以往，暴風雨總是來得快去得也快，可今天這場雨卻足足下了好幾個時辰還不停，船夫只好將畫舫靠岸，等待河水梢退再回航。
畫舫不算小，船尾另有間小船屋可供船夫們休息，慕容原野要他們去取些食物食用，吃完就休息，養足了精神好等待回航。
此刻船屋外風雨瀟瀟，船屋內則另有一番風情。
慕容原野和倪羽裳先是彈琴听曲，後來又改玩下棋，下輸的人得喂對方吃東西；現下，慕容原野取出了文房四寶，試著要將倪羽裳的容貌畫出來。
「你在畫誰啊？」倪羽裳眨著水汪汪的大眼楮，好奇地問。
「我在畫你。」慕容原野勾唇一笑。
「要畫我簡單，只要畫上眼楮，再畫條面紗就好了。」她搶過他手中的毛筆，揮灑個幾筆，勾勒出自己蒙著面紗的樣貌。
「你真是琴棋書畫無一不精啊！」一個賣唱女能有此能耐實不簡單，他對她的興趣更濃了。
慕容原野取回她手中的毛筆，在面紗里修飾出瓜子臉的輪廓，再畫上一個小巧挺直的鼻子，以及一張櫻桃小口。
倪羽裳一見他的畫與自己有幾分相似，心里一驚，連忙搶過他手中的毛筆，把臉的輪廓改成正方形、鼻翼加寬、嘴巴加大、嘴唇加厚，順便在唇邊點上一顆又圓又大的黑痣，把整張畫變得奇丑無比。
「我不相信你長成這樣！」慕容原野皺起眉頭。
「就是長這樣才不敢見人。」倪羽裳冷冷的回道。
「我不信，我模到的不是這樣，拿掉面紗我看看。」愈跟她相處，想看她模樣的益加強烈。
「不行、不行！」頓了下，倪羽裳一改緊張的口吻說道︰「誰看了我的臉就得娶我，我非他不嫁。」
慕容原野一听，忍不住瞅著她思忖著。
倪羽裳明眸眨了眨，面紗下漾著明顯的笑意，「慕容公子，你要考慮清楚哦，如果想看我的容貌，就……啊！」
听她突地驚喊一聲，慕容原野連忙問道︰「你怎麼了？」
「有東西咬了我的腿！」她低頭一看，一抹黑影從她的裙擺下爬了過去，她再度驚喊︰「蛇！」
慕容原野一看到蛇，立刻眼明手快的拿起竹筷一射，將蛇飛插在木板上，接著連忙扶住差點倒下的倪羽裳。
「霓裳，撐著點，那是條毒蛇，我得將毒吸出來，冒犯了。」
他掀開倪羽裳的裙擺，露出她一雙縴白長腿。
在她的小腿處、羅襪上方約一寸的位置，明顯有兩處蛇牙的紅點，慕容原野立刻就口吸出毒血，接著掏出他隨身攜帶的解毒藥敷在傷口上。
「沒事了，我的藥絕對可以解去你身上的毒，你躺著歇息一下，我去叫船夫們起來看看周圍還有沒有蛇出沒。」
這蛇一定是因為秦淮河河水暴漲、蛇洞進水才爬出洞外，而畫舫恰巧就停靠在岸邊，所以就這麼爬上船來了。
倪羽裳一听，連忙拉住慕容原野的袖擺，「慕容公子，求你不要走，我最怕蛇了，我好怕還有蛇，別走。」她的語氣顫抖，讓人好生愛憐。
慕容原野反握住她顫抖的小手，撫慰道︰「我去一下馬上回來陪你，我不會讓蛇接近你的。」
倪羽裳微微點頭，明眸開始在四周梭巡著，唯恐有整窩的蛇爬上畫舫來了。
慕容原野出了船屋跟船夫們交代一聲，便連忙趕回來。
倪羽裳一見他進來，立刻撲進他的懷里，指著被筷子插在地板上的蛇說道︰「它、它好像還在動！」
慕容原野摟緊懷中的可人兒，「它死了，它會動是因為船在搖晃的關系。你現在覺得怎麼樣？會不會頭暈？還疼嗎？」
他知道解毒藥擦下去後，藥性會促使血液流竄，只要藥發揮了功效，她應該會覺得頭暈。
倪羽裳在他懷里乖乖的點點頭，推著他的胸瞠要撐起身子，「我的頭愈來愈暈，好想睡覺……」
「那是藥效發作的關系，睡一覺之後毒就解了。」慕容原野將柔弱無力的她摟緊，「在我懷里睡，我保護你不讓蛇咬。」
倪羽裳無力的窩在他懷里，「你、你不能趁我睡著時偷看我的容貌，你答應我……不然……」
為了讓她能安心休息，慕容原野允諾道︰「你睡吧，我不會偷看你的容貌的，除非我想娶你。」
倪羽裳一听安了心，緩緩地閉上眼楮，昏睡過去。
慕容原野低頭看了她一眼，接著伸手輕撫上她的臉。
四方臉？他怎麼模都是瓜子臉。
寬扁鼻？他怎麼模都是巧挺細致的鼻子。
還有這張嘴，哪有她自己畫得那麼大、那麼厚，這明明是張櫻桃小口。
還有這光滑柔細的肌膚，若真有那麼一顆大痣，也該會凹凸不平。
若非已經答應了她，他真想扯下面紗一窺究竟。
慕容原野摟緊她，頭倚著她的頭，聞著她身上淡淡的體香，陷入了深思……
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從雨開始下時，朱鳳娘的一顆心就一直揪著，生怕倪羽裳會出了差錯。
後來雨都停了好一陣子，卻還是沒見倪羽裳回來，讓朱鳳娘更加擔心。
「二娘！」
倪羽裳的聲音突地在她身後響起，朱鳳娘連忙回頭，卻見倪羽裳匆匆忙忙、神色慌張的奔進怡香院大門。
見她神色不對，朱鳳娘連忙跟在她身後回到竹屋，擔心的問著︰「羽裳，發生什麼事了，怎麼這麼急啊？還有，雨早就停了好幾個時辰，你怎麼這麼久才回來？害我擔心得半死。」
倪羽裳緊張的拉住朱鳳娘說道︰「二娘，我為什麼到現在才回來，待會兒再告訴你，你現在快幫我想辦法，千萬不可以讓慕容原野找到我。」
「不可以讓慕容原野找到你？」朱鳳娘一听，也跟著緊張起來，「他發現什麼了是不是？你露出馬腳是不是？」
「就是怕露出馬腳我才逃回來的。」倪羽裳哭喪著臉。
「逃？」朱鳳娘訝然。
倪羽裳解釋道︰「畫舫回到岸邊後，慕容原野一直追問我家住哪里、有多少兄弟姊妹、父母做些什麼，最後還說要和我回家一趟，要幫我安頓家里，讓我從此月兌離賣唱的日子。」
「他真這麼說？那你怎麼回答？我的好羽裳，你可別把家里的情況全告訴他才好。」
「我當然沒說，一說就露了餡呀。」
「謝天謝地。」朱鳳娘吁了口氣。
「二娘，我當時心想，能月兌離賣唱的日子當然是好，可其他的問題會讓他知曉我的真實身分，所以我只好利用他和他的貼身侍從講話時逃出來，不知道……他有沒有追上來？」她小心翼翼地朝外頭望了望。
「你逃是對的，否則你必定無法拒絕他的逼問。」朱鳳娘頓了下，續道︰「如果他追來，就讓我來應付，你不要擔心。」
「可我這一逃，我們就沒銀子還給胡天霸了。」倪羽裳扁了扁嘴，「他要幫我就直接拿銀子給我就好嘛，為什麼還要幫我安頓家里啊？我還以為可以還錢給胡天霸，然後我們就可以離開這里，等著他上門提親了。」
「傻姑娘，以我應付男人的經驗，我認為慕容原野對你有意思，才會想要幫你安頓家里。」
「二娘，你是說他喜歡我？」倪羽裳的臉頰飛上一片嫣紅，嬌羞的模樣好不迷人。
「不喜歡你，人家為什麼要平白無故的幫助你？」朱鳳娘戲謔地反問。
「那我和他以後會很幸福羅？」倪羽裳掩嘴輕笑，嗓音甜蜜得膩人。
她的腦海中浮現兩人相依相偎的景象，不禁臉紅心跳。
「那還用說，日後慕容原野寵你，我這丈母娘肯定也跟著吃香，不過那是以後的事了，我現在還是得去迎客。」語罷，朱鳳娘認命的轉身舉步，回到怡香院的門口迎客去了。
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倪羽裳歡喜得以為一年半後就可以嫁進慕容府、和慕容原野廝守在一起，可卻在一年後的某個午後，發生了一件改變她命運的大事——
此刻，竹屋里的木桌上擺滿了胭脂水粉、珠寶首飾，地上則擺著一只木箱，里頭全是布匹。
倪羽裳白著一張臉，眼眶含淚、朱唇顫抖的看著這些東西。
一旁的朱鳳娘也是一臉蒼白的樣子，可不同於倪羽裳的是，她不是哀傷而是生氣！
「這、這慕容府簡直是太太太……過分，簡直是欺人太甚嘛！」朱鳳娘氣得連話都講不順。
她伸出顫抖的手指，指著桌上的胭脂水粉，「他們送這些大紅大綠的胭脂是什麼意思？把你當妓女啊？想用這些東西打發我們？」
倪羽裳一听，委屈的淚水又撲簌簌的掉了下來。
朱鳳娘接著伸手撈起珠寶盒內的首飾，繼續氣憤地道︰「還有這些俗不可耐、一點都不值錢的珠寶首飾，他們當你是什麼？妓女啊？」
倪羽裳這下淚水愈淌愈多，只能囁嚅地哭泣，「嗚……」
將首飾丟回珠寶盒內，朱鳳娘又將注意力移向地上的木箱。「看看這些薄如蟬翼的劣等薄紗，他們分明當你是妓女！」
「哇……」倪羽裳聞言再也忍不住了，不禁放聲大哭起來。
慕容老夫人會送這些東西過來，分明是為了退婚而陪罪，但她實際上又是在侮辱倪羽裳是個妓女，要她知難而退。
朱鳳娘大聲地道︰「住在妓院一定是妓女嗎？賣唱一定是妓女嗎？再說，他們應該不會知道你在賣唱才對啊！」頓了下，她的口氣轉為無奈，「我不否認我朱鳳娘曾經是個妓女，但還不至於讓我的繼女也當啊；會讓你去賣唱是迫不得已的，就是知道他們大戶人家介意名聲，你也才會蒙面、改名，孰料……」
倪羽裳以淚眼望著她，語帶哽咽地道︰「二娘，他們一定是知道了，所以才會來退婚，我該怎麼辦？怎麼辦？」
她還以為自己的命運將會從嫁入慕容府開始轉變、還以為自己會和慕容原野幸福過一生，可現下慕容府竟來退親？
「不可能。」朱鳳娘肯定的說道︰「他們不可能會知道，他們一定是認為你住在妓院里就是妓女。」
「二娘，那我們……我們現在怎麼辦？還有我們欠胡天霸的錢又該怎麼辦？我替他賺了那麼多錢，怎麼都不夠還，利上滾利永遠是那麼多，連這竹屋的房租都比客棧貴。」倪羽裳絕望地道。
本以為等慕容府來迎親時便有聘金可以一次償還這筆債務，豈料事情的發展卻出乎她們意料之外。
倪羽裳的話提醒了朱鳳娘，她們還欠胡天霸幾百兩銀子，而胡天霸也是愈來愈覬覦倪羽裳的身價，因為她將會再度奪下今年的花魁寶座，替他賺進大把銀子。
想到這兒，朱鳳娘連忙從衣櫃里拿出一條包巾和倪羽裳的衣服，她邊整理邊說道︰「羽裳，你快走。」
「走？為僕麼要我走？」倪羽裳不解地看著她。
「怡香院你是待不下去了，剛剛慕容府派來的人就在門口當場退親，听到的人可不少，所以這事很快會傳到胡天霸耳里，他一定會來逼你簽下賣身契，你得快走。」
倪羽裳一听，連忙拉住朱鳳娘的手，「二娘，我不能留下你一個人先走，我要和你在一起。」
朱鳳娘反抓住她的手腕。「羽裳，你必須走，我不能讓你淪落風塵，我答應過你爹要好好照顧你。」
「二娘，你重情重義把我拉拔長大，我豈能無情無義的丟下你自己走？要走我們一起走，我們一起離開這里！」
「好吧，我們一起走，去長安跟慕容家的人解釋，說你是因為我的關系才住在妓院的後院里，跟妓院其實一點關系也沒有。」朱鳳娘不再堅持。
「那萬一他們真知道我在賣唱呢？」倪羽裳憂愁地道。
「若真知道了，我們也要據理力爭。賣唱不等於是妓女，會賣唱是情勢所逼，為了顧慮他們慕容府的顏面，你面紗蒙了、名字也改了，而且確確實實還是清白的。」
朱鳳娘的話讓倪羽裳重新燃起一絲希望，「那我們趕緊收拾行李，馬上離開這里。」
「羽裳，先收拾行李，但不能馬上走，胡天霸不會放過我們的，得等天要亮的時候才安全。」朱鳳娘趕緊提醒她。
倪羽裳一听點點頭，她知道朱鳳娘為什麼會選在天要亮的時候走，因為那時是怡香院打烊的時候，不會有人注意到她們。
突地，一陣腳步聲朝竹屋而來，朱鳳娘仔細一听便知是胡天霸，她連忙拉開床上的棉被，蓋住包巾和衣服。
「胡爺，你怎麼來啦？」藏好包巾和衣服之後，朱鳳娘連忙轉身走到門口，笑臉盈盈的迎接胡天霸的造訪。
胡天霸很快的掃過屋里一眼，看到沒有什麼異樣後，扯著笑容說道︰「鳳娘，我听說剛剛有人自長安來退親，我擔心你們欠我的銀兩從此沒著落，所以過來關心關心。」
「胡爺您放心，不會沒著落的，這堆東西我待會兒就拿到大廳賣給姊妹們，少說也有一、二十兩銀子。」朱鳳娘胸有成竹的回道。
而她心里的確是這樣打算的，只是這一、二十兩銀子不是要還胡天霸的，而是要當作去長安的盤纏。
胡天霸模了模珠寶，「這些東西是有一、二十兩銀子，那其余的錢呢？你們打算用什麼還？哼！」
「胡爺，事情來得太突然，我一下子沒想那麼多，再說，你給我的期限還有半年呢，我會想辦法還清的。」
「鳳娘，我不認為你會有辦法。」胡天霸從懷里拿出一張賣身契放到桌上，「乾脆一點，讓霓裳把賣身契簽了。」
「我不簽！」倪羽裳連忙說道。
「胡爺，這賣身契就先擺著吧，半年後我若還不出錢，我跟你保證，我一定勸霓裳簽。」朱鳳娘虛與委蛇。
胡天霸雖然吃人不吐骨頭，可說話還算數。「這話可是你說的，賣身契就先擺在這兒吧，諒你也沒膽逃走。」
「鳳娘謝謝胡爺。」朱鳳娘頓了下，接著說道︰「胡爺若沒其他事，我就要去賣這些東西了。」
胡天霸一听轉身舉步，走到門口又停下腳步，丟下一句話——
「今晚讓霓裳上畫舫，慕容公子再度光臨。」