楊壽秋漫無目的地在牛家里閑晃著。
她剛才經過廚房聞到香味，這才想到自個兒從昨天到現在都還沒吃任何東西，于是就同廚娘一塊用午膳，等吃飽後才有力氣再尋找兒子。
兒子真的如同王總管所說的討厭她這個後娘嗎？否則怎會躲著不來見她呢？
兩名在掃落葉的僕役正在閑談。
他們仗著牛家里也沒別的人，因此交談之間也沒將聲音放小，所以踫巧經過的楊壽秋就听見了他們的談話。
「真的是會累死人，牛家只有我們兩個長工和一個負責煮飯的廚娘，牛家大大小小的差事全要我們兩個人做，薪俸也只給兩人份，難怪外頭的人都說咱們家老爺是牛吝嗇。」
另一名僕役也接話︰「就因為如此，咱們家老爺的人緣奇差。就拿昨日來說吧，老爺娶了新夫人，雖然外頭看起來是擠滿了人；但實際上，看熱鬧的人居多，上門來喝喜酒的人少得可憐。」
「我們怎麼跟人家比？另一頭打著只要在星河客棧用食就完全免費，因此各家星河客棧可說是盛況空前、一位難求啊！相較之下，咱們牛家只席開三桌，而且人數還湊不齊呢！」
「可不是嗎？要是人來得太多，我們兩個早就忙死了，怎麼可能還有機會大吃一頓呢？」
「對了！听說已逝的夫人在生下少爺沒多久後就死了，那時我還未到牛家當長工，但外頭的人都說是老爺舍不得花錢抓好的藥，才導致夫人病情惡化，真的是這樣嗎？」
「那時，夫人生下小少爺之後，因為身子虛弱，沒多久就過世了；至于老爺有沒有舍不得花這種錢我就不知道了，不過外人會這樣說也不足為奇，誰教老爺在人們眼中是個吝嗇鬼。」
由于牛布袱為人吝嗇，人們常常穿鑿附會，給予不好的風評。
楊壽秋在尚未嫁進牛家時就听別人說過，她的夫婿是吝嗇鬼，現在听到僕役們的這些話更印證了這個事實。
可是，昨日相公給她的感覺並不像外傳的那樣，也許是楊家與牛家的差別不大，所以她頗能適應這兒的生活作息。
在她看來，世人的評價是因人的階級而異，像她那為官的爹，認真地為百姓做事，從不鋪張浪費，就被稱為勤儉愛民；而她的相公是商人，也讓很多人能求得溫飽，只不過為人勤儉了點，就被稱作小氣吝嗇。
算了！那些都無關緊要，她不是要尋找兒子嗎？怎麼在這里听人說些流言蜚語，還是趕緊去找兒子吧！
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「布兒，你在哪理啊？」楊壽秋沿途高聲呼喊著︰「小布布！快來見你的娘啊，小布布——」
楊壽秋決定改用喊叫的方式，看牛布平會不會自動現身。
原本牛布平正在踢鍵子，本來是踢得中的，一听到如此奇怪的叫聲，害他一個不注意，不但沒踢著鍵子，還砸到頭。
吵死了！是誰把他的名字叫得那度奇怪？
為了不讓來人要現，牛布平迅速地躲在一旁的小樹後面，只露出一雙大眼楮。
眼前經過的是一個沒見過面的大姐姐，她怎會稱是他的娘，難道……她就是他的後娘？
哼！什麼後娘，他才不承認。
沒想到他沒去找她，她卻自己送上門來，好！看他的厲害。
牛布平從懷中拿出彈弓，撿起地上的小石子，在瞄準之後小手一松——
「哎喲，是誰？是誰暗算我？」突然被小石子擊中，楊壽秋揉著發疼的俏臀驚叫著。
射偏了？本來是要打她的小腿的。
她很快地轉過身，凶狠的喝道︰「我已經看到你了，快給我出來！」其實她什麼也沒看到，只不過用心理戰術，想讓對方自動現形。
出來就出來，誰怕誰！
牛布平以為自己已被發現，他天不怕地不怕的從小樹叢後走了出來。
「小布布！」
楊壽秋一見久尋不著的兒子就在她眼前，立刻興奮的跑過去，先前的疼痛早已拋到九霄雲外去了。
「這就是我的兒子小布布啊！」楊壽秋輕易的抱起他的小身子，不顧他的反抗，親昵地磨蹭他的面頰。
這就是有兒子的感覺，小身子抱起來又輕又軟，可愛的臉龐也軟綿綿的。
牛布平听見她對自己的稱呼氣憤難當，叫他布兒就好，叫什麼小布布！還有這女人在興奮什麼？她還把臉貼著他的臉，惡心死了！
「你別亂叫，我叫布平，不叫小布布。」
「小布布，乖乖喔，不可以你啊你的亂叫，從今以後我就是你娘，你要叫我娘，或者親愛的娘也行。」楊壽秋一點也不在意他的態度。
她身上有一股好香的味道，難道這就是娘的味道？不不不！他怎能這樣就被收服了！
牛布平掙扎著離開她的懷抱，「我已經長大了，我不需要娘，你才不是我娘！」
楊壽秋伸手模了模他的頭頂，再抬手模著自己的頭頂。「明明就是小不點一個，還說自己不是小孩子。」
「我說我已經長大了，不需要娘，不需要！」牛布平氣呼呼的大吼。
「哎呀，你就別嘴硬了！我娘也是在我出生不久後就過世了，我爹後來也沒有再娶，所以我一直很羨慕有娘的孩子。」
這女人在干嘛？自顧自的說著，完全沒考慮到他想不想听。
「誰像你！我是個男孩子，才不需要娘，我只要有爹就夠了！」
「哇！」楊壽秋又像發現驚奇的事般大叫一聲。
這奇怪的女人，又在鬼叫什麼？
「小布布，你長得很像你爹耶！」其實她對男人是興趣缺缺！謗本不在意他長得是扁是圓，對男人的長相也記不了太多，這當然也包括她的相公牛布袱，這麼說只為了巴結兒子。
「廢話！我當然長得像我爹。」牛布平抬高下巴，神情驕傲得很。
「不過，你這小巧可愛的鼻子可就像我了。」她點了下他的小鼻子。
「少自己覺得是了，你又不是我娘，我不可能像你。」他大聲地抗議。
「小布布，你想說的應該是自以為是吧？」
「你……」可惡，她竟敢糾正他。
此時，牛布袱因為不放心而回家一趟，正巧看到楊壽秋與兒子很有話聊，他覺得很欣慰。
兒子昨天吵著不需要後娘，他還擔心他們會處不好，如今看來是他多慮了。
「娘子，布兒！」
「布袱。」楊壽秋嬌聲喚著牛布袱。
為了引起牛布袱的注意，牛布平搶先一步奔到父親懷里。「爹！」
「布兒有沒有乖乖的和娘相處？」牛布袱抱起兒子。
「有！」牛布平乖巧的回答，與方才的態度差別甚大。
楊壽秋再遲鈍也感覺得出他前後不一的態度。
哦……原來小布布在相公的面前就一副乖小孩的模樣。
哎呀！小布布用不著瞪她，她又不會拆穿他的謊言，呵呵……他用戒備的目光瞪著她的模樣好可愛喔！
面對頻頻釋出惡意的牛布平，楊壽秋給了他一個燦爛又無害的笑容。
這個白痴的女人，她傻笑個什麼勁兒！難道她看不出來他討厭她嗎？
牛布平更窩進牛布袱的懷里，想跟楊壽秋示威，彷佛在強調爹是他一個人的。
而牛布袱則是沉浸在她如同陽光般燦爛的笑容里，似乎感覺不到他們之間的互相較勁。
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第二天，楊壽秋仍然不氣餒，她在吃飽喝足後又去找牛布平。
這回她學乖了，打算來個出其不意，免得遭牛布平的暗算，不過，她大老遠的就听見牛布平吵鬧的聲音。
「我不吃、我不吃！不吃就是不吃！」牛布平坐在地上，不停地踢著小腿，不斷地揮舞著小手。
「小少爺，求求你快吃了，小的還得去忙別的事呢！」使性子的小少爺最令人頭疼，他一個小小的僕役，主子再怎麼無理取鬧，還是得耐心哄著。
看樣子是小布布不肯乖乖吃飯，正在鬧脾氣。
「小布布就交給我吧，你去忙你的事。」楊壽秋面帶微笑地說。
「是，夫人。」有機會月兌身的僕役當然趕緊離開。
又是她！這個搶了他爹的壞女人。
牛布平並沒有因為楊壽秋的到來而變安分，反而變本加厲。他偏故意要鬧給她看，看她要拿他如何？
「我不吃、不吃、不吃，誰來都一樣，我不吃就是不吃！」
楊壽秋也不說任何話，只是目不轉楮的盯著牛布平看。
小布布真厲害，吵了那麼久一點也不會累，也許是因為這樣很好玩。
驀地，楊壽秋玩心大起，學著牛布平坐在地上，模仿起他的動作。
「我不吃、不吃、不吃……」她才剛吃飽，若是論叫聲，她是不可能輸給小布布的。
見狀，牛布平呆愣了好一會兒，他這小後娘的腦子是不是有問題？無緣無故坐在地上吵鬧個什麼勁兒！
他今兒個是心情不好，才不肯好好吃飯，也是故意要讓那些想逼他吃飯的人難堪；剛才他還以為她也是想逼他吃飯，所以才吵得更凶，沒想到她不但沒逼他，反而同他一樣賴在地上。
可是她的樣子比較丑！手腳並用、胡亂揮舞，嘴里還不斷的大喊著我不吃……看了她的模樣，牛布平已經沒有心情再鬧下去。
「喂，你在吵什麼？」
「我在學你啊！怎樣，像不像？」她天真無邪的瞅著牛布平。
牛布平受不了的翻了下白眼，拍了拍站起身，他一副小大人的口氣，很不屑的說︰「啐！真是個長不大的孩子。」
「小布布，你這麼說就不對了，是你先起頭的，所以長不大的小孩是你。」
「大人學小孩，長不大的是你！」牛布平回嘴。
聞言，她在心里偷笑，明明說他已經長大不需要娘，這會兒又承認他自個兒是小孩。
「那你為什麼不乖乖吃飯？」
「我這不就在吃了？」牛布平找了張小石凳，自動的吃起飯來。
楊壽秋覺得自己真是太厲害了，她都還沒開口要小布布吃飯，小布布就乖乖的吃飯了。
啊！她知道了，他們一定是漸漸的心靈相通，所以她與小布布才會那麼有默契。
「小布布要乖乖喔！每天三餐都要照常吃，這樣才能快快長大喔。」楊壽秋一邊模著他的頭，一邊像念咒似的希望他平安長大。
「不要隨便模我的頭！」牛布平氣呼呼的撥掉她的手。
「小布布，你生氣的模樣好可愛，娘好喜歡喔！」
「雖然我不是你的親娘，不過我會把你當成親生兒子。」
「不需要！我不需要娘！」牛布平真的氣炸了，索性連飯也不吃了，他大聲吼完之後就跑掉了。
楊壽秋看著他的背影搖了搖頭。
唉！看來，他們母子倆還是處不好，不過，他們今天多談了幾句話，這算不算稍有進展呢？
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「布袱，給我銀兩。」
楊壽秋已經纏了牛布袱三天，他就是不肯給。
牛布袱忙了一整天，明日還要早起，他正打算就寢，想不到她又纏著自己要銀兩。
「我已經供你吃住，要銀兩何用？」
「我喜歡逛市集，買買自己喜歡的東西。」這可是她的興趣，給她點小錢，讓她解解手癢也行；要她一毛錢都不能花，那是比死還要難過的。
「不行！買那些無用的東西就是浪費。」牛布袱再次斷然的拒絕。
相公竟然這麼狠，一個子兒都不給她！
「我看你不只像外人所說的那般吝嗇，還是個一毛不拔的鐵公雞。」
牛布袱沒想到連自己的妻子也這麼說他，要他拿錢出來供她任意花用，就像是要割他的肉一樣。
「隨你怎麼說！」牛布袱丟了這麼一句話，就躺在床上合著眼，表示不想再多說。
見他打算來個相應不理，楊壽秋也火大了。相公對外人吝嗇也就算了，竟然對自己的妻子也不例外。
「吝嗇鬼！」楊壽秋躺到床的另一邊，也不想再理他。
看來，她只好拿一點嫁妝來用。
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翌日，楊壽秋照樣睡到日上三竿才起床，下床後照慣例伸伸懶腰，舒展一下筋骨。
她環顧四周，在整齊干淨、沒幾樣家具的房間里，茶幾邊多了一疊紙就顯得有些突兀。
「咦！這是什麼？」楊壽秋好奇的撿起來，在打開一看後——不得了！一千兩的銀票共有五張，那麼一共就是，「五千兩！」
是五千兩耶！怎麼平白無故會有這些五千兩？思忖片刻，隨即她窩心的笑了笑，一定是這樣的！
昨日她同布袱說要去逛大街，沒想到小氣吝嗇的布袱會大方的留下五千兩給她。
自己真的好幸福喔！布袱對她真是太體貼了！
不過，布袱也真是的！他一定是給得心不甘情不願，所以銀票才會丟在顯而易見的地上。
因此，她不再細想，小心翼翼地將五千兩銀票收進懷里，就當是牛布袱要給她的花用。
楊壽秋滿心歡喜的準備出門，也想找牛布平一塊出去逛逛。
「小布布，娘要出門逛逛，你要不要去？」
牛布平的臉上明明就漾著渴望又興奮的神情，雙腳卻釘在原地，不知該不該往一刖走。
怎麼辦？他好想去喔！可是他很討厭她，不承認她是他娘，如果現在跟她走，不就是認了她這個娘？
「不然這樣，小布布，要不要跟我上街去？」楊壽秋去掉了「娘」這個字。
「要！」
牛布平毫不遲疑地回答，快步的跨過門檻，緊跟在楊壽秋後頭。