杜氏山莊的前庭花園里，一排高過圍牆的楓樹，沿著牆邊矗立著，秋天的氣息雖沾染了部分楓紅，花圃里卻依舊是綠葉蒼蒼、繁花爭艷。
餐桌上，杜浩白與父親杜君懷已對峙了將近兩個小時，猛熱火爆的話題，讓桌上的早餐，淨擺在一旁變冷、變硬！任誰也沒心情去動它。
杜浩白喝了一口已變涼的咖啡，潤潤講得口干舌燥的喉嚨，不厭其煩的繼續說︰「爸，不管您怎麼說，我是絕對不會娶湘靈的。」他現在心里全是葉萱柔，回台灣前，他才跟她海誓山盟，保證絕不會娶別人。
「浩白，飲水要思源，你那時候病得那麼重，連醫生都查不出原因，要不是利用和湘靈訂婚沖喜！怎還會有你這個忘恩負義的小子在這里頂撞我？」杜君懷強壓住一個早上的怒氣，不斷的幫兒子恢復小時候的記憶，只希望他能有一點點感恩的心。
「爸，現在是什麼時代了，您還把那套當真！」他早料到，父親一定會拿這種無形的恩惠來壓他。
十三歲那年，他生了一場大病，求遍名醫皆束手無策，父母只好轉而求助滿天神佛；跟宋湘靈訂婚沖喜，只是他們嘗試過的眾多方式之一。
然而，就在訂婚沖喜之後，他的病真的逐漸好轉了！或許只是時間上的巧合，或是某種藥物剛巧產生作用，更或許是他自己的身體有了抗體。總之，他是好了，在訂婚沖喜之後！
「怎麼能不當真？訂完婚後，你的病就慢慢痊愈，你自己心知肚明。」不是他食古不化，而是事實擺在眼前。
「爸，就算真是如此，那又如何？老婆是要跟我過一輩子的，是不是應該要由我自己選？」
回想起宋湘靈小的時候，還真教他不敢領教，罩頂的馬桶蓋頭，圓圓滾滾的大肚子，外加兩行鼻涕流個不停，就算沒有葉萱柔，他也絕不會娶她，他敢拍著胸脯肯定。
「不是不讓你自己選，實在是沒得選了。你宋叔叔就快不行了，這樁婚事沒有反悔的余地。」
他的音調由高忽而轉低，說到就要和拜把兄弟從此天人永隔，杜君懷不想掩飾臉上的憂傷。他想，或許可以借此打動兒子的心。
「爸，我知道宋叔叔跟您手足情深，也知道他時日不多了，但這跟我娶湘靈是兩碼事嘛！」
這次在他腦海里出現的，不只宋湘靈那教人倒盡胃口的模樣，還多了宋嬸嬸那副貪婪的嘴臉，以及她那個被寵壞的弟弟的霸道樣，他甚至懶得去記她弟弟的名字。
「你也知道，湘靈不是這個宋嬸嬸親生的，連湘靈自己都不知道這個秘密，你宋叔叔怕他這一走，湘靈不會好過，才會要求我們履行婚約。」杜君懷不相信兒子的心是鐵打的，好歹他們勉強也算得上是青梅竹馬。
「那也用不著一定要跟她結婚，我們可以把她接回來照顧，直到她可以獨立為止。」
杜浩白不會輕易妥協的，這可關系著他的終生幸福。
「你也不想想，第一個宋嬸嬸有多疼你，湘靈的名字還是你取的呢!湘靈如果不夠好，我也不敢答應你宋叔叔要完成這個婚禮，你爸的眼光不會錯的。」他實在不想失信于好兄弟，尤其是在宋天霖即將大去之時，所以，他只好繼續翻出一些陳年往事，充當理由說服兒子。
杜浩白將杯子里剩下的咖啡一飲而盡，父親所提到的陳年往事，頓時由遠而近充塞在他的腦海里……
他七歲那一年，隨著父母到醫院探望剛生產完的第一個宋嬸嬸，那個剛出生、還難以分得出男女的嬰兒面孔，在他眼中只此好看一點而已。
那時，大人們正為幫孩子命名的事煩惱著。
宋叔叔突然問他一句︰「浩白，叔叔的女兒給你當老婆好不好？名字由你來取，這樣你以後叫起來也比較順。」
小小年紀里，他哪里知道好不好？不過幫別人取名字倒是挺好玩的，他想了好多卡通人物的名字，雖說要他取，卻都被打回票。
那陣子他正在背一闋蘇東坡的詞，也許是已朗朗上口的緣故，他突然講出「湘靈」兩個字。
大人們要他說出他取這個名字的原因，他便開口背出了那闋詞︰
鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。
一朵芙蕖，開過尚盈盈。
何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。
忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰听？
煙斂雲收，依約是湘靈。
欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。
他一口氣念完，大人們鼓掌叫好，湘靈的名字亦從此定下。
湘靈，湘水河里的精靈，他喜歡這個名字，至今仍喜歡。
但名字歸名字，人歸人，這個回憶在他心中，雖未曾模糊半分，但仍無法撼動他不願娶她的意念于千萬分之一。
「爸，我還是那句話，我是絕對不會娶湘靈的。」這句話他已講了不下十次，他堅決的聲音回蕩在整座杜氏山莊里。
「而我也是那句話，我們必須履行承諾。」杜君懷也已講了不下十次。
就這樣，他們父子倆僵持了一個早晨，那是個懷舊且充滿回憶的早晨。
「爸，您剛把杜氏企業交給我，我有很多的計劃要實施，不適合在這個時候結婚。」
杜浩白又為自己找到一個不與宋湘靈結婚的理出，讓這一個沒完沒了話題再度繼續。
「我可以把杜氏企業交給你，也可以把它收回來，你若不答應跟湘靈完成婚禮，那你只好把那些計劃留到我不能動了的時候再實施。」杜浩白提到杜氏企業，讓杜君懷有機可乘。
杜君懷知道兒子胸懷大志，想重新整頓杜氏企業。
他今年才二十五歲，剛修完碩士學位從美國回來，杜君懷便大膽的將杜氏企業交給他，一來是杜君懷已厭倦了商場上的爾虞我詐，二來是想讓兒子大展長才。如今他迫不得已，只好拿杜氏企業逼他就範。
杜浩白震驚地看著父親，一股怒火也跟著點燃，他控制住怒氣，不讓自己失控，沉住氣說︰「好，我跟湘靈結婚就是了！只是，你們的固執將親手斷送了兩個人的幸福。」
杜浩白的話，自然也震驚了杜君懷，他望著兒子沉痛的表情，沉默了半晌。他在斟酌兒子的話，他也不想操縱兒子的婚姻，他相信幸福是要靠自己追尋的，至于究竟幸不幸福，也必須自己承擔。
一個想法在他心頭驀地萌生，他喝了一口咖啡，滿意且自信的說︰
「浩白，我看這樣好了，你跟湘靈先簽好一份結婚證書，讓你宋叔叔安心，然後再簽一份離婚協議書，日期押在五年後。如果五年後你仍不想和湘靈結婚，那就讓離婚協議書生效。」
杜浩白听完父親出人意料的提議，差點沒將剛送入嘴里的咖啡噴出來。
「爸，這太荒謬了！如果湘靈不願意簽離婚協議書呢？」小時候，宋湘靈總喜歡跟在他後面跑，比橡皮糖還黏人。
「你放心好了，這件事包在我身上，湘靈她會簽的。下個星期天，我幫你們舉辦一場簡單的婚禮。」
杜君懷不容兒子再反對，這已是最大的讓步了，他站起身離開餐桌！讓這個話題就此終結。
話題是告一個段落了，但是事情還沒結束呢!這個句點杜浩白要自己畫，以他自己最想要的方式；自己的幸福，他要自己操控。
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宋湘靈身著學校制服，騎著一輛腳踏車，迎著徐徐晚風；西沉的夕陽將她的影子拉得細長，跟隨著車鏈絞動的聲音前進。雖已入秋，但除了早晚外，仍感受不到寒意。
早在五十公尺外，她就看到一輛黑色高級房車停在磚造矮房門前，這幅景象雖不協調，但對她來講是再熟悉不過了。
她在高級房車前停下腳踏車，跟車里的司機打了聲招呼，便將腳踏車牽進庭院里停放好。
推開客廳的紗門，她一眼便瞧見杜君懷獨自坐在藤椅上，她放下書包，隨後說道︰「杜伯伯，您來了！到醫院看過爸爸了嗎？」
「看過了。」杜君懷挪了一子，將盤起的腳放下。「湘靈，過來坐下，杜伯伯有話跟你說。」
宋湘靈移動腳步走到杜君懷身邊坐下，一雙清澈的大眼楮鎖在杜君懷的臉上。在已漸漸昏暗的屋內，透著一盞明亮。
「湘靈，你也知道你爸爸的情況，他隨時可能會走。為了了卻他一樁心願，我決定在下個星期天，讓你和浩白結婚。」杜君懷停了一下，看著宋湘靈。
宋湘靈卻羞澀地低下了頭，讓長長的、有些微卷的睫毛，覆住那一雙與心靈相通的慧黠明眸。
杜君懷本想從她會說話的大眼楮得知她的想法，如果她的想法也和浩白一樣，那他接下來要說的事，就不至于會傷害到她，畢竟，現在年輕人的想法與觀念都不復以往了。
但見宋湘靈不語，杜君懷只好繼續說道︰「你和浩白都還這麼年輕，也沒真正交往過，光憑你們小時候的一場訂婚儀式，就要你們廝守終生，這對你們是不公平的。所以，我打算讓你們同時簽下結婚證書和離婚協議書，離婚協議書的日期押在五年後，只要你們兩人有一方不想與對方繼續維持原有的婚約，那離婚協議書就會生效。你同意杜伯伯這樣的方式嗎？」
懊同意嗎？宋湘靈迷糊了。她抬起頭，瞅住慈祥的杜伯伯，一雙美眸漾出了萬千疑惑。
她才十八歲，每天為大學聯考沖刺著，除了課本上的知識，她完全不懂這些法律程序。
包何況，她不是已經和浩白哥哥訂婚了嗎？她不是應該和他結婚嗎？
在她心中，她早已認定自己是浩白哥哥的新娘。這樣的想法，隨著時間日積月累，成了不可動搖的意念與期待。
如今杜伯伯的話代表了什麼呢？她是否將不需要再期待？她是否必須改正自己的想法？
「湘靈，你是不是不了解杜伯伯的話？」杜君懷看出了她的疑惑，也看出了她的些許不安，于是安撫道︰「湘靈，杜伯伯絕不會害你，你照杜伯伯說的做就對了。」
宋湘靈只能懷著疑惑，無言的點點頭。在這樣的情況下，在她這樣的年紀里，她除了任由人擺布，又能如何？
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星期日早晨。
宋湘靈穿著母親曾秀卿結婚時的一件粉紅色洋裝，完全不合身及過時的式樣，輕而易舉的掩蓋住她漸趨成熟的曼妙身形。
她坐在梳妝台前，任由曾秀卿替她涂抹脂粉。她根本無心端詳鏡子中的自己，思緒完全跟著牆上的時鐘走，當良辰吉時一分一秒逼近時，她的心便漸漸的往下沉。
杜伯伯的話她並不完全懂，卻已在她心里形成了一個大問號、大疙瘩。
曾秀卿將打扮好的宋湘靈帶到客廳，交給早已等得不耐煩的杜浩白。杜君懷則扶著宋天霖各坐兩旁，一場結婚儀式就此展開……
杜浩白拉起宋湘靈戴著白手套的手，套上他們杜家的傳家鑽戒，又替她掛上配套的鑽石項鏈。
宋湘靈抬起頭，偷瞧了杜浩白一眼，見他也正微眯著眼，以一種極為厭惡的眼光斜睨著她，宋湘靈立即低下頭，一顆心頓時揪成一團。
杜浩白原本還期待著女大十八變的名言能印證在宋湘靈身上，沒想到她卻是個失敗的例子，還糟蹋了他最喜歡的名字——湘靈。
簡單的儀式結束後，宋天霖執起女兒宋湘靈的手，將她交到杜浩白的手中。他蒼白的病容就快承受不住時間的煎熬，他虛弱的說︰「浩白，我將我的寶貝女兒交給你了，我祝福你們永浴愛河、白頭偕老。」
「湘靈，從今以後，你就是杜家的媳婦了，浩白的母親在美國趕不回來，她要我代為祝福。」杜君懷道。
這是一場再簡單不過的婚禮，除了親人，沒有賓客、沒有婚紗、沒有歡樂，自然也就少了婚禮上應該有的歡喜氣氛，空氣中流轉的，是一縷悠悠的惆悵與哀傷。
明明已經深秋了，室外卻還雷聲大作、陰雨綿綿。屋檐滴下的雨滴，如譜著旋律般！滴滴答答作響，這是宋湘靈平時最愛听的自然樂曲，現在，卻如鬼哭、如神號，難道，連天地都不願替他們作證？
隨著宋天霖進房休息，一場婚禮終告尾聲，宋湘靈也迅速奔回房間。
她背靠著房門，淚水泛濫而下，為父親、為自己，更為杜浩白眼中的厭惡。她終于了解杜伯伯的話了，浩白哥哥根本不喜歡她，甚至是厭惡她。
她用手背拭去了淚水，模糊的雙眼拉向了焦距，她看見前面梳妝台中的自己，被自己活生生的嚇了一跳。
她歇斯底里般地扯下頭上的大紅花，用力擦去血盆大口，抹去兩片大肥紅，揉掉兩圈粗黑眼線，再月兌去一身滑稽的紅粉衣裳，奮力地往地上一丟，仿佛想借此丟去杜浩白眼中的厭惡。
她輕輕的拿下手指上的鑽戒及頸上的項鏈，緊緊握在手中，冰涼的感覺頓時從手心直透心房。
她不該讓母親在她身上任意而為，她從小就不曾好好幫她打扮過！包不曾將心思花在她身上。
當她跟母親說，她想留長發，母親便回她︰「麻煩死了！」
當她跟母親說，她想穿裙子，母親也會對她說︰「買長褲，以後弟弟才可以穿。」
她的衣服不是太大，就是太小，懂得比較後，她寧可穿學校制服，也不願穿母親買的衣服。
而她萬萬沒想到，在今天這個屬于她的特別日子里，母親竟還這樣對她，她哭得更凶了。
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婚禮後一個星期，宋天霖走了。杜君懷處理了宋天霖所有的後事。
就在杜君懷要接宋湘靈他們母子三人到杜氏山莊的前一天，杜浩白提前造訪了宋家。
「浩白，不是明天才過來接我們嗎？怎麼今天就來了？」曾秀卿看著眼前這個金龜婿，笑得合不攏嘴。
「宋嬸嬸，我不是來接你們的，我今天是特地來找你的。」杜浩白對她禮貌性的一笑。
「找我什麼事？都自己人了，不要這麼客氣，有什麼話就直說吧！」曾秀娜示意他坐下。
「那我就直說了。宋嬸嬸，我在美國已經有要好的女朋友了，她的條件皆在湘靈之上，所以，我根本不想跟湘靈結婚。那天的婚禮是表演給宋叔叔看的，沖喜那套，我只當它是扮家家酒，我想煩請你將這些話轉告給湘靈，並告訴她，我與她真的無緣，若她執意嫁入杜家，也不會有幸福可言的。」杜浩白的口氣極其禮貌，但一字一句卻利如刀鋒。
曾秀卿听得瞠目結舌，臉上的笑容漸漸凝結，她愣了一下說︰「那也只是女朋友，你跟湘靈可是已經結了婚的，你想當兒戲也沒辦法。」
「所以，我才想要跟宋嬸嬸談個交易。」杜浩白眼神似笑非笑，嘴角掛著一抹自信。
「什麼交易？」
曾秀卿凝神想听個仔細。她可不管湘靈幸不幸福，她只在意能不能母憑女貴，有好日子過。
「我會給你們一筆錢，但你們得答應永不入杜家大門，不然五年後婚約到期，我一樣會跟湘靈離婚。到時候，你可是什麼都沒有！」杜浩白之所以會有自信，全賴曾秀卿貪婪的本性。
「你打算給多少？」
「五百萬。」
「五百萬！好吧。」
這個數字，讓曾秀卿滿意得連考慮都不用考慮。
杜浩白拿出支票簿，當場開了張五百萬元的支票交給曾秀卿，同時說道︰「宋嬸嬸，謝謝你這麼明理。同時，我希望我們從此不要再有任何瓜葛，也希望這是我們最後一次見面，告辭了。」
杜浩白嘴角掛著一抹達到目的的微笑離開宋家，為他所想要的結局畫下完美的句點。
宋湘靈躲在庭院里，听到了所有的對談。她剛從外面回來，看到門口停著一輛嶄新的跑車，她就猜到是杜浩白。
她本想直接推門而入，大方的叫他一聲︰浩白哥哥，卻被杜浩白的話嚇得停在門口，只好從窗戶偷听著他跟母親的談話。
他十三歲那年大病初愈，杜伯伯便將他送去了美國，結婚當天，她又只偷看了他一眼！今天，她總算能把他看得清清楚楚了。
已十多年沒見，杜浩白的容貌比她記憶中的更俊美，舉手投足間那股帥氣有增無減，然而，他對她的厭惡也是有增無減。她記得小時候，他總是不喜歡跟她一起玩，不喜歡她跟著他。
他在她心中總是那麼高高在上，她總得抬頭望著他，她已分不清楚那是身材上的差距，還是他在她心目中的地位。
她幾乎無時無刻不在思念著他，不知那種感覺是否就是愛？她終日期待著成為他的新娘，是否從小她就已認定了這樁婚姻？所以她認真的讀書，希望能配得上他，拉近兩人思想上的距離。如今他的一番話，顯然說明是她高攀了！
她拭去不知何時淌下的淚水，推門而入，直奔房間，讓多年的夢想，伴隨著淚水，無止境的埋入厚重的棉被里。