手心覆在他眼上，遮蔽了光線，教他看不清她的神情。
正欲拉下那只縴手，怎料，唇上驀然印來一陣柔軟，玫瑰花脂的氣味沁入鼻息。
雙眼被手心覆去，他無法視物，卻能感覺到她的唇是那樣香軟，那樣脆弱，仿佛一朵嬌女敕的花，稍縱即逝。
周遭一片靜默，他閉著眼，看不見她面容，她亦看不清他那雙復雜的眼，只余彼此的氣味，透過唇舌相濡。
興許，有時事情看得太清，反而看不透人心；有時，把人心模透了，卻看不清世間萬物。
于是她遮去了他的眼，不去看，不去听，只是用她的唇去感受。
把他那些晦深的秘密，那些捉模不透的心思，全留給他自己，她不再去猜，不再去想。
她知道，他為她做的，夠多了，夠好了，她不該再奢求其他。
而她，亦無以為報。
「繆容青，莫瑤然活了二十多個年頭，不曾愛過任何人，卻因被帝王看上，就這麼身不由己賠上一生，幾經流轉，莫瑤然成了冉碧心，卻又再次被囚于這座宮殿，我真的怕了……」
聞言，他拉開眼上那只手，眸深似海，她卻覺著永遠踫觸不著那片海。
「我說過，我絕不負你。」
「我不信。」
「我知道你不信。」
早在一次次交涉之中，他們把彼此的性情模透了，盡避各自心中有著秘密，可他們太清楚彼此之間化解不了的隔閡與防備。
冉碧心望著他，嫣然一笑，湊上前吻住了他。「我知道你也知道我不信。」
「所以，你休想離開這座宮殿，休想離開我的身邊，我會證明我的諾言不假。」
大手托住她無所依靠的後背，他反客為主，俯身深深索吻。
她放軟了身子偎入他懷里，一雙瓷白柔女敕的手臂，自綢袖中探出，挽上了他的後頸……
遠處祥寧宮的方向，似有搖鈴聲與持咒聲傳來，若有似無，飄散于風中。
這端的儀元宮，卻是一片寂靜，仿佛被這座皇城隔絕在外。
寢殿里，絲繡燈罩下的火燭在晃動，映照出紫檀木攢海棠花圍拔步床里，那一雙交纏的身影。
冉碧心背貼著繆容青的胸膛，微微弓著領口大敞的雪背。
火熱的唇舌，似竄動的焰苗，自後方吻上了她雪白的耳廓，大手撩開剛剛卸下的一頭青絲，露出縴美白晰的頸子。
他眸光黯下，湊上前，沿著秀美的線條一路往下吻。
她額間冒著細小汗珠，星眸半睜，雙手不住打顫，雖然看不見身後的男人，卻能感覺到他滾燙的唇舌，正吮吻著她光滑渾圓的肩頭。
她從未心甘情願伺候過男人。做為莫瑤然，被帝王看上非她所願，侍寢更是迫于無奈，她並未從中感受到一絲愉悅。
可被他吻著，踫著，撫著，她能真切地感受到那股渴望一身為一個女子，渴望被一個愛她的男子疼寵的那股渴望。
她微微地笑了，嬌媚神態，宛若一朵妖冶艷花，在他眼前燦爛盛開。
他一窒，再難自持，力道近乎野蠻地將她壓進錦榻里。
俊朗眉眼，緊緊鎖視她，看著那個總是冷靜自持，面臨生死關頭依然咬緊牙根的剛強女子，因他而卸下層層防備，在他身下嬌媚承歡。
「他可曾這樣踫過你？」
縴手按住了正欲再往下探究的大手。
他揚眸，對上她那雙透著羞澀，但是毫不避諱相視的媚眼。
「眼前的我，已不是莫瑤然，而是冉碧心。」喘息間，她輕柔吐嗓。
「我知道。」他面色沉著，眸色卻遠比燈罩底下的火苗，來得越發熾熱。
「你為何如此在意？」她又問。
他低垂眼眸，晦暗的俊顏，看上去有些冷淡，可眼中的那抹烈焰，卻是那樣真實，若非如此，她當真要認為他根本不想要她。
「爾在意的，是我曾經委身于他人，抑或……」
「我恨的是耿嘉。」
寒透的聲嗓，打斷了她的臆測。
他眸色冷冽，撫過她頸間的大手，卻是那樣暖，那樣溫柔。
「……靈帝？」她訝然。
「不管是耿嘉，還是齊王，他們都曾經年輕，曾經風華無雙，而你卻不曾對他們動過情念，偏偏惦記著素未謀面的七皇子。」
他眼角上挑，望向寢殿一側，懸于牆上的那只紙影人偶。
人偶繪得甚為精妙，模樣俊俏，正是先前她親手繪制的七皇子紙影人偶。
她隨他的眸光望去，目光漸柔，嘴邊綻放一朵笑花，渾然不知他正灼灼凝視著她。
那雙深邃似星空的黑眸，藏著太多復雜的情緒，有深情，有遺憾，有懊悔……有太多不能言說的情緒，無法向她坦白。
「你有所不知，當年那些老宮人對七皇子可是贊譽有加，盡管宮中多忌諱談及此人，可私下那些老嬤嬤與老太監，說及深宮怨事時，總免不了要聊起七皇子。」
「單憑那些人的片面之詞，你便惦記起一個死人？」
大手一下又一下的撫過她面頰，教她舒服地半眯水眸，越發蹭往他手掌心，那模樣好似討寵的貓兒。
他低笑一聲，俯身輕吻她的眼，可她的目光依然在那側牆上，在那只紙影人偶身上。
她輕喃︰「倘若有幸能認識七皇子，我想……興許我會愛上他也說不定。」
「人都死了，還想認識他？你真把這個七皇子當作神了？」
「在那些老宮人的心底，他比皇帝還厲害，比菩薩還神聖，我總想，那會是一個什麼樣的男子，竟能讓這些只認錢不認主子的老宮人，一致這般死心塌地的說好話。」
大手將麗顏轉正，他深沉的眸光望進她眼底，隨後吻住了她。
「你已經認識他了。」
聞言，她先是一怔，隨後大震。
而他卻不給她回過神的機會，再次傾身封住她的唇，展開了激狂的掠奪。
……