「唉——」
「為何嘆氣？大夫不是說老爺不會有事了嗎？」鐵無磊跟在楚芊凝身後問道。
楚芊凝水眸朝他閃了閃，欲言又止地望著他。
「你說那刺客，他為什麼要殺我爹？」
「我怎麼知道？」鐵無磊聳聳肩，泰然自若地找了張椅子坐下，「或許是你爹跟人有深仇大恨吧！」
「深仇大恨？什麼樣的深仇大恨需要致人于死？太可怕了。」
鐵無磊暗黑的眼眸轉冷，「可怕嗎？我看過更可怕的事。」
「什麼事？」她被他的語氣給嚇著了。
鐵無磊回過神來，輕輕地扯開一抹笑，「沒什麼。」
楚芊凝望著他，總覺得他心里好象藏有許多的秘密，神秘而難測。
「你說葉?是不是真的凶手？或與凶手有所勾結？」
「你那麼聰明，何須問我？」他將問題丟還給她。
「我哪知道？」她被嚇壞的心情都尚未平復呢！
「對了，昨晚你去了哪里？怎麼會一身夜行衣，還行色匆匆？」
鐵無磊暗冷的眼眸凝睇著她，臉上閃著奇異的表情，薄唇輕啟，說出個令人心驚的答案︰「殺人。」
「殺……」她瞪大了眼。
見到她的反應，他笑了，笑聲十分輕松愉快。
「你笑什麼？」楚芊凝這才覺得自己被捉弄了，忿忿地嬌斥︰「你這人怎麼這樣？人家都快嚇死了，你還有心情開玩笑。」她泫然欲泣地哽咽著。
「是，對不起，是我不好，凝凝，別生氣？」他低聲哄道︰「有我在，我保證你安全無虞。」
「磊——」她投入了他懷里，「我的安全不重要，我只希望我爹能安全。磊，幫幫我吧！」
她在央求他，要他保護楚百豪的安全？
他攫起了她如緞的黑發，心里只有一個答案——不可能。
???
「怎麼辦？七星堡那些人來勢洶洶，尤其是天權的人。老爺，您說再這樣下去該怎麼辦？」
藺玉成緊張的報告著，緊皺的眉頭讓他更顯蒼老。
「天權？哼！」楚百豪撫著傷口，怒罵道︰「我們平常井水不犯河水，他怎麼專門跟我們過不去？」
「可老爺，听說天權為人有仇必報，您……」
「怎麼？你以為我曾得罪過他？」
藺玉成懷疑地看了他一眼，立刻被他恐嚇的眼神駭退。
「天殺的，老子連他的鬼影子都沒見過，怎麼會去得罪他？」楚百豪是個聰明的生意人，也深諳七星堡的勢力，怎會去做對自己不利的事？
「那可奇怪了，為何他專門對付我們？」
此時楚芊凝端著一盅藥湯，豐姿款款地走了進來，背後跟著一抹高大的身影，正是鐵無磊。
「別說了。」楚百豪對藺玉成低語，轉向女兒的臉色換上笑容，「凝兒，不是說過要你好好休息的嗎？怎麼又跑來？」
楚芊凝十分擔心他的傷勢，最近她總是三天兩頭往他房里跑，一下子送茶、一下子送藥，忙碌極了，讓他心生不忍。
「爹，你還不是一樣。」她放下補品走上前嬌嗔著︰「不是說好，傷好之前都將公事交給藺叔的嗎？怎麼又不守信用了？」
「爹沒有……」在女兒聰慧的眼神注視下，楚百豪心知瞞不過她，「沒辦法，誰教我的好女兒不快點找個乘龍快婿，好替我分擔工作呢？」
他精明的眼神掠向鐵無磊，鐵無磊以一貫的淡漠回應，倒是楚芊凝整張臉都給羞紅，俏生生的，美麗極了。
「爹——」她嬌喊了聲。「女兒還小。」
「不小了，都十七了，想當年你娘都已生下你了。」這些年來楚百豪身邊有過不少侍妾，但最愛的還是楚芊凝的生母，只可惜紅顏薄命。
她連看都不敢看鐵無磊，趕緊轉移話題︰「我來是想跟你商量一件事，我想去廟里幫你祈福。」
「祈福？」
「是啊，爹，你就答應我吧！」父親遭刺客刺傷已經不是頭一遭了，只是這次比較嚴重，她十分擔心。
「阿磊跟你一道去？」楚百豪詢問。
「我……」楚芊凝羞于開口。
倒是鐵無磊十分大方地應聲︰「沒錯，我會保護大小姐安危，請老爺放心。」
「好！你們去吧！」楚百豪出乎意料地爽快答應。
「你是說真的？」爹一向不愛她外出，怕她遭到意外，這次怎麼會這麼爽快？
「真的，去吧！不用太早回來，順便逛逛市集，你也很久沒出門了。」
「是，那我走了。」楚芊凝懷著滿月復疑問，跟著鐵無磊離去。
一旁的藺玉成看傻了眼，看著他倆離去的背影，懷疑地問︰「老爺，您真讓大小姐出門？不怕她有危險？」「有阿磊在，我放心。」這句話傳到尚未離開的兩人耳里，分外曖昧。
楚百豪能夠有今天這番局面，那雙利眼可是功不可沒，從葉?事件就可看出一二。
他當然知道葉?沒那個膽子買凶刺殺他，自己受傷只是順勢將他趕走而已，沒用的人再怎麼阿諛，對山莊來說還是沒有存在的必要。
而鐵無磊雖然現在有些落魄，但絕對是人中龍鳳，這點是毋庸置疑的。
只是，不知為何，他總覺得好象在哪里見過他，到底是在哪里呢？
???
「我爹真的很欣賞你，他從來不曾對誰這麼好過。」
到廟里拜拜後，楚芊凝看中了廟後這塊種滿綠竹的清幽之地，立刻拉著鐵無磊一起接受大自然的洗禮；果然這靜謐又絕塵的地方，足以讓人忘卻煩憂。
兩人邊走邊閑聊，楚芊凝說出了自己的真心話。
「是嗎？怎麼說？」鐵無磊那鷹隼般的眸子忽然一閃，表面上還是不動聲色。
「你沒注意到嗎？我爹肯讓我和你一起出門，他以前向來不允的。」她天真地繼續道，沒有察覺任何不對勁。
「那是他知道，我會保護你。」
「我會保護你」這句話說者無心，听者卻有意。楚芊凝為這句話感動不已，縱使青兒一再提醒她要小心鐵無磊，但她還是無法自拔地陷入他的情網。
「這表示我爹信任你，其實除了我和藺叔外，他很少這麼相信人的。」
還有他的態度。鐵無磊太自傲了，根本不像一般的奴僕會卑躬屈膝；不過這樣也好，楚芊凝可不想提醒他，她喜歡他現在這種自信滿滿、頂天立地的模樣。
楚百豪會不敢信任人，是因為他作賊心虛。鐵無磊嘴角冷撇地自忖。
「你是想說我深得你爹的緣嗎？」
「我……」
「小心。」鐵無磊突然將她拉進懷里。
「磊，你——」
楚芊凝還不懂他為何如此，突然出現了許多蒙面人，將他們團團圍住。
「好俊的功夫。」那為首的蒙面人咬牙切齒地道。
「你們……」楚芊凝嚇了一大跳，順勢望去，剛好看見她剛剛所站的綠竹竹節部分釘了幾支長針，每支都深入竹身。
她倒抽了口涼氣。剛剛要不是鐵無磊拉她一把，恐怕她就要香消玉殞了。
「別擔心，有我在。」鐵無磊泰然自若，似乎等待了許久，「一起上吧，我的時間寶貴。」
「找死……啊！」那率先踏出一步的人，突然沒來由地像風箏似地飛了出去，口吐鮮血跌落在地，生死未卜。
那群蒙面人面面相覷，全都以驚駭的眼神看著鐵無磊。
敝了，剛剛沒見他出手啊，怎麼……
「還有誰要找死的？」鐵無磊閑適地問。
「可惡，兄弟們，上！」為首的蒙面人不信邪，殺氣騰騰地帶領著所有人攻向鐵無磊。
「磊。」楚芊凝看得心驚膽跳。
「別怕，你到一旁去等。」鐵無磊將她帶到安全之處，輕聲安撫。
「殺了他，先殺了他。」
大群人圍攻上來，一時靜謐的竹林中殺機重重，清幽不再，地上的落葉宛如狂風亂雨般胡亂紛飛。
鐵無磊面不改色，神情自然，手執綠葉當武器，咻咻地幾聲，跑在最前頭的幾人已經「中鏢」，不支倒地，紛紛申吟著。
「上啊，殺了他，快殺了他。」為首的人邊喊邊接近柔弱的楚芊凝，妄想挾天子以令諸侯，當然最重要的是狠狠削楚百豪一筆，報仇雪恨。
「該殺的人是你——葉?。」鐵無磊宛若鬼魅般的身影不知何時已經突破重圍，來到為首者身邊，並輕易地伸手將他臉上的蒙面巾揭開。
所有的人被他的舉動給嚇壞了。
丙然是葉?！
被揭開蒙面巾的葉?一行人懼怕的是這個男人出神入化的功夫，而楚芊凝驚駭的是揭開蒙面巾後的這張臉。
「葉?？真沒想到是你。」楚芊凝瞠目結舌，沒想到要殺自己的人居然是他。
「哼！」葉?被識破身份後，惱羞成怒地大喊︰「對，就是我，大小姐，我今天就要捉你去
苞楚百豪索討我該得到的一切。」
葉?伸出手來抓向她，但有人比他動作更快，不但將楚芊凝收納入自己的保護範圍內，還順手擊出了一掌。
「啊！」葉?一連退了幾步才口吐鮮血。
「快走。」
蒙面者中有人很有自知之明，了解眼前的男人不好對付，立刻眼明手快地扶起傷者，快速地夾著尾巴逃走。
才一下子，一群人跑得不剩半個，現場又只剩下鐵無磊和楚芊凝。
「嚇死人了，沒想到葉?居然那麼壞。」楚芊凝驚魂未定地道。
「沒事了，別擔心，有我在。」他將她抱入懷里，凌厲的眼神卻投向某道一直盯視著他們倆的黑影上，他唇上的笑意，越漸深濃——
???
「桑堯，你說的可是事實？」楚百豪再確定一次。
「當然，老爺，您如此英明蓋世、氣度不凡，桑堯豈敢欺騙您？」一個面貌年輕俊美、說起話來手舞足蹈的男子回答。
他將阿諛的話說得有如行雲流水，半點都不會咬到舌頭。
「恭喜老爺，看來您的眼光卓絕，這回大小姐是撿到寶了。」藺玉成歡喜地道。
多日前，眼前這個名叫桑堯的男子前來山莊說要投靠，而且除了一頓溫飽外，別無所求。
藺玉成看到他健步如飛、輕功了得，忽上忽下、忽左忽右，宛如猴子出世一般，便立刻將他推薦給楚百豪。
而跟蹤鐵無磊和楚芊凝一事，便是他的第一個任務，看來他也順利完成了。
「嗯！很好。哈哈……哎喲！」楚百豪一時得意得大笑，因此牽動了傷口。
「老爺，您要不要緊？是不是要再延請大夫？」藺玉成擔憂地問。
「不用請大夫了，我也略懂岐黃之數，老爺不妨讓我試試。」桑堯眼楮一亮，端出俊美怡人的笑臉，扳著手指頭躍躍欲試。
他的樣子看來調皮極了，半點說服力也沒有。
「不用，我老了，傷自然好得慢些。」楚百豪吩咐道︰「你還是繼續幫我盯著阿磊和保護大小姐就可以了。」
「嗄？這不是大材小用了嗎？」桑堯俊臉垮下，展現出不悅之色。
藺玉成見狀，連忙將他拉到一旁，細聲哄道︰「阿堯，老爺派的可是大任務哪！你要知道，大小姐可是老爺心頭上的一塊肉，他能將她的安危交給你，證明他肯定你的才能啊！」
「是嗎？」他翹著嘴，「我看他是把大小姐的安危交給鐵……阿磊，而不是我吧！」老狐狸城府太深，擺明了不願相信他嘛！
唉！現在的小孩子真難拐。藺玉成又繼續哄著︰「他就是不放心阿磊，才會再派你去盯著啊！」
桑堯顯然不是很滿意這答案，但還是勉強地接受了。
「好吧！老好人，我听你的。」他拍拍藺玉成的肩膀，爽快地道。
藺玉成放心地一笑，總算搞定了這頑皮的小子。
忽然，門外傳來輕盈的腳步聲，楚芊凝和鐵無磊兩人連袂到來。
???
當鐵無磊看到桑堯後，冷峻的臉色微微一變；而後者卻調皮地朝他擠眉弄眼，一副高興的模樣。不過兩人的眼神交會只在轉瞬間，沒有引起任何人的注意。
「爹。」
楚芊凝看到楚百豪後，立刻朝他奔去。
「乖女兒，怎麼了？」楚百豪愛憐地揉揉她的長發問。
「我……我遇到葉?了。」楚芊凝連忙將事情的經過全盤說出，還不忘大力為自己心上人的勇敢事跡夸獎一番。
女兒所講的經過和桑堯的話完全吻合，楚百豪這才放下一顆多疑的心。
「阿磊，謝謝你救了凝兒。」楚百豪原本看他不是很順眼，甚至每次接觸到他的眼神時，都沒來由地有些心虛和心慌。
但因為女兒的關系，讓他改變了對他的看法，甚至覺得這個男子是個不可多得的人才，如果能收納為己用，他就不怕後繼無人了。
「這是我該做的，不用客氣。」鐵無磊冷漠地回答。
「爹，阿磊太謙虛了，我們的確該好好謝他。」楚芊凝含羞地笑道。
女兒喜歡他，楚百豪可以清楚地感受到。
「會的，我當然會。」楚百豪若有所指地道。
此時，突然有人匆忙地跑進門，藺玉成看了那人一眼，立刻跟他走了出走。
「爹，怎麼了？」楚芊凝指著走出門的兩人。
楚百豪還沒來得及回答時，藺玉成已經神色慌張地跑進來。
「老爺，老爺……」
七星堡的人掌握了整個水上勢力，將他們的貨源切斷，害他們接下的訂單無法如期交貨；這是很嚴重的事，不但商譽會受損，連帶的還要賠償很多違約金。剛剛的人就是來報告一些緊急事情，要他做出決定；偏偏這時候楚百豪又臥病在床，無法親自指揮，也沒人敢隨便作主，實在是急煞人了。
「老爺，我們的貨源一事，該……」
楚百豪突然投來一個警告眼神，藺玉成連忙噤口，回頭正好望見眾人好奇的眼神，其中之最，要屬桑堯了。
「呃！阿堯，我和老爺還有事商量，你先下去吧！」藺玉成道。
之所以沒叫鐵無磊也一道下去，是因為他將他看成是未來姑爺了，自然不敢隨便使喚。
桑堯聳聳肩，不置可否地隨便點個頭；臨行前，又調皮地朝鐵無磊看了一眼，而後便不見人影。
「玉成，你還是那麼不小心。」楚百豪厲眼一瞪。
「是。」藺玉成低著頭，「老爺，我會注意的。」
「藺叔，到底什麼事這麼嚴重？」楚芊凝內心的疑問越來越大。
「呃，這個……」楚百豪豪氣地一笑，「沒、沒什麼，這些事讓爹和你藺叔處理就可以，你剛回來辛苦了，先下去休息吧！」
「可是……」
「小姐，老爺既然這麼說，你就這麼做吧。你累了，先回房去休息。」鐵無磊突然開口。
楚芊凝遲疑了一會兒，這才點點頭。
「爹，那我先回房去了。」她突然想起什麼，從自己隨身的香囊里拿出一張廟里求來的護身符，交給楚百豪，「爹，這是我幫你求來的，你要帶在身邊喔！」
「嗯！我會的，乖女兒，回房休息吧！」楚百豪收下了護身符。
楚芊凝點點頭，這才轉身離去。
鐵無磊也跟著她，就在踏出內室前，突然被楚百豪給喊住︰
「阿磊，你留下。」
他倆雙雙詫異地回頭。
「爹，為什麼要留下阿磊？」楚芊凝懷疑地問。
「凝兒，你別擔心，爹不會吃掉他的，你快回房吧！」楚百豪逗笑地道。
「爹——」楚芊凝跺了跺腳，含羞帶怯地看了鐵無磊一眼，才轉身離去。
「老爺，有事吩咐？」鐵無磊站在原地問。
「阿磊，你過來，我有事要問你。」
鐵無磊頓了頓，才邁步走至床邊。「什麼事？」
「我問你，你是真心喜歡凝兒的嗎？」
鐵無磊那凌厲的眸子望向在場的兩個人，看到他們希冀的眼神，他突然很想做這輩子還沒做過的事——瘋狂大笑。
「是的，我是真心的。」他飽含深意地道。
「很好。」楚百豪當然知道女兒的想法，他也亟須有個繼承人。
無疑的，女婿就是半子，而最佳人選，非鐵無磊莫屬了。
「玉成。」
「老爺。」
「你將貨源的事交給阿磊全權處理。」雖然看中了他，但是仍然需要一些考驗來證明他的能力。
「什麼？」交給他全權處理？那不就是認定了他。
藺玉成真沒想到楚百豪居然會為了女兒做出這麼大的讓步，甚至願意讓女兒嫁給無財無勢的鐵無磊，實在不可思議。
「我說要你將貨源的事交給阿磊全權處理，你在一旁協助他。」楚百豪轉頭面向鐵無磊。「
阿磊，你沒問題吧？」
「老爺，我願意試試。」鐵無磊正色回答。
「好，我希望你能成功。」楚百豪若有所指地道︰「事成之後，我一定不會虧待你的。」
「多謝老爺。」鐵無磊自信地道。
成了，他成功了！他終于成功的讓這老狐狸卸下心防，一步步走入他所設下的陷阱里。
楚百豪，你做夢也想不到吧？生性多疑的你，居然也會落入別人的陷阱中，我已經迫不及待地想看你吃驚的表情了哩！