原想賴床多睡一會兒，卻被外面傳來的噪音擾得無法入眠，秋怡如只好跳下床到外一探究竟。
她伸伸懶腰，睡眼惺松的走向廚房，「媽咪，你今天沒排班嗎？怎麼還沒出門呢？」
正在煮東西的秋玉潔回過頭看了眼女兒，又回頭繼續盯著鍋的食物，「小如，趕快去刷牙洗臉，出來正好可以開飯了。」
看來，今天媽咪輪休，才有時間玩烹飪，唉！為人子女者，只好配合度高點兒，捧個人場，雖說媽咪煮的食物尚可人口，沾不上美食邊緣，不過倒是充滿了愛之味喲！
秋玉潔自從懷了秋怡如之後，就一直在百貨公司賣男裝，這一賣就是十幾年，直到前幾年才升為組長，負責北區的專櫃。工作時間比以前長，也更忙碌，幾乎兩個月才能排到一天國定假日休假，平常雖然也有排休假，但是小如要上課，母女倆還是無法好好聚一聚，所以兩人就格外珍惜像今天的假日。
秋玉潔見她從浴室走出來，連忙說︰「小如，快來吃，稀飯要趁熱才好吃。」
秋怡如見餐桌上除了一鍋地瓜粥，還有荷包蛋、空心菜及一盤黑黑的……
「媽咪，這盤黑黑的東西是什麼呀？」她皺著眉頭，疑惑的盯著那盤黑漆抹烏的食物……是嗎？那是食物嗎？
「這個呀……」秋玉潔夾了幾顆放人碗中，「這個叫做『樹子』，是櫃上一位小姐從南部帶上來送我的，听她說這種東西甘甜味美很好下飯。」她解釋完就動手吃碗裹的食物。
她一听是別人送的，味道應該不曾太離譜，更何況是新的菜色，總得捧個場，意思一下，夾了一顆樹子放心的往嘴放。
「天……」秋玉潔皺起眉頭眯著眼楮，連忙吞了幾口稀飯。
秋怡如見她媽咪奇怪的表情，已經來不及踩煞車，「媽咪…」她也連忙吞了幾口稀飯，沖淡口中的咸味才說︰「媽咪，怎麼那麼咸呀？」
「這……那位小姐明明說樹子可以和肉一起鹵，或和魚一起蒸都很好吃，怎麼會……我只不過想先吃原味，才……」她也不知道問題錯在哪兒。
秋怡如若有所思盯著眼前那一盤「黑樹子」，她大概知道原因出在哪了。
「媽咪，樹子原來就是這種顏色嗎？」她故作天真的問。
「當然不是，那可是我倒了近半瓶醬油，花了一個鐘頭才讓醬油完全滲人樹子。」說到這件事，秋玉潔不免沾沾自喜，若非她的巧手，一個鐘頭哪夠讓樹子變了顏色。「可是，怎麼都是醬油的咸味，甘甜味美怎麼都不見了……」她深鎖眉頭，思考自己是哪個步驟做錯了。
「媽咪，或許……是你沒加肉或魚的關系，或許……你可以再問一下送你東西的那位小姐……」
秋怡如實在不敢告訴她媽咪，鹵這一小盤東西不用放到半瓶醬油，但與其由自己說，還不如讓別人糾正她比較恰當，以免讓媽咪知道連這種小常識她女兒都知道，而她卻……
「也好，再問清楚點，否則冰箱還有一包樹子，還真不知道該怎麼處理，小如，這一盤就不要吃了，吃其他的菜……」秋玉潔心想，明天上班就問清楚樹子的料理方式，還有，樹子好像不單叫樹子，好像……該有三個字，順便再問樹子的正確名字好了。
※※※
飯後，秋怡如幫她媽咪收拾碗筷。
「小如，算算時間，你也快升國三了，再過一年就要聯考了，我看……該幫你找個家教……」
秋怡如听到此處，手一滑，原本在手裹的碗一不小心就滑到水槽，她連忙撿起來仔細看了一眼，喃喃自語說︰「好里加在！沒裂……」
「怎麼了？」秋玉潔听到廚房傳來鏗鏘響聲，連忙走了過去。
「媽咪，沒事啦！罷才不小心手滑了一下，碗掉下去，還好沒破。」
「沒事就好。」她接過秋怡如洗好的碗用布擦乾，「對了，小如，我剛提的事你覺得如何？」
她撒嬌的說︰「媽咪，太早了啦！人家都還沒升國三，就得補習嗎？」她可不想將所有時間都和課本綁在一起。
秋玉潔摟著女兒的肩說︰「一個禮拜一次就好了，先利用這段時間讓你暖身適應一下，再過幾個月你就升國三了，到那時你也差不多適應了，剛好可以調整上課時數，這樣你也比較不會感到課業壓力重……」
秋怡如見她媽咪眼神充滿幻想美景的神采，知道她正對自己的理想規畫而沾沾自喜。
看來，這回逃不掉了！每吹她媽咪眼綻出這種光芒時，就算是死馬她也當活馬醫，唉！苦難的日子來了。
她勉為其難說︰「好吧……可是一個禮拜只能上一次課哦！而且時間不能超過三個鐘頭哦！」既然推不掉，也只能先下手為強將苦難時間減短。
「呢……好吧！那就三個鐘頭，至於訂在禮拜幾，等找到老師再商量……」對了，可以找「他」呀！秋玉潔突然想到了一時之選的人，就不知他有沒有時間，肯不肯……有了！
秋怡如見她像是中了頭獎般，眉開眼笑的走回房，不曉得她又想到了什麼計畫。
「唉！為人子女者，只有多加配合了。」她無奈地搖搖頭，哀悼即將失去的自由。
※※※
「來……多吃一點……」秋玉潔夾了一塊糖醋排骨放人屠力剛的碗中。「雖然不是我親手做的，但這家餐廳的菜色可是好得沒話挑……」
秋怡如听她媽咪的言下之意，好像說自己的手藝也不差，其實……
她抿抿嘴冷眼旁觀望著眼前的「他」，沒想到自己會再次見到他，本以為那次之後，就不可能再與他相逢，可是卻……
秋玉潔熱絡的招呼完他用餐，回過頭夾了一塊雞肉給她女兒。「小如，你不要光吃飯，菜也要記得吃。」
她露出一抹天真無邪的笑容說︰「遵命！媽咪，你也多吃點兒，不要光夾菜給別人嘛！」
「好……好……」秋玉潔見女兒也了塊肉給她，感動得沒注意到女兒話有何不妥。
屠力剛笑笑的看著眼前母慈女愛的畫面，卻也沒錯過秋怡如的暗諷。
他不以為意的低頭吃飯，這菜還真不錯，待會要記得問玉姊這是哪的外燴。
「大剛，我早上在電話和你提的那件事……你考慮得如何？」
秋怡如沒料到今天的假日，會是以陪這個呆頭鵝吃飯為收場，唉！
真是可惜了眼前的這桌菜，有他在頓時胃口大失，還得提心吊膽的擔心他會不會突然說出那天的事。
「那就這樣說定了。」秋玉潔滿意道。
說定什麼？秋怡如回過神才發現，剛才恍惚中好像少听了一段重要的話，她正暗自揣測會是何事，沒想到馬上就得到那個該死的答案。
「小如，以後每周六上完課要早點回家，可不要讓大剛在門外空等喲！」
不會吧？他……居然會是那個……她瞪大雙眸，吃驚的望著眼前這兩人。
秋玉潔慈愛的目光鎖住目瞪口呆的女兒，看情形，剛才的討論她大概沒听進去，不知神游到哪去了。
「我剛才請大剛每周六下午來家幫你上課，你可不能亂跑喲！」
秋玉潔揉揉秋怡如的頭，「大剛說先幫你上英、理、數……」她將剛才討論的事一一細說。
屠力剛帶著玩味的眼神盯著眼前的小女孩，清湯掛面的秀發再配上她吃驚的表情，那模樣實在可愛極了，令他也想伸手模模她的秀發。
耙情這小妮子尚不知他即將要來當她的家教，所以才能窺得她驚惶失措的模樣，他嘴角不由得泛起一抹笑容，看來，以後有得玩嘍！
秋怡如見他嘴角那抹詭異的笑容，沒由來得心里一陣冷顫，天呀？
以後日子就難熬了，想到這里她不由得白他一眼。
秋玉潔此時正巧起身，沒看到秋怡如那一抹不友善的眼神。
「你們倆先聊聊、溝通一下，廚房還煮著紅豆湯當飯後甜點，我進去瞧瞧。」
待她媽咪不見身影時，秋怡如才開口說︰「你為何答應？」她冰冷的語氣已不復適才的驚慌。
屠力剛聳聳肩、挑了挑眉說︰「我正巧有空，更何況玉姊的盛情難拒，所以就……」他抿抿嘴，強壓下心中笑意，心里偷加了一句︰其實最主要的原因是因為你，你人前人後的兩種模樣勾起我一探究竟的好奇心。
「你……」秋怡如見他似笑非笑的神情不禁為之氣結，她深深吸了口氣，強壓下心中突生的不悅。「阿剛，看來以後我們鐵定要配合一段時間，若你希望我乖乖配合你，請你「千萬」……記得哦！是千萬不可在我媽咪跟前亂嚼舌根，否則……」她斜睨了他一眼，才接著說︰「否則你、我都不會有好日子過。」
屠力剛正欲反擊「你……」
倏地，廚房竄出一陣劈哩咱啦的破裂聲。
「媽咪」
「玉姊」
兩人不約而同沖向聲音來源處。
在廚房的水槽前只見秋玉潔木然拿著一個圓圓的東西，水槽內、地上到處可見碎玻璃。
屠力剛趕緊走過去將水流個不停的水龍頭關上，小心的繞過玻璃碎片，把吃驚中的秋玉潔扶到一旁，「小秋，吸塵……」
「拿去。」
秋怡如早已將吸塵器拿過來，正打算自己來，現場既然有人效勞，她當然樂得輕松。
「媽咪，你有沒有傷到？怎麼會這樣……」
秋玉潔看了一下自己的手，「應該沒傷到，至於為什麼會這樣……
我也不清楚，我只記得正想將紅豆湯端出去，卻看到這個鍋蓋被紅豆湯濺得到處都是污漬，才想把它洗乾淨再端出去，誰知道……鍋蓋才踫到水……它就爆了……」她一臉茫然的盯著手僅剩的東西鍋蓋把手。
秋怡如翻翻白眼，唉！看來媽咪用大鍋貌5c蓋小兵子煮東西，而火又把玻璃鍋蓋燒得太熱，不用說，這一澆上冷水的後果。
她咬著下唇防止口中逸出嘆息聲，無奈的將她媽咪手的東西拿過來丟掉，「媽咪，你要不要回房檢查一體有沒有被玻璃劃傷？」
秋玉潔這才回過神說︰「大剛，不好意思還讓你……」
「沒關系，玉姊，你還是進去看一下有沒有傷口，這里我來收拾就好。」
「那就麻煩你了，我一會兒就出來。」
秋怡如見她媽咪走遠，才嘆了口氣，將垃圾桶遞給他。
屠力剛接過她遞來的垃圾桶，眼神深深的看了她一眼，心想，這個家到底是誰照顧誰呢？這個謎題愈來愈吸引他了。
※※※
「那這類型的題目，你會嗎？」
「嗯。」
「這種呢？」
「嗯。」
「這種呢？」
「嗯。」
寂靜的客廳一直反覆出現這兩句男問女答的句子，男聲總是捺著性子問，而女聲則是有絲不耐煩。
他直盯著眼前這位才十四歲的小女生，想從她無聊的表情中發現一絲一毫的不確定神情，但是卻尋不著。
良久，他才輕嘆了口氣，「既然這些類型的題目你都會，為何你上次學校的段考，所有科目都只維持在六十幾到七十幾分這中間呢？」
笨！難道你不知道要故意拿這種分數，遠比拿高分還要費心神呀！
但她沒將心神表現在臉上，只是聳聳肩表示「莫宰羊」。
「好吧！既然如此，為了能徹底了解你的程度到哪，先幫你做個測驗再作打算，否則我還其不知該如何下手呢！」
他抽出那三張原本只是以備不時之需的考卷遞給她。
她接過來快速翻閱了一下，一會兒，抬頭問︰「阿剛，你確定要考這些題目？」說的同時，眼神不忘鄙睨那幾張考卷。
他點頭肯定說︰「嗯，不這麼做，我不知你的實力如何。」
「OK，如果你要我認真寫這些題目……有個條件。」她兩手一張，將身子輕松的往椅背上靠，一副「答不答應隨便你」的表情。
「你說說看。」他倒想知道這小妮子想耍什麼把戲。
「很簡單，你只要不將我的考試成績透露給我媽咪知道就行了，在她面前隨便你要說「還不錯」、「有進步」或是「有待加強」，像這類型的字眼都行，但是，就是不可以說出實際分數，如何？」她坐起身盯著他等待回答。
「為什麼不能告訴你媽咪呢？」他好奇的問。
「我有我的理由，不便告訴你。你的回答呢？」秋怡如環抱著雙手，依然盯著他看。
看情形得先答應她才能取得彼此間的共識，否則今天才第一天上課就掛了，那往後的日子可就不太順了，唉！原因以後再慢慢探查吧！
「好，我答應你，但是你要憑實力作答。」
她眼神直望入他的眼底，欲確定他這句話的真實度。
屠力剛像是回應她眼神的探尋似的說︰「你放心，我屠力剛說到做到絕不反悔。」說完伸出他的右手，欲與她擊掌訂約。
她再望他一眼說︰「我秋怡如一向重承諾，但是，一次……只要一次讓我得知你泄了密……那可不要怪我亂來哦！」說完隨即伸出右手擊向他的手。
「啪！」空中的一響訂下了往後的和平協定。
他的大手握住她柔若無骨的小手，兩人眼神在空中交會凝視。
她愣了一下，才抽回被他握住的手。
啐！難道他不知道女孩子的手不能隨便亂牽的嗎？
※※※
屠力剛詫異的看著眼前的三份考卷，如果不雞蛋挑骨頭，可算是張張都滿分，他有點不信，硬是再巡了一回，卻和原來結果一樣。
他無力的抬起頭望向她，「憑你的實力根本不需要家教呀！」
「沒法子呀！媽咪的愛心我無法拒絕︰更何況有家教也好。」她剛才突然想到，若是由家教來整理考古題，自己平常不就省事多了，合算下來反而還多了些自由時間。
「那你希望我教你什麼，未來的課程？你該不會連老師沒教的課都會了吧！」他張大眼楮等她回答。
「我又不是天才兒童，哪能無師自通呀！」她沒好氣的看他一眼，「這樣好了，你幫我復習一、二年級的功課……呃，我是說，畢竟你曾參加過聯考，比較了解出題方向，你可以抓一些題目讓我練習，好訓練我解題的速度、能力。」秋怡如一臉無辜的靜待對方回應她的提議。
「這……」
收集試題好像不該是老師主要的工作，可是……她的提議也沒錯……但……
「其實我能輕易的解決剛才那堆題目，不過是因為那些東西在課堂上老師都教過了，而我在上課時間都很專心，所以才解得出來罷了！」
他疑惑的看著她，說︰「只有上課專心……難道你平常都沒事先預習或事後復習嗎？」
「阿剛，你少土了，一大堆習來習去的，你不累嗎？一天不過才二十四小時，扣掉睡覺時間七個鐘頭，也不過剩十幾個鐘頭，這其中已經花了十一、二個小時在學校的上課、做功課上，僅餘的四、五個鐘頭當然是腦細胞的自由活動時間嘍！」她義正辭嚴說出自己的觀點。
「腦細胞的自由活動時間……你……這段空檔都做哪些活動呢？」
他好奇的問。
「當然是做自己想做的事呀！」
「例如……」
又來了，他怎麼那麼喜歡追根究底？秋怡如不耐煩的翻個白眼。
「听音樂、逛書店、看畫展……反正就是這類的活動。」她捺著性子舉出幾項。
屠力剛听了她的活動內容，詫異的望著她，「看畫展」她不是才十四歲嗎？
秋怡如點頭說︰「對呀！畫展要平常時去看才能從容不迫，假日去，算了吧！謗本看不出個所以然來，只不過是去當罐頭的沙丁魚罷了！」
自從她有一回利用假日時間去看畫展，有過那種經驗後，她就不再當傻瓜了，反正大部分的畫展不是門票很便宜就是不用錢，大可每場展覽都分個幾天把畫看完，這樣才能盡興。
「呃……」他對於她的正當活動的理由提不出任何反駁。
「阿剛，你說哩！我剛才提的上課方式是否可行？」她趕緊言歸正傳，免得愈扯愈多泄了自己的底。
「好吧！就暫時如此，等以後想到別種方式再改好了。」
千萬記得提醒自己，不要因為她年紀小因而小覷她，起碼她比他更會安排自己的生活。
「咕嚕咕嚕」
秋怡如低頭看看自己發出聲音的肚子，再抬頭向眼神充滿笑意的他，「阿剛，你的工作已經超時了，還不休息嗎？」
屠力剛瞄了一下表，原來已經六點多了。
「小秋，玉姊什麼時候下班呢？」
「周末、假日通常是十點多到家，有事嗎？」
「那你晚餐都吃什麼？」
「當然是飯呀！」
「不是，我是指你都到哪用餐。」
哦！又來了，追根究底的家伙，秋怡如嘆了口氣說︰「大部分是自己煮，有時候是到外面吃。」
原來如此，難怪她一副發育不良的模樣，上回他才會把她看成七、八歲小女生。
「請問，阿剛先生你還有其他問題嗎？我的肚子已經抗議很久了。」
她抱著肚子，安撫面的怒吼聲。
屠力剛迅速把書收好，寫了張紙條壓在桌上，拿起掛在椅背上的薄夾克。
「走吧！」他坐在椅子上等她行動。
她眉頭緊蹙，眼神不信任的望著他，「不會吧？你該不會現在想來段校外教學？」
@他露出和煦的笑容，伸手揉了揉她的發，說︰「小秋，我看你真的餓昏頭了，才會異想天開，我們是要去吃晚餐，你想到哪去了！」
秋怡如依然穩如泰山，黏著椅子一動也不動，「拜托！你要吃飯就快去吃呀！怎麼還坐在這里呢？別耽誤你、我的時間了，我還得煮飯才能喂飽肚子耶！」肚子餓使她的聲音變得有氣無力。
「天呀！我們不過相差七歲，之間難不成真有一道鴻溝嗎？」他無奈的搖頭，心想，還真難溝通，再說她煮的食物能吃嗎？
他站起身，「我的意思是說……你和我一起到外面用晚餐。」說話速度放慢，總該听懂了吧！
「心領了，冰箱還有菜，我不想浪費錢到外面吃。」她媽咪雖然有給她伙食費，但能省則省，否則她休閑活動用的錢哪來，雖然可以向媽咪拿，但是她已經夠辛苦了，怎麼還能加重她的負擔呢？
他見她低頭沉思，以為是擔心玉姊回來會找不到她，遂說︰「放心，我已經留紙條給玉姊，告訴她是我請你出去吃飯，你不用擔心她回來會找不到人，搞不好你還會比她早到家。」
「請……」她有沒有听錯呢？「你……你是說由你付錢請客……」她抬起頭瞪大雙眸望著他。
「Yes，是的，沒錯，你想吃什麼都可以。」屠力剛用力點了個頭，作勢請她起身。
秋怡如跳起身來，說︰「早說嘛！有人出錢請客，怎能辜負人家的一番美意哩！」說完就沖進房拿了背包跑出來，然後她笑咪咪說︰「走吧！」
屠力剛沒想到「請客」這個字眼，竟能使死氣沉沉的她一躍為之神清氣爽，其懷疑她是否很少上館子。
他搖頭笑笑的揉了揉她的發，「走吧！你想吃什麼呢？」
呵……呵……太好了，好久沒有花別人的錢吃大餐了，她眉開眼笑的說︰「當然是客隨主便嘍！听說法國菜不錯，歐式自助餐也不差……」
一大一小的身影逐漸融人擁擠的街道，沒一會兒就不見蹤影了。