牟奕收了笑，回身掃了一眼神色古怪的奴僕們，干咳兩聲，極力裝作無事一般進了門，留下眾人互相對視半晌，旋及湊在一處議論開了。
「咱們二爺好似待新女乃女乃很不錯啊？」
「就是，我听說這兩日都陪在新女乃女乃身邊呢。」
「這新女乃女乃，我瞧著是個有福的樣子，興許真能陪二爺……」
「咳咳！」牟青听得大伙兒越說越不象樣子，用力咳了兩聲，末了攆人道︰「都忘了府里的規矩了？趕緊都忙去，誤了差事被罰可別求我同主子說情！」
眾人趕緊笑嘻嘻地拱手討饒，轉而鳥獸一般散去。
倒是牟武仗著同牟青一起長大，又跟在主子身邊，于是湊到他跟前小聲說道︰「二爺真是中意這位二女乃女乃呢，先前咱倆好在出手幫忙，否則惹二女乃女乃記恨，咱們以後的日子可就難過了。」
牟青也是點頭，想起自家老娘臨回鄉下同兄長一家養老時說過的話，就道︰「不管怎麼說，咱們以後還是精心伺候吧。」
牟武一向認為自己沒有這位好兄弟聰明，自然無有不應。兩人又說了兩句閑話，就散去忙碌了。
牟老夫人吃了午飯之後，睡了個午覺，醒來惦記兒子兒媳就問身前伺候的流雲，「你們二爺二女乃女乃可是回來了？」
流雲聞言笑得有些古怪又臉紅，低聲應道︰「回老夫人，二爺同二女乃女乃早就回來了。」
牟老夫人看得疑惑，不等開口再問，坤哥兒已從外邊跑了進來，一頭撞進祖母懷里撒嬌，小嘴兒如蹦豆一般說開了。
「祖母，嬸嬸病了呢，嘴巴腫得厲害，我問她得了什麼病，她還騙我說是吃辣椒了。」
說罷，他得意的高抬下巴，又道︰「我又不是小孩子，吃辣椒怎麼能把嘴巴吃腫呢，她一定是怕喝苦藥。我都不怕，嬸嬸還不如我勇敢！」
牟老夫人畢竟是過來人，听了幾句就明白兒媳的尷尬了，忍不住笑得前仰後合。
流雲幾個近身伺候的大丫鬟也都是跟著笑起來，直道恭喜。牟老夫人想著兒子兒媳這般親近，想必很快就能抱孫子了，更是歡喜，直接賞了眾人一月月銀，樂得一眾大小丫鬟更是喜話不斷。
唯一苦了坤哥兒，他的小腦袋實在想不明白，為什麼嬸嬸得了病，祖母還這般歡喜，難道祖母不喜歡嬸嬸？那嬸嬸太可憐了，以後他可要多疼嬸嬸才好。
這般想著，小小的人兒就付諸了行動，益發黏在嬸嬸身旁，自然也攔了某人白日里偷香竊玉，于是晚上就益發勇猛，直把蘇圓累得腰酸背痛。
甜蜜的日子總是過得很快，一眨眼又過了七、八日，蘇圓終于把幾箱子賬冊整理好了，對偌大的伯爵府諸多瑣事也算心中有數。
于是這一日早起就開了花廳，答對一堆管事婆婆。
所謂樹大根深有枯枝，宰相門前七品官。伯爵府里的家生子足有兩三百號，有的甚至是祖上三代就在牟家伺候，免不得有自認為資格老，在主家跟前有顏面的人，試圖裝瘋賣傻試探新管家女乃女乃的底線和本事。
蘇圓若當真是個普通的農家女，興許還會被她們糊弄了，但她在原本時空讀了十幾年書，簡單的日常用度花銷幾乎是掃一眼就把銀兩算了個清清楚楚，那些存了小心思貪墨的管事婆子很快就被揪了出來。幾人事敗也不害怕，跪倒筆直開始訴說自己如何對牟家忠心耿耿，好似今日犯了小錯，若蘇圓不放過她們，就會寒了眾多奴僕的心。
蘇圓耐心地從頭听到尾巴，茶水也慢悠悠喝了好幾杯，直到幾個婆子嘴巴說干了，這才攆了她們去外院門口跪著，每人舉半盆井水，什麼時候水曬沒了就可以起身了。
幾個婆子還想再撒潑哭嚎，就見牟奕從書房走了出來，只淡淡掃了眾人一眼，就道︰「天色不早，該陪母親吃午飯了。」
蘇圓笑咪咪指了幾個婆子，為難的應道︰「我瞧著時候也差不多，但是這幾位管事好似還有話說呢。」
幾個婆子剛剛被主子冷冽的目光掃過，正是怕得瑟縮，哪里還敢再多說，全老老實實趕緊去領罰。
于是，夜色再次降臨的時候，牟家外院就多了幾個鼻涕眼淚糊了一臉的老婆子。
這大半日，她們被所有人當猴子嘲笑了一遍又一遍，臉皮再厚也覺得火辣辣的疼，但最難受的還是高舉的胳膊，不等井水曬干一半，胳膊就已經沒了半點力氣。盆子摔了，居然還有人替她們換了新盆，添了新井水，比之先前只多不少，這可比打板子還難受百倍，于是她們無不開始悔恨，怎麼就相信了某些人說二女乃女乃性子軟，如今試探不成反遭了大罪。
沒有別的辦法，求饒吧。
蘇圓正陪著婆婆和坤哥兒吃飯，牟家大廚的手藝不錯，一家三口也沒講究什麼食不言的規矩，邊吃邊輕松閑話，都是胃口大開。
突然听得流雲來稟報，說外院幾個婆子實在耐不得懲罰，哭嚎著要換成打板子，牟老夫人問了幾人的姓名，不但不惱，反倒夸贊兒媳，「你是怎麼讓她們服軟的？要知道當初我掌家的時候，她們可沒少惹我生氣，動不動就說自家如何忠心，有一次還要去祖祠里找過世的老祖宗告狀呢。」
蘇圓原本還怕婆婆怪她心狠，听得這話就放心了，笑嘻嘻道︰「都是二爺給兒媳撐腰，她們不怕我，總要怕二爺發火啊。」
天下沒有不喜歡人家夸贊自己兒子的母親，听得兒媳這般說，牟老夫人笑得更是開懷，嘴上卻假裝吃醋，「老二這是娶了媳婦兒忘了娘，當初我受這幾個刁奴欺負的時候，可沒見他替我出頭。」
蘇圓趕緊討好的給婆婆布菜，笑道︰「看您老說的，以後您有我這個前鋒大將了，但凡誰惹您惱了，您告訴兒媳，兒媳給您出氣。」
牟老夫人沒有女兒，先前的兒媳又是十分的模樣，如今怎麼會不歡喜蘇圓這樣會撒嬌又會哄人的，真是從心里都透著歡喜和舒坦。
主院這里歡聲笑語不斷，西南角的三房卻是黑氣罩頂，愁雲慘淡。
牟安抬手砸了屋里所有的瓷器，還是覺得心里堵得慌，于是指了旁氏大罵，「你個蠢貨，好好的管家大權不抓住了，偏主動給人家送去，如今倒好，想收也收不回來了！」
他罵得順溜，卻忘了這主意當初還是他自己提出來的。
旁氏也是又氣又委屈，想要辯解幾句，到底是怕自家老爺惱得更厲害，于是小心翼翼賠罪，「三爺，你消消氣。當初我也是以為那個賤人不懂管家才把大權讓出去，誰知道她這般奸詐，硬是把我當傻子騙過去了。」
「你就是個傻子！怎麼就看不出那賤人藏了大本事？這才幾日啊，就把府里上下都管束得規規矩矩，若是再讓她掌管一段時日，別說我們先前留下的那些紕漏會被翻出來，怕是咱們一家在府里連站腳的地方都沒有了。」
「啊呀，那可不行！」旁氏听得急了，她一向把伯爵府當自家的地盤，將來還要她兒子繼承呢，怎麼可能接受自家人沒有立足之地的結果。「三爺，你總得想個辦法才好啊！」
牟安皺著眉頭在屋里轉悠了半晌，到底沒有什麼好主意，只能敷衍道︰「這事一時也急不得，你這些時日約束好三個孩子，主院那里也盡量少去。總之先讓那賤人降低戒心，等我想到了主意，她也不防備我們了，就一舉把她除掉。」
旁氏囂張慣了，對于夾著尾巴做人實在有些不願，但也沒有別的辦法，只能委委屈屈應了。
蘇圓不知牟安夫妻打了潛伏等待時機的主意，只覺得處置了幾個婆子之後，牟家上下僕役都老實許多，但凡有命令傳下去，無不恭敬仔細。
她也沒有作威作福的心思，平日需要處置的不過是衣食住行之類的小事，管家這檔事不過三五日就熟悉得不能再熟悉，于是也失去了興致。
這般，日子慢慢過，眼見入了夏日，天氣越來越熱，深藏在地下的蟬已跑到枝頭放聲歌唱，各色花朵也都盛開了，引得金黃色的小蜜蜂四處飛舞忙碌。
自從蘇圓建議坤哥兒多走動，幫助改善體質，這孩子就像得了聖旨，一日比一日淘氣。
昨日跑去花園差點被蜜蜂蟄得滿頭包，今日便被驚嚇過度的牟老夫人拘在屋里不許出門，于是蔫蔫的坐在桌前描紅，那小模樣別提多可憐了。
蘇圓最是看不得孩子委屈，于是琢磨著去廚下走走，一來看看一家幾口平日的吃食都是出自什麼人之手，二來也盡盡孝心。即便她只會做些春餅或者涼面之類的簡單吃食，但勝在新鮮，興許老夫人和坤哥兒都能多吃幾口呢。
這般想著，她就帶著最近剛剛用熟的兩個丫鬟，一個綠衣，一個紅霞，主僕三個穿廊過戶到了灶院。
這會兒眼見到了中午飯口，各個灶眼兒都點了火，整個灶間同大蒸籠一般濕熱。
大廚趙胖子揮汗如雨，手里的布巾不時擦抹一下額頭，偶爾還要高聲吆喝著弟子們幾句，「手下都麻利點，馬上就開始傳飯了，餓到了主子，就讓你們挨板子。」
一眾弟子和幫廚雜工們都高聲應和，遠遠听起來倒也氣勢十足。
蘇圓站在門口，不好進去就停了腳步。
紅霞機靈，高聲咳了咳，這才說道︰「趙師傅，二女乃女乃過來了。」
「二女乃女乃？」趙大廚一時還沒反應過來，待終于把稱呼和人對上號，趕緊扯衣衫掩好肚皮，這才跑過來行禮。
蘇圓學著自家夫婿的樣子，淡淡笑著虛扶他起來，問了幾句中午的菜色，末了說起要一口爐灶，準備親手做一樣吃食。
趙大廚其實心里很是不願，不說灶間是自己地盤，最主要是這主子女乃女乃太金貴，若是不小心燙到一星半點，他這灶間的大管事不管怎麼無辜都要跟著吃掛落。
蘇圓猜得他的心思，就道︰「我就做幾碗涼面，派個刀工好的幫廚幫我切配菜，再陪個雜工燒火，我自己 面條就好。」
趙大廚听得大喜，趕緊應了下來，又尋了灶間靠窗的一口灶頭，這里相對涼快又視野好，蘇圓也滿意，挽起袖子開始和面 面條。
她在原本的時空獨自居住，這樣的簡單飯食也難不倒她，不過半個時辰就準備好了，她瞧了瞧，總覺得只有青菜太過清淡，于是又要了一碗肉末，準備炸肉醬。
綠衣見油罐子並不大，又一時找不到舀油的勺子，就抱起壇子往鍋里倒去。
蘇圓偶爾掃了一眼，突然覺得有哪里不對勁，待仔細看過油色就問道︰「這是什麼油？怎麼同菜籽油顏色不同？」
紅霞心直口快，不等綠衣開口就搶了話頭，「夫人，您有所不知，這是富貴油，一斤就要二兩銀子，足足頂了菜籽油五十斤呢，不是富貴人家根本吃不起，就是咱們府上，也只是這個伺候主子吃食的灶間才有，外院的大灶間用的就是菜籽油呢！」
「富貴油？」蘇圓低頭仔細嗅了嗅味道，心里疑惑更濃，「這富貴油到底是用什麼榨出來的？」
這次回答她的是忙完了差事上前听用的趙大廚，「回二女乃女乃，這富貴油是用棉籽兒榨的，最是鮮香了，煎炒烹炸都比菜籽油可口許多，听說常年吃這油，還養身子呢，咱們赤龍國，但凡富貴人家都在吃這種油。」
蘇圓聞言，腦里像暗夜里劃過一道閃電，之前無事時的諸多猜測終于有了答案，不過她不敢過于肯定，只能若無其事的炸好肉醬，然後拾掇了食盒讓綠衣和紅霞兩個提了，這才去了主院。
牟老夫人早听送飯菜過來的管事婆子說兒媳要親手下廚孝敬她，心里也是歡喜。
這會兒見兒媳的丫鬟提了食盒，就笑道︰「快把你的手藝端出來，讓我瞧瞧。趙師傅的手藝雖好，但吃了多少年也吃膩了，今日換個口味倒也不錯。」
坤哥兒早由女乃娘伺候著洗了手，也是嚷道︰「我要吃嬸嬸做的好吃的，我要吃！」
蘇圓給婆婆行了禮，又拍拍坤哥兒的頭，這才一樣樣從食盒里取出涼面和各色配菜，待仔細擺好兩碗，又澆了肉醬，立時得了老夫人的夸贊。
「這面條上放的是什麼？紅紅綠綠的，看著就想多吃幾口。」
坤哥兒更是眼巴巴等著祖母動筷子，恨不得立刻吃下肚。
蘇圓笑得有些心不在焉，勉強解釋了幾句就沒了下文。