康熙六十一年十一月初七日，玄燁由南苑回到暢春園，初八日，得著輕微風寒，為了在冬至十五日舉行大祀，他決定從初十日起到十四日止，靜養齋戒五日，這段日子，他叫大臣們無論發生什麼事情，都不要向他報告。
就這樣，玄燁為了齋戒靜養，不處理政事，也不讓皇子們在他身邊，更不讓滿漢文武大臣前去打擾，一時間處于和外界完全隔絕的狀態。早有覬覦皇位野心的皇四子胤祺及時地捉住了這一時機，串通好當時負責京師保衛工作的步軍統領國舅隆科多，對玄燁下了毒手，十一月十二日晚，在嚴密控制暢春園並得到玄燁某些內侍協助下，隆科多在食物中投放了致命的毒藥。藥性發作後，康熙帝雖未立即死亡，但已處于深度昏迷中，昏迷前，玄燁曾親手寫下秘密遺詔，「傳位十四子。」
十四皇子胤禰是當時數位皇子中唯一較得玄燁信賴的一位，但那時他正帶兵防守西北邊境，雖是個賢明有才干的人，但是當時他並不在玄燁身邊，要召回已來不及。
胤祺與隆科多偷到了玄燁的遺詔，並將十字改為于字，成了「傳位于四子」。玄燁的病終于無法挽回，彌留之際，傳諭王公大臣們前來，準備托付大事，可暢春園行宮的大門已被胤祺的爪牙軍隊守住，誰也不能進入。玄燁等了好久，始終不見王公大臣們來到，他靠著御榻喘息了一會兒，睜開眼楮卻看見四皇子胤祺站在面前，玄燁問他王公大臣在哪里，胤祺不答，卻在懷中取出密詔並向他跪下。玄燁見密詔被他竊取，一怒之下，拿起念珠扔打過去，胤祺輕輕一接，冷笑接過掛在自己胸前，再向著父親連連磕頭，玄燁氣得喘不過氣來，一時逆痰涌塞，眼楮一翻，一代明君就此崩逝。最後隆科多當著眾皇子面前，口頭宣布他與胤祺捏造的遺詔，把皇位傳給了四皇子胤棋。就這樣，在一場以武力為後盾，經過精心策劃、巧妙安排的政變中，胤祺繼承了皇位，他就是歷史上的雍正帝。
雍正登基後，發覺眾心不服，于是就向反對他的幾個兄弟開刀，先將擁有兵權的十四皇子胤禰召回幽禁，再將有密信往來的八皇子胤祁及九皇子胤唐削除宗籍，勒令改名，一個改名為「阿其那」，一個改名為「塞思黑」，比喻為豬狗，並關入監牢，可不多久，這兩人也都死于非命。
接著雍正接二連三制造了幾次駭人听聞的文字獄，使得臣民們一想起即毛骨悚然，是以不得不在他面前格外小心，頓時之間，諸王失勢，千官無語，全然不像康熙帝在位時的溫煦安適。雍正暴戾善疑的性情，有人猜測是因他曾在年輕時失去了心愛的女子所致，但無論如何，在他治下的文武百官及百姓個個叫苦連天，所幸這樣的苦日子並不長久，雍正在位僅十三年便即駕崩。對于他的死因，民間有極多的揣測傳說。
有人說他是因私生活過于放縱，服多了金石丹藥中毒而亡，有人說他是死在為康熙帝報仇的親兄弟手上，也有人說他是被震天獅呂方的女兒呂四娘行刺而亡的。
因胤祺在康熙在位時，為了奪取皇位，結交了不少武林異人，組成暗殺集團，卻在雍正四年時，眼見天下大勢已定，在圓明園里擺下慶功宴，在酒中下了毒藥，這批人飲酒後個個口吐鮮血，氣絕而亡，只一個震天獅呂方漏網，及後他與女兒呂四娘一心一意要為屈死的師父、師兄及兄弟們報仇，計劃周詳後，在雍正十三年，刺殺了雍正。事實如何，已然無從查證，但無論如何，相較起其他皇子的下場，隱居于嵩山的胤佑算是自絕于宮廷內斗外的幸運兒了，這一生，他得著了心愛的女子，並與之攜手偕老，于願已足。外界的風風雨雨、是是非非、改朝換代，早已不是他會去在意的了。只是，在那年得知康熙帝駕崩的夜，他跪在山頭，遙遙對著紫禁城的方向拜了又拜，悲泣鎮夜，盼得父魂，得以一聚！
全書完