書名︰曲折情路(The Spiral Path)|作者︰瑪麗‧喬‧普特尼|本書類別︰言情小說
「我們還要再往下走多久？「瑞妮問。
「一百』十階。就快到了。「肯基在前頭帶路，走下沿著懸崖峭壁闢出來的台階。盡避台階很寬，瑞妮仍緊握著欄桿，深怕一失足就墜落數百尺的深淵。
當肯基說這地方很特殊時，絕不是開玩笑的。他先向住在附近的民宿主人拿了串鑰匙，再開車經過一大片曠野。他用鑰匙開啟嵌在巨石里的一扇厚門，露出後方的石階。肯基打開石階的照明燈，反手關上門，之後他們就一路往下走。」至少這里絕對不必擔心有人會索討簽名。」
終於來到石階盡頭，形成長而寬的陽台。往右轉是嵌在石壁里的落地窗玻璃門。肯基用鑰匙開門入內，打開電燈。」你覺得怎樣？」
「我從沒看過這種地方。「瑞妮停在門檻，驚畏地打旦里著由岩壁鑿出來的房間。牆壁和天一化板略有弧度，顯示它原是個天然洞穴，但腳下＊的卻是柔軟厚重的地毯。家具不多，卻都舒適宜人。壁爐前擺著一組松軟的長沙發，可以瀏覽落地窗外的風景。
「很驚人吧？顯然是由穴居的安納利印地安人那里得來的靈感。我很幸運今晚能夠訂到這里——剛好有人取消訂房。「肯基將背袋丟到沙發上。起居室的角落是個小廚房，後面是臥室和浴室。肯基打開冰箱門。」要來些白酒嗎？」
「謝了。「她接過酒杯，想著即使他無意引誘，這地方就該死的夠浪漫了。她不安地走回陽台上，扶著欄桿。
肯基關掉樓梯和屋內的燈，走到陽台和她並立。她的眼楮逐漸適應了黑暗，凝望著月光朗照的峽谷。懸崖下是婉蜒如銀帶的溪流，天地間似乎只剩下風聲、水聲和懸崖上方小動物的窸窣聲。
「這里真的很特殊，「她低聲道，生怕打擾了一這片寧靜。」我想將它拍進電影里。」
他笑了。」你是個天生的導演，瑞妮。每個景色、聲音和創音都是你的導演坊里的原料。」
「我想你說得對。「她淺啜著杯中的白酒，無意在今晚因酒亂性。」盡避我喜歡演戲，我』直覺得除了演戲之外，還有更多。你曾經想要自己導演或制作嗎？多數的演員都會。」
「我不然。我唯一想做的一直只有演戲——這就是我。」
「它不是你，只是你的職業。」
「那是你。如果我不當演員，我就什麼也不是。」
清冷的月光映著他鑿削般的冷峻臉龐，更增添了縹緲的神秘氣息。即使他們結婚三年，也一直相處融洽，她始終談不上了解他——或許沒有人了解。
「我想知道為什麼提議由你演出莎拉會讓你發飆，「肯基道。」那是個很俸的角色，而且你一定可以銓釋得很好。」
她的平靜盡逝。」老天，肯基，你究竟不明白〔不〕的哪個部分？」
「不理性的那部分。」
「我不會演出莎拉，而且毫無轉圜餘地！「她轉身，氣沖沖地走回房里。
肯基跟上來。」夜晚會有寒意，我先生火。」
「別為我麻煩了，我會直接上床睡覺「她用酒杯漱口，倒到水槽里沖掉，隨即揉著手臂，因寒意而顫抖。
壁爐邊已經堆好木柴！肯基只要點燃火柴，丟到點火器里。火焰開始竄起，他平靜地問︰」為什麼演出莎拉會如此困擾你？」
為什麼？莎拉是個好角色，她由備受呵護的純真女孩，成長為懂得關心、照顧別人的堅強女性。在她寫作劇本時，她絞盡腦汁，捕捉書中女主角的特質，並自認為相當成功。」我……我認為那是因為莎拉太過純潔天真，令我無法認同她。我打六歲起就沒那麼天真了。「他往後坐下，注視火焰。」純真是她力量的來源。她從不曾想要離開藍道爾，即使在他們剛結婚時。她簡直是個感情的垃圾筒。」
「小說的好處是作者可以將天真塑造為美德，而不是真實生活里的弱點。」
「你絕對不是備受驕寵的維多利亞時代的處女。每一次我們扮演和自己截然不同的角色，就像是跳下懸崖。「他指著落地窗外的無邊空曠。」然而這些角色讓我們成長，呈現出最好的演技，而那也是最駭人的。雖然莎拉的純真可能會讓你覺得脆弱、不自在，你絕對能夠扮演她，而且演得好極了。」
她越過房間，疲憊地倒在沙發里，享受爐火的暖意。」逼出演員的潛力是一回事，但我們各有其門檻。甜美的莎拉就超出了我的門檻。」
「那就不要把它想成一整部電影。在每天的拍攝里，真正可以用的只有幾分鐘。而在這幾分鐘里，你可以應付得來莎拉和她的天真。將整個故事切割成數百個景後，原始的恐懼也會被一起輾碎。」
他所說的有理，但想到扮演莎拉特別是和他——就令她全身悚懼。」你不知道自己在要求什麼。」
「我認為我知道，「他斜睨著她。」一起共事已經很困難了，更何況要扮演愛人？還有丈夫和妻子的身分。它當然會很困難，但為了這部電影的成功，你必須做到。你不可能在短時間內找到更好的女演員了。」
她開口要回答，驀地發現到這段對話很熟悉。」你勸我的話正是你試圖退演時，我用來勸你的。「而且止目基可以說是背得一字不差。
他格格輕笑。」我還在猜你要多久才會注意到。這些論點仍然有效就像你用它們來說服我時。被人反將一軍的感覺如何？」
她不知道該笑還是該咒罵。」那感覺爛透了特別是你還故意以折磨我為樂。」
「我並沒有以折磨你為樂，但現在的情況是很嚴肅的「他捕捉住她的目光。」我在這部電影里有分紅，而且我投入了時間、精力和名聲，我的名字將會掛在戲院的看板上。我自然希望一這部電影盡可能地好，而那意味著我們需要你演出莎拉。」
「一定有其他英國演員可以演好她或許更好。」
「我懷疑。但就算有這麼一個人，我們能在一個星期內找到她、而她又正好有空檔的機率有多大？「他淡淡地笑了。」在高傲地告訴我演出受苦的角色對我很有幫助後，你能夠在輪到你時，懦弱地選擇逃走嗎？」
她眯起眼楮。」你這是感情上的勒索？」
「我還有更好的武器你的正義感。」
她低咒出聲。」你還真會挑中要害。」
「謝謝稱贊。」
「那絕不是恭維「她揉著額頭，想著她真的不想接這個角色，但這下她是自食其果了。她長吐了口氣。」好吧。該死了，我願意演出莎拉！」
肯基的笑容總是令她的胃部扭絞。」我很高興。共同演出將會有極大的壓力，但那對電影並不是壞事，因為這些角色都承受著壓力。」
「你這是病急亂投醫，肯基。我們會把彼此逼瘋的。但你說的對，這部電影或許會因為我們兩個而受益，即使攝影師必須加倍辛苦，讓我看起來夠年輕「她坐起來。」我想今晚就到此為止了。」
「這會不會太早了點？我們可以做些彩排。」
自從得到『雙面情人』的瑪嬌一角，在肯基的屋子里排練的第一夜起，他們還曾一起排練許多次，但該死的……現在一切都變了。」我沒有帶劇本來。」
「我帶來了。我原本就打算在今晚排戲，我們可以共用一本。我剛剛記熟了我的台詞，而既然劇本是你的，你應該可以記得起大部分。」
他在星期六的夜晚，預訂這個不尋常的小天堂就為了工作？」肯基，有時候我真的認為你不是人類。」
「你終於發現我最深藏的秘密了——我是個外星人，只是學會表現得像個人類。」
他的語氣是玩笑的，話里卻有著某種事實——並非他真的來自外太空，但他確實不像屬於這個世界。許多演員都和真實世界格格不入，包括她自己在內。她了解她缺乏歸屬感是來自於童年的經驗，但止目基呢？早在他們一父往之初，他就表明了他的過去是禁忌的話題，她也一直尊重他的隱私。
但她不由得納悶究竟是什麼樣的過去塑造成現在的他。他的儀態、教養和措辭顯示他出身英國上流社會，但他又沒有上流社會人士那種自然流露的傲氣。他對自己的成功虛懷若谷，對過人的容貌也沒有絲毫的虛榮感。她猜測他的童年或許並不容易，很可能還有一對酗酒、毆打小孩的雙親。也或者他從小就被丟進寄宿學校，從此不聞不問——甚至在學校飽受欺壓……
無論是何者，那段過去都太過痛苦得令他不願對任何人談起—即使是她。或許他一開始就不認為他們的婚姻可能持續，並擔心她會在兩人仳離後，將他的過去出一買給小報—不管怎樣，他們的婚姻已經快結束了。現在最重要的是拍好信部電影，而且他們的時間表非常緊迫。」我想我們可以先將劇本從頭念一遍，但還不必認真去演。」
「我同意。演出一監道爾的角色對我已經夠折磨人，我不想在排練時浪費太多的感情。「他自背袋里拿出劇本。」但先念一遍可以幫助我們掌握這些角色。」
餅去她曾和肯基共同演出兩部電影，而且她愛極了和他的共同演出。不只因為他的演技精湛，最主要是他們可以在一起。婚後三年他們一直聚少離多，也因此造成最後的仳離。有多少次她在電話上和他談話時，對他的強烈渴望幾乎令她疼痛得申吟出聲？
她強迫自己讓心思回到現在，翻開劇本。莎拉和藍道爾的每一景都充滿感情的張力。她真能夠和肯基共同演出這樣的戲？幸好多數時候莎拉都是泫然欲泣——這點她倒能夠應付。
她開始第一幕，藍道爾向莎拉求婚。天真小姐一臉的驚愕，無法置信她從小愛慕、英俊瀟灑的軍官竟然要求她成為他的妻子。瑞妮保持著平板的語氣，強抑下肯基在加州海岸向她求婚的回憶。肯基也同樣平淡地念著他的台詞。
訂婚後不久，藍道爾就遠征非州，跟著被俘。被俘的期間，他日夜夢想著莎拉，她純真的美麗成為家園的象徵。但直到他在維多利亞車站步下火車，發現自己成為全國英雄後，他才再度見到她。
雖然她的雙親不贊成像她這樣出身教養良好的淑女拋頭露面，莎拉堅持來到車站迎接她的未婚夫，莎拉的父親只好陪同前來。雖然擁擠的人群讓兩人無法交談，她可以看到藍道爾瞧見她時的喜悅，以及當記者及崇拜者群擁向一刖時，他眼里的驚慌。
瑞妮和肯基逐幕對詞，也逐漸加入動作。她可以在心里清楚看兒他們的走位，以及他們如何看著彼此、或回避彼此的眼神。
她不知不覺地開始融入角色里。她在和肯基分手後的白熱化痛楚里，寫完劇本的最後幾幕，不自覺地將自己的痛楚融入莎拉的——因為她們都同樣失去了所愛的男人，而且都不知道自己做錯了什麼。
肯基沒有比她好多少。他漸漸化身為飽受壓抑、折磨的維多利亞時代的軍官，彷佛就在鏡頭前正式演出。當他們演到藍道爾意圖解除婚姻的一景時，瑞妮和肯基已分不清楚究竟是演戲還是真實了。
這一幕里，絕望的藍道爾再也承受不了社交界預期兩人結婚的壓力，邀請他的未婚妻到村子里走走。莎拉也歡天喜地接受了，一路描繪著婚禮的細節，直到藍道爾突兀地道︰」莎拉，我最摯愛的女孩，我……我不能娶你。「「不能？「她驚恐地打住腳步。」你不可能是說真的！是否……婚禮的準備太過繁復了？如果你想要，我們可以舉辦簡單的儀式就好。」
「不！這和儀式無關，而是婚姻本身。」
好一晌的岑寂後，莎拉開口道︰」我做錯了什麼，道爾？」
「過錯不在你，而是我自己。「他轉過身，動作僵硬。」我……已經污穢不堪、身心俱創，不配當你的丈夫。」
「那不是真的！你是個紳士、士兵和英雄！你配得上英國的任何女子。「她屏住氣息。」是因為另有他人？某位貴夫人更適合成為你的妻子？」
「沒有其他女人，也永遠不會有。「他凝視著她，眼里是赤果果的靈魂。那是藍道爾的痛苦，也或者其中有些是屬於肯基的？
「那麼是為什麼？我不明白。」
「感謝天你不了解，「他下顎的肯筋抽動。」這個世界是罪惡的淵藪，而它……已經毀了我的榮譽。我無法結婚。」
瑞妮的心狂跳，明白到她正在演著她在現實生活中沒有勇氣面對的一幕。」但我們已彼此許下承諾！就算你不會是我的丈夫，在心里我已經是你的妻子了。我愛你——而且我永遠會。」
「在你甚至不了解我時，你又如何能夠愛我？我並不是你所想的人，莎拉，我從來就不是。「他渴望地輕觸她的發，勝過千言萬語。」你不能嫁給個陌生人。」
但瑞妮已經這麼做了，而且是睜大著眼楮。」對彼此來說，男女不總是陌生人嗎—你夢想著勇氣和榮耀，我則只想和你一起建立家園，生下你的孩子。「她的聲音破碎，想著她有多麼渴望擁有肯基的孩子。」兩年來我不斷等待、祈禱，即使我幾乎以為已經失去你了。我從不曾看過別的男人一眼。你認為只要你一聲令下，我就能夠停止愛你？」
「你必須離開我，「他的話里是幾乎壓抑不住的暴力。」為了我們兩個人好。」
「這證明了你比自以為的更有榮譽感。「她走近他，強抑下踫觸他的。」如果你真的想要，我會放你走——只要你說出你不愛我！」
「這和愛情無關！」
「婚姻怎麼可能和愛無關？「她逼近到幾乎可以觸及彼此。」說服我你不愛你，然後你就自由了。」
「自由？「他的唇角扭曲。」在非洲時，你的倩影不斷在我的心里。在那些最黑暗的時刻，全靠著想你我才沒有發瘋。你是我的救贖！我不能拖著你一起墜入黑暗。」
「只要我們在一起，我不介意黑暗。「瑞妮轉過頭！親吻他的手。淚水刺痛了眼眶，她已不再假裝是演戲了。」為什麼，肯基？我不明白，就像莎拉一樣。」
他畏縮了一下，撤退回他的角色里，當作抵擋她失控的盾牌。」別哭！莎拉。我無法忍受傷害了你。」
她的聲音哽咽。」但你已經這麼做了。」
劇本要求他吻去她的淚水。有那麼緊繃的一刻，他們凝視著彼此，被緊箍在劇情和痛苦的現實里。她原以為他會抽身離開，但他俯身吻住了她。演技和現實的脆弱分際瓦解了，她仰頭迎上他。唇與唇相遇，而他在唇上嘗到了她的淚水。這不是維多利亞時代的士兵親吻他純潔的未婚妻，而是做丈夫的擁抱他渴望的妻子。
劇本自她的手中掉落，她像溺水的人緊攀著救生圈般依附著他。有數個月之久，她一直渴望著他的踫觸。這太瘋狂了，但她不想去思考或判斷，只要感覺就好。」肯基。我是如此地想念你……」
「還比不上我。「他的手臂環住她，釋放所有的激情在吻上。她緊偎向他，試著融入他的懷里，直到他放開她，低咒出聲。」我不該提議在這麼偏遠的地方排練。」
他突然的退縮令她無法承受，反唇相稽。」你是說這不是事先計劃好的引誘？」
「不是的，我對你的傷害已經夠深了，無意再加重對你的傷害。明早你可能緩 悔。」
「就像藍道爾一樣，你是個深富榮譽感的男人至少在這方面。「她的手搭上他的肩膀，感覺他的肌肉在她的踫觸下緊繃。今晚她究竟想要什麼？激情或是理智？
她動手解開他的鈕扣。」我已經夠悲慘了。如果我們要睡在一起，至少我該得到些補償。」
他抓住她的手。」純粹只是一夜。」
她扯開他的襯衫。」我听說正在進行離婚的夫妻經常會一起睡覺，因此這是完全正常的。」
「正常，但並不明智。」
「去他的明智！「她親吻他的鎖骨，喜愛竄過他身軀的戰栗。
「你確定？「他的手滑過她的背，托起她的臀部，將她緊擁向他。
她遲疑了一下，知道她該把握機會改變主一息。但她渴望他到近乎疼痛，而且他們很可能再也不會有這樣的機會了。」我很肯定。這不會改變任何事，但我……我想要最後一次和你在一起。「或許她需要這最後』次的親昵，當作告別。
「讓它成為一個永志難忘的夜晚吧！「他抱起她，走向床，擁者她一起躺下。他親吻她的喉嚨，喃喃低語。」沒有過去，沒有未來，只有現在。」
「就像春夢了無痕。「她的手埋入他的發中，放開一直主宰著她生命的疑惑和恐懼。現在他們就只是一對愛人，其他一切都不重要了。
他們無比溫柔、激烈地相擁，充滿激情和溫柔、饑渴和克制。他們是如此熟悉彼此，言語已不再需要。當他進入她時，她呼喊出聲，幾乎因為那完美的結合而哭泣。為什麼他會拋棄如此珍貴的美好？她強抑下這個念頭，專注於血液中的熱力，以及逐漸攀升、淹沒了心靈、痛苦和熱力的急切里。
她投身於狂野的火焰風暴里，短暫地得到了自由。