先皇駕崩，新皇帝為先皇的長孫，當溫嵐知悉新皇帝要將她遣送出宮，並指定送至慈葉寺出家度過余生的決定之後，整個人如墜冰潭。
「余生」？！
有沒有搞錯哇！她才十六歲呢！
溫嵐邊打轉邊怒吼，她連自個兒爺爺過世時都沒能幫他到廟里誦經，現在可好，為了那僅見過一面，壓根記不得長相的婬賊老頭，她竟然得將她這尚在青春燦爛歲月中的美麗軀體，葬送在阿彌陀佛間？！
佛祖見諒，她不是有意褻瀆神明，只是她還小，還有她的人生要過。
之前被老婬賊欽點入宮，她和姐妹們為了怕禍及爹娘，只得悶著頭入宮，原打算這一生便如此老死宮中了。
萬萬沒想到，先皇的死又給了她們四姐妹一線生機，一次重新選擇的機會。
除了大姐放不下宮中地位，想以太皇太妃身份留在皇宮中，正與新皇帝奮力周旋著之外，她姐妹三人的命運都已被新皇帝作了決定。
她是老二，皇上要她至慈葉寺削發為尼，青燈古佛，度此余生。
老三將嫁給宗王爺，當今皇上的七皇叔。
老四將去和番，听說是要嫁給遠在中原西北方一千多公里遠，經過漢中、敦煌，越過遙遙絲路，越過滾滾黃沙，南部是高原，西部是戈壁的塔善國的新任為王的年輕王子當王妃。
溫嵐毫無概念這國家在哪里，那兒的景致、人民又是怎樣的德行，更不清楚那新王子長得是圓是扁。
可她卻羨慕極了四妹的際遇，至少她不用被關在鴿子籠似的皇宮里，更不用去敲木魚敲得手酸，坐得腿疼。
幸好大姐聰明，「點」了一下，讓她們各取所需，所以，寧可去出家的老三，想嫁宗王爺的老四皆大歡喜，而她，嘿嘿嘿，運氣不錯地撈了個番王妃來做。
想想看，若真能到此異域蠻族當個王妃，一人之下，萬人之上，一呼百諾，多神氣呀！看誰不順眼，就……
「來人呀！把這蠻子給我拖出去斬了！」想著想著，溫嵐無意識間將想象中的畫面當了真，皇帝般地、傲慢地下了命令，她溫嵐，不用再像之前如浮萍般的命途，只能由著別人決定未來呢！
想著想著，她忍不住榜格顫笑起來。
依她白皙姣好的身材與天仙般的容顏，肯定會讓那些蠻子看傻了眼、看淌了口水，反正她原先嫁的是個婬賊老頭，最壞的都已經遇過了，還會有更糟的嗎？即使那蠻王是個多麼多麼丑陋、笨拙、無知、無禮的男人，但他總是個年輕的、有權力的、「活著」的男人，怎麼說都好過個垂死的老翁吧！
她會設法先網住他的心，纏住他的人，讓他愛得死去活來。
如此一來，和親功成，而她也將在異國落地生根、開枝散葉。
呵！呵！呵！
真好，真好，恭喜溫嵐！賀喜溫嵐！大功告成！
塔善國派出鑾乘，跋山涉水，千里迢迢來到中原大金國首邑安和，迎接他們未來的王妃。
王忙于朝政，派來的是護國大將軍扎爾剛，扎爾剛是個粗莽的壯漢，行事向來沉穩，可，當他見著那即將成為塔善國王妃的溫嵐時，不由得皺皺眉轉開視線，不忍再看。
見著對方這樣反應，溫嵐心頭竊喜，唉！只怪自己生得太美，這來迎娶的大將軍竟連看都不敢多看，肯定是怕心猿意馬，奔發，控制不了自己而做出對不起主子的事情吧！
她傲傲然傾身坐入鑾駕，那是個八馬共轡的大車鑾，好不威風。
離開大金皇宮，溫嵐掀開轎窗上的小布簾，開心地向夾道兩旁的百姓招手道別，看，能夠這麼大剌剌地接受眾人夾道歡送的機會可不多呢。
今後她一定要做好大金國與塔善國之間的交流，當個稱職的王妃，為她的祖國多盡心力，將蠻子國經營得同大金皇朝般富裕，屆時，她這王妃的名字將永列塔善國史籍，成為他們歷史上影響最大的外來皇後。
溫嵐雙眼發亮，仿佛已看到自己光明燦爛的未來……
這廂，望著漸行漸遠的塔善國車隊，兩個絕色的女子立在城垛上有志一同地皺了眉頭。
「瞧老二那股急呼勁！」搖頭的是溫瀾，她男孩氣地不屑輕哼著，雖然她正心喜于可以「娶」宗王爺，但還是忍不住對二姐的未來不抱樂觀，「蠻地風沙狂野、寸草難生、文教低陋、風俗迥異，也只老二這種莽撞的性格還能夠開心成這副模樣，這樣貿貿然嫁過去，若過得不好，她會不會怨是老子害了她？」
「算了，這會兒再擔心也沒用了！」溫蘭低低笑，「你沒見著鑾乘未止，二姐就快速換上人家送來的王妃喜服，包袱拿著咕咚咚跳上車去，毫不猶豫？」
想起方才爆笑一幕，兩姐妹同時展顏。
「四妹，你瞧見了那來迎親的將軍，在見著二姐興奮跳上車時目瞪口呆的傻模樣嗎？」溫蘭哈哈大笑。
「當然瞧見了！他表現得那麼明顯，誰能看不見？」溫瀾搖搖頭，「他看來就是一臉被嚇壞的模樣，在他們蠻族的認知里，咱們中原女子該都是溫婉可人、害羞內向的，大概沒想到會見著一個生怕被人拒絕，急急呼斥著『出發』的王妃吧！
「看來，」她想了想，「是老子多慮了，依老二性格，無論身處何地，該都能游刃有余，她就是喜歡冒險刺激，應付蠻子應當絕無問題。」
溫蘭嘆口氣，「瞧她興奮得著良緣，咱們做姐妹的自然也為她高興，希望她將來住得慣了後，有空能和她們再聚。」
城垛上，兩姐妹向著遠方離去的姐姐在心底祝福告別。
世事未能盡如人意，這話形容的正是她吧！溫嵐心想。
原是滿心欣喜于和番的她，終于開始在現實里清醒了些。
走了停、停了走，她已算不清在這爛馬車上度過了多少晨昏，只知道愈走愈荒涼，她雪女敕的皮膚開始泛著紅、泛著疼。
為了能在未來夫君面前展現最美的神態，她隨身帶著個大包袱，里頭全是她日常使用的胭脂水粉，希望能水女敕水女敕、淨白淨白地出現在新王面前，一舉擄下他的心，所以待在車上的時間里，她大多都是以敷臉度日，但就算做得再勤，依舊難抵這荒漠烈日的荼毒。
說起敷面，這玩意兒是她和三姐妹在家無聊時自創的護膚法子，用蛋清、污泥、桂花渣、檸檬等十數種素材配制而成，敷在臉上一盞茶的時間，再用清水洗掉，保證膚色瞬間恢復白女敕柔軟。
天下沒有丑女人，只有懶女人，再麗質天生的女人若不懂得好好照顧，早晚花容失色，這是在揚杭長大的她始終信奉的真理。
為了這趟出使，她花了好久的工夫才將眾多材料備全放在隨身瓷罐中，上鑾乘後不久，當她首次將這玩意兒涂抹在臉上時，立刻換來同車丫環拉姆兒滿面的驚駭！
拉姆兒是新王派來沿途伺候她的丫環，會說些漢語，與她較易溝通，可就算如此，溫嵐還是看得出拉姆兒在見著她的「敷面」舉動時的無措。
「王妃，您千萬別想不開！」拉姆兒拉著溫嵐的手不讓她繼續，「咱們的王雄赳赳、氣昂昂，您嫁給他不會後悔的，您……別盡往臉上涂泥巴，用這種法子悶死自己呀！」
「放心，拉姆兒，我不是在尋死。」溫嵐笑言，往臉上涂抹的手勢未歇，「我只是想讓自己更漂亮，更討你們王的歡心罷了！」
「是這樣的嗎？」拉姆兒放開她舒口氣，原來，王妃還是有自知之明，還是知道自己不漂亮，所以在想法子改美呢！
「用這爛泥，」拉姆兒指指溫嵐涂抹的「污泥」，一臉難以置信，「就能讓您的皮膚變黑嗎？」
「當然不是！」溫嵐嗤之以鼻，她無法想象一個黑呼呼的自己出現在腦海中的畫面，中原女子向來以白女敕肌膚者為美，且以揚杭為最，是以她四姐妹才能自眾多女子中出線，被先皇垂青，被世人封為絕艷佳麗，她試著向拉姆兒解釋，「用這玩意兒可以讓肌膚白女敕，而不是變黑。」
「可王妃……」拉姆兒吐語困難，「您……還不夠白嗎？」
「再白也要好好保養，才不會走了樣呀！」望著眼前拉姆兒那一身炭黑色的肌膚和闊闊厚唇、塌扁的鼻，惟一能入自的只有那雙水汪汪的大眼楮，溫嵐搖搖頭，語帶憐憫，「拉姆兒，你要不要也試試？」
「試試？變得同王妃一樣白？」
拉姆兒急得搖手兼搖頭，她才不要變成王妃這副模樣，她拉姆兒在塔善國算是一等一的美人兒呢！她一點也不想改變！「不用、不用，拉姆兒很滿意自個兒的樣貌。」
溫嵐心生不舍，可憐的姑娘，若不這麼說還能怎麼安慰自己呢？
畢竟外貌是父母生成的，沒得選擇，像她們四姐妹這樣有著晶亮大眼、縴巧挺鼻、紅菱小唇、心形小臉蛋和一身冰肌玉膚的幸運兒畢竟不多，不過，日後她得當心點兒，別不小心用言詞傷了眼前這丑丫環，拉姆兒性情溫和，又能說漢語，日後在異邦，她還有不少地方得求助于她呢！
「不敷就不敷！這可是你自個兒放棄機會喔！」溫嵐放過了拉姆兒。
躺平身子，回過神來的溫嵐再度全神貫注在敷面保養中，前途漫漫，除了這，她實在也想不出旁的事情可以打發時間了！
塔善國位于天山山脈附近，氣溫日夜變化劇烈，日照充足，降水不多，年平均溫度在零下四度到零下九度之間。
幸好溫嵐來時正值夏季，否則對她這長時間處于溫暖都邑的人而言，在這兒的冬天定會開口哀哀求饒。
此地平均雨量在沙漠區中相較起來已算是挺豐沛，在這片荒漠戈壁間算是個極為富饒的地方。
塔善國首邑位于天山北麓，一兩處水流交會之處，這個都城從繁華大街到偏僻小巷都遍植綠樹，所以又有森林之都的稱呼，由遠方望去，這座城市在這樣荒漠之地奇異地呈現著一片綠色。
遙遙數里遠處，搖搖晃晃鑾乘上，溫嵐半昏迷地听著拉姆兒沿途為她作的詳盡介紹，說實話，她滿感激拉姆兒的熱心，想要當個好王妃，通盤了解夫君的國家自然是個重要課題，可這會兒，她真寧可拉姆兒能閉上她那闊闊的厚唇讓她休息一下，否則……否則她又要吐了。
「扎爾剛！大將軍！停、停！快停！」
隨著呼叫聲，急急奔出鑾乘的是未來王妃溫嵐，她跳下車，還來不及跑遠，就在車隊不遠處吐得稀里嘩啦。
這不是她第一次喊停，更不是第一次吐，一路上明明沒吃什麼東西的干癟女人竟能吐出這麼多令人作嘔的穢物，扎爾剛半是佩服半是嫌惡，他同身旁眾人躲得遠遠地，馬兒也忍不住噴噴氣、跺跺腳，在轡繩範圍下，有多遠閃多遠！
因暑熱暈車而狂吐的溫嵐，面色更加雪白，模樣更加柔弱動人，但看在塔善人眼里，完全是個一等一的丑女，可憐的王，扎爾剛心忖，如果他知道他派出的人馬千里迢迢娶了個這樣的女人回來，肯定會捶心捶肺捶肝捶腸。
這來自大金的太皇太妃，一身雪白女敕膚、大眼楮、俏鼻子、小嘴巴，高聳胸脯、縴細腰肢、下盤又窄又高翹，一看就知道肯定生不出一堆兒子，在他們族里，女人若無法生養十個以上的子嗣，是會被人唾棄休離，並視做無德婦人，乏人問津。
依族人標準，大眼楮、塌鼻子、大嘴巴、厚嘴唇、平胸肥臀、粗腰桿、膚色黝黑、身體強健才稱得上是美人兒，而這太皇太妃竟然沒有一樣合乎？！讓他不得不為她的前途擔心，這也是當初他初初見著她時，心頭的第一個震撼反應——
未來王妃竟然生得這副德行！
希望王在見著她時，不要發怒、不要昏倒，更別因之遷怒在他這護送的大將軍身上。
行行重行行，溫嵐壓根不知他們已經在草原荒漠里行走了幾十個晝夜，她披頭散發，神志昏亂，一心只巴望著——
不要再走啦！她要休息，她再也受不了啦！
他們到底走了多久呀？
像是听到她心底呼救似的，車隊終于停止前進，她爬出鑾乘，在扎爾剛攙扶下，站在高聳城牆外，目視著那金碧輝煌，有幾個奇怪田螺般圓錐形屋頂的城池。
走過了無數荒原後，這樣的城池算是巍峨壯麗的了，雖然，比起她來自的大金皇朝皇宮要小得太多，但好歹，她的夫君也是個一國之王，而這兒，即將是她未來的家園！
「這兒就是我未來的家嗎？」
扎爾剛點點頭，不及回話，只來得及接下溫嵐昏厥的軟軟身軀。
「不干、不干！說什麼本王也不干！」
塔善國前國王為難地看著獨子契闊別憤然地在他眼前走來走去怒吼著。
「契闊別，」他溫言安撫兒子，「就算你是在幫父王、為人民犧牲吧！這次與大金國聯姻是咱們提出的，又怎能將人遣返，如此一來，大金國面子掛不住，搞不好會派軍隊興師問罪。」
「是呀！」一旁扎爾剛加入勸解行列，雖然，他打心底是同情契闊別的。
「別以為咱們身處遠地，消息不靈通！」契闊別咬牙切齒，「我派人查過，大金國仗著兵強馬壯，壓根沒將咱們獲善放在眼里，對于咱們聯姻結盟的請求，竟選了個他們已逝老皇帝的妃子充數！是他們不要的女人！是已經嫁過人的女人！
「這種女人已失貞潔，卻讓我這新任國王撿破鞋？完全沒將我放在眼里，還有，她才剛克死了個皇帝，怎麼，這會兒又打算來克死我這新王！這都算了，方才我趁她昏睡時去瞧過了她的模樣……」
契闊別仿佛見到一只大毛蟲，一臉厭惡。
「那女人身子柔弱如柳，如何能勝任咱們善塔王妃之職，且瞧她那死白著臉的短命相，怕是再活不了多久的，我可不願三天兩頭煩心再娶一事！
「總之，我不管，反正人不是我去迎娶回來的。」契闊別旋過身拂袖，拋下冷冷話語，「她不干我的事！那丑女我是決計不會要的，父王，您自個兒看著辦吧！」
契闊別甩袖離去，凝滯的氣氛停在老國王與扎爾剛之間。
「不然這樣吧！王上，不如改由您來娶那大金太皇太妃當嬪妃吧！」扎爾剛出了主意。
「少打我主意！」他急急擺手，「你明明知道前王妃是個十足十的醋壇子，十多年前我就不曾再動過納妃的念頭了，我還想多過幾年安逸的日子呢，你可別害我。」他一臉耍賴，立起身來想同兒子般瀟灑離去，「就同契闊別所言，人是你迎娶回來的，不干孤王的事！」
他正想離開，卻听到扎爾剛恫嚇的聲音。
「王上！不看僧面看佛面，這可不是一般兒女親事，事關兩國和平共處，您可不能像新王那般率性，您若硬將這女人送回大金，害得大金丟了顏面，惱羞成怒之余興兵犯界，造成的損失將難以估計。」
老國王僵住身子停住腳，承認扎爾剛言之有理，他長聲一嘆，「這不成，那不行，你倒是教教我該怎麼做？」
「辦法是人想出來的，只要肯動腦筋。」扎爾剛嘿嘿笑，「咱們先查清楚目前還有哪些王公貴族未婚，然後由王上您來指個婚，這丫頭既然是大金國不要了轉送過來的，想來也不會再派人來查她究竟嫁的是王還是臣子，如此只需安撫她，別將她遣回去就成了。」
「是呀！是呀！」
老國王總算面露喜色，「你這提議不錯，快去幫我將宗親府統管主事叫過來，我一個個清點，總得找到個替死鬼！」
經過幾天休養生息，溫嵐總算恢復了原有體力，她開始認真打扮自己，就等著她的丈夫過來找她。
幾天過去後又是幾天，她的王杳無音訊，連個口訊都不曾托人捎來，他該不會是忘了他還有個新娘子在等他吧？
「拉姆兒。」溫嵐懶懶坐在梳妝台前，看著丫環為自己整理頭發，銅鏡中的她，有點兒哀愁有點兒悶，卻難掩楚楚動人的艷容，她想著，如果王肯來見她，只消一眼，她就能叫他愛上她，可他為何就是不來呢？「塔善最近是不是有戰役？還是發生了大災疫之類的事情？」
「沒有呀！溫姑娘，您為什麼會這麼問？」拉姆兒一臉不解，至于改稱她為「溫姑娘」，是因為整座宮城上下都已知道，王堅決地拒絕了和這中原女子的婚事，所以她已不再可能會是他們塔善國主母，既然如此，她自然不能再以「王妃」稱呼她了。
對于這樣的改變，向來粗枝大葉的溫嵐倒是毫無察覺，她悶悶支顎問︰「若不是如此，你們的王怎會忙到連來探我一眼都沒有時間？」
拉姆兒滿心的同情，雖然這姑娘遲早會清楚自己的處境，但她還是不想見她受傷害，不願她被拋棄的事實是由自個兒口中說出來。
畢竟，兩人從中原一路回到塔善，兩個多月的相處，讓她打心底不得不喜歡這純真的中原姑娘，姑且不論長相，她的脾氣倒是極好相處，「其實在您昏睡時，我們的王曾……曾來探過姑娘。」拉姆兒不敢提起那天看完溫嵐後，契闊別駭人的臉色。
「是嗎？」溫嵐躍起身，興奮的拉著拉姆兒，「原來他已經來看過我了，他真是個體貼的好男人。」她臉上漾起甜笑。
「他肯定是體恤我長途跋涉，想要讓我多點兒時間休息，不成！拉姆兒，」她用力捉起丫環向外行，「我來這兒已經不少時日了，竟然還不曾拜見過他，著實失禮，你現在帶我去，他若見我恢復了精神肯定會很開心。」
「不好吧，溫姑娘！」拉姆兒被拉得跌跌撞撞，她著實不忍心見溫嵐上門自取其辱，「咱們的王接任未久，每天都排有固定的行程，要接見一般人得經過事先安排，您這樣冒冒失失過去，也許他會不高興……」
「傻拉姆兒！」溫嵐笑斥，「我可不是一般人，他若見著我一定會很高興的，怎麼可能生氣？」
「溫姑娘！你……」拉姆兒阻止不了一心想尋丈夫的溫嵐，兩人在宮中胡闖引來側目，拉姆兒想了想，與其讓溫嵐亂闖宮廷惹事，還不如自己指路讓她見著王，死了這條心算了。
于是乎，她嘆口氣，帶著溫嵐往新王寢宮外苑行去。
兩人還沒走到寢宮，野苑里，拉姆兒突然停止了腳步。
「干嗎停下！」溫嵐不解，循著拉姆兒的視線停在十步之遙池塘上亭閣里的一群男人。
眾人中只一個男人坐著，其余人全趴在地上猛磕頭，似在向那端坐著的男子請托求情。
「新王在那群人里？」溫嵐壓低聲，由于她兩人隱在樹叢後，是以別人看不見她們。這樣也好，她本就希望能夠先偷偷看清楚自個兒夫君模樣，知己知彼，方能百戰百勝。
見拉姆兒點點頭，溫嵐再問︰「是跪著的還是坐著的？」
拉姆兒瞟她一眼，讓她明白這句問話有多蠢。
「當然是坐著的！」拉姆兒陪她壓低聲音。
溫嵐不能否認自己心底漾起一股濃濃的失望，在她想象中，大漠兒女該都是剽悍而精瘦矯健的，怎麼……怎麼一個胖得像肥豬公似的，留著八字胡、綠豆眼、香腸嘴的男人竟會是……」新國王！
而且，還是她的夫君！
沒關系，她安慰自己，丑歸丑，他好歹是個年輕的男人，而且，是個握有一國大權的男人！丑男易騙，較好掌握。
「為什麼那些人都跪在他身邊？」溫嵐難掩好奇，「他很凶嗎？」
「我也不知道他們干嗎全跪在那邊，」拉姆兒也是一臉迷惑，「王向來親切，很少罵人的，還有……」拉姆兒看仔細了。
「那些人都是咱們塔善國里未婚的王公貴族……不知道，他們在這里求些什麼？」
兩人兀自疑惑間，遙遙听見亭中傳來契闊別的朗笑聲及言語。
他們說的是塔善語，而這兩個月在漫漫旅程中，為了將來準備當個好王妃，溫嵐向拉姆兒學了一些塔善話，可當她听清楚契闊別的話後，還真寧可自己壓根听不懂他的話。
「本王知道這事兒的確是為難諸位了，可這胡涂帳不是本王去攬回的，那大金國瘦皮猴丑女也不是本王去迎回來的，要本王和那樣的女子對視一生，豈非要了本王的命？」契闊別推得干干淨淨，邊說話可沒忘記繼續嚼著幾上的葡萄，嘰乖嘰乖大口嚼著，不時還有紫紅色汁液噴射在環跪的眾人身上，那些人也沒心情擦拭，一心只想要讓契闊別勸老國王收回命令。
「請王明察！」一個跪著的胖子淚涕四濺，「就因為您不肯要那丑女人，王上現在竟將矛頭指向咱們這些尚未婚娶的人身上，王呀！」胖子說得悲悲淒淒，「己所不欲，勿施于人，無論如何，您要設法救救咱們呀！」
「是呀！是呀！」一個生得一臉黃皮鬼模樣的男子含混著嗓音，「王若不幫咱們去勸勸王上打消此意，那麼，不管他老人家決定要將那帶著衰運克親夫的丑女指派給誰，就是逼那個人去死。」
「是呀！是呀！」一群人異口同聲，「若真要逼咱們娶那克死了大金皇帝的漢族女子，咱們都寧可一刀死了干脆！」
契闊別皺皺眉頭，「你們這個樣子不是在為難我父王嗎？那女人畢竟是大金國的太皇太妃，硬要退回，恐興兵禍！」
「咱們自然深知茲事體大，」方才說話的胖子一臉陰險的笑，「咱們幾個也都先幫您設想妥當才過來的，正所謂誰拉的屎誰就得負責清干淨。那軟趴趴的瘦皮女是由誰帶回的，自然，就該由誰負責！」
「你們的意思是……」契闊別遲疑著說，紫紅色的葡萄汁液由他嘴角緩緩淌出，刺目至極。
「護國大將軍扎爾剛！」幾個男人極有默契，異口同聲。
契闊別猛擊大腿，「說得有理，正所謂誰拉的屎誰就得負責清干淨。反正扎爾剛的妻子也死了一陣子，就讓那中原來的克夫女去當他的續弦妻！」
「贊成！贊成！」原本頹喪跪著的男人們紛紛躍起身，手舞足蹈，比過節還要興奮，「咱們這會兒就一塊兒去告訴王上咱們共同的決定！」
一群人簇擁著契闊別離去，沒人見著，十步之遙處的樹叢里，有個面色死灰、身軀疲軟的女人！溫嵐會的塔善語雖然不多，卻已足夠讓她清楚了這些話的意思，且真正明白了她這會兒的處境。
丑？！這些該死的丑蠻子，不瞧瞧自個兒的德行，個個那副尊容，竟然敢……竟然敢嫌她丑？
這是什麼國家？