一夜冷風吹，第二日一早起來，楊柳兒就坐上連家的馬車進城蹓.原本她對連君軒還有些別扭，但他卻像是忘了昨晚之事，說笑一如往日，倒惹得她暗暗氣惱，起了爭勝之心。
山村的早晨是清冷的，路上極少見到騾車或行人，車廂內的連君軒和楊柳兒極「熱絡」的聊著天。你說山色好，我就說麥田俏，你說冬日涼爽，我就說夏日暖。
這一來一往，听得前邊駕車的連強樂個不停，壞心的故意壓過一塊石頭，顛得專心鬧別扭的楊柳兒身子一歪，當下就栽到連君軒的懷里，讓兩人立刻紅了臉。
楊柳兒略帶尷尬的趕緊坐好，不時理頭發、扯衣衫，連君軒也高聲抱怨連強，「怎麼趕車的，好好看路！」
連強悶悶應了一聲，卻越發朝著石塊或者土坑使勁，楊柳兒被顛得左歪右倒，連君軒藉機直接把她拉身邊坐著，一手環住她的肩膀。
看她還要掙扎，連君軒不由低聲道︰「別氣了，我們還是像以前一樣，好不好？」
一听見這話，楊柳兒僵了下，也覺得自己有些孩子氣，便輕輕應了句，「好。」
馬車里終于回歸平靜，連強貼在壁板上听了好幾次，心里好奇的好似貓抓，可到底不敢再使壞，一路平安進了城門。
雖然天氣涼了，街上的人少了，但燒雞面鋪子依舊熱鬧。
前幾日楊志就看著後廚把面湯換成滾熱的，熱騰騰的端上一大碗，添兩勺辣油，吃到肚子里就是再冷也不怕。
連君軒原想送了楊柳兒就回書院，不想楊誠卻是在鋪子里，楊家三兄妹加連君軒湊在一處，寒暄幾句就去鋪子後面的房間坐了，一杯茶還沒喝完，楊誠就按捺不住興奮說了原委。
原來先前因為皇帝病重而被拖延下來的科考終于要開始了，書院先生打算帶著楊誠和連君軒兩個去府城準備一月後的考試，若是一切順利，兩人博個秀才功名還不算難。
連家是軍功發家，澤被幾代子孫，代代錦衣玉食。對于功名二字，連君軒還不是那麼在意，但不依靠老爺子的顏面，憑借自己的本事謀前程，他也很歡喜。
而楊家不同，世代農人，跳出龍門考取寶名，絕對是光耀門楣的大事，所以楊志一听見這個消息，當即歡喜的大力拍打弟弟的後背。
楊柳兒也拍著手直道︰「太好了，我二哥要做秀才了。我回去就找阿姊，一起給二哥準備行李！」
楊誠一听，趕緊攔著小妹，「我不缺衣衫，不必做新的了。再說還有三日就上路，也趕不及了。」
「二哥就別推辭了，這麼冷的天上路，要準備的東西多著呢。」
連君軒在一旁听著他們兄妹說的熱烈，再想想自家冷冰冰的大宅和畢恭畢敬的丫鬟僕役，忍不住心頭泛酸，唉聲嘆氣的道︰「師兄真是身在福中不知福，像我想要人準備行李，可惜……」話沒說完，一口氣就先嘆了出來，模樣很是可憐。
楊誠也知他家中情況，有心要小妹多準備一份，又怕小妹挨累，就有些犯難了。
倒是楊柳兒想起連君軒一路上都在做她的「靠墊」，有些心虛，就順勢道︰「連大哥想要偷懶就直說好了，做什麼為難我二哥？你那份我同阿姊也一起準備了，但你路上可要多照顧我二哥啊。」
「那是當然，我家里還有些厚料子，一會讓人取來。」連君軒歡喜得眉眼都眯在一起，好似偷了小雞的狐狸，看得楊志、楊誠都覺得自家好像吃了虧，但仔細琢磨又說不出個究竟，也就扔到一旁不理了。
楊誠最近被先生拘在書院苦讀已是一月有余，突然回到家里，可把楊山樂壞了，待听說二兒子要去趕考，更是一迭聲的嚷著要閨女多做好菜，多備厚實的襖子被褥。
楊柳兒姊妹煎炒烹炸，做了滿滿一桌的飯菜，楊山和楊田帶著楊志、楊誠，還有連君軒一同吃喝說閑話，她倆則草草吃了一口就回屋忙開了。
連君軒送來的衣衫料子有四匹棉布，織得很厚實，顏色也正，姊妹倆就琢磨著給兩人各做一套厚實的棉袍，外加一件連帽披風，內里掛上柔軟的羊羔皮，既保暖擋風又不打眼，出門在外行走最合適。
另外還有兩匹蜀錦、兩匹柔軟的三梭布，正好做被里被面，添上棉花就是被褥。天氣漸漸冷了，路上小睡或者露宿都用的上，若還有剩下就做成棉比甲，暖著前胸後背又露著胳膊，平時動手寫字都方便。
姊妹倆商量妥當，楊杏兒就急急動工了，楊柳兒只幫著做些力所能及的小活計，大半時間都鑽在灶間里琢磨路上的干糧。
如今已是落雪，不說滴水成冰，起碼扔出去一塊肉也能凍得結實，因此她琢磨許久才把干糧定了，凍餃子、湯圓和豬肉梅干菜的小燒餅，前兩樣餡料的可以做出很多種吃食，不管到哪里，只要燒鍋熱水就能吃得香噴噴、熱呼呼，後者是飯菜混合，若能配上一鍋熱粥或者熱湯就更美味了。
最主要的是，這三樣吃食都極容易存放，不說路上七八日，就是到了府城，吃飯一時不可口也能換換味道。當然，除了這些，她還做了四樣小菜，一起裝在西瓜大小的白瓷蓋罐里，但凡吃飯舀上幾碟子就成了。
忙完這些她還嫌準備不足，又費了一晚功夫熬了一壇子肉湯，濃稠的幾乎同肉凍一般。
舀上一勺子，添上幾瓢水，配上一些切碎的干菜、臘肉，外加切片曬好的葉子面，煮上一鍋也足以填飽肚子。
這些事說起來慢，但日子卻是過得極快，這一日天色剛剛放亮，連強同另一個護衛連海，帶著家安，趕著兩輛馬車一前一後到了楊家門外。
楊柳兒喊了家安和連強，把準備好的東西同兩人仔細交代了，特別是家安，她還打開各個壇罐箱子，一一讓他看個清楚。
楊山拍著二兒子的肩膀，嘴巴動了好幾下，最後只囑咐了一句，「天冷，別凍著了，早去早回。」雖然盼著光耀門楣，但疼愛兒子的心還是戰勝了一切，他半字沒提功名，就是不願二兒子心思太重，反倒對身子不好。
楊誠怎會不知父親所想，跪倒磕了頭，就是連君軒也在一旁躬身行禮。
楊山想起他家里無人相送，倒是多說了幾句，「出門在外，你們互相照料著，別惹禍，但也別讓人欺負了。早去早回，要听先生的話，若是考得順利自然好，若是不好也別上火，以後再考就是。」
這話讓連君軒听得心暖，趕緊應是。末了望向忙碌的楊柳兒，眼里閃過一抹不舍。
楊柳兒似心有所感，扭頭沖著他燦爛一笑，臉頰上的酒窩深陷，「連大哥，路上不許欺負我二哥啊。還有，狀元一定是我二哥的！」
狀元是要進京殿試才能取得，這次府城之行頂多是謀個秀才身分，就是累死也考不到狀元，所以一听到這話，不只連君軒，就是楊誠都是笑個不停，反而沖淡了濃濃的離愁。
楊誠惦記還要去書院接先生，于是催著趕路，眾人又說了幾句話，一輛馬車裝了行李，一輛馬車坐了人，就匆匆出了村子。
楊家人一直送到路口，望著馬車沒了影子才回家去。
不提楊家人如何一邊惦記一邊照舊過日子，只說連君軒和楊誠接了先生，一共三輛馬車往府城去。
原本走的時候天色還好，不想下午就落了雪，眼見雪越來越大，緊趕慢趕還是沒抵達投宿的鎮子，天黑之時就在一座破廟里落了腳。
楊誠和連君軒的先生姓史，為人正派，但一輩子讀書，難免有些迂腐，隨身跟著伺候的也是個頭發花白的老僕，不知他是心里沒成算，還是存了歷練兩個弟子的心思，凡事都不出聲，只憑連君軒和楊誠張羅。
原本他見夜宿破廟，兩人許會著急慌亂。不曾想，馬車剛在廟外停下，連強和連海卸車，家安就不知在哪里抽出個掃帚，一個箭步沖進廟里，不一會，大殿就打掃干淨了。
連強跳起扯開車頂的棕繩，眨眼就卸了很多東西下來。嶄新的草席、厚實的棉墊子，怪模怪樣的鐵架子，甚至還有一大捆劈砍的整整齊齊的木頭板子，待點起火堆，扣上鐵架子，家安就拎著銅壺燒熱水泡茶。
史先生坐在軟乎乎的棉墊子上，手里捧著青花白瓷茶碗，一時間還有些恍惚。難道他犯了 癥，這不是在破廟，而是在書院里喝茶賞景？
楊誠和連君軒兩人早把史先生的神色看在眼里，忍不住相視一笑，那模樣如同戲弄了大人的小孩子一般得意驕傲。
家安也是存心顯擺，撤了茶壺就在火堆上架了雙耳銅鍋，不一會就煮了半鍋餃子，接著在棉墊子的空處擺好折迭小桌子，盛好小菜、裝好餃子就請主子們開飯了。
史先生放下茶碗，一掃桌面，三盤子白胖水靈的餃子，熱騰騰散著誘人的香氣，旁邊還有四只小碟子，分別裝了芹菜花生米、鹵百葉絲、香辣豆干、酸豆角炒肉末，翠綠、金黃、紅艷三色摻雜，分外惹人垂涎。
他琢磨著是不是要訓誡弟子幾句，出門在外還這般奢靡，實在太過注重享樂了，不是苦讀之道啊。可惜雙手卻不听他的使喚，嘴巴一張就塞進一顆餃子，牙齒皎合間，鮮香油潤的滋味讓他再也沒空閑端架子。
「罷了，還是吃過飯再說吧。」史先生暗暗嘆氣，到底沒法抵抗自己肚里的饞蟲。
結果吃了飯，火堆被移走，鋪上墊子和厚被褥，被窩里暖的同家里一樣，他的眼皮就開始打架，直到入夢了也沒記起要說什麼。
之後一路上，白粥配酥餅，骨湯小面片，香甜小湯圓，一日三頓吃下來，直到進了府城找客棧落腳，史先生也沒找到機會「擺威風」，最後只能早出晚歸尋同年好友請酒，替兩個弟子打通關節。
沒辦法，吃人家的……嘴軟啊！