「不睡覺看著我做什麼？」葉千尋也很厲害，光听腳步聲就能辨別是誰，他一下樓她便知道了。
「怎麼不回房睡？」他淺嘆。
這抹嘆息回蕩在夜里，滿是濃烈的包容、不舍。
「我討厭我的房間。」那間房間什麼都有，唯獨少了她最渴望的溫暖，所以她一直不喜歡睡在自己的房間，總是找各種借口去霸佔葉江潮的床。「我睡在這里就好。」
「爺爺發現你睡在這里，一定會說……」
「成何體統！我知道，可是難道你要我整晚不睡？」被罵也好過整晚失眠。
「明天我幫你換個房間。」
「三樓都沒有人睡，我不要。」她寧願睡客廳。
「你大了，不能再像小時候那樣想做什麼就做什麼，有些事還是得避嫌──」
「潮，你變了。」她忍不住打斷他，不想听他那些明著為她好，其實是將她推得更遠的客套話。
「不是我變了，是你還長不大。」
葉千尋驀地睜開眼楮，早就適應黑暗的她發現葉江潮所站的位置，有點遠又不會太遠。自從江伯伯去世後，他們之間原本的親密似乎也跟著松動，他開始與她保持距離，雖然對她的好不曾改變，但她很清楚有些事已經無法再回到過去，那是一種感覺。
「不是我長不大，是你在意的東西太多，爺爺、血緣還有外人的眼光，你再也無法毫無顧忌地看著我。潮，是你變了，我對你的態度一如過往不曾改變，你在我心底永遠是唯一。我知道你一定會說這是我的歪理，但真理也好，歪理也罷，至少我坦承面對自己的心情，沒有替自己的行為找借口。好了，你明天不是要開會，快點去睡，晚安。」說完，葉千尋翻過身面朝沙發椅背。
她的話雖不到一針見血，但也夠令葉江潮震撼。
原來自以為藏得夠好的行為，在她眼中根本是一覽無遺。
太近的距離讓他連說謊都有些力不從心。
六年的時間，或許對他們來說大概只是六分鐘而已。
「上來睡吧……到我房間。」他知道應該要堅定自己的立場，最後她勢必會投降，她不肯讓人強迫，同樣他也不喜歡受到威脅，然而他們相處的時間已經不多，他實在不願把這些時間浪費在和她較勁上頭，他想多擁有和她的回憶。
「不用了，我不會讓你難做人。」她賭氣道。
「千尋……」風水輪流轉，換她擺架子。
「晚安。」
「我拜托你上來睡好嗎？」
「潮，你太善變，一會兒這樣一會兒那樣，讓人捉模不定，要是我現在跟你上樓，半夜你一個不高興又把我趕出來，那我不就很可憐了。」哼，她可不是軟柿子。
「我保證不會趕你出來。」
「萬一呢？」
「……我隨你處置。」
這條件非常誘人。
葉千尋終于起身，抱著枕頭和被子走到葉江潮面前，揚起下顎問︰「現在是你拜托我，可不是我耍小孩子脾氣強迫你，對吧？」
「是。」他明明戰勝了，卻得簽訂不平等條約。
她終于笑開了唇，驕傲上樓。
葉江潮長長吁了口氣，手又自然地按著額際，他在她面前永遠只能一敗涂地。
但，他心甘情願。
葉江潮醒來的時候，葉千尋半個身子都趴在他身上。
唉，他就是不想面對這樣的窘況。
千尋對他毫無防備，不表示他也能像小時候那樣完全接受她的親近，他們終究沒有血緣關系，有男女之別，他不希望太放任自己的感情。
她胸口的柔軟緊貼著他，本還想多躺一會兒的他注意到她沒有穿內衣，不禁低咒一聲，以不會驚醒她的動作起身。
「唔……」凌晨三點才睡的葉千尋仍在睡夢中，似是做著美夢不肯醒來。
葉江潮慶幸她沒有醒來，免得一早就得和她斗法。
這丫頭未免也太信任他了，他不知該慶幸或是感到悲哀地嘆氣。
等他穿著整齊準備下樓時，又忍不住繞到床的另一邊想多看看她的臉蛋，如她所說，六年又三十二天，他也想好好將她看個夠，畢竟接下來不知又要分離多久。她睡覺時確實最安分，也最讓他安心，不必花心思應付她那些稀奇古怪的念頭，能夠安安靜靜地看她一個人就好。
注視──有時便是一種幸福，因為她仍在眼前呼吸。
半晌，葉江潮收回目光，悄悄下樓。
案親很早起床，吃過早餐後會和司機許伯在庭院下幾盤棋，這是他近乎退休後的生活，愜意卻又不失寂寞，他曾經想請大哥回來，然而想到自己的身分，便不敢踰矩。
「三少爺，早。」陳媽正巧由廚房走出來，看見他下樓便微笑道早。
「陳媽，早。」
「千尋小姐還沒起床？」
「時差的關系大概還在睡。」他淡淡帶過，「別吵醒她，讓她睡到自然醒，等她醒來先讓她喝杯溫牛女乃，我昨天有買法國面包，幫她涂點女乃油就好。」她的喜好他記得清清楚楚。
「三少爺真疼千尋小姐。」
「他是我佷女，我當然疼她。」葉江潮說完才察覺昨晚千尋對他的剖析非常正確，他確實很在意旁人的目光，陳媽在這個家的資歷比他還深，她什麼都清楚，他偏偏還要解釋，實在是多此一舉。
陳媽看了他一眼，端了杯熱咖啡過來。
「三少爺，有些事是要靠自己爭取，要不然永遠只是兩條平行線。」
葉江潮望著陳媽那張好似看透他心底秘密的慈祥臉龐。
「三少爺可能會覺得我說錯話，但我真的這麼想。有些事一旦放棄就會永遠錯過，你還年輕，不必讓自己過得那麼寂寞。」陳媽笑著說完轉身走入廚房。
他過得很寂寞？
有嗎？
葉江潮的視線落在左手手腕上，他平常戴的是父親送給他的表，今天戴的是千尋遠從法國帶回來的古董表，有意義的一支表。
販售表的老板說這支表的主人是個士兵，戰爭勝利後回到故鄉，妻子已經重病多時，卻仍守著他的表沒有變賣，他不忍妻子受苦便把表拿去賣要替她治病，可惜時間拖得太久，妻子最後仍然病逝。她守了他十年，現在換他守她，最後那士兵沒有贖回表，只是希望老板不要輕易賣出這支表。
一個很美的故事，既然老板不會輕易賣出又怎麼願意賣給她，關于這段千尋只字不提，但無妨，他收下的是她的心意。
寂寞？或許有那麼一點點吧。
千尋離開的日子，他每分每秒都在思念。
他能欺騙眾人卻無法欺騙自己，他對千尋的感情早就變質了。
一點一滴的改變，來不及察覺。
小女孩緩緩走上二樓，來到一間房間前，門沒關緊，她輕輕推門進去，看見熟悉的背影坐在桌前，她掩嘴悶悶笑著，躡手躡腳靠近，雙手圈成圓形放在嘴前正準備給對方一個驚嚇時，那個始終背對她的身影彷佛早就知道她的存在，在她之前開口。
「回來了？」
計謀沒能得逞，小女孩頓時像顆泄了氣的皮球般垂頭喪氣。
「你怎麼知道？」
他始終低頭看著桌上的課本，「我就是知道。」
「為什麼？為什麼？為什麼？」他如此篤定的口吻讓女孩立刻發揮追根究柢的精神，趴在桌子上，側著臉，靈活的眸子直直望著他。
「因為我是大人，所以我就是知道。」短短一句話帶過，當然無法打發她只要清醒就在胡思亂想的小腦袋瓜。
她的頭又歪向另一邊，再問︰「為什麼你是大人你就知道？可是爺爺和爸爸是大人就不知道，昨天我嚇爺爺，他就拿拐杖要打我，不過我跑得很快，爺爺沒有打到。」她一臉沾沾自喜。「為什麼你會知道，他們都不知道？為什麼？為什麼？為什麼？」
他投降了。
自從她發現嘴巴的功用後，不打破砂鍋問到底絕不罷休，如果現在不迅速填補她問題的洞，只怕會愈來愈大，然後她就會像唱片跳針不斷重復那一句「為什麼」。
「我有听見你的腳步聲。」他發現她嘴角有剛吃完巧克力的痕跡，指頭一抹，恢復她白皙粉女敕的膚色。
小女孩明亮的眸子立刻瞪大，一臉不敢置信。
「真的嗎?!」她明明已經很小聲了，下次一定要更小聲。
「當然。」他慎重的點頭，回應她的認真態度。
今年的千尋剛滿五歲，模樣可愛、口齒伶俐，很得人緣，不過也因為她邏輯好又很會說話，常讓大人一個頭兩個大，不是辯不過，只是她歪理一堆，久而久之眾人避之唯恐不及，最後只剩下他願意聆听。
「潮好厲害！」她眼里閃著崇拜的光芒，在她心底潮本來就很厲害，現在更厲害了，簡直就象是陳媽每天早上都要祭拜的神明那樣無所不能。
「要叫哥哥。」他糾正她這個從小養成的壞習慣。
她學說話時，不是喊爸爸媽媽，而是叫他的名字。
「你又不是我哥哥。」她回得直率。她確實沒哥哥，因為她是獨生女，雖然一個人很無聊，幸好有潮陪著。
「那隔壁的徐哥哥，你怎麼就喊他哥哥？」對此他稍感不平，好歹也是他將她拉拔長大，怎麼論起輩分卻一點地位也沒有。
她繼續掰她的歪理。「因為他是徐哥哥，你是潮，你們兩個是不同的。」一面說還一面點頭，彷佛不認為自己的論調有什麼不對。
「哪里不同？」這次輪到他懷著追求真相的精神追問。
「因為他是徐哥哥，你是潮。」
「我知道，但這有什麼不同？為什麼你喊他哥哥卻不喊我哥哥，難道你不喜歡我當你哥哥嗎？你討厭我嗎？」其實不該和這麼小的她談論喜歡討厭這種深刻的問題，可他就是忍不住想小小欺負她，誰教她總是不肯給他一個名分，每回帶她出門，他倆的關系就顯得很奇妙。
「我沒有討厭潮啊，因為……」咦？她瞠目，陷入詭異的思緒之中，怎麼會變成這樣？
他好整以暇地盯著她，她一張小臉蛋卻是愈來愈委屈。
她真的沒有討厭潮，只是覺得潮就是潮，不同于爺爺、爸爸、姑姑，更不是隔壁的徐哥哥，潮在她心底是無可取代的地位，是……唉，她真的不知道怎麼說了。
「潮就是潮。」她重申，說得很用力，眼眶已微微泛紅。
注意到她有多認真，他不再欺負她，模模她的頭安撫道︰「好了，我沒怪你，說不出來就不要說了，沒關系，只是每次帶你去公園，其他人問我的時候，我會有一點為難，因為不知道怎麼介紹你，如果沒說清楚，說不定他們會以為我是拐騙小孩的壞人。」他裝得一派無奈。
「這樣喔……」她又開始思考，一會兒後豁然開朗地提出建議，「以後我們到外面，我叫你哥哥，回到家叫你潮，這樣不就好了。」
「好。」既然她肯妥協，他也不再得寸進尺。
「我們打勾勾。」
她開心地漾著燦爛的笑靨，潮高興她就高興了。
方佳祺嘴上總說她爸爸媽媽有多疼她，送她多少玩具，不過她有潮，雖然沒有得到玩具，卻有溫暖的依靠，而且潮很厲害，問都問不倒，她最喜歡這樣的潮。
「潮……」
「怎麼了？」見她半天沒有吭聲，呆呆望著窗外，他剛低頭念書，她又突然出聲，不是甜甜的喊，而是那種好似受了委屈的語調，他知道她肯定有心事。
「男生真的比較好嗎？」
「為什麼這麼問？」
「如果我是男生，媽媽是不是就不會離開，爺爺也會對我好一點？」爸爸雖然會抱她哄她，卻還是很難親近，而且爸爸很忙，經常不見人影，最後都是潮陪她，有潮很好，如果再有爸爸媽媽好像也不錯。
「千尋，不是因為你的關系……」他又模著她的頭安慰。
她卻轉過身來，一臉倔強。「我真的知道……我有听爺爺對爸爸說，如果我是男生就好了。因為我不是男生，所以大家都失望了。男生真有那麼好嗎？」她就很不喜歡那個張成浩，每次大家在公園玩，他都想當老大，她不服就會踹他。
定定望著他的眼眸透著幾分早熟，這年齡的她本該無憂無慮，卻因為環境關系，讓她敏感地注意到大人情緒上的變化，他萬般心疼地抱起她，拍拍她的背。
「千尋還記得小時候我經常這樣抱你哄你入睡嗎？」自從大家知道他能夠哄睡這丫頭後，這工作便落到他身上，甚至連其他工作也要包辦，儼然就是小保母。
她摟著他的頸項，搖搖頭。
「你不記得沒關系，但我記得。我剛來的時候，一個人很孤獨，不知道該跟誰說話，後來你出生了，我的生活重心變成你，每天下課回來，第一件事就是去抱抱你，跟你說我今天在學校發生什麼事。」陳媽甚至笑他，不知情的人還會猜她是他女兒。「千尋，其實我和你一樣，媽媽也離開我，但我們都不是一個人，因為我們還有其他家人……」
她垂下眼眸，說︰「可是爺爺媽媽不要我……」
爸爸說不定也……只是她不能說出口。
「我要你啊！你還有我不是嗎？我會永遠在你身邊陪你長大，你是我最愛的小寶貝，我一定會保護你，所以不要怕，我不會離開你，懂嗎？」不知道這些話她听不听得懂，只是他想讓她明白這世上還有個人需要她的陪伴，如果沒有她，他就無法重拾歡笑。
她雖然是個小麻煩，卻也是最讓他舍不得放開的小麻煩，即使全世界都不要她，他也要她，因為她是他的寄托。
除了父親以外，他所有的愛全給了她。
「潮是大人，所以說話要算話，不能騙我，我們一定要永遠在一起。」她笑得很傻氣，抹去了眼底的落寞。
「我不會騙你，我不會離開你……永遠都不會。」
「打勾勾！」