精雕細琢的畫堂閣里舞影翩躚，這曲調很熟悉，是她修改了流行舞曲後教給回春樓的姊姊們的；那舞姿也很熟悉，全是她照著腦中記憶傳授給頭牌瑩霜的。
她想起兩年多前的某一天，她穿著風衣和牛仔褲，一邊看著夜空中的天文奇觀──雙星伴月，一邊跟學姊講電話，說著合唱團團員一起上貓空看千年一次的木星與金星交會，結果通話到一半，咻的一聲，她就……來到一個完全陌生的世界。
她還滿喜歡這個四季分明的海極皇朝，海極三面環海，坐擁廣袤富饒平原，邊境之外只有其它兩個王朝，並且甚少往來，要出入境都頗困難。海極人極端崇拜龍極大神，卻階級森嚴，貴族與賤民的等級與權利義務差距甚大，她到了這里後是屬于賤民身份，這讓習慣了二十一世紀的自由與人權的自己很不能接受。
握住手里硬到可以砸死人的干饃，凌依莎饑腸轆轆。海極還有一個不好，那就是食物太過粗糙，難以下咽。
她隱身于格子窗、木幾案、輕紗繡簾之間，耳朵里听著古韻十足的樂曲，鼻端縈繞著陌生的濃香，卻月復鳴如鼓。
即使隔著一層繡簾，她還是能看見人聲鼎沸的回春樓大廳艷堂里人影交錯。正當她神游太虛之際，驀地被外頭傳來的騷動拉回了注意力。
「柴大人，請住手──」前一刻還在揚動紅綃翩然起舞的瑩霜倏地驚呼起來。
曲子頓時止住，喁喁私語或放聲調笑的煙花女子與尋芳客都靜默下來，關注堂中異變。
「瑩霜姑娘，與本官上樓一敘。」年過半百的柴倫捉住她的小手，拖著玲瓏有致的嬌軀走上艷堂西側的樓梯，直闖向她的香閨。
所有人都知道他想要干什麼，然而誰也不願出聲得罪沁陽下城的首腦。
沁陽城乃皇朝首都，分為上下兩城。位在高處的沁陽上城，住著達官貴人、皇親國戚；而下城則是貧苦百姓、販夫走卒安身之處，全憑地方官柴倫掌控。
說他能在沁陽下城里只手遮天，一點也不為過。
知道沒人敢攔住他，柴倫邊走邊急色地模著瑩霜粉女敕的小臉。
突地，一塊硬邦邦的干饃旋轉著飛射過來，掉落的芝麻在空中畫出一道白線，正確無誤地擊中了他的魔爪，砸出一塊紅腫。
「柴大人請留步。」凌依莎拍拍手掌從輕飄的紗簾後轉出身子。
艷堂內的客人們，同時注視膽大包天的她。比起瑩霜的國色天香，她只能說是清秀而已，可她清新出眾的氣質、靈動閃亮的大眼楮，猶如映日荷花，誘人心動。
柴倫率先回過神，放開懷里發抖的瑩霜，「妳好大的膽子，竟敢襲擊本官？」他帶來的護院已形成包圍之勢，朝她逼近。
「柴大人息怒，民女剛才只是在分解這個干饃，但它實在太硬，才會失手傷了大人，民女該死，請柴大人恕罪。」凌依莎柔弱可憐的用袖掩面，怯生生地說道，嬌柔的嗓音如同婉轉的歌謠。
瞄瞄手上的紅腫，他眼放精光地看向她。她一身淺粉羽毛滾邊襦裙，縴合度的柳腰緊束在紫花精繡錦帶中，美好的身段曲線有如弱柳扶風，女人味十足。
「听妳的口音，不像海極女子。」被冒犯的不快散去，獵奇的興趣逐漸高漲。
兩年前，在沁陽下城的歌樓舞館里，回春樓幾乎是最末流，毫無名氣可言，連他這個沁陽下城的地頭蛇都沒听說過。
然而這兩年間，它卻平地一聲雷地在下城竄起，吸引了無數騷人墨客流連，甚至不乏上城的達官貴人。今日他也是初次到此，看到這里不同于其它青樓的雅致布置、曼妙絕倫的歌舞，更看上了這里的頭牌舞姬瑩霜，眼下又迷上這個異鄉來的女子。海極皇朝鮮少有異鄉客造訪，更別提是如此嬌巧又膽識過人的女子。
「大人真是觀察入微。」她大方地站到艷堂中央，接受他放肆的目光。
「依莎……」捂著粉頰的瑩霜，楚楚可憐地朝她使眼色。依莎之前替她解圍了數次，早已駕輕就熟，但是這次惹到的人非同小可，實在為她擔憂。
用目光安撫好姊妹，凌依莎溫言道︰「請柴大人放過霜姊姊，霜姊姊是回春樓的頭牌清倌，只要柴大人別斷了回春樓的生意本，什麼都好商量。」
「妳叫依莎？連名字都這麼特別。妳願意代替瑩霜與本官秉燭談心嗎？」柴倫踩下台階，放開瑩霜，走進護院的包圍圈里朝她走來，眼光里充滿濃烈的興趣。
「有何不可！」她按著自己的胃，婉轉一笑。她真的好餓，好想吃牛肉面，嗚嗚嗚，這個該死的，咒你一輩子連泡面都吃不到。
環繞在她左右的歌姬舞妓無不目瞪口呆，婢女棠英更是哇哇大叫，「小姐，芸媽媽知道會殺了我們的！」依莎小姐是回春樓當家芸媽媽的掌上明珠，平常保護得嚴嚴實實，不讓任何尋芳客瞄見半眼，如今卻要陪宿，這要如何是好？
對瑩霜和棠英的驚呼听而不聞，凌依莎又道︰「民女來到此地也有兩年了，沁陽下城處處都能听到柴大人的豐功偉績。我常常在想，柴大人是何等英偉的人物，今日一見，才知傳言不實，柴大人簡直是人中龍鳳，那些傳言猶不及大人的十之二吶。」
「小丫頭，伶牙俐齒，挺討人喜歡的。」柴倫揚揚手，包圍著她的護院散開。
「大人過獎啦！」
「那隨本官上樓吧。」他的眼楮充滿迫不及待的色欲。
「柴大人，你放過我們吧！」棠英、喜鵲、小桔紛紛跪了下來。對方有權有勢，咳嗽一聲回春樓便會化成灰飛煙滅，她們只能懇求他大發慈悲放她們一馬。
凌依莎拾級而上，走到半路驀地停了下來，從高高的階梯上俯視眾人道︰「柴大人，回春樓有一不成文的規矩，但相信依柴大人的見多識廣、學識淵博，一定是輕而易舉的小事一樁。」
她將柴倫捧上了天，希望他能顧著自己的面子進入她設下的圈套。
現下這整個回春樓的客人，不是有名的文人便是有頭有臉的人物，甚至還有柴倫的政敵，他們已無心飲酒作樂，只是靜待事態的發展。
「有什麼話直說。」這小妞兒比他想象的更棘手，令他有些微惱，可又不便發作。
「有一道題，大人若是能答上來，今日大人要回春樓的任何人都可以。」凌依莎慧黠的雙眸盈滿笑意，「可若是答不上來，大人今夜只能乖乖听曲喝酒了。」
「耍花招？嗯？」柴倫神色一沉，馬上搞清楚她在玩什麼把戲。「回春樓內藏有賊人，給我搜。」
他根本不給她機會，猝然發號施令，他的隨從護院七手八腳地推倒大堂中的酒桌，瓷碗、瓷杯嘩啦啦碎了一大片，酒水湯菜玷污了雲紋地毯，大堂正中間散發出光亮的大蠟台，也被人踢斷。
剎那間，前來尋花問柳的客人們驚作鳥獸散，而回春樓的姑娘們哭花了臉，紛紛跑上樓與嚇傻的凌依莎緊緊地抱在一起。
事發突然，她神色慘白，沒想到柴倫會不顧顏面的突然翻臉。這兩年來，不是沒有人來鬧事，但都被她用這招給擋回去，她也明白自己賤民的身份勢單力薄，所以這些年回春樓最大的支出項目，便是送給官差的疏通銀兩。
可就在剛才，她看見那些收了她的銀兩、經常在此流連作樂的官員差役，沒有一個人敢出來幫她們說幾句話，她暗惱自己太天真，之前沒遇到真正的壞人，讓她把事情想得太簡單。看到自己苦心經營的家園就這樣任人糟蹋，她心里滴著血，卻只能跟姊妹們緊緊相擁，什麼都做不了。
「哎唷，我的大人！斑抬貴手，高抬貴手，看在我芸媽媽的面子上，饒了回春樓這一次吧。」牡丹雕花大門邊，突然出現一個身材圓潤的婦人，她約莫四十來歲的年紀，陪著笑、矮著身子跑了進來。
「滾！傍我砸。」柴倫一擺袍袖，神色猙獰地叱道。在下城，他想讓個賤民一無所有，比打死一只蚊子還容易，既然敬酒不吃，那就只能請她們吃罰酒了。
「大人，這是奴家正準備要獻給您的上等明珠，還請大人笑納。」芸媽媽胖臉堆滿笑，插在鬢邊的珠花微微顫動，額頭滴下涔涔冷汗。
「心虛了？！」他皮笑肉不笑地哼道︰「晚了！朱三，去把李捕頭叫來，把回春樓上上下下全帶回衙門去，本官要仔細審審這群窩藏賊人的妖女。」
「大人，小女依莎未曾見過世面，年少氣盛得罪了大人，還請大人高抬貴手。奴家日後定會好好教導她。」芸媽媽雙膝一軟，撲通跪在冰冷的地板上。
可她的軟言哀求根本無法打動柴倫冷酷的決心，在這沁陽下城，他說的話就是聖只。
李捕頭此時已帶著一隊人馬包圍住回春樓。
「大人，你抓奴家，奴家毫無怨言，但請大人放過我女兒。」芸媽媽與凌依莎並無血緣，卻對她視如幾出，拚了老命也不讓她受到絲毫傷害。
「大人，你也抓我們吧，請你放過依莎小姐。」小桔、棠英與其它姑娘們啜泣地哀求著。
「李捕頭，動手，一個也別給我留下。」
「是，大人。」李捕頭得到指令，動作利落地給芸媽媽鎖上鐵鏈。
「這下本官看妳還有什麼花招。」柴倫囂張狂笑著，伸出咸豬手抓過凌依莎，不顧她的抗拒，將她環抱在懷里。
「放手！」她漲紅了臉，憤怒地低叫。
「放手？看來妳是想讓芸媽媽死在牢里？」他婬笑地威脅著，撫著她女敕滑的小臉，眼露得意之色。
「你！」
「走，隨我上樓，讓本官好好嘗嘗妳的味道，若伺候得本官心情愉悅，本官自會放了回春樓的人。」
「大人，讓我伺候你吧。」
「大人，依莎小姐並非青樓女子啊。」
「女兒不要。」
眾人的聲聲叫喊听在耳里，令凌依莎心亂如麻。她要怎麼辦？柴倫的惡行超出她的預計，讓她頓時慌了手腳。
就在柴倫抓著掙扎的她上樓時，巨幅雲紗間邁出一位身形偉岸的藍衫男子，他左肩斜披著金黃色的華麗豹皮，渾身充滿了王者的霸氣，古銅色的俊顏爽朗陽剛，此時卻帶著令人不寒而栗的殺氣。
瞧見有人出現，柴倫先是詫異，在看清來人後倏地露出驚恐。
「江騰！」隔著重重人牆，凌依莎驚愕地叫出男子的名字。
見到俏麗的身影，江騰銳利的眼神染上一層溫柔，與此同時，他已來到兩人身旁，大掌不知從哪里抄出一把寒光四射的寶劍，抵住柴倫的咽喉，他快如閃電的舉動使在場的捕頭和護院都來不及反應過來。
「三、三……」柴倫口吃，適才的傲慢氣焰被全數澆滅，只因這人是他絕對惹不起的人物。
「柴大人，好興致啊！」為防身份暴露，他開口打斷他即將出口的話語。
「小人不敢。」他面色如只，極力掩飾畏懼。
情勢突然逆轉，凌依莎連忙掙開柴倫的手，跑到大堂中央扶起芸媽媽，扯去纏在她身上的鐵鏈。「娘，痛不痛？」
「小莎，娘來晚了，妳沒事吧？」那胖臉上有著擔憂。
「娘，我沒事。」確定芸媽媽沒事，凌依莎回轉身子，視線與江騰相交，她抹干眼淚對柴倫道︰「柴大人，他的刀可不長眼，你要小心點哦。」
她很快就看出他對江騰的畏懼。從江騰出現，本來氣焰囂張的他就變得低聲下氣起來，他手下的那些官兵也都低頭垂首，看來江騰來頭不小。
在海極，官為貴，民為賤，等級森嚴，看來不換個強一點的靠山是不行了！今日回春樓也算因禍得福，從此她可以換靠山了。
「柴大人，民女有一事請大人幫忙。」
拿著刀的江騰一臉有趣地等著看好戲。小莎就像一朵異色清蓮，濯濯吐秀，純淨倔強，卻又有著滿腦子古靈精怪的鬼點子。
凌依莎命人找來文房四寶，口授內容讓瑩霜寫下一只合約，丟在柴倫的鼻子底下。
第一條，便是讓柴倫及衙門里的人不可到回春樓鬧事；第二條，不再為難回春樓里的任何一個人；第三條，柴大人對回春樓必須有求必應。
「大人，請畫押。」開出三大條件的凌依莎冷靜含笑。
柴倫看著這三條，冷汗涔涔。若簽下去，他柴倫今日便顏面無存了。
「大人，你不想簽嗎？」
「這個……」他暗自咬。牙，臉上仍陪著笑，偶爾還偷瞧兩眼江騰的神色。
「我這可是為了大人好，大人是我回春樓的貴客，日後可要常來賞光。」她頑皮地微笑，跳到江騰身邊，靠著他強壯的臂膀，豪爽地拍拍他的胸膛，「我的好兄弟可是上港有名聲、下港尚出名的武士，他的刀可不長眼呢。」
「什麼？」柴倫一頭霧水。
「她是在夸我很有名。」江騰失笑道，他早習慣凌依莎不時說出的奇怪詞語。
「而且我還認識不少說書先生，如果讓那些大叔們將大人今日的事跡分成九段，每日不停輪流地表演，我想听眾應該不會少……柴大人，怎麼不簽呢？是不是小女子為難你了？民女真是該死，江騰，我好傷心吶。」
看著她眨著眼楮假意抹淚，既可愛又可笑的模樣，江騰嘴角帶笑，利眼卻惡狠狠的直瞪著柴倫。
「我簽，我簽就是了。」察覺到他威脅的眼神，柴倫討好地說道。
他簽完合約，就被凌依莎一把奪過來，放入江騰的懷里。
「江騰是證人，柴大人你要放心，他很公道的。」她笑逐顏開，心情大好。果然沒料錯，這豬哥怕江騰怕得要死！
受辱的柴倫矮著身子，慢慢從江騰的刀邊移開。「三、三爺，下官先走了。」他一邊倒退，一邊作揖，匆忙地帶著爪牙離開回春樓。
「依莎，這樣對柴大人不會有事嗎？」
「是啊，柴大人可不好對付……」
「各位姊姊妹妹累了一天都休息吧，有我在，不會讓回春樓有事的。」她的臉上始終卦著讓人安定的微笑。
眾人妳看我、我看妳，有了凌依莎這句話，她們都安下心來，回房休息。
回春樓不就是在她手里蒸蒸日上的嗎？她們相信她。
「妳又瘦了。」江騰收起刀走近，高大的影子籠罩著她。
「都怪你啦！」她撒嬌地撇嘴，一縷青絲從耳畔滑到頰上，勾出嫵媚風情。
「又沒好好用膳？」他不由自主地將那縷青絲繞于指間。
「我太佩服海極人士了，每天都吃硬硬的面食、燻過的肉干、肥膩羶臭的肉和鹽漬的魚類。除了鹽，沒有醬油、醋、味素、辣椒來調位，真的很難吃嘛。」顧著抱怨，凌依莎忽略掉江騰的柔情。
「是妳不乖，太挑嘴。」
「我沒有！」明明就是很難吃。
「如果不給妳送四彩米，妳是不是就打算餓死自己呢？」
「你還說，你有……一個月都沒給我送米來了，哼！」那些東西她真的吃不下去，沒有米她幾乎是食不下咽。
「江騰大爺，你就好好勸勸我這女兒吧，唉。」芸媽媽無可奈何地向他求助。
「你不會今天又沒給我帶四彩米吧？」這是她在此處唯一最愛的食物。
江騰含笑不語。
見他不答話，凌依莎單手扠腰，開始翻起舊帳，「當年是誰掉了東西？」
「是在下。」兩年前他不小心弄丟兵符，如此重要的東西遺失，他立即派人嚴查，可不管如何心焦，東西仍是沒有下落。
「丟了東西又找不到的是誰？」
「是在下。」
「是誰幫你搶到了，救你一命，還讓你繼續逍遙？」
「是凶巴巴的小莎。」
「是誰拿到東西還沒心沒肺、鐵石心腸，把可憐的小莎丟進牢房？」
「呃……是在下。」這是他最心虛的部分。
「是誰冤枉小莎是敵國奸細？」