世界上舉凡能在最短的時間內，傳播最迅速廣泛的消息，首推男女感情的緋聞莫屬──
在楊哲頤的預料之中，他和平萍相戀的事情在很短的時間內傳遍了整個小鎮，幾乎所有認識的、不很認識的人全都知道了。
本來他估算母親會很快問起這件事，那麼他就可以把最重要的「重頭戲」先上演，讓母親知道他真的已打消不婚的念頭，在心情寬慰之下或許有助她病情進展。
沒想到，母親只冷眼默默觀察事情的進展，兩個人同住一個屋子她卻遲遲沒提起，倒是池珈珈先張牙舞爪地找上門來興師問罪。
「妳──妳怎麼跑到這兒來了？」一眼看見池珈珈鐵青著臉從外面沖進來，平萍心知大事不妙。
「我表哥人呢？」她大搖大擺地直往董事長室沖去，一點兒也沒有身為訪客該注意的禮儀。「他在不在？我要找他！」
「等一等！」平萍急忙奔向前，雙手展臂把門擋住。「對不起，妳現在不能進去。」
「為什麼？為什麼我不能進去？」池珈珈失去理智，近乎瘋狂地咆哮。「妳是什麼東西啊？妳竟敢擋住我？妳！妳──不要臉！」池珈珈把所有她會的、中文罵人的字眼都用上了，口無遮攔亂罵。「妳、妳勾引我表哥！妳這個爛女人！」
「喂喂，妳講話客氣點，請問一下，妳是哪里冒出來的瘋子啊？誰準妳進來胡鬧？給我出去！」小芳在座位上看不下去了，板起凶惡的臉孔向前制止。「妳最好馬上出去，否則我要報警了。」
「我為什麼要出去？該滾蛋的人是她！」池珈珈指著平萍叫囂道︰「哼，憑她一個小小的小職員，竟敢不要臉勾引老板？！我表哥就是太善良了，才會被這種心機重的壞女人騙！」
「池小姐，這里是辦公室，可不可以請妳冷靜一下？」平萍努力保持鎮定與風度。「董事長現在正跟國外客戶講重要的電話，請妳等一下，讓他們講完了，我自然會讓妳進去。」
「我不管！我才不管他講什麼電話！」池珈珈情緒激動張牙舞爪。「我現在就要進去找我表哥，我要親口問一問他到底是怎麼回事？」
「什麼？妳口口聲聲表哥表哥的？誰是妳表哥啊？」小芳斥喝道︰「是誰那麼倒霉有妳這種八婆表妹啊？」
「池小姐，不是我們不讓妳進去，只是請妳再等一下──」平萍以眼神向小芳示意。「小芳，麻煩妳幫池小姐煮杯咖啡，她是小楊董的表妹。」
「啊？什麼？」小芳不可置信睜大眼楮，瞪著池珈珈。「還真的是啊？差太多了吧？」
「妳不必假惺惺！」池珈珈很用力推了平萍一把。「我不是來作客的，請妳讓開──」
「喂！妳有沒有搞錯啊？竟然敢在別人的地盤動手動腳？」小芳見不得她的囂張，不甘示弱回敬了她一把。
「妳敢打我？」池珈珈像一頭被激怒的母獅子，拿起手上的提包當武器，死命往小芳的頭上砸。
「池珈珈！妳住手！怎麼可以亂打人呢？！」平萍手足無措，不知該如何制止兩人再扭打下去。
「什麼事啊？外面在吵什麼？」楊哲頤听見了吵鬧聲，打開門大聲怒斥︰「池珈珈！妳不要太過分了！」
「你──你……」池珈珈沒料到楊哲頤竟然臉色凶惡地對她吼叫，難過得一句話也說出不口，徑自紅了眼眶。「表哥……」
「先進來，有話慢慢說──」楊哲頤緩下語氣，交代道︰「平萍、小芳，妳們先出去忙吧！」
「嗯。」平萍點點頭，語氣溫和地說︰「楊董，等會兒有份銀行文件需要您批閱簽名，我趕著匯款到國外去，客人正等著這筆錢，所以有點急，等會兒可能要打擾您一下。」
「沒關系，妳弄好拿進來就是了。」楊哲頤眼光停在平萍的臉上，沒有移開。
平萍並不很確定那樣的眼神要傳遞什麼樣的訊息？她只是低下頭，默默回到自己的座位。
然後，如同往常地打開電動打字機，熟練地打字……
「喂，請問一下。」小芳實在壓不住內心好奇，睜著大眼走到平萍身邊。「妳也太會忍了吧？發生這麼大的事情，連吭也不吭一聲？ㄟ，借問一下現在是什麼情形啊？怎麼會莫名其妙冒出一個『表妹』？小王子跟這女人究竟是什麼關系？他們是怎麼個『表』法？我看他們怪怪地……」
「別人家的事，別管那麼多──」平萍嘴巴上說得淡然，心中卻似掛上無數吊桶，忽上忽下地沒半刻安寧。
她無法預想池珈珈跟楊哲頤會在里面『密談』些什麼？
甚至，她有點擔心楊哲頤會不會把她『假扮女友』的事，對池珈珈和盤托出？畢竟他們之前的感情不錯，倘若他真的對池珈珈坦誠這件事，將來她該如何面對呢？
萬一池珈珈心有不甘，哪一天不爽地把事情掀開了又該如何？
「平萍，妳跟小王子是玩真的吧？不是開玩笑的？」小芳突然神來一筆問道。
「妳、妳怎麼會這樣問？」平萍心一驚，打錯一個數字，整張紙都得撕掉。
她懊悔地把碎紙拋進垃圾筒里，鎮定吸了口氣，幽幽道︰「當然是真的，妳懷疑？」
「我──我不是懷疑，覺得事情好像有點不太對勁……」小芳雙手交抱，眉頭皺起，深思道︰「小王子剛來的時候，妳跟他簡直勢同水火，根本不相容嘛！怎麼在突然之間就變成一對了？」
「愛情，本來就沒什麼道理。愛上就愛上了，要不然妳認為愛情要多久才能確定算數？」平萍對答如流，毫不掩飾卻冷淡不帶情感。
「妳說的也是啦。」小芳無從反駁，雖然她心中總覺得事情怪怪的。「那妳現在告訴我──妳，真的很愛小王子嗎？來，看著我的眼楮告訴我！」
「ㄟ，妳是不是吃飽太閑啦？」平萍抽起打好的文件，瞪著小芳。「我現在要忙著處理國外匯款的事，沒空跟妳閑扯。」
「等一下！」小芳拉著她，正色道︰「妳不說？不說就是假的？到底愛不愛小王子嘛！」
「神經哪！」平萍一把將她推開。「我愛不愛他為什麼要向妳交代？無聊耶！我愛他，我自己知道就好，關別人什麼事？」
「嘿嘿嘿，妳說了。」小芳得意地拍手，戲謔道︰「會讓妳說得出口，絕對假不了。難得像妳這種超級會『ㄍㄧㄥ』的人，會把愛說出來一定是愛得很深啦。」
「懶得理妳！」平萍不想再跟她扯下去，拿著待簽核的文件走進董事長室。
一邊走，心中盤旋著小芳說的話︰會把愛說出來，一定是愛得很深啦……
是嗎？真的已經愛他很深了嗎？她問自己，怦怦的心跳和驟升的體溫似乎已經告訴她答案了。
平萍很確定自己不再是演著別人要她演的戲，她真實地把愛給出去了，只是眼前她還必須配合另一個主角，為了他們都摯愛的長輩。
叩叩叩──她輕輕地敲了門，然後把門打開。
突然，咻地一聲，開門迎面飛過來是一個水晶紙鎮！平萍什麼也來不及想，下意識挪動身體閃開，沒想到移動的幅度太大，不小心撞到旁邊一只超大的木櫃──
癟子重心不穩，轟地往她身上壓下！
就在千鈞一發的瞬間，楊哲頤奮不顧身地沖過來用自己的身體去擋住倒下來的木櫃──
「啊──」平萍嚇得魂都沒有了，雙手抱頭縮起身子蹲下，不住驚聲尖叫。
「沒事了，別怕！」楊哲頤咬著牙把沉重的木櫃扶正，接著扶起驚嚇失魂的平萍。「有沒有哪里受傷？站起來走走看，應該沒有扭到吧？」
「噢，這里有點酸，可能有點傷到──」平萍皺著眉頭，單手揉捏著腰臀的部位，輕輕地申吟︰「若是腰閃到就糟了。」
「很痛嗎？我看看。」楊哲頤毫不避諱地伸過手去模在她疼痛的腰臀部，輕按著問道︰「這里嗎？會不會很酸？那這里呢？」
「唔──我休息一下好了。」平萍慢慢移動身體，楊哲頤很有默契地幫她拉了一把椅子，扶著她坐下。「先坐好，別亂動喔。」
「沒關系，我坐一會兒。你先幫我把文件簽好，很急的。」平萍拍拍他的手臂說道︰「要快點，客人收不到錢會跳腳。」
「好好好。我馬上簽，妳坐好。」楊哲頤的關懷心疼完全表現在言語行動上。
平萍很自然與他親昵互動，看在闖了大禍的池珈珈眼中，無疑是瓦斯槍踫上汽油桶──火大到了極點啦！
「表哥……」池珈珈不敢再撒野，含著兩泡眼淚裝無辜。
「哼！妳還敢叫？看看妳干的好事？」楊哲頤不願再多說，該說的他已經說完了，倘若她還要鬧，那就別怪他不念兄妹之情。
「我還是不相信你愛上這個女人……我不信！」池珈珈放聲大哭︰「嗚……我不信！你們一定有問題……我要查！我要查清楚！」
「唉！妳真的很胡鬧耶！」楊哲頤無可奈何搖頭。「要查什麼隨便妳，不過妳大可不必浪費時間。」
「妳──」池珈珈把矛頭指向平萍。「一定是妳搞的鬼！哼，我一定會告訴大姨，是妳設計了表哥！」
「誰設計誰啊？是誰準這沒教養的野丫頭到我公司里來撒野？」
毫無預警地，楊林秀蓮突然出現在董事長室門口──
她寒穆的表情和嚴峻的語氣，讓在場的三個人都倒抽了一口冷氣。
「媽……您怎麼來了？」楊哲頤不解望著母親︰「您要來應該先說一聲，我開車載您一程。」
「董事長！」平萍規矩禮貌地向上司打聲招呼，她拿起簽妥的文件準備退下。
「平萍，妳等一下。」眼尖的楊林秀蓮把她叫住，冷冷道︰「我听說了一件事情，需要妳來證實。」
「大姨，表哥現在跟這女人在談戀愛。」池珈珈見機不可失，忙不迭告狀。
「大姨，妳的員工有問題，一定是她耍陰設計了表哥，要不然他怎麼可能愛上一個土包子？」
「妳給我閉嘴！」楊林秀蓮大喝。「這里沒有妳說話的余地？剛剛的帳我還沒跟妳算呢！誰說妳可以進來大吼大叫的？妳有沒有搞錯？妳以為妳是誰啊？」
「大姨……」被狠削一頓的池珈珈委屈不已，她也想不明白為何這個母親的親姐姐從來不給自己好臉色看。
「不要在我面前裝可憐！」楊林秀蓮毫不留情下逐客令。「這里是我們楊家的地方，不歡迎妳留在這里──」
「媽……我已經罵過珈珈了，她知道錯了。」楊哲頤出聲圓場。
雖然他也對池珈珈不滿，但終究還念在兄妹情分，而母親的態度確實是太傷人了。
「你也給我閉嘴。」楊林秀蓮不假辭色喝道︰「我還沒死，當家作主的資格還有！你管好自己就好──」
「我一定會查個清楚。」池珈珈知道自己不受歡迎，她口中念念有辭往外走，狠狠撂下話。「表哥，你會後悔的……她根本不適合你，真的愛你的，適合你的是我！」
「夠了、夠了！」楊林秀蓮用厭惡語氣啐道︰「哼！真是沒教養、不要臉的野女人！也不知道她媽是干什麼的，連個女兒也教不好！」
池珈珈當然听到也听懂了楊林秀蓮的咒罵，當下回眸狠狠送她一記白眼，然後氣沖沖離開了……
屋子里只剩下三個人，楊林秀蓮以她銳利如X光的眸子掃到平萍身上。
「妳！傍我老實說──究竟是怎麼回事？」
「媽，我們是真心在一起的，請您相信……」楊哲頤迫不及待坦誠道。
「你閉嘴，我不是問你。」楊林秀蓮用前所未有的嚴厲表情與口氣問道︰「妳說，哲頤是什麼時候喜歡上妳的？你們什麼時候開始的？」
「我、我、我也不是很確定。他……他……」平萍已經嚇掉了魂，一句完整的話也講不清楚。
「怎麼？妳一向只有在說謊的時候才結巴？」楊林秀蓮彷佛洞悉一切地問︰「妳知道我最恨人家騙我──如果妳敢說謊，讓我發現了……」
「不！董事長我、我沒有說謊。」平萍努力讓自己回過神來，深情地瞅住楊哲頤，以堅定的語氣道︰「我、我真的很愛他。是真的，我們彼此喜歡。」
「是的，我們彼此相愛。」楊哲頤緊靠著她，深情地攬著她。「希望媽給我們祝福。」
「好，記住你們今天說的。」楊林秀蓮的眼神一樣充滿質疑，深意朝他們倆掃射了一遍。「我最恨人家編故事來騙我，如果讓我知道了，死了也不會原諒……」
她毫不忌諱說出重話，讓在場的平萍和楊哲頤的心沉了又沉……
「媽，我們是認真的。這種事怎麼能造假呢？」楊哲頤緊握平萍的手，意志堅定。「媽，目前我們相愛是認真的，至于往後是怎樣的造化，誰也說不準──但是我們會努力，任何事總是要努力了、試過了，才知道最後結局。」
「嗯。」楊林秀蓮又看了他們一眼，不再多說什麼，寒著臉離開。
平萍感覺自己一身的冷汗，一直有種不祥的直覺──她覺得董事長已經看穿了他們的把戲……
若真如此，接下來該怎麼演？
再次坐進楊哲頤的BMW，平萍感受與之前截然不同，因為身分不一樣了。
現在，全世界的人都知道他們在一起，有人瘋狂歇斯底里，有人冷眼旁觀想看好戲──
他一路走來始終老神在在，平萍蹙緊的眉頭顯現她心中的不安……
楊林秀蓮的一番「訓誡」讓平萍的心情好幾天充滿忐忑，不能平靜……
平萍總是不自覺便皺起眉頭，不自覺地哀聲嘆氣──
「怎麼啦？還在為我表妹那件事心煩嗎？她人都回加拿大去了──不要再想了，事情沒那麼糟──」
楊哲頤看出她心里的愁悶，邊熟練地駕駛方向盤，邊安慰道︰「沒事啦……大家都把話說得很清楚了。她悶幾天就會好的，加拿大太多好玩的東西吸引她，不消幾天她就忘光光了。」
「你倒是對她挺了解的嘛。」平萍沒好氣地瞟了他一眼。「哼，听你講得輕松？當初不知是誰表錯情，才會讓她會錯了意……如果你早點兒讓她知道你的態度，也不會發生這種事。」
「噫？我好像……似乎感覺有人在吃醋？」楊哲頤嘴角牽起一抹微笑，騰出一只手溫柔地握住她。
「我以前並不是沒交過女朋友喔，珈珈也多半都知道，只是她從來不曾像現在這次……呵，女人的直覺很敏銳，她感覺到我這次不是玩玩而已！」
「不是玩玩，是演戲。」平萍以不慍不火的語氣接下去。「是我們演技精湛，把自己都騙過去了。」
「到現在妳仍然認為這是戲嗎？我可不覺得……」楊哲頤握她的手力道加重，側望她的眼眸充滿似水的溫柔。「一路走到這里，本來是陷在迷惘困境里，意外發現一個令人神往的世外桃源，我覺得很舒服自在，一點兒也不想離開了。」
「你說得可輕松，我壓力好大。」平萍擰皺的眉心沒有解開，她揉著微微抽疼的太陽穴。「董事長似乎不相信我們真的會在一起，她那天的眼神……唉，我覺得好對不起她──」
「喔？我媽說了什麼或質疑什麼嗎？」楊哲頤心疼拍拍她的手。「說不定是妳自己先心虛，我媽根本沒妳想象中的恐怖。妳啊，想太多了，自己嚇自己。」
「我擔心，董事長或許真的不希望我們在一起。」平萍憂心忡忡。「可能她心目中還有其他她屬意的人選──你、你有沒有事先問過她，喜歡哪種類型女孩當媳婦呢？說不定你照著她意思走，她的病情會進步更多……」
「妳太可愛了。」楊哲頤失笑揉揉她滑順的發。「找對象又不是賣東西，難不成還需要大張旗鼓做一番市場調查？你把我媽想得太專制了，這方面她很開通的，只要我喜歡又跟我合得來，她看得也還順眼就行了。何況，她一向也很喜歡妳啊，沒道理她要反對我們。」
「職員和媳婦是不一樣的。」平萍搖頭，語氣遲疑。「哎呀，我總覺得董事長好像看穿我們的把戲了，如果她知道真相一定不會原諒我的啦！」
「真相是什麼？」楊哲頤把車子先停在一片漂亮的燻衣草田前面，認真問道。
「就是我們聯手起來騙她──」平萍月兌口而出。
「我們沒有騙她。」楊哲頤側過身子，伸出手將她身體扳向自己︰「平萍，難道妳一點兒都沒有感覺？」
「感覺什麼？」她看著他，吶吶道︰「我只是覺得有壓力、有點煩……我們之間，畢竟是差太多了……」
「是嗎？」他認真研究她抑郁的表情，嘆息道︰「做我的女朋友，妳沒有感覺到一絲一毫的幸福？」
「有嗎？」平萍搖搖頭，喃喃低語︰「每天一樣的上班下班，接不完的電話，回不完的國外傳真，日復一日忙得跟陀螺似──最像一對戀人的時候，是你送早餐來的時候，可是那是表演給別人看……」
他凝神瞅住她，不再說一句話，復雜的表情彷佛訴說他的愧疚與不舍。這段時間，他以為他的愛意她應該了然于心，他以為他們之間有這份默契……
事實上並沒有，平萍一直都把跟他談戀愛這回事，納入工作範圍內。
「走吧，我們下去走走。」他開了車門下車。
突然間，他心中升起把所有公事都拋開的沖動！他想好好跟她獨處，好好跟她說說話，純粹只是陪伴，沒有其他目的。
「你、你瘋啦？」平萍沒搞清楚他到底想做什麼，跟隨他下車，在他背後焦急喊道︰「我們不是要去工廠看一批貨嗎？時間都約好了耶！再不走要遲到了啦。」
「別緊張──」他伸出手臂將她攬緊。「等下打電話改個時間就好了。我們去看燻衣草，這家香草園可是遠近馳名喔，今天既然有緣經過，錯過就太可惜了。」
「啊？」她沒料到一向全心付出在工作上的他，也會有這麼隨興所至的一面。「可以下次再來啊，人家還在工廠等著，我們遲到太久也不好吧？」
「先不管那些。」楊哲頤緊緊牽著她的手，微笑︰「我們去逛逛，順便喝點東西再走。」
「喂！你今天很奇怪耶。」平萍不解他為何突然任性起來？
「今天听我的，就今天──」楊哲頤意味深長地望著她說︰「很多事情慢一點做無所謂，但是，有些感覺一旦錯過了，永遠不會再回來──」
他們慢慢走向繽紛的香草花園，輕風拂來傳遞著撲鼻的花香……
牽著平萍溫熱小手，楊哲頤很確定心中的感覺並沒有錯──在某個不經意的時候，她已經像隨風飄送的種子，深植在他的心中。