月亮緩緩爬上樓宇，聚積著京城多數青樓的陝西巷內，已是燈火通明，車水馬龍，尋芳客都相繼涌向這里。
從高高的二樓往下看，康敬神色佣懶地把玩著手上的玉扳指。
「爾撒納馬上就要來了，改變主意還來得及，否則這樣做太冒險了。」博卿站在他身後，壓低聲音說道。
「別那麼膽小怕事。爾撒納暗中的動作，你我都知道，可沒有實實在在的證據就鬧到皇上那里，很容易被人反咬一口，只有引蛇出洞，才能讓他原形畢露。」他時常帶笑的眼眸殺氣一凜。
「他投靠朝廷之前，便與準部頭領有極深的矛盾，如今放假消息給他，說準部頭領陣亡，便能馬上試出他的底細。」
「你有把握？」
「我已經叫下邊的人傳消息去了。」康敬遠遠地看見爾撒納的八人抬大轎朝這里搖晃而來，迅速吩咐，「叫人上酒，把花魁們都叫進來吧。」
博卿瞧了他一眼，不再有異議。
「博卿，今晚喝多點，讓他以為我們都醉了，說了一些不該說的話。」他交代完，率先飲盡才傳上來的酒。
待他眸子里暈染上一層醉意時，爾撒納左擁右抱著美人來到廂房，高聲吼叫著，熱情地與他們兩人對飲。
順親王尚不知自己已慢慢落人康敬貝勒專門為他量身定做的圈套。
康敬坐在鄭郡王府中的練功房內，暗自厭棄自己。今夜他又帶著一身酒味混雜著嗆鼻的脂粉氣回來，先前，秦無德幫他沐浴餅後，脂粉氣雖是沒了，但酒氣仍很重。
今晚為了引爾撒納上鉤，真的喝了不少酒，就算酒量很好的他，也不免有點頭暈。他不要茉兒見到他醉的樣子。他是英明神武、無所不能的貝勒爺，當然不能在自個兒的福晉面前失了面子。
幾番掙扎之後，他決定在練功房散散酒氣，再去寢房那邊找他的福晉。
「表哥。」
身後飄來濃郁的香氣。康敬神色一黯，幽幽轉過身，見被艷色斗篷包裹嚴實的茹娜。
蒙蒙的燭光照在健美的她身上，她妖嬈地走向他。
「你怎麼知道我在這里？看來這府里沒有秘密。」他冷冰冰地一笑。
「表哥，茹娜都入府十年。最初你不也夸過茹娜嗎？還帶茹娜逛戲園子，怎麼這幾年待茹娜這般冷淡？」他四處出差辦事，本來也沒多少時日待在府內，不知從何時起，就算待在府中僅有的時光里，他也老躲著她。
「回去休息吧，別再唆。」他只是想來散散酒氣，卻遇上這個麻煩。康敬按住額角跳動的青筋。
「表哥，皇上指婚，你不得不娶納蘭茉英。」
一絲憤怒出現在茹娜臉上，「她不配。我，才配得上表哥。」
「這話，你對皇上說去。」有點頭重腳輕的他閃到另一邊，舉步往外走。
「表哥。」她沖上去，使出蠻力，從後面抱緊他，「表哥別走，我不要名分，我只要你。做不做福晉，茹娜不在乎，我只要你。」她來到京城，住在王府，從頭到尾只愛過文武雙全的他，而他卻越來越疏遠她，甚至到了忽略她的地步。
「放手！」康敬厭煩地吼道。要不是顧念她是一個弱女子，他早就把她趕出鄭郡王府，任她自生自滅了。
模糊視線適時地往下一看，抱住他胸膛的竟然是兩條光溜溜的手臂。
茹娜扯上的披風，露出不著寸縷的健美嬌軀。
「我不比那個女人差。」她死死地纏住他，大膽放浪地親吻他的側臉。
康敬皮笑肉不笑地伸長猿臂，輕巧地把她推倒在腳邊，用沉默和冷漠應對她的挑逗。
仰起頭，茹娜咬著唇，捕捉他的神情。她傲人的雙峰、結實的雙腿都暴露在他的面前，然而他並無半點欲念，甚至臉上還有濃濃的鄙夷。
她不禁備受打擊。沒想到她放棄尊嚴，換來的卻是羞辱。
「哼。」康敬轉身，絕情地說︰「你已經看到了，我對你不感興趣，還需要我說些什麼嗎？」健碩的背影不帶任何感情地走遠。她做任何努力，對他都無效。
晦暗的燈火中，茹娜蜷緊身子，神情扭曲地叨念，「納蘭茉英，你要死。對，你一定要死！沒了你，一切都會好，一切都會好……」
明媚的春天來臨，萬物復蘇，晴空藍得像是一片寧靜的海洋，紫禁城三大殿宇上的澄黃琉璃瓦在燦爛的陽光里閃亮。
這樣的好天氣，預示著好兆頭。康敬怡然自得地邁出軍機處所在的景運門，天上流動的雲彩從他的頭頂上飄過。
昨日深夜，居心不良的爾撒納順親王，听信他和博卿的說辭，中了早設計好的圈套，以為準部頭領已戰死在南疆，預謀著偷偷模模地出京，奔回老巢，接掌準噶爾部的汗位。
順親王帶著他的人馬和家眷，借著夜色掩護，剛走出德勝門外，就被康敬堵在半路上。天還未亮之時，順親王及其家眷皆被秘密押至天牢，等候皇上發落。此事敏感，怕影響前方的戰況，皇上下令封鎖消息。紫禁城內外，很少有人知道順親王已成為階下囚。
一切都已結束，康敬如釋重負。他不用再流連花叢，夜不歸宿。
是時候回家，好好陪陪他新婚的娘子了。自從皇太後七十大壽，茉兒人宮拜壽之日起，他就忙東忙西，幾乎以軍機處為家，兩個人根本沒時間踫面。
好想她！那個溫和寧靜的女子，無時無刻不牽動著他的心。
除了思念，他還虧欠她太多。為了任務，他迫不得已混跡青樓，而且是在他剛大婚不久。這種事落到任何一個女人身上，都很難以接受。
但茉兒懂他，從不抱怨。
他深深感念茉兒的信任和寬容。
在疲勞的深更時分挑燈夜戰，每每是她的無怨無悔支撐著他繼續下去。
不論任何時候，他都篤定，不管再累，茉兒都會為他點一盞暖暖的燈，等他歸來。
今日，他打算暫且放下繁重的公務，趁著這個好天氣，早點回府，帶著茉兒四處散散心。這段時日真是委屈她了！
茉兒從來不怨不恨，只是一味地溫柔待他，讓他更不能再冷落她。
心里這樣想著，康敬踏上四人抬大轎，返回鄭郡王府，準備給妻子一個驚喜。
當他剛邁進寢房的東院，站在門口守著的雲草沒好氣地瞄他一眼，陰陽怪氣地對屋里稟報，「貝勒爺詞來了。」
「雲草，你這是……」他早已習慣茉兒的下人沒大沒小的派頭，然而今日好似有些不同，小雲草滿臉寫著討厭。
「哼！」她黑著臉不理他。
這小丫頭，好奇怪，平時可是見他就笑，今日是怎麼了？
康敬愛屋及烏，不去跟雲草計較，帶著點不解，他邁過門坎，一抬頭便瞧見站在桌邊的納蘭茉英，正加快速度收拾鋪滿桌子的書信。
「爺，你回來了。」春媽老練地上前請安，試圖擋住他往桌邊移動的步伐。
「幾日不見，春媽功夫見長啊。」一味地賊笑，康敬腳下一變，利落地閃過春媽，來到桌前，抽走妻子手里的一封信。「茉兒，有信也不拿給夫君看看。」
他笑嘻嘻地展開信紙讀下去，一目十行越看笑容越僵，最後變得面無表情。
「爺！都是些不實之詞，別往心里去。」她上前，不改溫柔地牽起他的手。
「別往心里去？這是誰寫的信？居然說你揮霍無度，喜好奢侈之物，敗家無德招來謠言，還要親自來京里教訓你？」
「我遠在柳州的祖母，不知其中詳情，誤信了讒言，不礙事的。改明兒個我就寫信回去，讓老人家安心。」納蘭茉英拉著他的窄袖，引他坐下，「回來這一會了，還沒換下官服呢，先把朝珠取下來，讓茉英伺候爺更衣吧。」最近她收到好多親朋好友的來信，這些書信全都指向一件事，那些傳來傳去關于她的流言。
「爺！你是真不知道，還是假不知道啊？這事宮里都傳遍了！」少不更事的雲草從門外探進身子，抱怨道︰「我跟福晉入宮，你知道那些宮人都怎麼說我們福晉的嗎？」她抽泣兩下，眼淚在眼眶里滾動。
「雲草，別說了，快出去！」這個丫頭啊，真被她給慣得不成樣子。
「讓她說。」康敬冷靜地按住妻子，抬起下巴，示意小丫頭繼續。
「宮里宮外那些人，說得可難听了，一會說福晉敗光家財，一會又說福晉不討爺的歡心，還說你上青褸，是因為我們福晉不好，愛花錢，還在家里大擺筵席。可是我們誰不知道我們家福晉有多溫柔賢良，嗚嗚嗚……」雲草像是自己受了莫大的委屈，嗚嗚地哭了起來。
一片黑雲飄上康敬的額頭。
「听說在蘭州的老爺夫人都擔心得不得了，害怕福晉被休。」
納蘭茉英暗中眨眨眼，春媽立刻明白她的意思，轉身出去，拖著雲草走出了寢房，留下夫妻兩人。
「爺，別往心里去，謠言止于智者，茉英看來，沒什麼可以操心的。」
「不行！明明是我不好，他們干嗎污蔑我的福晉？那些不長眼的蠢人。」暗查爾撒納的任務相當機密，連軍機處里，也不是人人都知道，自然是不能當做說辭去到處解釋。但，難道要讓茉兒一直背著不實的罵名？
迸銅色的大掌暗自收緊，他內心充滿深深的內疚。
只听一陣跑步聲由遠而近，秦無德捧著半邊被打腫的臉，跑到寢房外面。
「爺，福晉帶著人正往院里沖呢，小的快擋不住了。」
與妻子交換下眼神，康敬站起身，側耳一听，連珠炮似的咒罵聲從東院外傳了過來。
「叫納蘭茉英給老娘出來，她丟光了咱們鄭郡王府的顏面，這個掃帚星！」赫拉氏洪亮的聲音穿透了整個小院落。「什麼陝甘總督的女兒啊，听听外面都說些什麼？揮霍無度，無視公婆，你怎麼有臉待在這個府里？遲早叫敬兒休了你。」
仇視納蘭茉英的她，明知那些謠言不實，卻拿來借題發揮。
納蘭茉英眉頭輕地擰起。
「茉兒別怕，交給我。」康敬不由分說地沖出門去，直奔院外。
沒過一會兒，不知他用了什麼法子，赫拉氏的叫嚷聲再也听不見，郟郡王府再度恢復平靜。
坐在寢房里，用手中的帕子抹了抹鼻端，納蘭茉英心情還是亂了，指尖變得冰冷。
無形的困擾揮之不去。有些事，她無法掌控，京城對她來說，並不熟悉，她像一只掉進陷阱的小獸，不知所措。
「茉兒，對不起！」她感覺到涼涼的指尖被溫暖的大掌包住，康敬深邃的眸子撞進她的眼里。
不知什麼時候，他又回到她的身邊。
永遠帶著笑意的眼眸，默默地給予她勇氣。
有貝勒爺在身邊，她什麼都不介意，替他背罵名，她心甘情願，無怨又無悔。
納蘭茉英受他的笑容感染，嘴角也勾起了笑意。