終于察覺不對勁，孟穎臻驟然抬起臉瞪住黎湛，她發誓，這絕對會是她這輩子最狼觀的一刻。
「想起來了？」黎湛單手枕在腦後，晨起的嗓音有些沙啞，眼神如霧一般迷蒙慵懶。
她臉頰燒燙，像被火焰烘烤過，然而隨著記憶一幕幕喚醒，如同一桶冰水往她身上澆淋，她跌進了絕望的深淵。
她被繼父出賣，像個任人宰割的物品送給了大衛，她其至懷疑下藥的事，約翰也有份，他知道她在性這方面十分保守，認定大衛只要得逞，她便會乖乖就範。
看見光彩從那雙晶黑的瞳眸慢慢流失，黎湛知道她己經想起昨晚所有細節，他發現自己竟然有點懷念昨晚那個樂翻了的野蠻女。
至少那樣的她，感覺不到痛，不會像眼前道樣，細眉緊蹙，慘白著臉色，一副剛被全世界背叛的悲戚模樣。
「為什麼？！」她直視他的雙眼問道，心情非常復雜，但是痛苦居多。
「你為什麼要幫我？」
「因為你很愚蠢。」他不客氣地訓斥，眼中寫滿不屑的蔑意。
「對，但那是我的事，你沒道理要幫我！」她的嗓音在顫抖，無奈與憤怒佔領了意識，她停不下來這股失控的感覺。
「所以你希望看見自己躺在那頭豬的床上？你希望被他強暴？听從你繼父的話跟那頭豬在一起？」
「不！我沒有！」她低吼一聲，羞愧又憤怒的抓起小抱枕砸向他。
他隨便她砸，任她發泄。她哭了出來，因為絕望還有痛苦，手中的抱枕一下又一下地砸著他胸膛，根本不痛不癢。
直到抓緊枕頭的手指泛成僵白色，她的手酸得抬不動，動作變得遲鈍緩慢，他才撥開她的手，將她拉進胸膛里。
她的身體僵硬而冰涼，不是因為氣溫，寒意是從心底深處竄出，他的雙普鎖上她微微拱起的背，大手搓揉起來。
她哭了，在他懷里哭得像個孩子。「他怎麼可以這樣對我？就算我只是繼女，他也不能這樣對我！我是一個人，不是他養的貓或狗……」
「歡迎光臨現實世界。難道沒人告訴過你，上流社會是世上最昂貴也最骯髒的地方？這里的人專門吃人，連骨頭都不會剩下。」
沒有溫存的安慰，只有戳破美麗假象的諷刺，然而他撫搓她的手勁卻是那樣溫柔，溫暖了她冰涼的身軀。
「來我這里吧。」他說。
「為什麼？」她揚眸，困惑的看著他。
「我可以照顧你，可以給你你想要的。」他揉著她的背，眼陣似琥珀色海洋，她一頭栽入，心神被擄獲。
「你……喜歡我？」她吐氣艱難地問。
「我想要你。」他的眼神深邃得能夠看透她的心。她顫抖不己，目光落在他優美的唇型，他說︰「我說過，我才是你唯一的選擇。」
這一次她沒有反駁，只是閉上眼，讓他將唇貼上她，讓這個吻無止盡地糾纏。
孟穎臻知道自己像個縮頭烏龜。整整一個禮拜，她賴在黎湛的公寓，享用公寓的各種資源，家也沒回——反正母親總是對她漠不關心一公司那兒也直接蹺班，什麼都不顧不管。
直到今天早上黎湛臨出門之前，忽然意味深長地對她說︰「逃避也該有個極限，不管你還想不想要那份工作，都該干淨的做個了斷。」
她怔住，來不及回應他，他頭也不回的出了公寓大門，挺拔的背影莫名觸動了她某些情緒。
他說得對，不管繼父耍了什麼下流手段，她就算受傷再深，也該好好收拾後續的殘局。
于是她換上黎湛讓專人送進公寓的全新套裝，將自己打理好，倒映在化妝鏡中的又是那個干練勇敢的孟穎臻。
「孟小姐，請稍等一下。」當她準備離開大樓時，大樓特聘的管家秘書忽然攔住了她。
「有什麼問題嗎？」她納悶的回瞅。這一周她跟著黎湛在此出出入入，沒道理管家會認不得她。
「艾蒙先生己經幫孟小姐安排好車子，我已經連絡司機將車開出來，麻煩請稍候。」年約四十的灰發男管家，彬彬有禮的說道。
黎湛幫她安排好車子？孟穎臻怔然失笑，胸口有幾分暖意在發酵。他真的很了解她，知道她在听完他的勸告後，會立即起身解決面臨的難題，甚至貼心的安排好一切。
坐進車速平穩流暢的黑色勞斯菜斯，孟穎臻來到位在帝國大廈附近的商業區，下了車，走進熟悉的商辦大樓。
「潔絲，我的老天，你終于出現了！」
「你從來不會無故曠職，究竟發生什麼事了？」
「潔絲，你還好嗎？！」
罷踏出電梯，孟穎臻立刻被一群員工包圍，無論男女臉上都寫滿了憂心。知道還有人關心她，她感覺心頭發暖，多日來的低潮被沖淡了不少。
「抱歉，我有一些私人的事情，所以……」孟穎臻只能用一抹苦笑回應眾人的關懷。
「一定是很糟糕的事，你從來不會丟下工作不管。」看出她有難言之隱，眾人也不好再追問。
「不過更糟的還在後頭，你沒來上班的第一天，約翰氣得要死，對所有人發了一頓火，昨天他還放話說要開除你。」關系與她最好的管理部主任秘書黛安，愁眉苦臉的說道。
孟穎臻只想冷笑。「這正是他所期望的，不是嗎？」
「潔絲，約翰要你立刻進他的辦公室。」坐在位置上的管理部主任手持話筒，一臉憐憫的望著被眾人簇擁的孟穎臻。
攤牌的時候終于來臨。
孟穎臻搭上電梯來到最高的樓層，穿過寬敞的接待處，走向裝潢明亮氣派的執行長辦公室。
伸出手握住門把，她略略頓了一下，閉眼深呼吸，準備做好與繼父決裂的心理準備。
然而就在她推開門的那一刻，里頭驀然傳來一聲爆吼，聲音的主人是她再熟悉不過的約翰。
「狗娘養的！原來是你一直讓人對外放風聲，搞得股東大量拋售股票與債券，你憑什麼這樣做？！」
從約翰此時的激動程度听來，他一定是氣瘋了。孟穎臻幸災樂禍的想著，但同時也好奇起來，是誰有這麼大的能耐，能將老好巨猾的約翰逼瘋？
按捺不住心頭的騷動，她按下沉重的金屬門把，就著敞開的門縫望入，霎時整個人為之大愣。
一抹冷酷而俊美的笑迎面而來，映進她驚詫的瞳眸，呼吸一窒，她眨眨眼往前站一步，將交疊起一雙包裹在窄管西裝褲中的長腿，坐在約翰最心愛的米白色小羊皮沙發上，姿態慵懶卻充滿危險氣息的黎湛看得更真切。
「黎湛？」她不自覺地發出驚呼。
約翰就站在沙發旁，對著黎湛張牙舞爪的咆哮，听見來自門口處的聲響，他憤然的撇過頭，惡狠狠的瞪著她。
「你怎麼可以這樣對我？我養了你這麼多年，你怎麼可以！」約翰對她大吼，憤怒的程度是前所未見。
孟穎臻傻住了，此刻高聲咆哮的人應該是她，為何角色會完全對調過來？
「艾爾卡特先生，顯然你還是沒學到教訓。」黎湛望著約翰的眼神無比冷峻，唇上那抹笑雖然優雅，卻教人不寒而粟。
「你己經收購了我公司超過百分之五十的股票，你害我的股價跌到歷史新低，你到底想怎麼樣？」約翰歇斯底里的大吼大叫。
孟穎臻一悚，愕然的望著黎湛。
他不理會她的目光，兀自蔑視著約翰，酵厚的嗓音含著濃濃笑意說︰「如果你懂得尊重我未來的妻子，也許你就不必面對這一切。」
約翰一震，眼露驚恐之色。
「你未來的妻子……老天！潔絲，是你要他這麼做的，對不對？」
面對繼父的指責，孟穎臻喉頭一窒，腦袋仍是一片混亂，尚未回過神來。
老天，不過一個禮拜的時間，黎湛便能透過各種台面下的手段，讓約翰苦心經營多年的公司面臨危機。
望著眼前冷然微笑的黎湛，她微微打了個寒顫，腦中不由自主的浮現黎之浚的身影。
她听說過太多關于黎之浚的傳聞。他年紀雖輕，面對敵人卻絲毫不手軟，倘若他真心想做，他能夠透過各種方式，將對方逼到走投無路，主動自我了斷，而他的雙手卻不必沾染一滴鮮血。
但是……黎湛怎麼會……外界傳聞他性情溫和寬厚，難道因為黎之浚那場意外，導致他性情大變？
黎湛好整以暇的說︰「我還沒將你從這間公司趕出去，全是看在潔絲的面子上，我知道她絕對舍不得見到她的母親以淚洗面，更不會希望她的弟弟，因為激不出龐大的學費，不得不從伊頓公學退學。」
約翰面如死灰，費心保養的肌膚瞬間橫生了不少皺紋，額上的青筋依然爆浮。他作夢也想不到，黎家的小子居然能在短短一個禮拜間，透過各種人為操作，如此輕易的就將他逼入絕境。
「目前我是敝公司最大的股東，擁有超過百分之五十的股權，只要我一聲令下，董事會就會立刻轉向，你認為你這個執行長的位置還能安穩多久？」
黎湛站起身，整了整西裝前襟，微笑走向約翰，高大結實的身型仿佛一只游走在都會叢林里的美洲豹，優雅卻足以致命。
「你到底想要什麼？」約翰挫敗的低吼。
「你的悔意還有尊重。」黎湛笑容斂去，神情冷酷得像個俊美的惡庵。
他面帶微笑的說道，仿佛攸關約翰性命的紡織事業不過是一場游戲︰「我無法忍受潔絲再受到任何傷害，而杜絕後患最好的方法，就是讓你明白她的存在有多麼重要。只要你膽敢再動她的歪主意，我就讓你在乎的一切瞬間消失。」
「想讓區區一個紡織公司倒閉的方式有很多，相信你應該比我還清楚。如果不是因為顧慮潔絲的狀況，我想你現在不可能還站在這兒，你應該己經萬念俱灰，自行往樓下跳，躺在街道上成為一具冰冷的尸體。」
聞言，約翰整個人發寒，汗水浸濕了整個背部。
「如果你往後還想拿這種不入流的手段，設計我未來的妻子，或者讓她感覺到一丁點不被尊重，其至是羞辱的感覺，相信我，會有那一天的。」
黎湛的語氣無比輕柔，眼中的殘酷卻令人窒息。他彎唇微笑，從冷汗直冒的約翰身旁走過，走向徹底怔住的孟穎臻。
「這里的空氣糟透了，一起到外頭呼吸新鮮空氣吧。」他不由分說的牽起她的手往外移動。
她有些瑟縮，然而當他寬大的手拿交扣住縴指時，來自于他的溫暖滲進肌膚，鎮靜了她混沌的心神。
「你做了什麼？」直到走出商辦大樓門口，她才顫抖著嗓音問，目光在他嚴峻的側臉上定格。
「做一個男人該做的事，保護我的女人。」他撤過俊臉，唇角微勾，眼中的銳氣己被慵懶取代。
「這些……全是艾德格教給你的？」她想起從社交圈听來的那些傳聞，完全無法與眼前這個男人聯想在一塊兒。
人們總說黎湛性情太過溫和寬厚，一點也不像是黎家男人該有的作風，跟那些一個個充滿侵略性的黎家男人擺在一起，簡直就是只溫馴的家貓。
可看看方才的他，哪一點與溫和這個詞能沾上邊？寬厚？他甚至威脅要讓約翰走投無路自行了斷！
黎湛笑笑睞她一眼。「你對艾德格的了解又有多深？」
「我……」她語塞，胸口像被什麼堵住，一時腦袋空白如紙。
「我知道你夠勇敢，你能夠獨自挺身面對，但是我不要你這麼累。」停在人來人往的廣場上，他抬手撫模她的臉頰，眼中的憐惜觸動她每一根神經。
她的眼眶發澀，張了張嘴卻發現有些哽咽。她從沒想過，有一個男人會對她說這種話，她一直以為自己勇敢得不需要任何男人的撫慰。
這個男人打破了她自以為是的原則。
「艾蒙，我……謝謝你。」她眨眨眼，不讓淚水落下，然而當他的手指拂過眼角，己拭去一片濕痕。
「親愛的，這是我的榮幸。」大手捧住她柔軟的頰，他傾身吻住她閉上的眼，然後是泛紅的鼻尖，最後才萬般珍寵的吻住那兩片軟唇。