梆家新院子里，穿了一身藏青衣裙，又用藍色帕子包了頭發的王氏，正端了一瓢谷糠喂雞，一抬頭看見大兒扛了柴火去後邊，就猛然摔了手里的瓢，指著那些咕咕叫的母雞高聲罵道︰「你們這些吃里扒外的東西，供你們吃，供你們喝，連句好話都換不來，還要往外搬我的東西。老天爺瞎了眼，怎麼不降下個大雷劈死你們呢！」
梆老頭本來叼著旱煙袋坐在屋檐下搓玉米粒，听她罵得越來越不像話，忍不住開口攔阻道︰「行了，少說兩句吧。這些柴火都是大壯秋時拾回來的，他燒幾捆也應該。這麼小氣干啥？趕緊做飯吧，天都黑了。」
他本是說句公道話，想著息事寧人，可惜事與願違。
王氏听了這話就像火上澆油，原本三分氣就變成了十分，她一坐到地上，開始大聲哭罵起來。「我王金花真是瞎了眼了，苦等到二十歲，被爹娘打個半死，才嫁給你這個死了婆娘的窩囊廢。替你養孩子，又生兒育女，我沒有功勞也有苦勞啊，結果老了還要挨你的罵，這是不讓我活了，往我心口戳刀子啊！」
梆老頭被數落得臉色鐵青，開口想反駁喝罵，不知想到什麼又咽了回去。末了默默起身，躲進屋里去了。
王氏又罵了半晌，覺得出了氣，老頭子也被她再次降服了，這才爬起身，拍拍身上的灰土，目光彷佛能穿過新瓦房，看到那處破陋土屋。她低聲冷冷說道︰「只要我活著一日，你就得給葛家當牛做馬。一根草一片樹葉都是我兒子的，你算個什麼東西，不過是克死親娘的賤種！」
許是感受到了王氏聲音里濃濃的惡毒和怨恨，正爭奪著谷糠的母雞們四散逃逸。不知哪個膽子小得厲害，路過王氏腳背時還留了一灘排泄物在她的腳背上，惹得她跳腳大罵。
迎春本來吃了面又睡了，但迷迷糊糊之間好像听到有人吵鬧，睜開眼楮探看時，卻見葛大壯正伸手模向她，于是驚得立刻瞪大眼楮問道︰「你要做什麼？」
梆大壯兩道濃眉微微皺了皺，手卻不停，直接插到褥子下試了試溫度後才淡淡說道︰「炕熱了。」
迎春這才知道人家是好意，趕緊扯開話題掩飾尷尬，「外面是怎麼了，我怎麼听見有人罵街啊？」
梆大壯卻好像沒有听見這句話，回身出去掩好房門，這才上炕放了自己的被子在孩子另一側，然後和衣躺下。就在迎春以為他不會回答的時候，他卻突然開了口，「不必理會，睡吧。」
迎春只覺得頭上有烏鴉排隊飛過，看來孩子的爹除了寡言，還有些慢半拍啊。許是身下的炕燒得太熱了，她腦子里的念頭還沒打幾個轉就睡著了。
夜里，她迷迷糊糊喂了兩次女乃，再听到孩子貓咪一般的哭聲時，窗外的天色已經亮了。一睜開眼楮，她就看到葛大壯正姿勢僵硬地抱著孩子，一抹調皮的陽光穿過窗欞照在他臉上，使得他原本英俊但稍顯剛毅的面容又多了三分溫暖慈愛。見孩子高舉著拳頭，他還會低下頭，用臉頰小心翼翼地貼了上去，表情滿足。
迎春望著這對父子如此親近，不知為何，眼圈突然就紅了，無數酸澀的往事在她心里蕩漾。
那些孤單寒冷的童年歲月，彷徨無依的成長時光，她曾多少次期盼，有朝一日能找到一個好男人，組建一個完整又溫暖的家。她要生個可愛的孩子，撒嬌喊累，賴著老公換尿布、抱孩子。
沒想到雖然換了個時空，但她的願望卻在這一刻實現了，也許這就是老天爺可憐她前世孤苦，特意補償她的吧。她閉起眼楮，極力不讓眼淚流出來，因為在這個夢想成真的時刻，她應該歡喜大笑才對。
梆大壯扭頭看過來，只見兩滴清淚正從迎春眼角滑下，那長長的睫毛被眼淚打濕，每顫動一下都像大石，壓得他想嘆氣。先前諸事暫且不說，如今她為自己生兒育女，若是再委屈她就真有些說不過了。
他放開孩子下了地，轉身便出門了，迎春聞聲睜開眼剛要喊他，孩子卻鬧了起來。于是她趕緊起身侍候這個小祖宗，待忙完，小泵葛妮兒又趕來照料她們母子。
迎春吃了早飯，又同葛妮兒說了一會兒話，還是不見孩子的爹進來，忍不住問道︰「妮兒，你哥干什麼去了？」
梆妮兒手里正端著針線筐翻撿繡線，隨口應道︰「他說要上山打一只野雞給你炖湯喝，一會兒就回來。」
迎春皺了皺眉頭，沒再多問，沒想到葛妮兒嘴里的一會兒變成一日，葛大壯還是沒回來。
梆妮兒去院門口看了無數次，最後只能苦著臉安慰嫂子，「嫂子，我哥應該是回來之後又去誰家串門了，我這就去喊爹和二哥，讓他們去村里找找。」
「好，你去吧，不用惦記我。」迎春心里十分緊張，雖然她和葛大壯暫時還沒生出什麼感情，但好歹也幫他生了孩子，若是他出了事，留下她和孩子，孤兒寡母的日子絕對不好過。
梆家村本就不大，不過七、八十戶人家，從村頭找到村尾也不過半個時辰。
梆妮兒走去前院拉著剛要睡下的老爹一起去，她一個姑娘家，不好獨自出門走夜路。葛老頭還想喊二兒子一起，可是卻被王氏硬是攔了下來，而且說的話很難听，把葛妮兒氣得拉著老爹就走了。
迎春抱著兒子在自家門內隱隱听到幾句話，皺著眉頭坐回炕頭等葛妮兒的消息。她心頭壓著事睡不著，夜里頭孩子鬧騰了幾回，她喂了女乃，這小子就又安生了。
眼見窗外的天色已是蒙蒙亮了，迎春開始有些急了，怎麼葛大壯沒找到，又把葛妮兒也搭上了。她抓過炕邊的藍布大襖，把孩子包裹得嚴嚴實實後，就要出門去。
結果才剛推開兩扇木門，就見葛妮兒遠遠跑來，雙手撐著膝蓋在廊檐下喘著大氣。許是一夜未眠的關系，她的模樣看起來有些狼狽，盤著的小辮子散了，鞋履上沾滿了濕泥，眉毛上也結了一層白霜，顯見是在外面奔走了很久。
迎春趕緊上前扶著她心疼地問道︰「怎麼累成這個樣子？你哥呢，還沒找到嗎？」
「嫂子，我沒找著大哥。村里所有人家我都去過了，誰都沒見著大哥。剛才爹又去山里找了，你別著急，馬上就有消息了。」葛妮兒生怕嫂子急出毛病，趕緊安慰兩句。
迎春皺了眉頭，低頭看看懷中孩子熟睡時還不忘咂咂嘴的模樣，心里越來越沉重。今日是孩子的洗三大吉之日，若當爹的不在，如何舉行各項儀式？況且親朋鄰里一來，還不知道要說些什麼閑言碎語呢，再者，她也真擔心孩子的爹。
眼看著日頭躍出東山頂，山林間的濃霧也散盡了，葛大壯還是沒有回來，反倒是破舊的院門被叩響了。
王氏顯然和其他葛家人不同，她氣色很好，顯見昨晚一夜好眠。她今日穿了一件紅色大襖，頭發用一塊淺色的帕子包了起來，耳垂上還戴了一對銀耳墜子，看上去倒似對這次的洗三禮慎重得很，她身後則跟了七、八個村里的婦人。
迎春站在屋門口，看見去開門的葛妮兒神色尷尬，就猜到這位必定是從她清醒後，只聞其名未見其面的婆婆了。
這時王氏因為小女兒把她堵在院門口而來了火氣，捏著帕子叉腰罵道︰「死丫頭，堵著門做啥？」說完，她又遠遠望著迎春，大聲數落，「還有你，不過是生了個小崽子，脾氣卻見長了？婆婆來了，也不知道迎一迎？和你家的悶葫蘆一樣，十棒槌打不出個屁來。」
梆妮兒生怕嫂子和老娘吵起來，趕緊扭頭喊道︰「嫂子，你還沒出月子，別吹了風，落下病謗，抱著小佷兒進屋去吧，我招呼娘和嬸子們就行了。」
迎春想了想，左右這些人也沒有熟識的，于是點點頭就進里屋去了。
梆妮兒側過身，請了老娘和一眾親戚進了堂屋。
王氏心頭憋了一股火氣，四下掃了一眼簡陋的屋子，尖著嗓子編排，「也不知道整日躲在屋里做什麼見不得人的事，開個門都這麼費勁。」
這話說得很不好听，別說是葛妮兒，就是那些進門的婦人也覺得不妥。有個媳婦忍不住開口說了公道話，「嬸子，你可別這麼說，大壯昨晚一夜未歸，大壯媳婦守好門戶也是應該的。」
昨晚睡得很沉的小媳婦听了這話，忍不住好奇地問︰「咦，大壯哥去哪了，怎麼一晚上沒回來？」
「是啊，妮兒昨晚挨家走了一趟呢。大壯平時看著很穩當啊，怎麼一聲不吭就不見人影了呢？」另一個媳婦也開了口。
鄉間日子本就無聊，如今葛大壯的失蹤正是個好話題。眾人七嘴八舌，紛紛議論起來。心地善良的人著急地問兩句，唯恐天下不亂的人說話就不太中听，一時之間差點把葛家本就破敗的屋頂掀了起來。
王氏想起這會兒還在找兒子的老頭子，心里更是氣恨，嘴角掛著冷笑，腦袋亂搖，晃得耳垂上的銀墜子叮當響。
好不容易等眾人聲音漸小後，她才尖聲說道︰「不是說那悶葫蘆上山去了嗎，這樣的天氣，找也是白找了。許是早凍死在哪個山窩，被野獸啃吃了。悶葫蘆克死了親娘，悶葫蘆的小崽子更厲害，生出來不過兩日就把親爹克死了。我看這洗三也別辦了，都離遠點吧，省得被連累了。」
梆妮兒原本還以為老娘打扮得這麼隆重是看重孫子，這會兒一听才知道她明明就是來說風涼話的，心里忍不住也有些氣了。本是一家人，外人都沒說得那麼惡毒，當婆婆的居然先跳出來了，這不是上趕著送了笑話給人家看嗎？偏偏她是女兒，也不好喝斥親娘。
院子外面又走進來一群人，走在最前面的婦人正是葛家的姑女乃女乃，因為同住一村，所以也早早趕來幫忙。方才進門時，葛大姑正好把王氏的話听了個正著，氣得開口斥罵，「你這話就說得過分了，大清早的，就是再怎麼不喜大壯也不該咒他啊！跋緊滾回家去漱漱口，清清你那張臭嘴。」
「你！」王氏被小泵噎了兩句，覺得丟了臉就挽起袖子想要動手。
其余眾人也覺得王氏過分了，紛紛拉著她勸了些好話。王氏其實也知道自己理虧，又知自家小泵也不是好欺負的，于是又罵了幾句話，勉強挽回些顏面也就作罷了。
梆大姑也不理會她，放下手里的一籃雞蛋就打算去看看孩子。可是就在這時，不知誰扭頭望向院門口時有了大發現。
「大壯回來了！」
眾人聞言，都紛紛涌到門口。
迎春在里屋听見動靜，也趕緊跳下炕，透過窗縫往外張望。只見葛大壯站在院子里，昨日早晨出門時穿的那套粗布襖褲已被刮破了許多處，露出絲絲縷縷的舊棉花，有幾處還隱隱透著血跡，讓人看得觸目驚心。但他的肩膀上扛了一頭肥碩的野豬，不必說，這一日一夜他必定是耗在這頭畜生上了。
梆大姑很疼愛這個寡言又懂事的佷兒，上前拉著他打量半晌，確定沒有什麼重傷，這才說道︰「大壯，你可回來了，下次出門一定要說清楚，否則有人恐怕要把你兒子命硬克父的名頭傳得十里八村都知道了。」
大壯皺起眉頭，目光掃向王氏，帶了一絲厭惡。但他依舊沒有發作，反倒指了地上的野豬說道︰「我上山打了頭野豬，等會兒拾掇好了，就給今日酒席添個菜。」
王氏本來懶懶散散地倚在門板上，這會兒一見野豬，眼珠子就黏了上去，再也挪不開了，「別動，大家都是客人，怎麼好意思讓你們動手呢？抬到前院去，我來處理就成了！」她歡喜得直搓手，那殷切的模樣好似方才說出那番刻薄話的不是她一般。
眾人見她這個模樣，臉色都有些不好。農家人日子過得清苦，今日來湊熱鬧，能吃頓肉菜，自然都很是歡喜。不過，王氏是村里有名的小氣鬼，野豬若是抬去前院，別說肉了，恐怕連豬毛大家也撈不到一根。
眾人紛紛望向葛大壯，希望他能說句話。
而葛大壯果然也沒讓眾人失望，反手從後背抽出一把柴刀，當先把四只豬蹄卸下來遞給葛妮兒，「先炖湯。」
梆妮兒雖是沒出嫁的閨女，但平日也听過村里嬸子們說過豬蹄湯能催女乃，于是趕緊抱了豬蹄跑去廚房。倒不是她如何勤快，今日因為這野豬，自家老娘必定要大鬧一場，她夾在大哥和老娘中間為難，還是避開了好。