榮榮坐著馬車疾駛向南門的于家。
成婚後，馬少虎就一直躺在病榻上，半步都踏不下床來。
馬家只有榮榮、馬老爺、馬夫人和幾個心月復侍從知道事實真相。這馬家的大少爺死于非命，而二少爺雖然保住了小命，但也斷了馬家最後的香火。
馬家下人，個個膽戰心驚地小心做事，生怕又觸動了上頭的火氣，連榮榮的丫環們也不敢多說一句。
榮榮一早就向馬夫人請求要回去探望爹爹，馬夫人心煩躁地揮了揮手，二話不說就準了。
榮榮領著綠竹一回到了于家，就迫不及待地往內院里跑。
「爹爹！是女兒——榮榮，回來看您了！」榮榮看著躺在床上兩頰凹陷、骨瘦如柴的爹爹又是一陣心酸。
「榮榮，你回來了！你娘等你好久了，出去也不說一聲，害你娘擔心了好一會兒……」于秀才撐起了半開的眼，渾渾噩噩地說著。
「爹爹——娘去世好些年了，榮榮嫁了，您還記得嗎？」榮榮傷心說道。
「嫁了？嫁誰了？是子明吧！對了！他可是個好青年，他昨天才來看過我——」
「少女乃女乃，你爹爹好像得了失心瘋似的，說話老是這樣顛三倒四的，你跟他說什麼，他都听不進去的。」劉大娘是馬家請來專門照顧于秀才的。
「劉大娘，我帶來了一些補藥，你看看還需要些什麼，就告訴綠竹，讓她上市集去買來，這銀子您就收下。我……我沒有辦法陪在爹爹的身邊，凡事就要多靠您了——」
「少女乃女乃，您這是什麼話，這銀子太多了，二少爺才給老身不少銀兩，夠用個一年半載了。這——少女乃女乃，人說病來如牆倒，病好如抽絲；于秀才這病來得快，要好是渺茫，只怕還是拖不過年後，這麼多的銀子，恐怕要用不完哪——」劉大娘手里收了銀兩，嘴上就不得不說老實話。
「少女乃女乃，李記茶鋪的李姑娘來看您了！」綠竹來報。
「是子音！」榮榮揚起了她久違的微笑，替爹爹蓋上了暖被後，起身走向前廳。
「榮榮！真的是你，終于讓我見著你了，我天天來探望于先生，就是希望能有機會看見你，來！咱們先上了馬車再好好地說。」子音道。
「上馬車？子音，我已經不是自由之身了，我，我還得回馬家。」榮榮一頭霧水，不知道子音的葫蘆里賣著什麼藥。「听我的，什麼都別說。」子音悄聲地對榮榮說道。
「劉大娘，我和榮榮要到後山于師娘的墳上上香，就勞煩您通知馬家的隨從一聲，我是榮榮從小一起長大的好姐妹，信得過我吧！咱們還有好多體己話要說，一大堆隨從跟著太麻煩了。我和老陳會好好照顧榮榮，你們放一百二十個心吧！」子音說完，就將榮榮往門外拉。
「少女乃女乃，您可不能出去，二少爺問起來，綠竹會遭殃的。」綠竹急忙喊道。
「綠竹，我到後山我娘的墳上上香，你和紅萼就留在這兒幫劉大娘打點，看她需要什麼，好好幫她，我很快就回來。」榮榮交代完，便和子音不顧眾人的反對，坐上老陳的馬車，疾駛出南門，往後山的方向而去。
「子音！我娘的墳不是這個方向——子音，你怎麼都不說話？」榮榮坐在馬車里，掀開了布簾的一角，只見馬車繞了個大彎，疾駛到縣里的別館。
「榮榮，這是哥哥交代的，我自己也不知道他在搞什麼鬼，雖然我覺得是十二萬分的不妥，可是——可是你知道的，你……唉！算是我們李家欠你的。」
「子音，你在說什麼？」
「到了，這里是別館東街的旁門，平日較少人進出，你就從這門進去，有人會來接你。榮榮，這是我為你做的最後一件事了，你——就進去了吧！」子音抿了抿嘴角，平日多話的子音，仿佛換了人似的，少說了好幾十句。
榮榮無奈地下了馬車，一踏過了門檻，就見身後的馬車消失在街角，她再想回頭都來不及了。
「于姑娘。」勝吉從灌木林中走出。
「勝吉，你怎麼會在這兒？辛公子，他還好嗎？他沒有事吧？他——」榮榮驚訝地說。她萬萬沒有想到會再看見勝吉，那麼辛公子應該也來了吧！她的心撲通撲通地直跳，霎時滿臉燥熱，脹滿了紅霞，可手腳竟因過度緊張而全都冰冷了。
「于姑娘，少爺自從听見你嫁入了馬家以後，吐了一大攤的血，病就一直沒有起色，他的身子一向是壯得像牛一樣，可是病起來，卻要人命——」勝吉一臉愁容說道。
「他，他病了？一定是馬家的人，都是我害了他。」榮榮焦急憂慮不已。
「于姑娘，我已經是想不出辦法了，少爺還有一個月就要應考了，他這樣的身子和心情，別說上京城了，就連房門都踏不出去。李少爺知道你們的事——」
「李大哥他怎麼會知道？」
「你放心，全香山縣就只有李公子和我知道而已，他見少爺大病不起，口里直喊著你的名字，他是個聰明人，我瞞不過他，禁不起他一再追問，我只好告訴李公子，是咱們少爺在南山救了你——其他的，他全看在眼底。」勝吉顛三倒四的，想到什麼說什麼。
「我們看少爺不吃不睡的，病一直沒有起色，眼看應考的日子就要到了，就想了這個釜底抽薪的辦法。」
「有什麼辦法？勝吉，我已經是馬家的人了，還能有什麼辦法……」榮榮無奈地問道。
「小的知道，可是少爺不听你親口說，是不會死心的，你是要和少爺拋開一切一起回京，還是要少爺斷了心念上京城赴試，就在你的一念之間了。」
榮榮靜默半晌，抬眼看著遠方道︰「我知道該怎麼做，勝吉，你就帶路吧！」
榮榮跟在勝吉的身後，這一條彎彎曲曲的小道亭，好像要走上一輩子才走得完似的。
「于姑娘，少爺就在這房里，剛剛服了藥，老爺才交代小的，不管少爺的傷勢如何，即日非得啟程不可，咱們就怕少爺不肯走，但這香山縣實在是再也不能久留，你們沒有多少的時間——」勝吉站在門口，不放心地又提醒了幾句。
榮榮沒有回答，她推開門，跨進了門檻，走近床榻邊輕輕地掀開了床簾，看見了躺在床上朝思暮想的人，雖然他滿臉憔悴蒼白，可英氣的劍眉和直挺的鼻梁，還是不減他的風采。
榮榮伸出了手，輕輕地撫過他雙眉間深陷的凹痕，從他的濃眉沿著臉部的線條，撫模到他那刺人的鬢角青髭。
「榮兒——我正夢見了你，在夢里你就像現在一樣的美。」
辛兆羽張開了眼，看見床榻邊那個他心思懸念的人，她梳攏發髻後，露出雪白的頸項，一副為人新婦的打扮，更襯托出她玉潤白女敕的臉頰，細致的五官不似凡間所有，應該還是在夢里吧！
他一把抓住了自己臉頰邊軟玉溫香的小手，力道之大，讓榮榮不禁吃痛了起來，想到了自己現在的身份，就不由地掙扎開來。
「為什麼要躲？榮兒，你——」兆羽見她站起身退了幾步，短短的距離卻像隔著千山萬水似的。
「辛公子，我、我已經是馬家的人了。我是來歸還這玉墜金牌的，感君相贈，我無福收受。」榮榮說完，將系在頸間的玉墜摘下來，捧在手心，伸直了手臂，帶著滿盈的淚水，就這麼等著。
「還君明珠淚雙垂。我不要，只要我送出去的東西，我絕對不會再收回，你不要，再貴重的寶貝，也輕如鴻毛不值一哂。你收好它，我要連人帶物地一起拿回來。」
「兆羽！是我負你，我是一個不祥之人，你——忘了我吧！」榮榮還是沒有收回手，執意要將玉墜子還給他。
「忘了！你說得倒是容易，放出去的感情，怎麼能說忘就忘，說收就收——」兆羽忘了身上的痛楚，彈起身子手臂一伸，剎那間，就將榮榮拉進了自己的胸懷里。
榮榮以為他要拿回玉墜，毫無提防地被他拉過去。他一手抓住了榮榮的一雙柔荑，一手攬住了她的縴腰，把她抱個滿懷，兩人就這麼相擁在床榻邊。
兆羽湊上自己的暖唇，灼熱地、激情地深吻著榮榮的唇、臉、頸項，像是要她和自己投入熊熊的烈火之中；他再也不要和她分開，就算是地獄也好，是火山也罷，都讓他們一起沉淪毀滅吧！
榮榮無力抵抗，連她僅存的理智，也全部歸降在他濃烈的深吻里。
是天要落下來了吧？如果真的如此，那就落下吧！就算天崩地裂了，將他們兩人全埋在黃土里，就讓這般纏綿相擁的姿勢，讓他們和天地萬物揉在一起，沒有一絲絲禮教人倫的空隙，沒有一絲絲顧忌煩憂的空隙……
榮榮任由辛兆羽掀開她頸邊的衣領，縱容他的吻需索無度地往下探吻，默許他撫模她的珍珠般玉潤圓滑的身子。
兩人纏綿倒臥在床，一直到榮榮的手在他的身上探到了血水，這才驚醒。
他胸前的外傷正汩汩地滲出血水來，此時榮榮才驚覺，兆羽的傷幾乎差點要了他的命。
而現在，她居然又將他一步步推向死亡的邊緣。
「不！不！兆羽，我、我不能——我不再愛你了！我倆情義已盡，我現在已經是馬家的少女乃女乃，你不可以再這樣對我，知君用心如日月，我……和馬少虎互拜天地，事夫誓從……同生死，你我不能再見面了！」榮榮的臉上，晶瑩的淚珠像珍珠般地滾落下來，堅決的眼神讓兆羽找不到絲毫的希望。
「同生死？你和我也有生死誓約，你怎麼不再信守承諾了？馬家的少女乃女乃，是啊！馬家的少女乃女乃，辛家是不比馬家有錢有勢——我該祝福你才是。」
兩人相對，一陣靜默——
「馬二少爺——他待你可好？」兆羽原本想要說出絕情的話，卻還是忍不住先想到榮榮的安危。
「極好！」榮榮心想，如果要斷了他的心念，藥就得要下得猛。
榮榮把心一橫，又接口道︰「‘妾家高樓連苑起」，夫家又是人中龍鳳，他待我極好，在馬家穿金戴銀、使婢差奴的，怎麼會不好？」
「你、你不是這種人，辛家雖只是官家，但一向是奉公守法的清官，馬家作孽終會自斃，你不是不知道。」兆羽痛心地撫著胸口，想要再挽回什麼。
「我只知道，人善被人欺，馬善被人騎。馬家——才是我要的歸屬，如果你認為清官會有好下場，那麼你就做給我瞧瞧；等到那一天，看是馬家會毀了你，或是你來審判馬家，我們等著——等著這一天。」榮榮心痛難忍地說道。
「我不想等，你現在就和我走！榮榮，和我走！」
「哈！辛兆羽，憑你？不過是個侍讀學士，馬家隨便灑個千兩銀子，就可以買個高你幾品的大官，你就死了這條心了吧！」榮榮轉過身去，不敢面對兆羽，怕自己會忍不住落淚。
「榮兒，住口！你——你——」兆羽撐起身子，心中一陣絞痛，不禁又吐了一口鮮血。
此時的榮榮只想沖上前，懇求他的原諒，她願意服侍他生生世世，給他自己的身體靈魂，讓他帶她到天涯海角，可是——爹爹、子明、子音、老陳、大嬸，和所有她關心的人的安危又該怎麼辦！？她怎麼能不顧一切地一走了之？！
榮榮見他吐血，非但不敢上前，反而退了幾步，兆羽見她如此絕情，知道自己再也無望——
守在門口的勝吉，早已經听到了一切，沖進了房內，扶著想起身的少爺，臉上無限感激地看著榮榮。
「于姑娘，老陳的馬車在邊門等著，對不起，小的不能送你了。」勝吉說完就轉身侍候少爺，心想這一帖猛藥會不會下得太強了？
榮榮听完頭也不回，她強忍著心中酸楚，直到走出了房門，才低首飲泣，兩肩不停地顫抖——
在回馬家的馬車里，榮榮才驚覺手中仍死命地握著玉墜子，沒有歸還辛家。她恍恍惚惚地任由馬車將她帶回馬家，在顛簸的馬車內，一顆心早已被震得四分五裂了。
榮榮將玉墜子掛回頸項，也好，就讓這玉墜子陪她度過下半輩子吧！
榮榮失神地隔著衣衫撫模著玉墜，綠竹和紅萼跟在身後，才剛踏進了房門，就見馬少虎直挺挺地坐在桌前。
「你——怎麼起來了？大夫說你還要多休養哪！」榮榮道。
「休養？再休養下去，就要讓你替我戴綠帽了，說！你到哪里去了？，侍從們說你讓人駕著馬車帶走了，一去就是大半天的。說！你是不是去私會你的姘頭了？」
「我、我沒有，我和子音到後山娘的墳上上香——」
馬少虎起身上前，出其不意地就是「啪」的一個巴掌。「你還想騙我？侍從們知道不妥，還托了熟識的人帶路到了後山要去接你，在那里連個鳥的影子都看不到，你還想騙我？你還想騙我？是不是你知道你的相公沒有辦法人道，你才急急忙忙地想偷漢子，是不是？」馬少虎扯著嗓子怒吼，兩手像鉗子一樣，鉗著榮榮的兩肩，死命地搖晃。
「我沒有！我沒有！」榮榮痛得兩腳發軟，臉頰上火辣辣地痛著，整個人癱軟了下來。