他是在作夢嗎？
晌午剛過，風塵僕僕自直隸返京的隆磬，傻愣愣地站在女兒的房門口，一動不耳听不到長年不休的嚎啕大哭，甚至他還听到嬰孩咯咯的歡笑聲。
屋里的桂蓮和幾位嬤嬤正圍著八仙桌做著女紅，有說有笑。而他的女兒，躺在壽雅的懷里，手舞足蹈。
抱著英薇的壽雅，臉龐散發著母愛光輝，美得勝過世間萬物。他看得心跳如擂鼓。
「現在是不是很舒服？小寶貝。」嘴角瘀紅的壽雅輕輕地把她抱起，讓英薇的頭倚在她的肩上。
露出兩顆小白牙的英薇呀呀地回應。
「好乖哦！來，听話好不好，咱們把這碗羊女乃喝掉。」
「福晉，你一夜未睡，讓老奴來吧。」甄嬤嬤準備起身接過英薇，小娃兒一點也不給她面子，嘴巴一扁，兩泡眼淚已在眼里打起轉來。
「好了好了，不哭不哭，還是我抱著你吧。」壽雅無奈地朝甄嬤嬤笑道︰「甄嬤嬤，沒關系，我還行的。」又轉頭對小女娃說︰「喏，都順你的意抱著你了，你可要把羊女乃喝掉哦。」
英薇見得逞，偏著頭，咿呀咿呀地說著誰也不懂的話。
「來，張著嘴。」壽雅一手抱她，一手拿著勺子盛起羊女乃送到她嘴邊。
見羊女乃送到面前，調皮的英薇扭動小臉，就是不靠近她手上的勺子。
「小英薇，你要是不喝，我會很下高興，以後也不抱你了喔。」
一歲多的她雖然不會說話，但能听懂壽雅的意思。她皺著臉，揮手過來，打翻勺子，羊女乃灑了壽雅一臉。
英薇的壞脾氣又發作了。
見狀的隆磬忙想奔進房里，接手那個小麻煩，他擔心壽雅受委屈。
「厚！你在給我抹羊女乃護膚嗎？我也不輸你。」哪知壽雅根本不介意，一臉粲笑地空出手來沾了點臉上的羊女乃，彈到英薇的臉上。
小女娃先是一愣，接著感覺到她的善意和愛心，咯咯地笑出聲來。
「很好玩吧！」見她笑開，壽雅抓住機會，舀起羊女乃送進她嘴里。
英薇這次很給她面子，將香甜的羊女乃吞進肚里。
「哇，英薇好棒哦！來，再喝一口。」壽雅笑呵呵地夸獎，英薇更加開心了，對她接下來的喂食沒有一點抗拒。
隆磬將一幕幕都看在眼里，眼楮酸了起來。才半個月不見，他差點都快不認識壽雅懷里的小女兒了。
已多久沒見過她露出這般天真可愛的笑容，蠟黃的小臉逐漸透出健康的光澤。
欣慰的目光緩緩移到壽雅身上。喂著英薇喝女乃的她，周身都散發著柔麗光芒，洗去他身心的疲憊和重負。
「貝勒爺？！奴才給貝勒爺請安。」捧著茶點的丫鬟從院外走來，發現了隆磬，連忙道。
一听門外的動靜，嬤嬤們和桂蓮都起身施禮。
壽雅抱著英薇，笑盈盈地與他四目交會。
有時候不需要太多語言，只需要幾記眼神，彼此便心領神會。
「都起來吧。」隆磬低頭，清了清嗓子道。他方才差點就被她暖融融的目光給融化。
甄嬤嬤起了身，迎上去，喜上眉梢的說︰「貝勒爺，太皇太後跟廟里的菩薩一樣，送了這麼一位好福晉到咱們府里來。」
「甄嬤嬤，茶點送來了，你帶著大伙去偏房休息一會吧。英薇我看著就行。」壽雅還沒被人這樣夸過，羞紅了臉，連忙找理由遺走她。
「對對對，瞧奴才多不長眼，小別勝新婚呀，呵呵。你們幾個都跟我出去吃些茶點，別打擾貝勒爺跟福晉了。」甄嬤嬤戲譫地說著，引著其他下人一起去偏房。
「甄嬤嬤！」她又好氣又好笑，粉臉添上一絲嬌羞的嫣紅。
下人們哄笑著散去，房里一下子變得安靜起來。
隆磬踏進門內，目光四處梭巡，首先瞧見八仙桌上散落的幾段從舊衣裳上剪下來的布料。再看看英薇，以往的綢緞衣服也被換成不帶任何刺繡的棉衣。
「這是？」他皺眉。他的女兒從出生一直錦衣玉食，怎能給她穿這樣的衣裳？
看出他的心思，壽雅一手摟著英薇道︰「貝勒爺，請過來看看。」她一手拽住隆磬的衣袖，引他到八仙桌前。
放開他的袖子，空出來的玉手拎起八仙桌上的布料，壽雅笑語道︰「英薇的衣裳都是上等的織錦，一流的手工，師傅們做衣時也用了心思，對于成人來說，多半寸少半寸並無不妥，可對皮膚細女敕的幼兒來說，衣裳小了點，緊緊束縛著，就會很不舒服，也無法像大人一樣，把不舒服說出來，這也難怪要哭了。」
「我一直都想給她最好的，沒想到……」隆磬愛憐地揉了揉女兒的頭，滿臉歉意。
英薇眨著烏溜溜的大眼楮，天真地看著自己的阿瑪，小手還抓著壽雅的手往嘴里塞。
「貝勒爺，英薇不會怪你的。對不對，英薇？」她擁著小丫頭，笑意滿眼的問道。
隆磬凝視她垂頭哄女兒的模樣，心中百轉千回，眼眶灼熱。英薇需要一位細心溫柔的額娘，而他，也需要這樣一位福晉……孤寂多年，她猶如甘霖滋潤著他荒涼的生命，干涸的心田、枯萎的情感，因她的到來而重獲春天。
就在這一刻，他認定了她。她是他一輩子的伴，是能站在他身邊禍福與共的女人，她也將是他孩子們的額娘，替他生兒育女，除了她，沒人能夠帶給他這般的溫暖與滿足。
「咿呀呀，咕！」流著口水的英薇回應著壽雅，小小的手還指著隆磬，仿佛她真懂阿瑪一片愛護之心。
「你瞧，我們家英薇多善解人意，來拋個高高。」壽雅很高興地把小家伙拋到半空。
隆磬看得心驚肉跳。
英薇穩穩落回壽雅懷里，咯咯地笑得很大聲，一大一小玩得很有默契。
「貝勒爺，這段時間就讓英薇穿棉衣吧，棉衣柔軟舒適，對小孩再好不過，我還特地叫嬤嬤們把這些棉衣放到蒸籠里蒸了很長時間，變得更柔軟貼身，這樣英薇穿了，一點問題都沒有。」
「你設想得很周到，我自愧不如。」她的體貼入微，他望塵莫及。
「貝勒爺，我也很慚愧呢，小寶貝這身棉衣是桂蓮跟甄嬤嬤連夜做的，我一點忙都沒幫上。」她撇著嘴說︰「拿針穿線，我完全不及格呢，你瞧，我想幫忙，結果把自己的手扎傷了。」
她亮出左手，五根手指上部有針孔。
「看來，以前我的女紅也一定很糟糕。」
隆磬的俊臉馬上拉了下來。「笨蛋，這些事交給桂蓮就行了，何必親力親為？王府多得是下人，哪用一個福晉動手做。還有，你的嘴角怎麼了？」他又急又痛，為她的不愛惜而擔憂。
「我自己不小心磕傷的。貝勒爺放心，不痛的。」
「貝勒爺，福晉太偏袒小姐了，奴才要說兩句。」吃完茶點便返回的甄嬤嬤插嘴解釋，「福晉嘴上的傷是小姐打的。貝勒爺也知道小姐脾氣，昨夜里奴才跟福晉一起給小姐抹藥膏，小姐還咬了福晉的手臂呢。為了小姐不哭鬧，福晉可是一宿未闔眼了。」她邊說邊從福晉懷里接過昏昏欲睡的英薇。
「甄嬤嬤，不是說好不告訴他的嗎？」壽雅哭笑不得地咕噥。
「福晉你也歇一會吧。」她完全贏得甄嬤嬤的心，處處維護著她。
「甄嬤嬤，你帶英薇去睡吧，我來照顧福晉。」隆磬遺走老女乃娘後，堵住壽雅就要開溜的身影。
「我真的沒事，放我回清心小築睡覺吧。」她眯著眼楮想躲，結果玉臂還是落入他的手里。
他輕輕地挽起她的袖子，檢視衣裳下一排牙印。
「英薇腋下有很多被衣裳勒出來的紅痕，抹了藥膏，令早就都消了腫，抹藥膏對她來說的確有點痛。」壽雅溫柔地解釋隆磬深深地嘆了口氣，「藥膏還有嗎？」
「甄嬤嬤好像放在八仙桌上了。」
他走過去，拿來藥膏，挖出一點，小心地抹在她的嘴角。抹勻藥膏，他帶著繭的指月復還不願離去，輕輕地掃過那豐盈的紅唇。
壽雅如遭電擊，心跳失速。她眼中的隆磬益發的俊美迷人，勾起她想擁抱他的沖動。
「壽雅，我好心疼你，好想永遠保護你。」他低沉的嗓音更加深具磁性。
濃重的呼吸緩緩落在壽雅的唇邊，不知何時，隆磬已靠上前來，薄唇輕餃住她的唇瓣。
他並未急切地探索，只是溫柔地親吮，烘暖她的呼吸。
睜眼看著這個吻發生，壽雅輕輕顫抖著。她好想哭，他吻得很淺卻帶著哀傷。
她真的為他心痛……這樣出色的男人，卻有很多很多悲痛，亟需她去分擔。
「隆馨，我也想保護你。」貼著他顫抖的唇，她輕聲道。
她不要他再一個人背負那些黑暗，她希望自己是一道勁風，吹散他心底陰霾︰
她希望自己是一場春雨，沖去寒冷的冬意；她更希望自己是他白頭到老的福晉，與他執手過完這輩子。
第一次听到有女人想要保護他，隆磬頓時心緒起伏不已。這個女人，對他的脆弱和悲痛了若指掌，她沒有嘲笑他，沒有遺棄他，她拿出讓人欽佩的勇氣，給予他溫暖，仔細呵護。
「除了額娘，你是第一個想保護我的女人。」他離開柔軟的唇瓣，握緊她的雙手說。
「貝勒爺，我喜歡你，希望自己能替你驅走煩惱陰影，我想讓你笑，想撫平你眉間的皺痕，想看你跟英薇快快樂樂的生活……」
沒待她說完，隆磬已用力將她鎖在懷里，甚至恨不得把她揉進骨子里。
「壽雅，我是個不祥的男人，十六歲那年，阿瑪替我訂了親，對方是我青梅竹馬的表妹，但過門的當天，她就落井而死。」
他要將過去全部告訴她，她是他唯一想傾吐心聲的女人。
「放下心痛，十七歲那年，我就跟阿瑪到西北掃平動亂，等我回來，皇上替我指了婚，娶了一位蒙古格格，她……懷孕了……」
說起過去，他的心在顫抖，身體也在顫抖，過往猶如惡夢，令他不敢回頭。
壽雅環住他的腰，緊緊地摟著他，把溫度送進他冰冷的胸臆。「再苦的過去，我同你一起面對。有我在這里，隆磬，不要怕。」
他深深吐息，吸進屬于她的馨香才又開口，「她酷愛騎馬，任性倔強，身懷六甲仍然堅持騎馬，誰的勸告也听不進去，結果從馬上墜下，人和月復中的胎兒都離開人世。最後……一面……見她的最後一面，她說，她不該嫁給我，說我是不祥的男人，帶給她……」
隆磬閉上眼，想要揮去那個女人死前帶著恨意的扭曲臉孔。
壽雅黯然。他受傷極深吶！
「貝勒爺，你別自責，她說的都不是真的。」一切都是意外，根本與他無關．「好長一段時間，她死前的光景都在我腦海里揮之不去。她說是我害死她，她說都是我克妻的命格害的。所有的死亡，皆是我一手造成。」隆磬一雙眼里充滿血絲，眉頭擰得死緊。
「貝勒爺，命格這種事子虛烏有，根本就沒有證據可以證明它有那麼大的影響力。是她自己不听勸阻，身懷六甲誰還會拿自己的身體這樣開玩笑。我不許你想她說的話，不許，她明明是將自己錯怪到你身上。相信我，你可以跟常人一樣，享受天倫之樂。」
「好幾年，我不肯再娶親。我所居的西院，好似墳墓。她們住餅主屋、住餅西廂東廂，最後又從那些地方躺進棺材。壽雅，西院閑置著，是因為我根本沒有辦法回到那里。」
「沒關系的，如果你不愛住西院，我們就一起住在清心小築，好不好？那里不會有煩人的過去糾繞你。」