一個月後，無稜谷中「鷹狐居」。
別以為它是個聚滿野畜的地方，事實上這兒風光明媚，鐘靈毓秀，所謂鷹狐，指的只是它是紅眼鷹鳩與紅發狐狸的住所罷了。
這谷里繁花簇錦，氣候宜人，樣樣都好，只可惜，它不該在小池畔種了排楊柳，尤其不該的，是這陣子恰是其種熟飛絮如雪之際。
事實上，楊柳飛花如春夏之雪，極美極清艷，可偏就是有人不喜歡。
是以當紅發狐狸單玉嬋發現濃煙急匆匆趕到現場時，楊柳俱已成了堆柴，這會兒正劈哩啪啦灼燃著熾焰。
「姒丫頭，妳、妳、妳在做啥？」
「沒事的，表姨！」姒姒回過頭給她一個既可愛又可惡的微笑，拍拍小掌去了泥，「咱們齊壇有個傳言，老柳成精會招鬼邪的，我是防患未然，先幫妳燒了干淨。」
什麼鬼傳言！單玉嬋沒好氣暗忖，成精成怪總好過一個不慎，火苗亂竄將她這處老巢給燒得干淨！
她是姒姒生母齊壇國竹妃娘娘的表妹，幾年前曾到齊壇住餅一段長時間，姒姒對于中原武林的認識全是由這表姨口中听來的，甚至，她那手絕妙的易容術也是出自于她的真傳。
幾年前，單玉嬋不告而別，姨甥就此斷了音訊，萬沒想到再次重逢，竟是讓外甥女在劍拔弩張的重圍中給救了性命。
「怎不見表姨丈？」
「誰是表姨丈？」單玉嬋呿了聲，瞪了外甥女一眼。
「不是表姨丈卻住一塊兒？」姒姒竊竊笑道，「咱表姨思想也太開通了吧，不怕教壞後輩？」
「這兒除了妳還有哪個後輩？至于說怕教壞妳這古靈精怪的小表，表姨自認沒這本事！」邊說著話她邊在柴堆旁用沙隔出了道防火線，可憐這些楊柳！也不知是怎生去惹了這小表的。
「我和那紅眼鷹鳩是命定的冤家，見了面吵，不見面又……」火光紅撲撲映上了單玉嬋冶艷的臉龐，「又會忍不住想，這種樣兒怎能成親？成了親我是他娘子是得听話的，我可不干，像現在這樣開心時一起，不開心時踢他滾蛋，豈不挺好？」
「那倒是，命定的冤家真是見了恨，不見了想，相見真如不見的……」姒姒眼神投注在烈火間覷不出情緒。
「原來，男女之間還可以有這樣的相處方式呢！如此想來，」她盯向單玉嬋，眸中換回了淘氣，「那幾年妳上咱齊壇想是為了和他斗斗氣，之後的不告而別，卻又是為了惦念他嘍？」
被外甥女猜中，單玉嬋嘿嘿一笑沒否認。
「你們這樣子的相處方式也沒啥不好，只不過……」姒姒睨著她，「若有了孩子怎麼辦？」
「放心！不會有孩子的。」她老神在在。
「這麼肯定？」
「當然嘍，妳表姨我略通醫術，這種事多得是防範圍堵的法兒，」拍拍稚氣未月兌的外甥女，單玉嬋壓低嗓笑得邪氣。「妳的其他本事都是跟著表姨學的，有關這方面的事，如果妳有興趣我可傾囊以授，保證能讓妳既盡了興又能沒了後患。」
「謝了，沒興趣！」姒姒呿了聲，別過臉懶得理。這像是長輩說的話嗎？
「這檔子事不講興趣而是實際需要，尤其是這會兒的妳，」單玉嬋笑睇著她，「看情況很快就要用上了吧。」
「什麼意思？」她眯眯眼腳底動了動，恍若威脅著只要她敢亂放話，她就要一腳將她給踹進火堆里。
「什麼意思？」單玉嬋邊笑邊走遠點兒才繼續。哼，不氣這丫頭個幾句，怎生對得住她那堆苦命的楊柳？
「別再裝了，鷹鳩幫我查過了，那日和妳一道騎馬，為妳遏阻官兵追殺的男人不就是妳那打小仰慕著的人，叫荊澔是吧！」她笑得賊氣。「一對年輕男女騎馬出游好不寫意，但可別一時『性』起，天雷勾動地火，不學著防點兒，早晚會出事的。」
「別胡說，」姒姒難得垮下臉，「我不認識他。」
「不認識還幫妳擋箭？還為了妳被囚入大牢？」
「他在牢里？！」
「是呀！心疼了？」
「活該！」姒姒離開火邊往屋里走去。
「活該？」單玉嬋追了過去，「妳不覺得內疚？不想去救他？這幾天鷹鳩出門就是為了想把他救出來……」
「別救！」她冷著眸，「反正是他欠我的，先關他個十幾二十年、打斷他的腿、弄瞎他的眼、剮了心肝腸肺再說！」
「好狠！」她搖搖頭嘆息，「這男人不長眼楮，得罪了咱們姒姒公主當真是不想活了，可他也算命苦的，情路坎坷，先是個短命的江嫣語，再是個壞心眼鬼肚腸的齊姒姒……」
她踉蹌了下，險些撞上突然打住了足的姒姒，「妳知道江嫣語？」
「知道——」單玉嬋拉長聲音，「這陣子為了救荊澔，鷹鳩和那開封捕頭石守義成了朋友，由他那兒听到了不少荊澔的故事，不過，方才妳說不認識他的，想來，也不會想知道吧？」
「無所謂！」姒姒冷哼一聲走過她身邊，「省得听了耳朵長繭。」
「長繭倒不會，就怕妳會幫他們掉幾滴眼淚呦！那江嫣語……」單玉嬋就是這樣的性子，妳求她，她拿喬，見妳不想听她又非說不可了。
「她是和荊澔打小一塊兒長大的青梅竹馬，兩人差了四歲，當江嫣語還在娘胎里時，兩家長輩就已將她指給荊澔當妻子了。她樣樣都好，美麗溫柔、聰慧解人、才情滿滿、會詩文擅丹青，只可惜——」她搖搖頭。「打小就是個病西施、藥罐子，而那些病听說是自娘胎中帶出來的，無法根治，可當時已漸漸以丹青出了名，惹來大把青睞目光的荊澔眼里就只容得下她，－心一意只在等她長大、等她康復。
「這兩個孩子既是未婚夫妻又是比鄰而居的街坊，兩家世代交好，隔開兩戶的那道牆還特意開了道側門，方便這對小情侶來往，兩人有著十多年共同成長的回憶，既屬愛侶又算親人，江嫣語雖然病弱，可脾氣極好，話不多，總是靜靜地陪在荊澔身邊看他畫畫，她的眼里只有他，荊澔的也只有她。」
這會兒，姒姒突然慶幸起自個是背對著單玉嬋的了。
「那一年，荊澔二十二，江嫣語突然大病一場，嚇得他守在她床榻邊幾日幾夜不肯去睡，連他爹娘來勸來哭來鬧了幾回都沒效，後來江嫣語清醒時，見著他為了她消瘦憔悴到不成人形的模樣時，除了哭還是哭，只說了句——澔郎，萬般命定，命到終了時，誰都只能撒手的，更何況我這軀殼早已壞盡，活著是受苦，可你這個樣兒，叫我怎麼走？
「可為了嫣語的病已瀕臨瘋狂的荊澔當然不允，他是個至情的男子，這樣的人，內心底其實比尋常人都還要來得脆弱。
「嫣語後來病情雖穩定了可連床都下不得，一天夜里她突然讓人喚來荊澔，那晚她精神特別好，笑著和他說了一夜的話，她告訴他心情好轉是因為住在熱河的舅舅幫她找到了個名醫，可以治妥她那纏身多年的痼疾，只是名醫脾氣拗，是不上人家里看診的，所以她得上趟熱河。
「見她說要去治病荊澔自然開心，他原是要跟的，可她卻說那名醫特別撂下話要，她絕不能帶會害她動心牽情的人同行，清心寡欲，不帶塵念，這樣才能治好她的病。末了，她還告訴荊澔，這治療得花上三年時間，希望他這段時間別去找她，否則會害了她。
「為了嫣語，沒法子荊澔只得乖乖听了話，那三年里他瘋狂作畫卻不出售，藉此減緩相思之苦，他不敢吵不敢鬧不敢問，就怕擾了她養病的心情。待三年之約到了期，他欣喜若狂上了江家，江家老爺卻避不見面，他不死心在江家門口苦守了幾日總算揪著了他，江老爺支支吾吾了好半天，拗不過才溫吞吞說了實語，其實……」
單玉嬋嘆口氣。「其實嫣語早在三年前就已病逝。當時，她自知來日無多，卻又不願死在這兒讓荊澔傷心，所以向他編了到異地求醫的謊言，她求爹娘帶她上舅父家，事實上那一路旅途勞頓，哪是她那病弱的身子禁得起的？未抵熱河，她就死在半途，臨終前，她要求死後將骨灰撒在江里。
「所謂三年之約，事實上，只是希望能讓荊澔對她的感情沖淡些。嫣語姑娘隱瞞的立意雖好，可終究是錯估了荊澔，生見人死見尸，即便听了江老爺的話，他卻無論如何都不肯相信她已死的事實，從小到大，嫣語從不曾騙過他，更何況是這種生死攸關的事，她怎能不說一聲就不告而別？怎能殘忍地連最後一眼都不讓他見？江老爺無奈，只得將嫣語死前轉交的錦箋給他，那是牛希濟的『生查子』——
「春山煙欲收，天淡星稀少。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道。記得綠羅裙，處處憐芳草。」
「唉！」單玉嬋又嘆了口氣，「她臨到死前都還惦記著要荊澔去另找個好姑娘，好好過一生的。可自那日起，荊澔整日徘徊在徠源與熱河之間，想找出長得像嫣語的姑娘，理智上他或許接受了嫣語的死，情感上他卻不能。
「荊家老爺為了想讓他換個環境，遂舉家遷離了徠源，江家老爺見著不忍也搬離了大宅，兩棟大屋不久後便讓荒湮蔓草給盤踞了，可荊澔卻沒跟著離開徠源，他不再鑽研丹青，整日沉醉酒鄉睡在大街上，直到他見著了胭羽閣，沖著那與嫣語同音的名兒在那里住下，以幫窯姊兒們畫仕女圖換取酒錢。」
所以……姒姒眼底起了輕霧，所以那日見她險些葬身馬蹄下，他才會突然失了控，才會說出一個身體健康的人是沒有權利也不該藐視生命的話，也才會在她用嫣語的名字向他出言挑釁時說了重話。
如果他是不在乎她的，他自可像平日一般冷笑帶過，可偏他已守不住自己冷絕多年的心，在乎起她了是嗎？
日頭下，她心頭起了混亂，卻突然頭昏眼花，眸底全是金星，身子一軟，在單玉嬋的尖叫聲中昏厥倒地。
※※※
再次清醒，姒姒已躺在屋里床上，床旁，是正端著藥碗踱近的單玉嬋。
「醒來了？來，快把藥喝下！」邊說話她邊吹涼藥。
「吃藥？」她皺緊眉別過臉，「我只是氣血虛了點，吃什麼藥？」
「姒丫頭！這兩天瞧妳精神特差，又不肯吃東西，表姨心底早犯了疑，果不期然，我方才搭了妳的脈才知道……」她吞了話，繼之漾起賊兮兮的笑容。「甭擔心，表姨本事足，這事兒不扎手，既然妳並不想和那叫荊澔的男人有所牽扯，那就乖乖听話把藥喝了吧。」
「話說清楚！」姒姒沉下眉，「吃藥和那姓荊的又有什麼關系？」
「當然有關系啦！普天底下八成就只有那男人能進妳心、能近妳身，妳這會肚里既有了娃兒，沒得說，肯定是那男人的種，表姨這藥……」單玉嬋是看姒姒長大的，性子又大剌剌沒半點長輩的樣，見了這事依舊一臉笑，「是幫妳清掉月復中娃兒的。」
她僵硬了身子半天無法動彈，「我……我肚里有了娃兒？怎麼、怎麼可能，不過才一夜……」
「笨丫頭，這事兒是不能以『夜』而該以『次』來算的，」她發出壞笑，「如果他在一夜里連要了妳幾回，那有娃兒的機會可就大增……」
「夠了，姨，別再說了！」
「不說就不說，表姨只是佩服嘛，惱啥？甭緊張，既是剛懷了的就不難打發……」
「不許動我的娃兒！」
「不許動？難不成妳改變主意要去找那家伙負責任？」
「誰要見他！」姒姒不屑地模模肚子，「他只管盡情去想他那死去的情人吧，我不希罕當人替身的！」
「不找他？」單玉嬋傻了眼，「那妳的娃兒……」
「我回齊壇生下！」姒姒沉寂了好一陣的瞳子重新綻出了亮彩。「我這回出來原是為了幫大皇兄化劫尋痴而來，帶不回個痴郎，好歹帶回了個種，痴子的孩子肯定也有痴性，等這孩子生下，就用他的血來解桃花劫吧。」
痴子的孩子肯定也有痴性？
這道理真能通嗎？
單玉嬋搔搔頭沒作聲，可在見那異想天開的丫頭臉上一掃多日陰霾後，也不由得跟著笑了起來。