一踏入東宮，玄殷的目光便被平曦撫琴的身影所吸引，情不自禁地原地佇足，連來東宮是要找嚴熾書的事都給拋腦後了。
歲月匆匆流逝，一晃眼便過了四年多，承襲了母妃相貌的她，在近要金釵之年的此際，模樣便頗有傾城之勢，讓玄殷怎麼也移不開目光。
經過宮外遇劫那件事後，玄殷的眼神依舊總是追著平曦轉，但他心底很清楚有些感覺已然不同。當她為了他的傷掉淚，那份關心在意的暖意便煨入了心坎，將原先疼惜妹妹般的情懷升華成了男女間的戀慕。他開始有了渴望，起了貪圖，那份想要她只屬于自己的獨佔妄念，讓他看著她的眼神添了幾許過往沒有的熾熱。
專注在增進琴藝上的平曦壓根沒察覺有人造訪東宮，直到感覺一股炙人般的灼熱視線像盯著獵物那樣直瞅著她，她莫名地有些倉皇，不自在地頓了捻撥琴弦的指。
琴聲乍止，玄殷這才驚覺自己竟看她看到出神了，雖然心底有些臊意，可他卻是端著痞笑表情朝平曦走去，輕佻地伸手捏了她白皙的女敕頰一把，「曦兒真是越大越漂亮了。」
細眉微蹙，閃避不及的平曦啪地將那無賴的手揮開，不無氣惱地開口︰「少動手動腳的。皇兄正在後院喂鷹，你知道怎麼走。」
「我也不想呀，可不知為何看到你這女敕得出水，粉得像桃子般的臉頰，我這手就發癢，忍不住就想掐個幾下。」說著說著，玄殷長指又往平曦身上伸去。
早有防備的平曦很快的側頰閃過，同時起身離玄殷幾步遠，縱使極力想壓抑情緒，卻仍是氣惱地漲紅了臉。「你、你這人怎麼就是這麼無賴！」
平曦氣惱卻又拿他沒轍的模樣，讓玄殷瞧得頗樂，也暗自覺得有絲滿足。
這幾年來，她的性子漸轉清冷，他知道是當年出宮那回事讓她有了轉變，這並不是件壞事，對于處在充滿噬人斗爭的宮廷之中，這樣自保的改變可以說是好事。
可看在玄殷眼里總難免心疼不舍，他還是喜歡她原本天真活潑的性子。也因此他老愛以言語或無傷大雅的舉動逗惹她，看她氣得皺眉鼓頰，也好過見她總端著清冷微笑，像株踫不得的高貴花兒好。
「我這不就是……」
玄殷才想再開口逗她，本該在後院的嚴熾書卻先走了出來問道︰「玄殷，找我有事？」
看到嚴熾書，玄殷不禁暗暗月復誹，喂鷹可以喂久點嘛，就不能讓我多同心上人聊幾句嗎？月復誹歸月復誹，玄殷還是正色回道︰「筋骨有些疏懶，找你一同練練騎術。」
一個眼神交會，嚴熾書心神領會地命人備馬，一旁平曦連忙開口說道︰「皇兄，曦兒也要去。」
「傻女孩，馭馬狂奔這種汗濕全身的事是男人才適合，你跟什麼呢？還有，昨夜皇兄讓你抄的《詩經》，你好像還沒寫完吧。」淡淡笑道，嚴熾書心想實在不是他迂腐地認為女子就只能繡花彈琴，只是有些事真不適合她參與。
「噢……好啦。那皇兄要小心點，別傷著了。」無奈地拖長了音，平曦不太甘願地嘟了嘟嘴應道。
「你也太小看皇兄了。去吧，皇兄回來要看到你寫完《詩經》。」說完，嚴熾書便跟玄殷出門了。
安靜的竹林里，玄殷還在拭著汗，早幾步到的嚴熾書便倒著茶開口︰「什麼事？」
「不是讓白鶚給你傳訊了嗎？」翻了翻白眼，玄殷端起茶，仰頭喝一大口。「父皇要收回兵權的事，我知道。」淺淺應道，嚴熾書老僧入定般地沖起另一壺茶。
「知道你還這麼淡定？」嚴熾書的回應讓玄殷差點跳腳，他這都是為誰忙為誰緊張呀！「雖說那五萬兵權不算多，但沒了那些，你拿什麼奪回天下？」
「預料之中，不意外。」嚴熾書不是不緊張，只是他向來情緒不外顯，習慣了以沉定內斂來處理事情。但看玄殷那想翻桌的表情，他也只好再續道︰「抽了兵權後，老狐狸的下一步你覺得會是什麼？」
如果不是對嚴熾書有相當的了解，玄殷真會拿杯子砸他臉上，要他認真點。「讓你這太子在眼前消失，擁立三皇子繼任太子。」
「也就是說這宮中我已不能待了。」指尖輕撫杯緣，嚴熾書在幾瞬的盤算後又開口道︰「他既容不下我，那就成全他吧。」
「你打算離宮？」聞言，玄殷不免意外，有些弄不懂嚴熾書的下一步棋。
「四大邊關的兵權絕對勝過五萬。你爹的人脈應當能有所助力。」
原來嚴熾書打的算盤是這般，思量了會兒，玄殷便又開口︰「可四大邊關里，西塞和霜北兩關的將領是老狐狸的人馬，這步妥善嗎？」
「這才稱得上是種挑戰。」
「你是開玩笑還是認真的？」將收合的檀扇在手心握緊，玄殷非常努力地壓抑著想揍人的沖動。
看著玄殷明顯冒火的臉，嚴熾書忍不住嘴角上揚，他這個好友還挺好逗的。
「都有。四關中與老狐狸最不對盤的是哪關？」
「居南關。」雖然不如嚴熾書沉得住氣，可玄殷的天資聰穎也不是假的，在回話時便已開始思忖如何讓嚴熾書能如願被眨至邊關，卻又不會是到西塞關或霜北關，放點居南關將領仇荊與嚴熾書間有老鼠冤的風聲，應該能煽動老狐狸的心眼。
「那就居南關吧。再過半年我屆弱冠，便是時機。」
點頭低應，玄殷在喝了杯茶後又突然開口︰「你到邊關去，那平曦呢？你也要帶著她去嗎？」
聞言，嚴熾書頓了下，對于玄殷比他這親兄長還要先想到親妹感到意外，想來他對平曦的喜歡比自己以為的還要多呀。「你這小子，原來生著受虐性格呀！曦兒從小到大就老躲著你，真踫上了也少給你笑臉，你竟也戀上她了。」
斜睨了嚴熾書一眼，玄殷有些受不了地說道︰「你是想我跟你說『我想睡你妹子』才甘心嗎？」
「你敢！」雖是親如兄弟的知交，可一听到自己捧在手心上疼的妹妹被下流的覬覦，嚴熾書還是不免惱火。
「有你這傻爹般的兄長護著，我哪敢呀！」佯怕地縮了縮身，搖起檀扇的玄殷又接著問道︰「你還沒回答我的問題，你打算帶著平曦到邊關嗎？」
「此行一去不知期，會面臨的考驗與挑戰也難測，帶著她去，怕是難以全心護她，也恐怕自己無法專注一心。」眉心輕蹙，嚴熾書雖是在兩相權衡下做了決定，心中卻也難免擔慮。
「真要將平曦獨留宮中的話，最好低調到讓人忘了她的存在，以皇上對她那無關緊要的態度，讓她避居佛寺或許安全些。」
玄殷的提議，嚴熾書頗感認同，而那一心顧慮平曦的想法則讓他忍不住開口︰「要不我同曦兒說清你反間的事吧。」雖然他私心也不願親妹蹚入這汗水，可看玄殷戀得這般辛苦委屈，他也過意不去。
「別了吧。就算能讓她對我改觀，但身為反間細作的我，在這當下又能給她什麼？只要能讓她在這暗潮洶涌的斗爭結束前，安然地活得快樂些也就夠了。」望見玄殷眼底那份堅定，沉默的嚴熾書心下有些了然，無論是自己的手足親情，抑或是玄殷那份男女之情，讓平曦單純無憂的活著，都是他們不變的希望。
「這胭脂擦在公主臉上真是糟蹋了。」
參與完嚴熾書的太子冠禮，平曦阻止了青芙的隨侍，獨自到主殿外的園子里散心，一想到冠禮開始前玄殷見著她時說的話，她心里就忍不住氣悶。
從小便在嚴熾書身邊耳濡目染的影響，再加上髫年時那場有驚無險的意外，這幾年平曦性子越漸清冷，很少有什麼事能牽動她淡然的心思。唯獨那個從小到大就喜歡捉弄她、逗惹她的玄殷，總是會擾亂她平靜的心湖，惹得她又氣又惱，偏又拿他沒轍。
偏偏皇兄卻與玄殷交情甚篤，她再怎麼避也避不掉與玄殷踫面的狀況。明明只要有人妄想踫掉她一根汗毛就會使狠招對付人，像只雄鷹般將她眷護在羽翼下的皇兄，卻從來不曾阻止玄殷壞心的欺負，就算她不甘地皺著張臉，皇兄也只會笑笑地對她說︰「他是喜歡你、想疼你才會這麼逗著你的。」
有這麼跟喜歡的人說話的嗎？！打死她都不相信那嘴賤的玄殷會喜歡她。
暗暗在心里低咒的平曦，不知不覺地走到了主殿園子外，一陣談話聲引起了她的注意，其中那道熟悉的聲嗓更讓她不由自主停下了腳步。
雖然平曦一直都知道玄殷與丞相龐邑有來往，卻從未多心細想，可想起前幾
日從青芙口中听到有關丞相想將嚴熾書拉下太子之位的風聲，讓無意撞見玄殷與龐邑的她，忍不住在花圃間蹲低了身窺探。
「你說嚴熾書挾太子之名，強行將魯縣上繳的稅收納為己用，可是真的？」撫著長須的龐邑，用著粗沉的嗓音問著。
「大人明鑒，小的句句屬實，要不是太子的信任，我也不可能會知道這事。」從小听到大，熟到爛透的嗓音，是那個老愛招惹她的玄殷所有。
「將你收為己用果真是押對寶了，有了這把柄還怕不將他扯下儲君之位。」龐邑笑得奸詐，老謀深算地接著說，「接下來的事我會安排，嚴熾書再有什麼動靜，你定要速速傳報予我。」
「大人請放心，小的定不負丞相所托。」諂媚地說著，玄殷彎低了身。听完兩人談話的平曦，幾乎不敢相信自己的耳朵。雖說她總是因為玄殷而氣惱，卻從沒覺得他是個壞人，當年在宮外他護著她的事她可從沒忘過。
等龐邑一走遠，平曦便站起了身，有些氣急敗壞地來到玄殷面前，「你怎麼可以這樣誣陷皇兄？」
斂下一閃即過的錯愕，玄殷神情恢復成慣有的無所謂，從容開口︰「公主這話說得可不對了，我只是實話實說，哪來的誣陷呢。」
「強辭奪理！那些稅收明明就是皇兄用來賑濟郡縣的災民，卻被你說成中飽私！虧皇兄這麼信任你，你竟然利用他來攀權附貴！」平曦氣得伸手指著玄殷罵。
刷地展開了從腰際取出的折扇，玄殷笑得更不置可否了，「公主這話更不對了，若要攀權附貴，太子難道不比丞相位高權重嗎？」
「你、你……簡直不可理喻！我現在就去告訴皇兄，你根本就是個叛徒。」氣惱不甘的平曦眼圈微紅，握著拳心轉身跑走了。
望著平曦遠去的背影，玄殷從容的神情倏地垮了，無奈地抹了抹臉，「這活兒還真是難當呀。」
匆匆地跑到東宮，低喘著氣的平曦一看見嚴熾書便急乎乎地開口，「皇兄，那玄殷是個背骨的，你千萬不要再相信他。剛剛……咳咳，剛剛我……」
「慢點說，瞧你喘得，先喝口茶順順氣。」嚴熾書伸手朝她背上輕拍了下，接著端起茶遞給她。
待平曦順過了氣，又一古腦地將話說完後，嚴熾書只是笑著揉揉她的頭，欣慰地說道︰「皇兄真沒白疼你，瞧咱家曦兒長大了會為我出頭呢。」
瞧他滿不在乎的樣子，讓平曦心里更是著急，「皇兄，曦兒不是在跟你開玩笑的，你真的要小心玄殷這人呀！」
「傻曦兒，在你眼里的皇兄難道是不懂識人的嗎？」戲笑地擰了擰平曦氣鼓的腮幫子，嚴熾書邊說邊踱回書案後坐定。
不放棄地跟在他後頭，平曦雙手撐扶在書案上還想開口，嚴熾書卻伸指抵住了她微張的唇，「你要說的，皇兄都明白了。樂師已在夕顏殿候著，你該去習琴了。」
雖然嚴熾書總是慣她，可只要他板起了臉，平曦也只有乖乖听話的份，而他那略硬的語氣也讓她知道自己再說什麼都沒用了，只好憋著滿肚子的悶惱，乖難地回夕顏殿去。
平曦離開後，嚴熾書手里翻著書冊，心卻陷入沉思，直到小圓子湊近身邊說︰「殿下，玄公子在竹林里等您。」他才回過神，起身前往竹林。
看到嚴熾書不是獨自前來，正泡著茶的玄殷皺起了眉，有些戒備地朝嚴熾冉開口︰「不是說好了，來這竹林的只會有我們兩個。」
「自己人，別擔心。」嚴熾書回了句後，便拉開竹椅，朝神色疲憊的男子開口︰「修武，放松點，先坐。」
「修武？」嚴熾書喊出的名字讓玄殷挑眉，「他難道是前些時候被滿門抄斬的校尉羅廷的兒子？」
玄殷的話讓才坐定的男子原就不算和氣的臉龐又沉了幾許，像蒙上陰霾般散發著生人勿近的氣息，仿若來自地獄般冰冷的字句從他嘴里迸出，「我就是被朝廷通緝的逃犯，羅修武。」
「你就是那個一刀斬斷韓王項上人頭的少年將軍！我盼著與你見上一面盼得可久了。你真是了不得，竟有本事讓那韓王斷首，佩服佩服！」眼神發亮的玄殷不只起身倒茶，還朝男子行了個抱拳禮，接著又轉向嚴熾書喳呼著問︰「你上哪找到他的呀？還是你們原就熟識了？你怎麼從沒跟我說過？」
沒看到料想中的避之唯恐不及，玄殷那副像見著了心中仰慕之人的神情與興奮語調，讓嚴熾書與羅修武雙雙愣了下，不解地對視彼此一眼，這人，有事嗎？
「你冷靜點。前幾日我上郎中令府上做客，適巧撞見修武被府里眾人圍毆，于是我便以將他帶回朝廷受死之由將他救下。」說完，嚴熾書端起茶，緩緩啜了口。
羅修武接著說︰「太子救了我後，我才知道原來我們有共同的敵人，于是我便決定跟著他。」
「那真是太好了，咱們三人恰恰湊成了有文有武有決策的鐵三角，要懲治朝廷惡勢力決計不成問題了。」一臉斯文書生樣的玄殷伸掌往桌上一拍，豪氣地稱兄道弟起來。
「所以我才會帶修武來與你見面。龐邑那頭想必馬上就會出招，這宮里我興許也待不久了，到時就靠你在宮中當內應了。」
「你要帶修武走，獨獨留我一人？」聞言，玄殷忍不住垮了俊顏，哀嚷道︰「你也太狠心了，將沒有武功的我獨留在宮里，就不擔心我哪天被那些豺狼給吞了嗎？」
「憑你那狡詰的心思、能屈能伸的手腕與那張油腔滑調的嘴，怕是那豺狼吞了還咽不下呢！」被玄殷的哀言惹得失笑，嚴熾書意味深長地說著。
「你還有臉說，這都是被誰逼出來的呀！你都不知道，今天平曦撞見我跟龐邑見面，氣得指著我鼻子罵時，我有多難受！」想到自己又被心上人給討厭了，玄殷無力地趴在竹桌上，沮喪極了。
「之前我提過要讓平曦知情，是你自己不肯的。」橫睨了玄殷一眼，嚴熾書有些幸災樂禍的恥笑道。
「那個善良的平曦會討厭他？」羅修武好奇地問了句。「因為她三歲時吃過玄殷的虧，然後玄殷又老愛趁她不注意時掐她的臉，所以曦兒可惱他了。」說完，嚴熾書伸手推了玄殷一記，「振作點，談談正事吧。」
「還有啥好談，反正最吃力不討好的全落我身上了，將來你們要在他處過上好日子沒想再回來，我也不會覺得意外了。」玄殷還在自怨自憐。
「我一定會回來，因為我要親手拿下龐邑的人頭，為我羅家幾十條人命獻祭。」眼中燃著復仇火焰的羅修武堅定說道。
賞了玄殷一記白眼，嚴熾書像深潭般的眸心有著奪權的野心，「不回來，眼睜睜看我嚴家天下被吞吃一空嗎？」
幽幽地吁了口氣，玄殷終于甘願將頭抬起來，手中的檀香扇輕搨，「四大邊關我爹都已經打點過了，龐邑那老狐狸我會盯著。」
執起壺倒茶，嚴熾書斂了斂眼神，「有勞你爹了。」語氣雖輕如鴻毛，但心中那份謝意卻重如泰山。
「得了得了，你只要快點奪回大位，給我封個丞相，讓我享受權傾天下的滋味就好了。」手中扇子朝嚴熾書肩上敲，玄殷笑得可痞了。
暗提內力，嚴熾書肩頭一晃，輕易將扇柄連同玄殷的手震開，「權傾天下，你當我死的嗎？！」