雪暫停。
鮮少人出人的小巷，地上積雪有一長排繡花鞋印，延伸到巷角。
一道嬌小的身影蹲在牆邊，窸窸窣窣自言自語著，身旁還圍了好幾只興奮搖尾的大貓小貓大狗小狽。
「好不好吃？」佟念禧笑問，眼兒彎彎像月，心情跟小動物們一樣好，這些小動物中，有不少是她曾經替它們療過傷的。
「吃慢點，不然會噎著唷！」她模了模幾只吃包子，吃得狼吞虎咽的小貓兒，不忘告誡。
「別打架別打架，我這里還有。」
她從竹籃中拿出原本想留下當晚膳的三個包子，全都辦成兩半給它們，安撫了四、五只因搶奪食物，而差點互相咬起來的大小狽。
佟念禧每日都可以從賬房提領銀子，作為一日的伙食費，自己出府買米生火煮飯或買外食。
今天，她特地買了包子給這些流落在路上的小動物，她以前就有分乞討來的食物給它們的習慣，現在有能力買好一點的食物，當然不吝嗇與它們分享香噴噴的包子。
不久，她抬頭望見逐漸昏暗的天色。「我得走了，改天再來看你們！」
不在意小動物身上的髒臭，佟念禧輪流模過，加起大概有十來只大貓小貓大狗小狽的頭，拎著竹籃起身，向小動物們話別，幾只小狽還蹭了蹭她的腿，舍不得她離開的樣子。
「呵呵，我還會再來的，帶……包子來？」
小動物們的尾巴搖得更快了！
「好——」她拉長音保證，朝小動物們揮手道別。
竹籃空空如也，滿臉巧笑的佟念禧，踏著輕盈的步伐往朔府走回去。
一輛緩行的馬車內，一雙微眯的黑眸，夾帶著不快，緊緊鎖住走在路旁的佟念禧，車身早已駛過她身邊。突然，清冷的男音從車內傳出——
「停車。」
「吁」駕車僕隸听見主子的命令，立即拉緊韁繩，讓馬兒停下。「爺，您有何吩咐？」
車內沒有聲響，連說話的聲音都沒有，僕隸覺得奇怪，正打算從前座躍下，就在此時，車門被打開了，半敞的車門，正好擋在一名少婦扮相的女子面前。
「上車。」車內的男人簡短地下令，有著讓人不得不順從的威嚴氣勢。
「呃？」佟念禧定楮瞧見了睽違月余、日夜在腦海中刻畫的朔揚天，只能愣愣地盯著他。
他回來了！
本以為嫁給他已經是今生今世最幸福的事，結果並不是。
能伴在他身邊、能看得見他、能听他說話，才是真正的幸福。
原來，思念可以這麼濃烈、可以幫她盼回他，她真的好想他……
「才離開設多久就忘了我？」朔揚天道，內容是戲謔的，聲音是冷淡的，與平常的他沒什麼兩樣，不過，好像多了點壓抑……什麼的。
佟念禧飛快地搖搖頭，似乎是想甩開不知為何，聚集在眼前的薄霧。
「認得就上來！」他的口氣有點不耐了。
抓起裙子，她不敢耽誤地爬上馬車，坐在他的斜對角。
「走。」等她坐定後，他下了聲令，依然一樣簡短，馬車又開始緩緩前行。
她不明白他忽然繃著瞼生氣的原因，不時地偷偷抬起半低的頭望向他。
「為何獨自走在大街上？」他問，眼光扣住她偷瞄的眼，不準她繼續來來回回低頭抬頭。
「我是去買——」啊！不能說！這是她和娘的約定。
佟念禧猛地打住，心虛地別開眼，小腦袋拼命想擠出其他理由。
「去、去買……‘麥家布莊’看看……」她改口。
買？朔揚天瞥向空無一物的竹籃、她的表情，而她走的又是回家的方向，他輕易識破她失敗的偽裝，尤其是她一緊張就會出現的結巴。
「現在一個賣多少銀子？」他接著問。
「那里一個包子兩文銀子，是最便宜的一攤。」
她接著答。
「你到布莊買包子？」
呃……被發現了。佟念禧吶吶無言。
「一個人出門？」
「……嗯。」身邊沒半個人，要撒謊也沒機會。
「朔府夫人一個人出門、沒人隨侍，像不像話？」他把問題丟給她。
「我獨來獨往慣了，是我不要他們跟的……」
朔揚天挑眉，佟念禧半垂的眼睫覆住半垂的眼，心虛的寫照。
「萬一發生什麼事，你要怎麼辦？」他的語調明顯激動了點。
「會發生什麼事？」她以前走在街上，都沒人理她。
「你不知道女人單獨出門很危險？」朔揚天咬牙。
這妮子居然一點危機意識都沒有！她知不知道她的美貌、她的身段、以及她剛剛掛著的無害笑容，會引來多少登徒子的覬覦？
她大概被別人騙去賣，也會乖乖替別人數銀子！
「會嗎？」佟念禧側頭想了想，看見他有些鐵青的俊酷面容，突然有種被呵護的感動。
「若再獨自出府，我便論處那些服侍你的失職下人。」他橫眉撂下話。
「喔……對了，夫君，靈州牧場那邊的情況還好麼。」
「看管毛皮貨倉的人生火取暖，一個沒注意釀成大火，幸好搶救得宜，損失並不大。」幸好平時都集合存放的貨物，此次分門別類移人幾個新落成的倉庫存放，否則後果不堪設想。
「那就好，所以你才能這麼快趕回來。」佟念禧慶幸著。她听說京畿到靈州就快馬來回一趟，至少也得花上一個月的時間。
跋回來……朔揚天被這三個字攫住了全副心思。
現在定神一想，才發現了自己在事情塵埃落定後，幾乎是沒日沒夜「趕」回京城。以往，他從未這麼急切地想回那個家，現在卻——
這是為什麼？是因為司徒易的一番話，還是因為……想見她？
「謝謝你。」她甜甜一笑，突然不怎麼怕眼前這張老是冷冰冰的嚴肅面孔。
「謝我什麼？」看見如花般清艷的絢麗笑顏，加上心中的疑惑，朔揚天有半刻的不自在……和著迷。
「謝謝你讓我成為你的妻。」她羞澀嚶嚀，頭更低了。
朔揚天明顯感覺心頭一震，莫名的騷動在體內泛開，掩去了他的聲音。
回家的路上，惟有沉默，和投射在對方身上卻又兩相錯開的熱切視線。
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此夜。
朔揚天回來了，在姚樺預估的時間里，提前回到朔府。
兩個月未到，朔府里平靜如常，看在姚樺的眼里，卻是不安。
朔揚天這麼一回來，依他對佟念禧的重視程度，肯定會察覺出佟念禧所受到的不公平對待，這下，要佟念禧那掃把星離開肯定是難上加難。
現在，只好由她使點勁，讓佟念禧滾出朔府！
朔揚天一回府就埋頭在書房里，處理尚未檢閱完的賬簿，趁著他還未回房，姚樺首度親自來找佟念禧，手上還端著一盅熱湯。
「……娘？」佟念禧一開房門，訝異地看見敲門的是姚樺，知道姚樺不喜歡她喊娘，她的聲音小如蚊吶。
「我吩咐廚房熬了碗補湯給揚天，你趁熱讓他喝下。」姚樺端起和藹的臉孔，把湯顯交給佟念禧。
「我會的，夫君知道了一定會很高興。」佟念禧微笑道。
或許，夫君體會到娘的心意，母子兩人就不會鬧得那麼僵了。
「不，別讓他知道是我拿來的！」姚樺看佟念禧面露疑惑，隨即輕嘆著補充，看似心酸。「唉！拿著我這張熟老臉去貼揚天的冷，他這孩子就是這樣，不輕易與人妥協，就算他知道也只是多余，說不定連湯都不喝了！誰吩咐的不都一樣？讓他喝下就好。」
「說不定夫君知道了您的用心，會改變態度。」
她不知道他們之間的誤會沖突到底是什麼，也只能幫著勸。
「總之，你別多話，揚天若不喝，才是浪費了為娘的用心。」
「嗯，我不會多說的。」人的相處還是慢慢來吧！
雖然娘的親切是針對夫君而不是她，她也覺得很開心了。
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不可以那樣做的！
盯著桌上冒熱煙的湯盅，佟念禧硬是壓下想以雙手，去捧著溫熱湯盅的，雙手抓在裙側。
要是她用她冰冷的手去扶著碗，那麼湯就涼得快了，不可以的！
小時候，爹娘還未過世之前，一到雪天，娘親知道她怕冷，常常親自熬湯給她喝，她和爹娘便一起捧著熱熱的碗喝湯，比賽誰喝湯的聲音最大，娘是個溫柔的大家日秀，每回比賽都輸給她和爹……
窗外雪花依舊，她卻再也回不到過去。
將臉龐輕輕靠近蒸騰的熱氣里，佟念禧的眼，也給門得浮起一片氤氳水霧了。
一進房，朔揚天便看到妻子一個人坐在桌前，望著桌上的碗出神，輕巧躍動的燭光映在她臉上，把她襯托得嬌美異常，清靈得宛若仙子。
「看就飽了？」他發覺他的妻子有這項本事。
「呃……夫君？」朔揚天出聲，佟念禧才回過神來，俏臉微微飄紅。
他什麼時候回房了？看她盯著這碗湯多久了？
「餓就喝下去，然後上床。」他褪下外衣，接著是中衣、單衣，轉眼已經露出精壯的上身。
「不、不……不是、是……」現在才真正透過亮光看見他昂藏的身軀，佟念禧羞怯地避開眼，又開始結巴，小臉像顆剛蒸熟的紅蛋。
「不喝的話，別在半途喊餓，我不想停下來。」
啊——他露骨的話，當場又把紅蛋丟人染缸里，迅速染得火紅。
初解人事的佟念禧，對這檔親密事還是毫無招架之力，看她害羞的紅潮，一路從臉頰延伸到襟口，朔揚天屬于男性的得意大放。
「呼……不是的……這湯是、是要給夫君喝的。」輕喘了一口氣，她才把話說完。
「給我的？」
沒錯，她重重地點頭。
「你吩咐的？」
她沒有點頭，不過把頭垂得很低很低。
「你也喝一點，暖暖胃。」
「我不餓，吃不下，夫君喝就好。」
佟念禧笑笑地搖頭，吞了吞口水。其實她的晚膳全給流浪的小動物了，空了一個晚上的肚子真的有點難受，不過餓肚子對她來說早就習慣了，無妨。
朔揚天只當她害羞，單手抓起碗，三兩下把湯灌入月復里。
太好了！她明兒個就去跟娘說，夫君把湯全喝完了，娘听了一定會很高興！
佟念禧滿足地笑開，卻在下一瞬間陷人伸手不見五指的黑暗里，同時，她也落人一副堅實的懷抱里。
怎麼了？什麼都看不見！
「夫君？！」
佟念禧驚呼，小手害怕地主動攀住朔揚天的頸項。
她被他抱著走了幾步路，然後被放躺在床榻上，他結實的身子跟著覆上來，她這才明白他的好意——
他先拍熄了會令她羞赧的燭火。
「你冷？」他從剛才她留在他頸項上的手得知，冰冰涼涼。
「還、還好……」隨著他四處游移在她身上那雙不安分的大手，反而愈來愈熱欽……
「踫我，就不會冷了。」朔揚天粗值命令，抓起她的小手貼在他熾熱的胸膛，想驅走她的寒意。
結果——
她雖然羞澀，卻很听話、很柔順、很……磨人！
懊死！他滿漲的，說明了自己有多想念她的身子！
朔揚天低首，就是給她一個炙烈扎實的熱吻，熱舌直闖她的檀口，與她羞澀的小舌相纏，勾挑著她的無措的脆弱，讓她盈滿他強悍的氣息。
「咕嚕咕嚕……」似曾相識的聲音，很不識相地從他們相貼的身軀間傳出來。
「不、餓？」那這是什麼聲音！朔揚天咬牙抬頭，一方面是因為被打斷而惱，另一方面是因為她餓著肚子而氣。
般什麼！他干嘛因為她有沒有吃飽而生氣！朔揚天陰霾的臉色，被自己的念頭攪得更為冷鷙。
佟念禧不希望惹他不愉快，她渴望踫觸他，讓他來溫暖自己，一雙縴縴蓮臂主動環住他的頸項，拉下他——
「不需要停下來……」緊張的氣息輕吐如蘭，緩緩拂在他耳邊。
朔揚天自喉嚨深處悶吼一聲，拋開亂如纏絲的思緒，一夜旖旋就此展開。
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好熱……
唔……頭好沉……
晨曦初照，朔揚天皺眉翻身探向身旁，手一空，沒有感覺到預期中的嬌軟，突如其來的空虛爬滿他的知覺。
撐開沉重的眼臉環視房內——只有他，沒有她。
他坐起身，任錦被滑下至腰間，露出赤果的上身，不冷，反而渾身發熱。只手按住額穴，想抵抗不習慣的昏沉。
一向健朗的他怎麼會突然覺得虛弱？怎麼了？
一點小頭暈還影響不了朔揚天的行動能力，穿妥衣物，他走到屋外，問了個丫環。「夫人呢？」
「回爺的話，夫人在後院。」
一大清早的，她在後院做什麼？自回府後，他的直覺告訴他，她似乎有事瞞著他。
太多納悶，所以朔揚天不讓人通報，直接舉步往後院走去。
來到後院，他找到想找的人兒，卻看見那個縴瘦的人兒，在井邊拉著粗麻繩，和井里的水桶奮戰，而四下沒有半個奴僕幫她。
「在干什麼？」朔揚天走到她身邊，冷聲問。
「我在打水。」佟念禧咬著牙回答，沒注意到身旁來了誰，依然使勁地把盛滿井水的木桶，一寸一寸往上拉。
「由你打，下人都跑去納涼？」
「也不是……赫——夫君？！」
佟念禧總算意識到身邊的人，驚訝地倒抽一口氣，手上的繩子，就這麼嚇掉，「涮——撲通」一聲，好不容易拉上一半的水桶，又筆直掉入井底，麻繩的力量擦過她之前傷口，愈合長了新肉的細女敕手心，她也差點連人帶繩摔落井底。
「啊！」
幸好，朔揚天快手從她的縴腰一撈，將她圈在懷里。
性命無虞，但手心傳來的刺痛讓佟念禧痛呼出聲，她輕輕握住粉拳，雙手顫抖地忍過這一波疼痛。
「手打開，我看。」心髒似乎被輾過一回的朔揚天，發現不對勁，僵著嗓音令道。
「我沒事呃……」
輪不到她拒絕，他一把抓過她的右手，游開她蜷曲的指頭，掌心上處處明顯是新生皮肉的傷疤，正微微紅腫、滲血。他眉目一擰，似乎有某物正無情鞭答他。
「左手。
「真的沒事……」
她在他威脅的眼光下，只好怯怯地攤開左手掌心，一樣的傷痕展現在他眼前。
「怎麼傷的？」他的語氣有些森冷。
「不、不、不小心跌跤的，已經好、好了！」她急急收回被他緊握的手，湮滅證據。
朔揚天逡巡她慌張的神色，對她的刻意隱瞞很不悅。
「夫君怎麼會在這兒？」被盯得不自在，她找話題開口。
「你又怎麼會在這里，打水？」
「我、我看夫君熱得難受，似乎是染了風寒，所以我才來打些水想幫夫君擦拭一下手腳。這口井很特別，大概是井深，都沒有結冰，不知道為什麼會這樣喔？嘿嘿……」他的臉色繃得嚇人，沒有辦法轉移他的注意力，佟念禧只好干笑。
「這種事需要你做？」
「我……」他實在很會說話，簡單一兩句話又堵得她啞口無言。
「你有事瞞我？」
「沒有！」回答得太快。
「不準瞞我任何事，你忘了？」京城首富的夫人獨自出府、夜里餓著肚子、現在又自己做粗重的工作，他料下人沒膽忤逆主子，這一切都不尋常！
「沒忘……」但是，只要對他好、對朔家好，她做什麼都無怨無悔。
「是不是‘她’要你做什麼？」這里只有「那個人」敢這樣對佟念禧，那好，會這麼做就表示對佟念禧有所忌憚，事情發展得很順利。
「誰？」佟念禧不懂，下意識以手擦了擦裙衫，不小心弄疼了傷口，手心的刺疼讓她輕蹙眉頭。
「疼就別再踫！」他低斥。
朔揚天的表情不似生氣，反而很像她以前，若知道小三兒頑皮自己溜出去玩，卻滿身是傷回來時，她總會訓誡小三兒不可以再跑出去，語氣雖然凶，目光卻嚇不了小三兒。因為那是，擔心。
「夫君……擔心我？」她輕聲問，心口微微撼動著，聲音也不平穩。
擔心？朔揚天被她一語打醒。
這種把心懸在她身上、為她著急的心情，就是擔心？
不，他怎麼可能自作多情的，去擔心一個供他利用的女人！他可以對佟念禧有情，畢竟她是他的妻。
但她只是個被利用者，他理所當然對她無心。
朔揚天淡默以對，不回答。因為有情，所以不以否認來傷害她。因為無心，所以無可奉答。
「夫君？」怎麼突然不說話了？
然，就是這道輕輕軟軟的聲音，每每硬生生地戳破他築起的心防。
「回房上藥。」頭有點暈，朔揚天煩躁得不想多說，率先邁步離開後院。
佟念禧有些困惑、有些欣喜，對于他忽冷忽熱的態度，卻有此一茫然。
夫妻，該是這般？