在幾日的調養過後，城里大部分的人都恢復健康，連水荷也慢慢恢復了紅潤，而這些天里，閻焰始終衣不解帶的守在她的身邊，眾人都能清楚的感受到，閻焰是怎麼樣的在珍視著一個女人。
水荷不問，因為不知從何問起，眼前的幸福太過不真實，她縱容自己在病態中依賴著他，縱使痊愈之後他要離開，她也會慢慢釋懷。
她合目休息，感覺他來到身邊，還有一陣陣撲鼻的藥材味，加上幾個細碎的腳步、水聲……不知道他又要忙什麼了？
這幾日都是這樣，他總是接替小婢的工作，替她打水洗臉，溫柔得不可思議，千瘡百孔的心，受盡煎熬的靈魂，慢慢被他的溫柔撫平。
閻焰來到身畔，溫柔的幫她梳理長發，長指滑過她的發，從指間滑進他罕見的溫柔。
「別裝睡。」閻焰寵愛的嗓音，暖進她的心深處。「你的狀況愈來愈好，但是還不夠快，我請小婢打了熱水，加了藥湯，你下去暖暖身子。」
終于，水荷睜開了雙眼。
「你想盡早甩開我這個麻煩？」所以希望她早點好？甚至大費工夫的替她弄來功效頗佳的藥湯，光是入鼻的藥材味，她就能聞出多種珍貴的藥材，他還真是「不辭辛勞」。
閻焰不反駁，只是微笑，待幾個小婢們退出房，帶上房門之後，他抱起了她，大掌伸向她的胸口，作勢要月兌下她的外衣。
「做什麼？」水荷一驚，趕忙護住胸口，揪緊衣襟。
「我幫你。」閻焰笑著。
「用不著！」水荷想也不想的拒絕。「別想佔我的便宜。」
閻焰聞言，又是一笑。
連水荷都以為自己的病還重著，才會不停產生幻覺，因為這幾日較為清醒之後，她總是見他笑，好像他的心情很好似的。
「能佔的便宜，我都佔盡了，如今已不需要小心翼翼算計。」閻焰黑眸里的笑意，幾乎要滿溢出來。
她不讓月兌衣也沒關系，那他退一步，寬厚的大手捧住，像抱個孩子似的，將她抱了起來。
「那木桶好深。」水荷睨了一眼，敢情他是想把她淹死，竟找來足以容納兩個人的大木桶。
「我陪你。」閻焰想也不想的接口，像是再正常不過。
水荷視線凝向他，听著他一次又一次的重復著一一我陪你。
這句話仿佛他說得自然了、習慣了，沒幾句話，他又冒出來，直直往她的心里烙去。
閻焰沒理會她的沉默，抱著她，就這麼和衣坐進木桶里，藥湯瞬間溢出不少。
不可諱言的，在這天冷的冬日里，泡著熱呼呼的藥湯，她的身體頓時暖和，整個筋骨都舒服了。
她滿足的嘆了一口氣，在他的懷里、在熱湯里閉上了眼楮，突地听到他在耳邊細細的低語。
「我把「屠血戒」送回師父身邊了。」閻焰狀甚親昵的貼住她的耳。
「什麼？」水荷聞言一驚，面露不解。「這代表什麼意思？」
「意思就是，今後留在你身邊的不再是屠血戒，而是我，而是這個……」閻焰攤平他的掌心，在掌心里躺著另一個……似曾相識的戒指。
「這是？」水荷微蹙起眉，總覺得這個戒指怎麼看……怎麼像是總纏在他手臂上的斷魂鞭？
「我請了城內的首飾師傅，截下一段銀鞭，照著你的指圍，繞出一個軟戒，從今以後，你再不需要屠血戒。」閻焰嘴角浮現若有似無的淺笑，在交出戒指的時候，也彷似交出他的心，但是他很釋然，不再有任何心慌的感覺。
「你把銀鞭……你為了我，截斷了銀鞭？」如果她沒記錯，那斷魂鞭可是誰都踫不得的。
「為了你，值得。」閻焰溫柔凝視著深愛的女人，在生死的面前，他終于知道什麼才是最重要的。「戴著我的索愛戒，你能向我索取任何的東西，就連我的命，我都能給你。」
「我不僅……你為什麼……」水荷只是搖頭。
「我也不懂。」閻焰坦白說道，一雙黑眸坦然，只是他的表情不再冷硬，額頭抵著她，黑眸中多了深情。
「你！」水荷怔愣不已，怎麼也沒想到，自己會從他的口中听到這個稱不上答案的答案。
他伸手撫著她仍然瘦削的臉，想起她怎麼折磨著他，也折磨了她自己，他決定不讓彼此再度重犯這樣的錯誤。
「我不想你死。」他溫柔且堅定的開口。「我只知道，我不要你死，我不能讓你離開我，我知道自己可能染病，但是我還是不能讓你一個人待在那兒……」
水荷瞪視著近在咫尺的俊臉，從他的臉上看出悔恨、憐愛與說不出的決心，她的眼眶開始慢慢的紅了。
「那個時候我就知道，我愛上你了，我走不開了，我離不開你了。」閻焰低下頭，吻去她眼睫上的濕氣，說出令她訝異到無法動彈的愛語。
他說、他說……他剛剛說了什麼？
她倒抽了一口氣，一時間腦中一片空白，胸口急涌上一陣又一陣的洶涌，淚水再度滑下眼角。
他說，他愛她。
他竟然真的說愛她？
她以為她一輩子都听不到這句話，她甚至以為在她病好了之後，他就會轉身離開，她以為他只是同情她……
「閻大俠，您吩咐的東西，幫您準備好了。」小婢在門外輕敲，打破了他們倆的凝視。
「進來吧！」閻焰先是對外喊了一聲，房門被推開來，他看了她一眼，唇邊有著神秘的笑。「你跑不掉了。」
水荷疑惑的看著他，眼神先是不解，直到看到幾個小婢端著木盤走進，木盤上依序是美麗的花冠，還有大紅的嫁衣……
「你？」水荷捂著唇，不敢置信，他不會是打算……
「今晚，是成親的好日子。」閻焰霸道的決定了一切，不再讓她有離開他的機會。「待會兒好好打扮，你會是我今生唯一而且是最美的新嫁娘。」
是她病傻了？還是他看護她的病，看到也糊涂了？
他不但說了愛她，而且還要迎娶她？
「你要……跟我成親？」水荷鼓起勇氣回問，她已經沒有耐心繼續等候下去，這些日子以來，他的溫柔以及剛才的愛語，都已瓦解她所有的矜持。
「難不成，你不肯？」閻焰僵硬問道。
不！他不準！
在他知道自己的心意之後，他不可能再放開她，她已佔去他的心魂，截了他的斷魂鞭，也等于是無形掐住他的頸項，他不能讓她走，不可能！
她是這個世上唯一一個能影響他的女人。
也唯有她能讓他放棄自由，只因為沒有她，他的自由再也沒有意義，唯有與她在一起的時刻，他的心才能自由的喘息。
听到他的回問，見識到他的僵硬，水荷終于確定他對這段感情的認真，一雙小手再也無法壓抑的抱住了他的頸項，將他擁得好緊好緊。
「我肯，我當然肯！」她的淚水一滴一滴滑落，而她全然不在乎，態意的在他的面前顯露她的軟弱。
「你氣死我了，你真的氣死我了……你早就該知道你的心意，竟然還讓我在鬼門關前走一遭，你才懂得自己的心，你這個笨蛋！你這個笨蛋！」她拍打著他的背，不知道是怒氣居多，還是撒嬌的成分居多。
她的主動，終于讓閻焰放下心來；她的絮叨，也讓閻焰馬上下了決定，灼熱的口舌封住她的唇，吞沒她的抗議。
他的舌探入她的口，糾纏著她口中的濕潤，吻得她腦中一片空白，吻得她雙膝無力，只能攀在他的身上，兩人貼得更緊。
幾個小婢看著眼前這火熱的場面，小臉羞紅，唇邊帶著竊笑，什麼都不用說，就能感覺這一對情人感情之濃烈。
「或許，我們待會兒再來好了。」其中一個較為年長的小婢帶頭發言，將一行人帶出門去，把一室甜蜜濃情，留給兩個彼此相愛的人。
熱吻許久才歇，他抵靠著她，听著她嬌喘吁吁，在心里對著自己發誓，絕對不讓任何人奪走她。
水荷滿足的在他的懷里嘆息，感謝父親的安排，讓她在茫茫人海里，能遇到一個如此疼愛自己的男人。
縱使是好事多磨，縱使是阻礙不斷，他們還是在一起了。
「你該起來換嫁衣了。」閻焰低頭輕吻著她的額。
不過，他的愛情也喚起她的頑皮，她突然不想這麼听話了。
「好，不過，你得幫我。」水荷看了他一眼。
「幫你？」閻焰的黑眸微眯，低頭看著濕透的她一眼，濕衣讓她美好的曲線盡現，要不是體諒她大病初愈，這些日子他根本無法壓抑那種曾被她解放過的渴望。
「對，你得幫我……咳咳，更衣。」水荷雖是故意逗他，但是說起這些話來，還是讓他紅了臉。
「你可知道……我來更衣的話，可得花上不少的時間。」閻焰的眸眯得更緊，敢情她想讓他誤了成親的時辰？
「除非你不想娶我，要不然，你就得忍下。」換句話說，她是故意折磨他的，也算是一種懲罰。
閻焰挑眉，沒想到這小丫頭竟這麼快拿起翹來了。
只是，他仍願意縱容，只因為她是他一生的愛，為了她，還有什麼不能忍呢？
包何況，只要一成完親，他會讓她後悔曾經這麼樣的罰他……
心里打著鬼主意，閻焰的眸色更深，他想，他被她教壞了，他已經懂得如何設計她了。
「親愛的娘子，就讓我來替你換嫁衣吧。」他踏出木桶，對著她沉聲說道，將她抱出木桶之外，黑眸專注的凝視著她。
落日西斜，將兩人的身影拉得好長，就像是兩人天生就該相屬一般。
他們的愛情，在冬日里結了果，她指間戴著他給予的索愛戒，他們將一輩子相守……
全書完
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